花開兩邊，且說葉惜花同著兆凌，只一盞茶的功夫就到了騰龍巖下，那里正是“騰龍十八瀑”的所在。
外邊的山水，與宮里的拘束情境，果然是天壤之別！只見一帶群山煙水碧，不盡飛瀑竟朝霞。淡云疏朗初升日，漁歌聲聲對竹筏。低頭只羨波中魚，逍遙何必問皇家。
當(dāng)時(shí)天已大亮，麗日初升，是熾烈烈的彤紅色，晴空萬里，飛鳥陣陣。天高云淡，二人的心境也開闊許多。
看的是，流水潺潺三千丈，聽的是水聲咚咚余音長，縱聽罷仙樂舞翻霓裳，不及它蛟龍離淵入海洋。曾經(jīng)是鎖孤樓空嘆秋月涼，喜今朝逐輕浪能得遂熱望！再不必粉面病損葬紅墻！
潺潺的流水，聲音清亮悅耳。因太陽初升不久，水面上的輕霧尚未散去。惜花把兆凌安置在水旁一塊山石上，自去找船家租了小舟。將舟攏了岸，起身下船將兆凌抱上船去。惜花獨(dú)自劃槳，水聲一片，頃刻到了對面舞鳳巖下，這是十八瀑主景所在。“凌弟，看我可像漁夫啊？”“像吧，不過不會(huì)打漁罷了?！?p> “誰說的，看好了?！彼∵^舟上同租來的釣竿魚簍，在江中拋了餌，架了桿子，兩人閑聊起來?！敖惴颍憔烤故鞘裁慈?？”兆凌冷不防來了這么一句。
“我是什么人，你只要知道我是畫苑總領(lǐng)、欽點(diǎn)畫圣——”“這些我知道。還有你是我姐夫，這我也知道。你前幾回來看我，不是都說過了嘛?！?p> “那你還想知道什么？”“你到底是什么來歷？我看你俊得出奇，你莫非是個(gè)思凡的男神不成？”“你把姐夫看得太高了，我不過就是會(huì)畫兩筆而已啊?！薄安弧闭琢栌X得一陣涼意，咳嗽不止。“我看你不是凡人。當(dāng)初，你來看我的時(shí)候，明明什么也沒帶，可你卻給我倒茶，還喂我喝藥，你還不知從哪兒給我抱了床被子，我有意防著你，將門反鎖了，你卻——”兆凌忍不住又咳嗽起來。
“凌弟，你想是冷了。別再想過去的事了，我對你好也罷，我行事奇怪也罷，我這都是為了你好啊?！?p> “這個(gè)，我當(dāng)然知道?？墒?，姐夫，你知道，我病得很重。也許——”
“別說這種話了，我也想把一切都告訴你，可是我怕，我怕說出來，你們都會(huì)躲著我呀?！毕Щㄕf著，把隨身的白色斗篷脫下來，給兆凌披上。這是千福在他離家的時(shí)候，怕他夜里受寒，為他準(zhǔn)備的。
“我怎么會(huì)，若我有朝一日有一絲對不起姐夫，讓我不得好——”兆凌眼中，閃著一種難以言說的光。用手中的絲絹，捂嘴輕輕地咳?！斑@話不能說了，但你知道，我絕不會(huì)的?！?p> “我告訴你，你千萬不能告訴你姐姐，不然我就不能再做你姐夫了?！?p> “好，我，我不說，我對誰都不說?！?p> 我本不是凡人，也不是神仙，也不是什么妖邪之流。我本是八百年前，死于株連的冤魂。因?yàn)椴簧崆笆赖那榫?，不肯喝下孟婆湯。就在人鬼之間游蕩。
我前世原是個(gè)不上進(jìn)的書生，名叫孟華壽。生于殷實(shí)財(cái)主世家，從小吃喝不用發(fā)愁?？晌业镆恍囊以谑送旧暇M(jìn)，對我學(xué)業(yè)沒有半點(diǎn)放松。我七歲中秀才，十三歲中鄉(xiāng)試，十七歲中舉人，二十五歲我就中了狀元。
