且不說席鷹雖然被黜，但仍得書君帝寵愛。單說兆凌自打到了牡丹宮里，被惜花駙馬當做親弟弟疼惜。才覺得自己二十余年都是白活。千福公主撥了最倚重的小鴛兒在他身邊聽用。小鴛性子最是俏皮，那日兆凌才喝了藥，實在苦的受不了，不用他開口，小鴛取了玫瑰糖來“孝敬”他。
兆凌自幼孤苦，有什么人曾經教他詩詞歌賦、琴棋書畫？那日閑得無聊，小鴛道：“大殿下，我與你下一盤圍棋，可好？”“我不會。這東西，我從沒碰過?！闭琢璐藭r難免抑郁。
小鴛微微一笑，露出玉一般的白牙：“大殿下，你算問著了，若說別樣，我不行，若說下棋，就連駙馬爺也不是我的對手，我教你吧！”
“你能勝過姐夫么？”她的聲音如黃鶯出谷，惹得兆凌好奇起來，不等她說，自己在棋坪邊坐了。
“說起來，我爹是伏虎國的棋圣呢，哎，這都是過去的事了。那日公主和駙馬對弈，她連輸八盤，原想拉我去湊數，想不到，我上去，殺得駙馬滿盤皆輸。”
兆凌一邊把棋子隨意擺放，一邊微笑，說道：“你想是贏了一盤，就在此吹噓！我姐夫才華天下無雙，怎會輸給你？可見是扯謊！”
鴛兒不以為然回道：“大殿下認識我多久了，我說過謊么？”兆凌道：“若不說謊，還不來教我！”
兆凌天賦極高，對弈術也聰敏。學了一月，長進不少。一日，鴛兒再與他下棋，他竟破了鴛兒一招。
“大殿下，你實在聰明！我都沒教你，你怎就會‘破局’了？不能教了，再教你非勝我不可！”
“怎么叫‘破局’我哪里知道？你又拿好話來哄我！”“你看，這一子斷了我歸路，還不是破局了？”
兆凌覺得有趣，想了想，不知怎么就是想了解這個姑娘，便裝作不經意，說道：“你說我們認識許久，你也早知道我叫什么，我卻只知道你叫鴛兒，連你大名都不知道?！?p> “我叫邢碧鴛，我妹妹小蝶叫做邢雙蝶，我父親叫邢春山，我母親叫劉冰泉。”
“我問你一個，你答我一家?！?p> “這便是——便宜你了?！兵x兒想想，說道：“我的名字，是駙馬爺改的，我原本叫秋水啊?！?p> “這倒也是個好名字，但不知姐夫為什么要幫你改名呢？”“駙馬爺說了，秋日的池水太涼，太凄楚，恰好那時冊立駙馬，新建一座橋?！?p> “哦？這與你有關么？”“本來無關，現(xiàn)在就有關了?！?p> “為什么？”
“為這橋，公主和駙馬聯(lián)詩，駙馬作了一首《鴛鴦橋》，中有一句道：‘鴛鴦橋上看碧荷’偏我那天又穿了件綠衣服，駙馬爺一高興，賜了我這一名?！?p> 兆凌臉紅了，道：“誰要知道這些？你呀，少耍嘴皮子了，去與我倒碗茶來吧！”
不說席鷹雖然被降官，卻仍然十分得寵。單表這光陰如梭，看見得到了深秋時節(jié)。書君帝五十四歲大壽就在次日了。
這日，書君帝召葉惜花夫妻二人入宮。對他們說道：“朕的大壽到了，少不得要兒女們樂一樂?！?p> 千福公主道：“兒臣謝父皇?！比~惜花略一沉思，說道：“父皇，不知還有一個人——”
“有那逆子在，朕的大壽過不安穩(wěn)！”公主一看惜花的意思，忙道：“父皇，父子沒有隔夜的仇，您就原諒了凌弟吧?！薄扒Ц＃谩茨忝孀由?，賞了隱王一杯酒喝罷，讓他到偏殿陪飲。”
“這——”惜花遲疑了。
“謝謝父皇！”千福急忙說。
