人說國之興亡，匹夫有責，可別部營剛剛遭到匈奴夜襲，潰不成軍，向東潰退的時候，步軍司馬朱洪當即焚毀浮橋，斷絕匈奴南下的要路，也毀去了別部營士兵的退路。
不少士兵因為沒有退回到南岸，被匈奴人困死在河灘旁。
但是初冬剛到，河水還沒有凍透，很多人試圖踩著冰面過河，卻走到半路，因為冰面碎裂而掉入河中，河水冰涼刺骨，很多人因為手腳抽筋淹死在河中。
這一戰(zhàn)，北軍一敗涂地，士氣更加低靡。
中尉大營，宋燁把北面的情況向嚴巖表明，并以士無戰(zhàn)心，不可久持為由，勸說嚴巖，希望嚴巖能夠盡快下令，調回別部營，卻在嚴巖猶豫不決，宋燁心急如焚的時候，有斥候匆匆歸報，渚河以北，大火燎原，火源位置在別部營一帶。
嚴巖嚇得手里的水杯都掉地上了，宋燁更是急的直跺腳，抱拳懇請嚴巖即刻發(fā)兵馳援別部營，遲則有變。
嚴巖也不便再猶豫了，也許，別部營屯兵渚河以北就是一步錯棋，若士氣高昂，物資充足，尚可一戰(zhàn)，此時留在渚河以北，就是待宰的獵物，嚴巖當即傳令，長水營，射聲營各派精騎，即刻跨河救援別部營。
本來留在浮橋以南的一萬步兵營是側應別部營的主力部隊，他們可以立刻集結部隊，跨河一戰(zhàn)，是別部營最主要的側應部隊，但可惜，駐守在前軍的司馬朱洪焚毀了浮橋，導致后軍的步兵營士兵趕到浮橋時，已經無法渡河了。
數千兵馬囤聚在渚河岸旁，眼巴巴望著河對岸的別部營被烈火吞噬，喊殺聲，哭泣聲，刀槍碰撞聲猶如雷鳴般，震人心魄，所有人都不自覺的低下頭，為死去的戰(zhàn)友默哀。
就連射聲營的一千弓騎和長水營的三千精騎趕到浮橋旁，都無法渡河，眾人氣急敗壞的望著對岸，卻沒有一個人能夠想出渡河的辦法，一陣唏噓聲過后，各軍如鳥獸散，各自散去了。
中尉大營內，嚴巖氣的胡子都豎起來了，他怒視著跪在帳中的朱洪，大帳內非常冷，只能靠火盆取暖，但是各軍校尉，司馬等將官都有大氅，倒不至于特別冷，可跪在地上已經半刻鐘的朱洪此時凍的瑟瑟發(fā)抖，他一臉不服氣的望著嚴巖，強辯道：“將軍你偏心，我哪里錯了？”
“你毀去浮橋，害我北岸數千騎兵無法退回，這不是錯嗎？”
“將軍，當時的形勢您不了解，匈奴出動數萬兵馬，聲勢浩大，我們根本無力抵擋，如果不毀去浮橋，恐怕連我的營盤都保不住了?！敝旌樨Ｗ詮娹q道。
嚴巖明知道朱洪在說謊，卻無法和他一較高下，畢竟朱洪的父親朱永昌乃當朝太尉，自己還惹不起，可就這么算了，嚴巖又咽不下這口氣，他想尋姜泰的霉頭，嚴巖不會攔著，也不會去管，可朱洪因為一己之私，害死了自己麾下一個別部營和射聲營三千精銳弓手，這口氣，嚴巖如何能咽？
嚴巖憤怒的從軟席上站起身，他把身上的大氅正了正，而后看向一旁的步兵校尉灌殄，怒喝道：“停了朱洪的職，他的兵暫時由你來帶！”
“將軍……！”朱洪還想爭辯，可話到嘴邊，卻又說不出什么了。
嚴巖不理會朱洪，憤怒把一塊竹簡扔給朱洪，怒吼道：“你替我回京一趟，把這封書信交給你父親，將功折罪，本將也許會給你重新掌兵的機會，否則，你就不要再回我北軍了！”
