葉惜花聽了兆凌的敘述，才知道為什么長(zhǎng)久以來，這個(gè)柔弱的大殿下，會(huì)有這么重的心事?；⒍具€不食子呢，書君帝做這些事，真是毒過猛虎了！他像當(dāng)初一樣，為兆凌輸了靈力，將他扶進(jìn)房中。鴛兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見惜花回去，才在兆凌屋外守著，直到天明方回。
書君帝大壽當(dāng)日，經(jīng)過惜花夫妻兩人商議，決定都不去拜壽。千福怎么也沒想到自己的父皇會(huì)做這種事，想想兆凌從小的為人，連去質(zhì)問昏君的心都沒有了。只是生悶氣。葉惜花要與公主姐弟開解愁悶，竟讓人到轎行，雇了20余頂軟轎，于大壽當(dāng)日，帶著公主、兆凌、兆黯并闔府無論老幼貴賤人等二百余人，到丹楓園觀賞秋景。
正是：天家威儀全不顧，一點(diǎn)真性不改。流觴曲水逐楓紅，將功名視作等閑。不羈更著少年狂，世人偷笑癡癲。寧對(duì)著老少布衣縱情樂，誓難在高堂華室裝笑顏。
惜花駙馬與公主這種舉動(dòng)，惹得書君帝大為不快。只是他當(dāng)著眾卿、媯后和兆猗等人，不好發(fā)泄。一日過去，牡丹宮來報(bào)，駙馬得了急病。書君帝反倒不怪他二人了，派人送了些補(bǔ)藥與他。因書君帝知道惜花為人誠懇，且自己又以惜才愛畫標(biāo)榜于世，也不忍開罪于愛婿。但書君帝的心性，向來多疑，此時(shí)怎能例外？且按下不表。
且說惜花接了賞賜，索性月余不去供職。只蝸居宮中，與公主畫眉賞菊，與鴛兒對(duì)弈，還邀兆凌作陪。有時(shí)兆凌自己也下幾盤，倒也互有輸贏。再無事時(shí)，逗逗兆黯玩兒，也是樂事，那兆黯尚在襁褓，見了惜花就笑。逗得全府上下歡樂無比。
看官道惜花與公主成親日久，如何沒有子嗣？惜花是個(gè)仙鬼，身死之后方才得道。他要有子女，必須夫妻和美，還需時(shí)滿五年，更有一事至關(guān)緊要：仙鬼一身，靈力之外，有兩件至寶。一名內(nèi)丹，是受攻擊時(shí)保命所用，更兼管子嗣之事。一名原丹，若原丹脫體，任何仙鬼只有一年陽壽。若三個(gè)月內(nèi)回歸體內(nèi)，則還可活命。
惜花多時(shí)不入畫苑，同僚都來看他。見他依舊與舊友談笑風(fēng)生，全無生疏之意，一個(gè)個(gè)放心而去。李荏苒想問他稱病的緣由，他只得又推到舊日的傷口上，李榜眼心里不是滋味。
惜花只得說了實(shí)話，道厭倦了這種中規(guī)中矩的供職生涯，想暫時(shí)做個(gè)閑人倒干凈。衛(wèi)流云不免問候他一番，百般勸他上道，看他實(shí)在無心正事，只得徒嘆奈何，任憑他去。
惜花稱病是假，書君帝倒是真有病了。他因多時(shí)不見千福夫妻去問安，又與媯妃及眾美女鬼混太頻，內(nèi)外皆傷，染了一場(chǎng)大病。席鷹乘機(jī)僭道：“圣上，您的圣體一向安泰，怎會(huì)違和？如今有此微恙，必有不軌之人暗中作祟！”
書君帝最信任席鷹，道：“席愛卿，朕就命你去查，看看朕的病，是不是妖人作祟所致。”
“臣于道法，不如郁高萬一，”“那就命郁高為國師，從旁協(xié)助你查清此事。”
過了三日，探花擅畫使衛(wèi)流云在從畫苑回自己府邸的途中，突然被不知身份的人抓起來了。