可是正當(dāng)我一家歡天喜地的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)我只在渭水邊的一個(gè)小縣上做官。你知道，按現(xiàn)制，我應(yīng)該到龍都來。可是那個(gè)時(shí)候，官職可以再合適的范圍內(nèi)自己挑選。我父母還沒反應(yīng)過來，當(dāng)天晚上發(fā)現(xiàn)我偷取了家中三十兩金子。我還帶上了考中狀元時(shí)的“報(bào)帖”和隨身一應(yīng)細(xì)軟。很快，小縣上的人發(fā)現(xiàn)我遲遲未上任，就把我僅有的閑職罷免了，這在我意料之中，事實(shí)上，打我出門離家，我從沒關(guān)心過這些事。
我一向喜歡畫畫，尤其善畫花卉?？贾袪钤螅腋械讲恍杈鞈俟γ?，一心只想賞遍天下花，畫遍天下景。到將來出一個(gè)集子，揚(yáng)名萬古。我心里抱定了這個(gè)念頭，把名字改為孟瘦花，一路尋訪花中勝地。終于找到了伏龍國境內(nèi)。對，你沒聽錯(cuò)是伏龍國。當(dāng)時(shí)正是伏龍國伏虎騰龍兩派勢力內(nèi)斗的時(shí)候。兩派的人互劃疆界，大肆屠殺對方陣營的軍隊(duì)、子民?！?p> 惜花慢慢的把自己的前世今生，全部告訴了兆凌。兆凌聽了惜花的講述，心里涌出一種別樣的情愫，他更加依戀自己的姐夫，在潛意識(shí)里，兆凌已經(jīng)把惜花當(dāng)做自己的親哥哥對待了。
等惜花說完了自己的身世，午時(shí)已過。葉惜花向附近的腳夫，賒了一輛板車，拉上兆凌，兩人四處尋些稀奇的小吃來吃。有一家小館兒十分雅致，店主想必是個(gè)高士，過慣了閑云野鶴的日子，得空才改學(xué)商賈。只見小館兒的屋頂是用紫竹篾編織而成，呈一種古雅的墨紫色。它的造型也獨(dú)特，是八角形，每個(gè)面看起來都玲瓏可愛。八角上掛碧綠紗燈八盞，上用蘇、湘、鄂、蜀四地名繡技法，繡梅蘭竹菊四君子，但兩廂的兩盞卻各具姿態(tài)。房舍也是竹制的，一樣是墨紫色。大門、楹梁、窗邊、階上，全部手雕各種花卉：幽蘭逢春才吐艷，石榴百子紅生香，海棠秋草添雅韻，芳荷出塵滿池香。惜花看來看去，卻沒有牡丹。他向兆凌道：“凌弟，咱們在這兒也停留片刻如何？”“我就知道，你會(huì)這么說。姐夫，你扶我一把，我自己下地，走幾步也無妨?！?p> 惜花問店家，有什么新鮮可口的小點(diǎn)、香茗，盡可端上來。店家說，別的沒什么稀奇，卻有水晶小籠包、龍井魚丸，兩物最妙，佳客無不滿意。惜花身上已沒了現(xiàn)銀，他實(shí)在大度，將身上表官位的佩玉迅速取出，交到店家手中。
店家看了那盈盈一塊美玉，道：“要不了這么多。”“那——我給你開個(gè)條子，你一面派個(gè)小廝到牡丹宮駙馬府去取銀子吧?！?p> “宮城里的？牡丹宮？牡丹宮！您，您莫非是畫圣葉惜花，葉駙馬爺爺！”