嚴巖這一次是真的怒了，朱洪跪爬著向前走，撿起書信，揣進懷里，他略帶失落的望一眼嚴巖，不情愿的抱拳回道：“定不負所托。”
……
別部營本是騎兵編制，因為河北一戰(zhàn)，大雪驟降，導致部分戰(zhàn)馬被凍死，餓死，別部營本來就不充足的戰(zhàn)馬一減再減，此時匈奴忽然夜襲，別部營倉促潰退，各軍士兵只顧逃命，能夠牽出戰(zhàn)馬迎戰(zhàn)的士兵一多半死在了戰(zhàn)場上，只有少數人脫離了戰(zhàn)場，沿著渚河向東潰退。
一支孤獨的軍隊，約有五百三十余人，其中幾匹戰(zhàn)馬上馱著奄奄一息的管寵，昏迷不醒的姜泰，剛剛蘇醒卻渾身乏力的那扎雪莉和一蹶不振的姜宇等人，而這支隊伍的主將，則是負責鎮(zhèn)守別部營以東的后軍司馬，臧洪。
臧洪因為離西營最遠，所以，他的軍隊受到沖擊最小，也是最快組織軍隊反擊的主力所在，可一拳難敵四腳，臧洪在奮力抵擋匈奴軍前隊之后，救出了奮力拼殺的管寵等十余人，也不得不倉促西撤，與逃離戰(zhàn)場的姜宇，左莒等人會合，因為大寨已丟，南下的道路被匈奴占領，他們只能沿著渚河向西潰退。
因為戰(zhàn)爭來的倉促，整個別部營都被殺散了，各軍司馬生死未卜，各軍兵勇四散逃命，短時間，很難聚攏。
就連主簿宋杰也在亂軍中不知去向，無處可去的臧洪軍只能走一步算一步，盡快脫離戰(zhàn)場才能保命，漸漸的，他們退到了西面的一座大山之中。
大山上樹木茂盛，但是寒冬時節(jié)，花草凋零，大山整體顯得光禿禿的，除了緊密的樹木以外，到處是皚皚白雪，猶如披上了一層冬裝。
眾人沒有御寒之物，唯有姜泰有一件大氅，在他昏迷之前，批給了那扎雪莉，本來左莒等人想把大氅要回來，給姜泰披上，但是考慮到那扎雪莉是個柔弱女子，怕她熬不住，臧洪便把自己的大氅披在了姜泰的身上，替他抵擋風寒。
但是大雪依然不停歇的下著，仿佛這一場雪，一直會下到世界末日一般。
眾人必須尋找一個山洞，點上篝火取暖，才能另謀出路。
就這樣，他們被迫走入了大山，在山中穿行，希望可以尋一個避難所，可整座大山光禿禿的，除了一些凋零的大樹，他們竟然尋不到一處可以安身的地方。
而大樹已經凋零，無法抵御寒風，眾人被迫繼續(xù)穿行，直到天色漸漸亮了，視野變得廣闊了，一名小兵忽然發(fā)現，在大山深處，有濃煙升起。
這說明，山里有人居住，也許，是獵戶，或者隱居的百姓，可不論如何，有人居住的地方，就有避風港。
眾人如抓住救命稻草一般，匆匆向著那個方向趕去，五百多人的隊伍稀稀落落，沿途又有不少人被凍的手腳發(fā)麻，倒在雪中，直到被同伴扶起，才勉強繼續(xù)趕路。
可也有不少人帶著傷，他們根本堅持不到抵達目的地，便已死在了途中，隆軍士兵已經殘破不堪，無法帶著這些死去的戰(zhàn)友一起同行，只能任由他們暴尸野外，卻無可奈何。
