黎落的眸子失了光彩，為黎家的不擇手段感到惡心，又替黎初昕不值和悲哀。
“菁菁，你覺(jué)得我爹和大娘知曉此事嗎……”
黎落目光黯然，心神游離——黎初昕得姜慧夫婦寵愛(ài)多年，居然落得如此歸宿。由彼及此，黎落甚至不敢奢望將來(lái)自己會(huì)有美滿的姻緣，只企盼勿要所托非人。
嫪菁菁凝著黎落出神的樣子，心中暗自埋怨自己不該向黎落談及此事……一開始她并未考慮到黎落也是黎家兒女的一員，更忘了顧忌黎落對(duì)于這等父母之命、媒妁之言的感受……
嫪菁菁走后，黎落陷入一種不該有的情緒——反思。她反思自己與黎耀榮作對(duì)是否錯(cuò)了？黎初昕向來(lái)不違背姜慧等人的意愿，尚且被拋棄給遭人鄙夷的男子，自己的下場(chǎng)又會(huì)如何？
周吳氏同青兒、梅兒置辦貨物回來(lái)，剛巧看見(jiàn)黎落失魂落魄的模樣，為了博美人一笑，周吳氏拿出竹籃里為黎初昕姊妹二人準(zhǔn)備的新婚賀禮：
“小姐，你看這珠釵能否入二小姐的眼？”
黎落聞聲側(cè)首，抬眸掃了一眼，匆匆一瞥旋即搖頭。
“怎會(huì)？我瞧著極好啊，討價(jià)還價(jià)了許久！只差把嘴皮子磨爛才花了大價(jià)錢買來(lái)的！”
周吳氏托著珠釵又端詳了一番，覺(jué)著并無(wú)不妥。便追問(wèn)黎落哪處不好，可勞煩匠人稍作修改。黎落心不在焉的接過(guò)周吳氏遞來(lái)的珠釵，悶聲悶氣說(shuō)了句：
“只這紅玉不好，應(yīng)當(dāng)鑲白玉才是?！?p> “白玉？呵呵！小姐您說(shuō)笑呢吧？迎親之日大都穿紅戴綠，怎能同素色沾邊兒？”
周吳氏自己笑了半晌，黎落抬起毫無(wú)生氣的臉頰看著周吳氏，正色道：
“并非說(shuō)笑，出嫁不久便要出喪，這珠釵剛好派上用場(chǎng)?！?p> 黎落此語(yǔ)一出，周吳氏大驚，忙叫青兒梅兒將房門掩上，分外謹(jǐn)慎的提醒黎落：
“小姐，我知你心里不舒暢！大夫人只顧著自己的三個(gè)兒女，絲毫不關(guān)心你的姻親，但也不能咒罵人不是？不至于不至于……”
周吳氏順了順裙擺，于黎落身旁坐下，語(yǔ)氣像在勸慰一個(gè)沒(méi)有分到糖塊兒的孩子。青兒梅兒更加不懂眼下是何情況，皆靜默不語(yǔ)，只以為從不耍性子的黎落今日不高興罷了。
黎落無(wú)奈，她不想讓周吳氏等人誤解自己是善妒之人，索性將聽(tīng)來(lái)的傳聞?wù)f出口……
待黎落言畢，屋內(nèi)靜謐得讓人心慌，過(guò)了許久，周吳氏才收起被黎落冷落在床角的珠釵：
“小姐，婆婆發(fā)誓：你婚嫁之事若類同二小姐，老奴死也不依！大不了，咱不嫁了！由婆婆護(hù)你一世周全！”
黎落聞言雙目氤氳，伏在周吳氏膝上一言不發(fā)，就那么靜靜地依偎在老者身旁，踏實(shí)了許多，也看開了許多。
青兒梅兒抹了抹眼淚，皆站在黎落近前立誓，誓言內(nèi)容同周吳氏的許諾相差無(wú)幾，黎落眼角的淚珠終于自頰邊滑落……
時(shí)至午膳，黎落因伏在周吳氏膝上小憩了一會(huì)子而姍姍來(lái)遲，姜慧母女三人見(jiàn)機(jī)立刻冷言冷語(yǔ)的嘲笑黎落不懂規(guī)矩。
黎落意興闌珊不愿搭理，連帶著嫪菁菁與她寒暄時(shí)也心不在焉。菜已上齊，黎耀榮久不動(dòng)筷，黎晟亦有些精神恍惚，弄得一桌女眷不明所以。