在回牡丹宮路上，兩人并坐在鑾駕上。千福對惜花郎道：“你不明白，父皇這樣，已是肯讓步了。你若再多說一句，怕是就要惹禍了?！?p> “我是想趁機緩和他父子之間的關系，這樣凌弟的心也好有個著落，也許病就好了呢。”
“我何嘗不想如此！只是凌弟和父皇之間到底有什么事，我也不知道?！?p> “我看，無非為了思過宮的事，還有父皇不寵愛先皇后的事吧。”“哎，是啊，這么多年了，再說，先皇后是得心疼病死的，父皇雖有錯，但也不能全怪他呀?！?p> 惜花回了牡丹宮，婉言將事情對兆凌說了，把書君帝的請柬也給兆凌看了，沒想到兆凌當著公主和惜花的面，將請柬三兩把扯碎，扔了一地，一句話也不說，鐵青著臉，轉身就要走。
葉惜花反應過來，一把拽住兆凌的衣袖，“等等！凌弟，你這就不妥了。姐夫與你姐姐費了心思，才為你爭取了這個機會，你怎么——”
“我又不會阻了你們的前程，你們要去只管去，我早已習慣了呆在病榻之上，上不了那樣的臺面，也不要討好什么人。姐姐姐夫若是嫌棄我，也大可以丟了我，讓我去自生自滅！”
“你！”葉惜花正想好好說說這個古怪的弟弟，不意兆凌推開他，徑直往東大院去了。惜花夫婦呆立在原地，面面相覷。
兆凌腳下像踏了綿絮一般，強撐著往東大院走，哪里走得動！他咳嗽不斷，遠遠望見鴛兒，便掙扎著，往她那里移步。鴛兒急跑過來，用手扶他。那兆凌竟往鴛兒的碧衣上吐了一口鮮血！鴛兒也顧不得許多，拖著步子扶他走了一段，叫來小蝶，一同將他送回房中才罷。
四更將盡，兆凌才算清醒過來。他只見鴛兒一人在他身邊，不覺悲從中來。“姐夫，連姐夫也不能免俗?！彼f了一句。鴛兒見他醒了，忙端了藥到他床邊：“大殿下，你嚇死我了！你快喝了吧?！?p> 兆凌猛地想起當初在思過宮，葉惜花也曾對他說過：“喝點吧?！彼鋈挥肿兊煤彤斎找粯訜o力，只是姐夫改變了沒有？他并不知道。兆凌好一陣才回過神來：“天晚了，鴛兒，你放下，我自己喝就是?！?p> 鴛兒知道他向來剛烈，也不好太違拗他。只得在偏所睡下。偏所是值夜之人的臨時住處，卻不是鴛兒的住處。兆凌身邊遠不止她一人，只是今日送他回來，就不好再假手他人。
況平時也都是鴛兒最親近兆凌，今日怎能遠去呢。當下想著，那小女子哪里睡得著！急忙披衣，又往東大院門口來。
小鴛才走到半路，只聽有人在院里嚷道：“你這哪是在喝酒，你在割姐夫的心！”
原來葉惜花左思右想，實在睡不安穩(wěn)。公主也勸惜花看看凌弟去?！八騺砉缕В簿妥盥犇愕?。你去勸勸他，或許他明天肯去呢？”
惜花領了公主的話，就往東大院去。沒進門就聽兆凌在院里咳得不行，進院子一看，這人倚在一棵楓樹上，手中拿了一只白玉酒壺，正在那里喝。就算咳的再厲害也不停。月光照著他清俊非常的臉，那臉略顯蒼白卻棱角分明，倒真有幾分像個臥病周郎的模樣。
惜花此刻又是氣、又是心軟憐愛，大踏步走進去，從兆凌手中，奪過那只酒壺來，一下摔碎：“哪來的？誰許你喝酒的？跟你說過多少次，你的病不能飲酒！”
“我早就向人買來了，用的就是你發(fā)的月錢銀子啊，咳咳！姐夫，你還要管我喝不喝酒？”
“你這哪是在喝酒，你在割姐夫的心！你知不知道，姐夫什么病都能醫(yī)得好，就是醫(yī)不了心病啊?！毕Щㄕf著也流淚了：”我一心要你父子和解，我一心要你能夠得享天倫，我有什么對不起你的，你！你竟要如此折磨我呀！