衛(wèi)流云被幾名禁軍侍衛(wèi)模樣的人，帶進(jìn)一個(gè)暗室之中。他抬頭看周圍情景，真真可怕：森森然鐵索寒枷，凜凜乎釘板狼牙，刑具列于兩旁，不知名亦有十八般，差役亞賽閻羅，未開口已覺心膽喪。
當(dāng)下郁高審問衛(wèi)流云：“《送神圖》可是你畫的？”
“正是下官所畫。”“所畫何物？”
“奉上命，作千手觀音玉像?！?p> “你是什么時(shí)候送到思過宮的？”
“三月十三日，日食那天?！?p> “留檔處可有存檔？”
“有！下官親自送到思過宮，不想陛下已經(jīng)移駕，下官于是將此畫送到留檔處交原任執(zhí)事孟太平記檔——”
“一派胡言，留檔處原任執(zhí)事孟某，三月前已死，記檔中根本沒有你的這幅畫名！”
“這！下官不知！”
“你已經(jīng)不是官了，本國師奏請(qǐng)皇上，圣旨在此！”【“一切全權(quán)，皆由愛卿?！薄?p> 衛(wèi)流云知道，這是欲加之罪何患無辭。郁高又說：“你這幅畫是不是留在思過宮？”“我已說過，我將此畫送到留檔處記檔，然后存在留檔處?！?p> “事到如今，還敢狡辯！”“我兄弟是駙馬爺，我要見駙馬！”“不知死的東西，你看，事發(fā)了，誰也救不了你！”衛(wèi)流云只看見從上面扔下一個(gè)物件，是用桐木刻的一個(gè)人像，面貌卻不清晰?！斑@是什么？”郁高厲聲質(zhì)問?！跋鹿伲?，我不知道，我從未見過此物?！?p> “胡說，你畫那幅畫，用意就在這兒，你會(huì)不知道！”“大人說的什么，我聽不明白?！?p> “大膽狂徒，不用大刑，諒你不招！”郁高不由分說命左右將衛(wèi)流云施以拶指、夾腿之刑。
“說！是不是你畫觀音圖，指引廢太子埋桐木人的方位，借以謀害圣駕的！”
“冤枉！下官不認(rèn)識(shí)——下官根本就不認(rèn)識(shí)廢太子??！”“胡說，三天前你剛?cè)チ笋€馬府，我手下將情景畫成圖形，你還敢抵賴！”
“我與——我與駙馬素有私交，情如兄弟，我是去看他的?！薄耙慌珊?，拶！”
“我冤枉啊，我不認(rèn)識(shí)廢太子，駙馬！我要見皇上！惜花，兄弟，你是駙馬，你！救我——我對(duì)皇家一片忠心，我冤枉啊，我冤——”
衛(wèi)流云在暗室受苦，他娘子新婦盧氏苦等他兩日不歸，盧氏遂找到李荏苒，李荏苒知道流云為人最穩(wěn)重，就去找惜花商量要尋他的去處。
惜花道：“弟妹莫急，流云不是小孩子了，必是朋友應(yīng)酬脫不開身。我等先去尋他，再到府上候上一日，等他回來，定要好好罰他！”
原來惜花與伏鎮(zhèn)雖是同門，但一門四人，所學(xué)各有不同。惜花排第四，天性最善，靈力最高，武力最弱。乃至根本不能動(dòng)武。至于讀心推算，更是一點(diǎn)不會(huì)。伏鎮(zhèn)生性剛直，武力最高，靈力弱于惜花。擅長(zhǎng)護(hù)心術(shù)，且會(huì)讀心推算之法，能知過去，且善于推理，常常洞徹未來。另有兩位，是伏明、秦（伏）隱，暫且不表。
且說眾人一邊到衛(wèi)流云的老友家一一尋訪，一邊又到府中等他。回到衛(wèi)府門前，惜花和荏苒見一人渾身是血，倒在府門前。細(xì)問之下，才知道衛(wèi)流云被郁高扣了，危在旦夕。葉惜花等聽了，不由大驚！