“日兆不久將迎戰(zhàn)爪洼，用膳前，先行祈福?！?p> 等待許久，等來(lái)了如此駭人聽(tīng)聞的消息，滿堂皆驚，發(fā)話人黎耀容面色凝重又沉痛，其他人亦是愁云慘淡。
國(guó)泰民安近半世，日兆都不曾與外境發(fā)生干戈，此時(shí)陡然遭遇戰(zhàn)事，叫人如何淡定。堂中上下交頭接耳，憂心忡忡探究著原因。
聒噪聲窸窸窣窣傳進(jìn)黎耀榮耳中，心煩氣悶的黎耀榮將白瓷碗抬起重?fù)糇烂妫讲抛尡娙肃渎暋?p> “爹爹，日兆怎會(huì)突逢戰(zhàn)事？”
詢問(wèn)之人乃嫪菁菁，也唯有嫪菁菁敢不顧黎耀榮的臉色行事。黎晟暗地里拽了拽嫪菁菁垂下的衣袖，緊皺眉頭示意她不要再問(wèn)。
黎耀榮瞥了眼嫪菁菁，黑著一張臉?biāo)尖饬似?，而后還是決定盡數(shù)告知眾人為妙，以防日兆有何波動(dòng)和變故，大家也能有個(gè)心理準(zhǔn)備。
“爪洼地處日兆邊境，疆域開闊，土地肥沃，同日兆相比當(dāng)屬大國(guó)。依照歷年來(lái)的協(xié)定，兩國(guó)聯(lián)姻可互通友好，每十年，日兆都會(huì)將尊貴的公主同豐厚的嫁妝按時(shí)奉上?！?p> 背景解釋的足夠全面后，在座眾人俱得悉了一個(gè)重要訊息，那便是——日兆與爪洼交戰(zhàn)，猶如以卵擊石。
“今歲，爪洼提出要迎娶大王最疼愛(ài)的雅淳公主。大王不忍公主遠(yuǎn)嫁蠻荒之地，且因國(guó)庫(kù)充盈許諾以重禮換取公主不嫁，爪洼不肯?！?p> 黎耀榮解釋完畢后不愿再談，拾起碗筷用飯。嫪菁菁同黎落對(duì)視一眼后皆露出匪夷所思的面色，難以置信爪洼竟因一個(gè)女子便大肆宣戰(zhàn)。
“我聽(tīng)我爹說(shuō)：爪洼國(guó)的大王而今已風(fēng)燭殘年，鶴發(fā)雞皮！可咱們雅淳公主年僅十六！那爪洼國(guó)王當(dāng)真風(fēng)流！”
嫪菁菁同眾人道出更為不勝唏噓的事實(shí)，引得滿堂嘆息，皆露出憎惡又嫌棄的神情。
一頓飯用得味同嚼蠟，飯畢，眾人作鳥獸散，余下嫪菁菁和黎落有說(shuō)不完的話。
“菁菁，我越來(lái)越反感黎家?！?p> 黎落蹙著墨眉垂著頭，心中不是滋味。嫪菁菁聞言疑惑不解，追問(wèn)為何，黎落警惕地看了看周遭，僅有兩名拾掇殘羹冷炙的小奴，這才坦言：
“沐陽(yáng)君是一國(guó)之主，尚且能為舐?tīng)僦椴幌в瓚?zhàn)強(qiáng)國(guó)。而我爹，便要為了攀龍附鳳將女兒推入火坑……”
嫪菁菁聞言同黎落一樣失了活力，默默不語(yǔ)……
月末，日兆、爪洼依舊未能達(dá)成統(tǒng)一共識(shí)，爪洼興兵征討日兆，日兆盡舉國(guó)之力頑強(qiáng)對(duì)抗，初戰(zhàn)惜敗。
旌旗飄搖，狼煙四起，征夫戰(zhàn)死沙場(chǎng)，思婦以淚洗面。日兆國(guó)大街小巷，舉目望去——總能看到出殯隊(duì)伍，天可憐見(jiàn)，陰霾覆蓋了整個(gè)日兆。太陽(yáng)不再眷顧日兆，不知躲去了何處。
第四次應(yīng)戰(zhàn)，日兆節(jié)節(jié)敗退，而爪洼越戰(zhàn)越勇，渦流江邊白骨遍地，血流成河，日兆不敵，慘敗。
第五次戰(zhàn)書下達(dá)，日兆王心力交瘁，夜不能寐。佞臣輔機(jī)上諫：日兆每戶人家必須交出一名男丁用以援戰(zhàn)，沐陽(yáng)君——允。
詔書頒布，日兆子民的哀嚎聲驚天動(dòng)地，黎家更是火燒眉毛，挑燈夜談，只求保住獨(dú)子黎晟。