“正是不才。此乃當(dāng)今皇上的大殿下兆凌。”“小的——”“別張揚(yáng)，要不就不美了。”
“是是！銀子免了，不知二位想要什么？”“方才你介紹的兩個(gè)菜，再加幾個(gè)清淡的小菜，一壺茉莉。銀子不交，就用此物，抵個(gè)數(shù)吧?！毕Щㄟ@樣說，仍把那玉遞過去。
“不不，這玉萬萬使不得。這樣吧，本店現(xiàn)有粉墻一面，您用完餐，若能讓我等一睹畫圣風(fēng)采，小店蓬蓽生輝，我等也不勝榮幸了?！闭琢柙谝慌裕抗夂螘r(shí)離了惜花！他把這個(gè)仗義姐夫看成天神了。雖然他已知道，惜花并不是天神。惜花把水晶包，輕輕翻動(dòng)，夾了一個(gè)給兆凌?！傲璧埽葘m里的如何？”
“味道么，自然遜色些。情趣就不同了?！薄拔揖拖矚g你這種直率！多吃點(diǎn)兒。嘗嘗這個(gè)?！薄拔矣X得，這個(gè)丸子，更特別?！薄拔襾砀嬖V你，你姐姐那兒有個(gè)丫頭，她做的菜才特別呢。尤其是——”
“姐夫，我，我不能跟你回去。我跟你回去，就會(huì)給你和我姐姐惹上麻煩。我絕不能——”
“這可由不得你了！不是姐夫說你，你到現(xiàn)在還不相信姐夫！”
“我—我不是——”兆凌說著，又耐不住，不住的咳嗽。葉惜花心里充滿了憐愛，他走過去，拍拍兆凌的后背?！傲璧埽嘈沤惴?，相信你姐姐，我們大家一定會(huì)過上太平日子的，你放心?！彼玫氖且环N近乎懇求的語調(diào)。
惜花郎很快甩掉了憂郁，對著空蕩蕩的粉墻沉思了一回。拿起那只盛茶用的古玉壺，高高地仰起頭，喝了幾口淡黃色的茶汁。然后，高聲喊道：“筆墨伺候！”他這聲喊吸引了全店的酒客，也包括兆凌。這個(gè)病弱的年輕人聚精會(huì)神地望著自己的姐夫。
店家親自把筆墨奉上。葉惜花又一次揮毫潑墨，這次畫的是一株紫牡丹，花心是淡綠色的。葉大、花稀，還有許多花骨朵。他動(dòng)作瀟灑，氣質(zhì)儒雅，許多酒客都小聲議論：這是哪家的佳公子啊，如此俊美靈秀，無半點(diǎn)以勢壓人之感，一襲白衣，分明宋玉潘安再世嘛。
畫圣這幅畫并沒有什么奇特，但惜花只想讓兆凌相信他，把自己的心事，也坦白告訴他，所以，他上前，向店家耳語了幾句。店家急令小廝跑堂全體出動(dòng)，將小館門關(guān)了，取出平日遮陽的厚紗幕來，又將殿內(nèi)燈燭滅了。眾人興致正高，看墻上牡丹時(shí)，不由一驚：
那花的花瓣是如同淡紫的薄紗一般，一層層，宛然可見。中間的碧色花蕊，放出淡淡幽光。墨綠的葉上，如同朝露初撒過，似乎盈盈然露水還在往下滴。那些花骨朵，時(shí)開時(shí)閉，伴著光線微微，變化莫測。更絕的是，名花自古引彩蝶，紫牡丹雖是不香，卻引來成群的碧色夜光蝶兒！蝶翅似乎還會(huì)活動(dòng)，翩翩然真有飛動(dòng)之感吶！
兆凌看得呆了，他的眉頭，漸漸舒展開來，撐著站起身，慢慢挪到惜花身邊：“姐夫，你是不是用幻術(shù)了？”“沒有。”他聽見這兩個(gè)字。