衛(wèi)流云被奸賊用刑，反反復(fù)復(fù)這么幾句。后來用的昏厥過去，那郁高拿起衛(wèi)流云的血手，按在供狀上，又將流云投入黑牢。這黑牢不在官府，卻是席鷹家的私牢，刑具齊全，勝于大內(nèi)。惜花就在衛(wèi)府中，不避李荏苒和盧夫人，救了那人，那人才說是轎夫，主人晚上當(dāng)值已畢，他隨主人回府，四名轎夫被人劫持，他為人霸道，身上常偷偷帶刀具，本來是與人斗毆使，哪想到今天派上用場(chǎng)。那人與那些帶刀的人搏斗，咬了其中一人的手腕。后來不久，自己蘇醒，見另外三人都被刺死了。旁邊尚有火把不滅，也是天意，隨著逃走那打手的血跡，才跟到主人受難處。
惜花急命那個(gè)轎夫帶路，才到席鷹家后院。惜花大模大樣，一行二人從正門進(jìn)入。遞了駙馬爺名帖，從人哪敢不放行。席鷹忙在花廳陪著惜花、荏苒飲茶。那席鷹絕口不提衛(wèi)流云的事。只論畫作。惜花畢竟聰明，暗地里使眼色讓荏苒拖住席鷹，自己借口解手，到處尋覓流云蹤跡。四下尋覓不著，惜花正在犯愁，想起使用靈力，也沒人留意。惜花大著膽，用靈力一找，卻找到一個(gè)入口。
原來是花園酴釄架后，有個(gè)石質(zhì)輪盤，是個(gè)機(jī)關(guān)！葉惜花看時(shí)，席鷹以詩面做機(jī)關(guān)，真是奇巧，想這人若不是奸相，倒是個(gè)才子！
只見那謎面是：“牡丹花品冠群芳，況是期間更有王?！毕Щㄒ豢矗皇莾删渖塾旱呐f詩嘛，分明接：“四色變而成百色，百般顏色百般香?！眱删涠?。再細(xì)看不對(duì)，那機(jī)關(guān)只能轉(zhuǎn)動(dòng)兩次，上面和一個(gè)空心注水的玉球相連，一旦轉(zhuǎn)到三次，那相勾連的繩索松了，玉球落下，水濺頭頂必定聲響巨大?？蛇@石盤上面，只有“牡丹吟百色花王”幾字。
惜花暗忖道：“此詩名叫《牡丹吟》卻是三字，兩次不成；詠的是牡丹，定是這兩個(gè)字！再一想又不對(duì)，這機(jī)關(guān)如此簡(jiǎn)單，豈不是稍通文墨人人破得了？這牡丹是花王，這兩字吧？”
他正要?jiǎng)邮?，忽聽得大師兄的聲音：“多多，越?jiǎn)單越難！”“大師兄，隔空傳語都用了，請(qǐng)您明示吧！請(qǐng)您現(xiàn)身吧？”“小師弟，這個(gè)事情都干不成，師傅也不會(huì)原諒你！”
“多！這全詩最多的，莫不是百色二字！”惜花如此一想，轉(zhuǎn)動(dòng)石盤，果然打開！又將門原樣關(guān)好，幸而聲音極小。且到花廳，同了李荏苒，再與席鷹寒暄幾句，告辭出府。
“找到了，不過不能久拖?！?p> “那什么時(shí)候動(dòng)手？”“現(xiàn)在！我們從后門進(jìn)。”“我不會(huì)翻墻！”“我也不會(huì)，不過我可以用幻術(shù)?！?p> “你怎么會(huì)這個(gè)？”
“也不能常用，我們家鄉(xiāng)會(huì)的人很多，小把戲嘛?！边@句也是半真半假。李荏苒實(shí)在信任惜花，惜花帶荏苒越墻而入。到花園，找了那入口，依前法打開機(jī)關(guān)。
兩人走過一條暗道，可謂伸手不見五指。過了許久，才到暗室之中。門口多名守衛(wèi)，早被惜花用催眠術(shù)點(diǎn)過，橫七豎八倒了一地。李榜眼驚呆了，越發(fā)佩服惜花。