“姐夫，我！”兆凌一下子像是被抽空了一樣：“姐夫，你別生氣，姐夫，你別不理我。我在這世上，只有你一個最親的人了。你可千萬不能丟下我呀！”兆凌一如當初，軟軟坐在那棵楓樹下。鴛兒站在院門里稍遠的地方，看見惜花不說話，和他并坐在樹下，用手整整他的淡綠色的衣襟。
許久，惜花緩緩道：“別鬧了，明日隨我去吧?！?p> “姐夫，你別逼我了，你知不知道——”兆凌無力地咳了數聲，“十六年前我的母親是怎么死的？”
“先皇后是得了心疼病去世的，凌弟呀，父皇雖然有錯，可是——”“根本就不是！這件事的內情我知道得一清二楚。我母后她！她是被兆遷無辜賜死的呀！”兆凌早已泣不成聲，他努力壓制自己的情緒向惜花講起了一段過往：
十六年前，我才八歲。那時候，我母后宮里有個叫燕兒的宮娥，她在宮外原有丈夫，我父皇兆遷登基不久，號召天下選美，因燕兒美貌無比，被強選入宮。入宮之后，因當時瓊花娘娘專寵，燕兒沒見著父皇。就分在我母后宮里與我做了奶娘。
我七歲那年，父皇偶爾到我母后宮中，恰好那時有個太妃病重，我母后不在宮里。父皇見燕姑生得好，就強幸了燕兒。他把燕兒帶到了自己宮內，不料想燕兒為他生下一子，此子不滿百天就夭折了，因為燕兒沒有名分，這件事全宮除我之外沒有人知道。兆遷將燕兒的清白奪了，又派人殺了她心愛的丈夫，我的奶娘對此人恨之入骨。
后來，父皇與瓊花娘娘在御苑飲酒，瓊花娘娘在席間說起，要我母后前來同飲，可父皇說，有我母后在，他就一滴酒也喝不下去了。我奶娘燕兒曾受我母后之恩，就把父皇說的這話轉告我母后。我母后又是一夜無眠，到第二日一早，前往御苑解悶消愁。不想撞著那昏君獨自前來。
我母后就沒好氣問他一句：‘昨日玩得稱心么？”那昏君對答如常?？墒钦l也想不到，到當天晚上，父皇傳旨賜藥酒給我母親！我當時被我母后藏在椒房的夾層里，親眼看見母后被賜死！
我無依無靠，跑到仆役房去找奶娘，想不到奶娘被我父皇下令打了一百杖，也已奄奄待斃。她臨終前要我記住這些事，千萬提防我父皇！我無限憤慨，又聽宮人傳說，那日陪侍父皇游賞御苑的二百八十名宮人，全部被我父皇杖殺了！
我只是個孩子，哪管上了年紀的宮女勸阻，就跑到父皇自己的寢宮，質問他為什么殺我母親？那昏君不容分辯，拔劍便刺，我中了一劍，傷及肺脈，幸而瓊花娘娘趕到，才救了我的小命。
我母親因被賜死，不得以皇后禮安葬，那昏君又怕人知道，胡亂搪塞說母后失寵，葬以貴妃禮，還連墓穴都沒有，只同葬在父皇早年一位嬪妾的墓穴里！我因為這些事得了心病。瓊花娘娘覺得是她對不起我和我母親，待我極好，可她也不長命，只一年，就去了。后來整個宮里也只有千福姐姐明里暗里護著我，我長到22歲上，這病眼看重了，總是咳嗽、吐血，到后來宮里太醫(yī)也不給我開方子了。
我姐姐不愿讓我死，才找個道醫(yī)來與我看病，那道醫(yī)說，我這病要望好，只有彌合父子天倫。我才二十幾歲，實在不甘心就此一死，想起騰龍多位先王，都因丹藥而崩，也是自己不濟，本認不得幾個字，拖了多時，年前托太子舍人代筆，才上了那個奏本。我原是一心想著他好，才不顧人家勸阻做下此事，不想那昏君竟把我關在那里！
正是：血染丹楓似杜鵑，聲聲冤訴舊時怨。啼破清霜知故恨，更憐弱質向蒼天。