約有兩個時辰的腳程，眾人終于來到了有濃煙升起的地方，這里在大山的深處，有十余間青木瓦房，半米高的板墻圍攏著這些房屋，房屋上積滿了白雪，只有一間房屋的煙筒上生起陣陣濃煙，可不管如何，眾人尋到這里，就算得救了，至少，可以請他們賞些飯吃，如果可以借居數日，那更好，即便人家不肯留下眾人，至少，得他們指點方向，眾人也可以盡早離開此地。
臧洪想要策馬趕過去，卻被一旁的姜宇攔住了，他吩咐眾人停在原地休息，自己只帶著兩名親隨，匆匆趕往那個小院。
小院占地近千平，十余間青木瓦房中規(guī)中矩，有規(guī)則的排列在院子里，姜宇三人來到院子前，推開小院門，走進院子，姜宇干咳一聲，清了請干裂的嗓子，向著那件有濃煙冒出的房舍喊道：“有人嗎，我們想借宿?！?p> 屋內沒有任何回答，姜宇等了一會，又喊道：“有人嗎，我們想借宿。”
這一次，房門被推開了，一名穿著青色棉袍的少年探出頭，望一眼姜宇等人，而后甜甜一笑：“我?guī)煾冈缇椭滥銈儠?，特讓我打掃房舍，也是巧了，你們來的倒挺快，進來說話吧。”
“你師傅？”姜宇怔了一下，他用狐疑的目光望了一會少年，可這里遠離戰(zhàn)場，又是深山之中，想來，不會有人故意在這里等他們，他不得不問一句：“你師傅是誰？怎么會知道我們會來？”
“呵呵，這位先生，您要借宿，就請進來吧，若不住，我也不會強留，你若想問家?guī)煹拿?，自當親自去問，我不變相告?！鄙倌険Q了一副嚴肅的表情，有些不悅的說道。
姜宇見對方有些惱怒，立刻施一禮，道歉：“對不起，我不是懷疑你，只是你說你師傅已經知道我們要來，我覺得很感意外，這世間，竟有能預見未來的人嗎？”
“世界之大，無奇不有，何必大驚小怪？”少年笑了笑，指著遠處的隊伍道：“那是你們一伙的吧？趕緊讓他們進屋歇歇吧，這大冷天，再有人凍死，可不值當?！?p> 少年把手里的門推開，整個人走出屋子，又道：“這幾間房舍，早年是我和師傅居住的地方，現在師傅不住在這里了，但是他知道你們要來，所以，讓我收拾一下，左面那幾間已經整理好了，只是火盆還沒有點，你們自己弄吧，剩下幾間沒收拾的，你們不妨自己簡單處理一下，就可以暫時住下了，至于吃的，你們就得自己想辦法了，我這里，可沒有?！?p> 有了住的地方，姜宇已經很知足了，至少，眾人可以暫時在這里落腳，他向著少年再一次施禮：“救命之恩，永生難忘，只是不知，可否帶我去見一下你師傅，我好當面道謝。”
“你就不必了，你們當中是不是有個領頭的，讓他去道謝吧?！鄙倌旯首魃衩匾恍?。
“你是說……？”姜宇回頭看一眼馬上昏迷的姜泰，無奈苦笑道：“他還在昏迷，恐怕不能當面道謝了?！?p> “無礙，我出洞之前，師傅特意叮囑，讓我?guī)砹说に帲梢则尦齼葌?，至于外傷，涂抹草藥，不出半月便可痊愈?！鄙倌旰俸僖恍?，從懷里掏出一個褐色的瓶子交給姜宇，而后又道：“我一會就走，你們先住下，過幾天，我會再來?！?p> “這……”少年越是弄得神神秘秘，姜宇心里越不踏實，他還想再問，少年已經回施一禮，朗笑道：“你也不必多想，我?guī)煾刚f了，你們和他有緣，所以會來到這狐岐山中，一切的一切，自有定數，你們大可安心住下，不會有人來打擾你們的。”