進(jìn)入暗室，只見衛(wèi)流云一人，渾身是血，受傷危重?！傲髟菩值?，云兄！”惜花荏苒輕聲喚道。只見流云，慢慢睜開眼來，“惜花救我，”“到底是怎么回事？”“我被他們用刑，太子，桐木人，那幅畫！我不認(rèn)識(shí)太子！我冤枉，惜花，我畫畫，我冤枉，我要見皇上！我不知道——”衛(wèi)流云半天說不了一句整話兒，惜花趕緊用靈力為流云治傷。
兩人正待把流云扶走細(xì)問，忽然四下里火燭頓起，“鬼物！哪里走！”郁高拿了一張驅(qū)鬼符，向上噴了一口唾沫：“早就看出你不對(duì)了，那日在大街上，駙馬爺背著廢太子那里去？”惜花還沒開口，李荏苒就搶白道：“什么，國師，你當(dāng)國師沒幾天，就老糊涂了！”
“你說我是鬼物，好，我就是鬼物，可我是堂堂駙馬，這里又是席大人的府邸，你奈我何？”“少廢話，看符！”惜花靈力消耗已大，此時(shí)哪里頂?shù)米?！不期那符近他身旁，立即化為兩道火光，落地散盡。
惜花料想，定是大師兄助他，心里真是感激不盡?！肮砦锏佬性偕睿才逻@‘收妖寶瓶’的吧?？磳?！惜花仗內(nèi)丹護(hù)體，哪里怕他！
“我奉先皇鐵牌：‘諸王不得相爭(zhēng)’又有騰龍律例明文‘官紳不得私設(shè)公堂’今要把衛(wèi)流云帶走！”
“我有圣旨！”
“我國律例明文規(guī)定：‘除非國家另行新政，否則任何圣旨不得壓祖制’！李荏苒，來！由正門，把衛(wèi)大人帶走！”惜花把靈力蓄于指端，“敢阻擋者，死！”
李榜眼朗聲答道：“遵駙馬爺令！”帶了已經(jīng)健步如飛的流云，往暗室門外沖去。
惜花用靈力死死開直大門，周圍打手齊上，早被惜花點(diǎn)翻，入夢(mèng)去了。郁高氣得跳腳，后來將事告訴席鷹，他只默然，又在打新主意了。
葉惜花此番行事，再不似先前拘謹(jǐn)，因他經(jīng)過這么多事，早已看透書君帝及手下奸臣的嘴臉。然他已徹底露了行藏，今后一場(chǎng)爭(zhēng)斗，如何能免？
葉惜花總是借故不去畫苑，也會(huì)被人看輕。他向來要強(qiáng)，怎甘心居于府中，一事無成？只是他立誓，再不奉承書君皇帝。十月十六，有雪戟國元帥之女乃知玉，自稱為雪戟第一女武士，要與騰龍武士比武。騰龍國皇帝染病不能觀禮，派新科武狀元神童何忠義，去與雪戟郡主及隨行雪戟武士比武，命畫圣將盛況畫下，以備御覽。
那何忠義，年只15歲，還未成年。當(dāng)年他13歲時(shí)被鱷魚所傷，幸被惜花所救。如今只過兩年，如何不記得！
何忠義與郡主爭(zhēng)斗，端的好看！一個(gè)是膚如凝脂，玉肌花貌紅妝；一個(gè)是稚氣未脫，粉面黃口爭(zhēng)強(qiáng)，一個(gè)是使銀槍，挑云撥霧蛟螭樣，一個(gè)兒，憑對(duì)劍，吞天吐地雙龍翔。你不認(rèn)異邦第一女武士，我輕覷，蕞爾之國小兒郎。辨一回，誰是弱來誰稱王，才分得陰是陰來陽是陽！不提二人勝敗如何。且說陣上，二人是英雄惜英雄，都不傷著對(duì)方，203合上，忠義把郡主頭上簪花取下?？ぶ骰伛R走了，又派別的武士來戰(zhàn)，雙方各有勝敗，不必說它。
且說郁高吃了葉惜花一頓搶白，想起原有那張供狀在手，想要見書君帝，再撥弄是非。他實(shí)在想不到書君帝病的沉重，早傳下話來，命內(nèi)侍宣媯妃、兆猗及千福公主進(jìn)寢宮?；实劭纯创溃租⒕鸵次?，郁高哪里還敢再前去？