這個(gè)館子從那時(shí)起，就改名叫“惜花居”了，至于它的原名，早已無人知曉。
“姐夫，你是怎么做到的？”“用磷光粉。這種粉末在暗處能發(fā)綠光，是用出產(chǎn)于遠(yuǎn)鄰幻衣國的月光玉石磨成的，在我騰龍國只有皇宮畫苑才有，上次領(lǐng)了，放在身上，一直沒用過。剛才我乘他們不備加在彩墨里，瞧，誰也沒發(fā)現(xiàn)?！毕Щㄍ浦遘嚕档m里趕，此時(shí)離家其實(shí)很遠(yuǎn)，來時(shí)用神行之術(shù)感覺不到，如今惜花的靈力已不足，動(dòng)不得法，只能靠腳力了。
“姐夫，不愧一個(gè)‘仙’字！”“說到這一點(diǎn)，我不過是小聰明。你父皇才是真行家。”“他！”兆凌劇烈的咳嗽一陣，掙扎說道：“他不配！”
“凌弟，你怎么了！你生氣了？哎，其實(shí)，父皇也五十多歲的人了，多疑一點(diǎn)也是有的。你是被妖妃害成這樣的，怪不得——”
“我誰也不恨，我只恨，我只恨我自己是兆遷的兒子！”惜花知道，“兆遷”是書君帝的御名。
“姐夫，姐夫?。∧悴恢?，兆遷是什么樣的人??！”他從來沒有這么激動(dòng)?！拔摇彼泵ο胗媒z絹捂住嘴，可是已經(jīng)來不及了，一大口鮮血滴滴撒在他的素色絲衣上。
葉惜花自悔失言，忙用自己的絹帕，為他拭去唇邊的血跡?！傲璧?，你不要傷了身子。我什么也不想知道了，你不用說，也不用想。跟我回去，我再也不提父皇的事了?！?p> “不，我想說說。你，你總是說那個(gè)昏君他是什么書家、畫家，他哪里比得上你！人品如此，畫品又能怎樣！我知道，我知道你是怕他，你怕得罪了他，壞了你的前程，埋沒了你的才名！你怕他，可是我不怕！我一個(gè)要死的人，我怕什么？我怕什么！”兆凌咳得越發(fā)厲害，話語里充滿著怨憤。惜花抱起兆凌，“凌弟，走，你受不得顛簸了，我?guī)闳ス洼v馬車，我們一同回去。”
“不，姐夫。話已說到這兒了，我得提醒你啊，要不然…你遲早毀在他的手里！我要告訴你，要不然到我死了，我也閉不上眼??！”
“你別再說了，你看你！走，姐夫帶你回家！今后沒人再敢害你，誰要?jiǎng)幽阋恢割^，姐夫就跟他拼命！”
葉惜花靈力不足，好似一個(gè)凡人。此時(shí)天已全黑，惜花雙手托起兆凌，走了一段，正遇一個(gè)趕車的。惜花急忙向前，對那車夫好言相求，他才同意先將二人拉到地方。車在茫茫夜色里行進(jìn)，此地還是郊外，路邊只有兩排整齊的巨松，月光微明，一陣陣涼風(fēng)透過車窗的軟簾，直撲人面。那些夜出的鳥，發(fā)出些析嗦鳴唱，更顯的道路幽深，晚景蒼涼。
正是：微月隱隱天光黯，百鳥嚦嚦暮色沉。松濤陣陣蕭蕭冷，香車粼粼夜歸人。心如明燈欲照路，身似飄萍覓浮根。誰憐遠(yuǎn)客風(fēng)沙苦？葉本惜花更護(hù)神。
車廂里兆凌仰面躺在惜花雙腿上，他此時(shí)已沒有一絲力氣，像一只奄奄待死的蝶，仿佛要人將它小心拾起，同埋入花冢之中。惜花將心沉下，把僅有的靈力輸入兆凌的體內(nèi)，自己所剩僅夠他續(xù)命而已。