千福公主終究心軟，顧不得兆凌的事，又進(jìn)宮去。書君帝奄奄一息，對(duì)媯后道：“朕死之后，兆猗即位，你要好好輔佐，凡事多聽席鷹的?！闭f罷昏厥。那媯后一邊干嚎，心里樂得了不得。
千福回牡丹宮，對(duì)惜花哭訴父皇的病況，惜花又動(dòng)了惻隱之心。想想書君把愛女賜婚與他，又懂得愛他書畫，也算對(duì)他有恩?；实垭m然昏庸陰毒，公主待他情重，不能讓愛妻沒了父親啊。
于是等公主睡下，惜花用探病為由，連夜進(jìn)宮，用靈力救了書君帝的性命。書君帝哪里知道是惜花郎救他!只說惜花良心未泯，深夜還知來看岳父而已。后來宮中傳出皇帝病愈，犒賞皇親，大殿下兆凌猜出八九分，嘆息而已。
書君帝的病剛剛起色，郁高就想借供狀之事做文章。想不到，他的小徒為他洗衣，將那狀紙洗壞了，郁高少不得打了那小道士一頓，趕了出去。郁高一計(jì)不成，又向席鷹問計(jì)，席鷹道：“陛下病愈，正是天賜良機(jī)。國師二十幾歲時(shí)，學(xué)的那本事，正為今天！”
究竟什么本事，下回細(xì)說。
且說郁高對(duì)席鷹說若要制服駙馬，不用等待十日，他到底有什么毒計(jì)？
原來郁高私下找過他的師叔云平子，將惜花使神行術(shù)和力避收妖瓶的事說了一遍，那云平子說這有何難？只要奏請(qǐng)書君皇帝，將宮內(nèi)四處都懸掛驅(qū)鬼符，鬼物一進(jìn)殿立即心痛如碾，旋即身化白骨，再難回天。郁高道，驅(qū)鬼符上次已用過。云平子說，兩張當(dāng)然躲得過，多些量他難以抵御。
席鷹待到書君帝病愈，就向兆遷奏明此事。只說駙馬行為詭異，未知真假，此番陛下的病，也許正應(yīng)在他身上。那昏君也沒細(xì)想，只命郁高照辦。
那書君皇帝聽了席鷹參奏，倒并不相信葉惜花是鬼物，只是他心里閃出三日前一樁舊事來。
且說三日之前，書君帝剛剛?cè)菚r(shí)候雪戟郡主乃知玉和隨行的武士都沒有回國，畫圣前日畫的《演武盛況圖》呈送給郡主看了，郡主贊不絕口。早有旁邊的小內(nèi)侍將葉惜花的畫作并郡主的稱許，一并奏明了書君帝。
書君帝道：“我倒真想和他再比比！”于是命人拿過自己最得意的《梅花鹿》來，又到畫苑取了惜花的舊作《寒山雅樓圖》，和著其他人的十幾幅畫作，將這些畫一并交與一位使者道：“讓她們辨?zhèn)€高下！”
那使者是個(gè)新任官吏，不通世事，哪知道哪幅是皇上所作？他到郡主一行面前，只是大力夸耀皇上是國中最不凡的絕頂高手，號(hào)稱“才圣”。
郡主道：“我雖然擅武，素喜文藝，待我看來?！笨ぶ骺戳艘槐?，道：“只這幅最妙。這幅定是皇上作的”使者道：“何以見得？”郡主道：“你說皇上畫的最好，這幅畫比我先生畫的還要好些，不是這幅是哪幅？”
使者滿心歡喜，以為這幅就是皇上大作，高高興興回宮復(fù)命。不想書君打開畫卷，原來竟是惜花所作的《寒山雅樓圖》，書君皇帝不好發(fā)作，面子上掛不住，只說：“果然有眼力！”心中不悅，只命席鷹安排人手草草送了郡主等人登程回國。書君帝也不細(xì)想席鷹的話，一心報(bào)復(fù)舊怨，就命郁高依計(jì)施行，將惜花捆來見駕。
話分兩頭，且說三日假期一過，惜花依舊到畫苑供職，只見小蝶慌慌張張趕來，報(bào)道兆黯出了痘癥。太醫(yī)無計(jì)可施，公主讓惜花回去商量。惜花暗暗得意，一個(gè)區(qū)區(qū)水痘，算得什么，便快馬加鞭，立時(shí)到家。
惜花正在施法搶救兆黯，那郁高帶著大隊(duì)人馬，浩浩蕩蕩奔駙馬府來捆駙馬。千福公主拿出書君帝原來的諭旨來，嘴唇磨破，哪里有用？郁高帶人沖開眾家丁，直入內(nèi)室，惜花正在施法，打擾不得，郁高破門而入，惜花收力不及，那靈力竟將兆黯心脈震壞！惜花懊悔失手，正要補(bǔ)救，哪里來得及！郁高等人一擁而上，將惜花捆縛停當(dāng)，惜花剛剛傷了元?dú)?，?dòng)不得手段，只好由他擺布。千福公主使家丁奮力抵抗，奈何文士家丁怎勝得虎狼之徒！
兆凌在東大院早就聽見動(dòng)靜，沖出來時(shí)只見公主哭倒在地，家丁與士卒打成一片，姐夫早沒了蹤影。兩下里廝打一陣，士卒一溜煙跑盡，千?？蘖税肴眨畔肫疬M(jìn)宮要人兆凌苦求與她同去。
正要走時(shí)，一道祥光，是惜花的大師兄來了。千福見天降異客，忙上前道了萬福。只有兆凌知道大師兄底細(xì)，忙道：“道長(zhǎng)，求你出手救救我姐夫吧?！薄拔曳讲潘愠鲇舾叩募橹\，小師弟這次要遭殃了，他本是叛逆，我卻——”
“道長(zhǎng)，求你救救我夫君吧！”
“公主不知道，小師弟反叛師門的規(guī)矩，為的就是你！別的我也不能說，否則他就魂飛魄散了！哎，他此番這一劫，也是難免。大殿下，你倒與他有緣，也許可以救他！那妖道的符實(shí)在厲害，如今連我也進(jìn)不去。我也只有為他解了后顧之憂：這小娃兒我就先帶走了！”大師兄用幽冥之術(shù)，攝了兆黯，抱著就走。
兆凌一聽這話，恨不得腳下生風(fēng)，去搭救姐夫。只是兆凌向來失寵，如何進(jìn)得宮？千福公主收了淚，要兆凌扮作自己的隨從，入宮而去。
葉惜花沒來由被五花大綁，上得大殿，只一瞬就覺得心痛如碾，靠著自身靈力立著不倒，綁著還能應(yīng)答如常。
千福公主帶著兆凌來，還未通報(bào)，兩人就直闖進(jìn)去。書君帝一見兆凌，少不得數(shù)落一番。兆凌咬著嘴唇不發(fā)一言，閃到姐夫身旁，緊緊握著惜花的手。只因兆凌身上得了惜花內(nèi)丹，才護(hù)著惜花不致化成白骨。書君帝與惜花交談了多時(shí)，不覺得他有什么異樣，又見他謙恭有禮，反把前日的妒意減了大半，看看女兒哭得梨花帶雨，畢竟有些不忍，這才叫人與惜花松了綁。
書君帝自知理虧，又見不得兆凌在側(cè)，便找個(gè)錯(cuò)聽讒言的由頭，令惜花千福同著兆凌回府。
公主等人來時(shí)原本坐轎，可惜花到了宮外，身體沉重起來，重重壓在兆凌身上。
幾人看時(shí)，見惜花的右手，早化成森然白骨了，公主哪里還敢讓轎夫看見！吩咐鑾駕先行回牡丹宮，自己同著夫婿緩緩前行。
到了牡丹宮，公主竟昏厥過去，小蝶急忙扶她在水晶簾后軟榻上躺下。這里兆凌費(fèi)盡余力，把惜花扶到硬榻上，惜花漸漸蘇醒，對(duì)兆凌道：“姐夫真身沉重，你怎么受得了？”兆凌道：“這有什么！我想不到，今日還能幫上姐夫呢。”“姐夫的底細(xì)你早知道，今日你也看見了，你怕嗎？”“這有什么！姐夫別多說話了，快快調(diào)息吧?！眱扇苏f著，只見公主坐起身來，叫道：“官人，我是歸心，我想起來了，我全想起來了！”再聽時(shí)，千福只是官人、官人、叫個(gè)不停。
正是：一旦憶起當(dāng)年情，更惜今朝纏綿恩。
公主緩緩醒來，前世的一幕一幕，如真似幻，盡上心來。兆凌見此情景，忙與鴛兒回避了。惜花調(diào)息已畢，到軟榻上，看視公主。公主見到惜花，兩眼含淚，惜花那幽深的瞳中，似乎映出他與自己的前世今生——
八百年前的孟瘦花決意要畫遍天下花，賞遍天下景，他用從家里取得的盤纏金子買了一匹白馬，避開戰(zhàn)火紛飛的騰龍伏虎兩部，游走于青山碧水間。
在兩國的接壤處，一處私家的牡丹園吸引了他，他勒馬駐足，見這原是個(gè)大戶人家的宅子，門側(cè)有幾棵揚(yáng)柳，三春天氣，已然成蔭。門前是一片綠草。半掩的紅漆大門中，飄出牡丹特有的清香來，有隱隱可見牡丹色彩繽紛，看得正繁盛。
他畫過牡丹，卻只見過幾株，所以他素來以為牡丹無香，可是今日親自聞見，才知舊詩中所說乃是虛言。他不由得大喊一聲：“好牡丹！”
一句說完，只聽見閣樓上，卻有簫音。孟瘦花只說這戶主是個(gè)雅士，定要拜會(huì)才好。他將行李放在臨近客棧之中，第二日拿了自己的狀元報(bào)帖，央小廝遞了進(jìn)去。實(shí)指望主人可以一見，誰知那主人竟派人傳出話來，官場(chǎng)之人，一律不見。
孟瘦花心中不服，但又不敢再明著去拜會(huì)清高賢士，只得回到客棧冥思苦想，終于心生一計(jì)，他畫了一叢牡丹，用紙糊成一只風(fēng)箏，要買了些鈴鐺，系在風(fēng)箏角上，日日下半晌到那府門前去放。
那簫聲總是在晚霞初現(xiàn)的時(shí)候起，夕陽滿天的時(shí)候息。久而久之，孟生也習(xí)以為常。只是吹簫人實(shí)在神秘，一月有余，三春將過，竟從不曾打開那扇檀香木的鏤花窗兒，也不肯把臉露一露。有一日，孟生到夕陽散盡，余光未息的時(shí)候，假意離去，那樓上的人推窗一望，嫣然一笑。把個(gè)不曾遠(yuǎn)去、躲在柳樹后面偷瞧的孟生迷得神魂飄蕩……
孟瘦花當(dāng)時(shí)看見那吹簫人露出她的俊臉來：容若初放荷花，出清水，亭亭不加矯飾，態(tài)似端莊茉莉，入香茶，悠悠尚能怡神。美如浣紗西子，灼灼然還多幾分香艷，雅如書卷班昭，靈靈乎似余幾分嬌俏。身材頎秀，腰如三春細(xì)柳，臉如蓮瓣，眉鎖春山淡愁，眼蓄秋水，唇綻櫻桃含珠，鼻峰纖挺，天縱無上麗姿。那吹簫人略往窗外一顧，望著夕陽余暉，輕輕一笑，孟瘦花早就看呆了。
他從此哪有心思作畫，風(fēng)箏也不放了，每日只在她家門前發(fā)呆，他一頭烏發(fā)飄逸，鬢角修長(zhǎng)，穿著白色委地長(zhǎng)袍，腰間束了一尋常的玉飾佩帶，坐在青草地上，倒成了來往一道風(fēng)景。有一天，他正如此，忽然見到一位高壽老者，青衣竹杖，對(duì)他說道自己缺少盤纏，孟生身上帶有一兩金子，立時(shí)給了老者，那雙眼，還自呆呆的望著她家的朱門。
老者徑直拾起他的風(fēng)箏，問道：“上面的牡丹是哪位所畫？”“正是晚輩?！彼牟辉谘傻卮鸬馈！安灰m哄老人啊。”“是晚輩。”他的心早飄到朱戶的閣樓上去了。那簫音又起，他的心也寧靜了。
第二天，還是在夕陽散盡之時(shí)，從朱戶里走出個(gè)小廝來，說有請(qǐng)孟公子入內(nèi)敘話。
孟生受寵若驚，忙走進(jìn)去，深宅大院，庭中果然遍植牡丹。紅的黃的絳的紫的，到處是彩中添彩彩世界，東向西面北邊南處，無非是花天花地錦乾坤。
入得內(nèi)堂，有位綠衣小童吩咐待茶，不多時(shí)，有位老員外自屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，孟生見員外當(dāng)面，謙恭無比，員外令抬起頭來！孟生一見，才知就是今日府前遇見的那老者。兩下互通姓名，那員外叫做杜清，自況風(fēng)流高潔，愛交天下文士。孟生也述了自己的誓愿，當(dāng)場(chǎng)潑墨，畫了數(shù)幅花卉。杜清當(dāng)下爽快答應(yīng)將愛女許嫁狀元，但有一個(gè)條件，孟生永遠(yuǎn)不許做官。此事正合孟生的心意，孟生一口應(yīng)下。……
對(duì)于惜花的前世今生，此時(shí)暫時(shí)按下不表。且說書君帝那日痊愈，在龍榻前曾經(jīng)撿到一些殘葉，惜花到了大殿上，書君帝心細(xì)，又撿到些殘葉，書君帝這才猛然醒悟，是自己女婿救他性命。不免賞了惜花許多金銀珠寶。惜花哪里留戀這些。
郁高一見惜花得寵，心道：“不要高興的太早，明日要你好看。”第二日，正是明太后忌日，那郁高命人打造了十八級(jí)云梯，在云梯頂上放置一道符，胡畫一通，也不知說的什么。郁高正在那里準(zhǔn)備，他那里知道，席鷹早已命其侄子李大人暗中準(zhǔn)備，自京畿火速進(jìn)入龍都。
席鷹為什么如此安排？賣個(gè)關(guān)子，暫且不表。且說祭祀大典那日，按制，皇室親貴、文武百官都要到場(chǎng)，書君帝命惜花帶了兆凌兆黯同往。葉惜花已經(jīng)知道兆黯去了大師兄那里療傷，上表推辭兆黯水痘未愈，書君帝遂命惜花攜公主和兆凌同去。因明太后是兆凌的至親姑婆，兆凌也不好推辭，只得隨了姐姐姐夫前去。
大典上，郁高當(dāng)班奏道：“陛下，臣命人造就天梯十八級(jí)，臣雖不才，愿從云間請(qǐng)下仙人，為陛下增壽，為太后祈福?！薄昂茫瑦矍淙裟苷?qǐng)下神仙，朕必重賞！”席鷹賀道：“皇上，郁太師仙法高深，我等有眼福了。只是如今還未到太后升天的時(shí)辰，現(xiàn)在上去，只怕對(duì)太后天靈不敬。臣恭請(qǐng)圣駕，與親貴百官，先到會(huì)仙殿降香?！薄耙埠?，來，吩咐移駕！”“圣上擺駕會(huì)仙殿！”隨著司儀官這一聲喊，眾人齊齊移步，不一會(huì)兒就到會(huì)仙殿前。
眾人依次序入內(nèi)進(jìn)香，大半天功夫過去，惜花正在無聊，只聽朝鼓響了49下，肅穆的晏樂響起，多年前的此刻，正是太后升天之際。儀式一過，郁高見眾人在龍臺(tái)前站得整齊，便迫不及待，領(lǐng)了旨意，使輕功，登上云梯。真是人算不如天算，郁高正在上梯，不意老天刮起一陣大風(fēng)來！登時(shí)只見：云，烏云滿天，風(fēng)，風(fēng)卷殘?jiān)疲瑸踉茲M天使晴天天日不見，風(fēng)卷殘?jiān)屏疃囔F霧遮人眼。霎時(shí)一陣大風(fēng)，吹折云梯數(shù)級(jí)，郁高嚇得膽戰(zhàn)心驚，竟從梯上跌了下來。眼見得郁高將要落地，必不能生還，葉惜花催動(dòng)靈力，往郁高身后托了一把，郁高安然著地，他是習(xí)道之人，自然知道惜花救他，心里羞愧難當(dāng)。書君皇帝兆遷與媯妃并立，方在媯妃面前夸下?？?，不想郁高竟然墜梯，書君帝不免數(shù)落了郁高幾句，令他退下。
郁高在府中受驚又加羞憤，只數(shù)日，不治身死。席鷹上表，將郁高以國師禮大葬，書君帝因郁高曾掃了他的面子，不同意用國師之禮，只以內(nèi)史大臣之禮安葬。