煉靈爐、北海雪巖冰、南溟枯木榮，三者缺一不可。所謂的靈力實(shí)際上是指人所特有的靈魂的強(qiáng)弱，本是虛無縹緲的東西，問世間又有什么東西能裝載它呢？偏偏有人能做到，發(fā)明煉靈爐的人現(xiàn)今已找尋不到，可是方法卻是流傳下來。
南溟枯木榮產(chǎn)自南溟，此木奇特之處是它生長的時候是枯枝敗葉，一片死氣；偏偏死了之后，又是枝繁葉茂，蒼勁有力。這一生一死，顛倒了是非。
北海雪巖冰產(chǎn)自冰夷國雪山巖層中，融化成水后，便能裝載靈源。如果將真力連綿不斷注入其中，再引爆起來，其威力也是巨大的。當(dāng)時，鳳芷皚在天依山脈所投擲的黑石的配制原料中就有此水。
爐下是灶膛，堆上南溟枯木榮；爐上盛了北海雪巖冰。大海在昏迷之中被人直接扔進(jìn)了煉靈爐中，點(diǎn)了火。
此時，鳳若汐敲了敲鳳芷皚的門，輕聲喊道：“皚兒，快來看門，姐姐來看你啦！”
鳳芷皚從昏睡中醒過來，抽泣了一聲，沒有搭理鳳若汐。
鳳若汐微微搖頭，柔荑一揮，流光射出。咔的一聲，門開了。
見鳳芷皚將被子蓋住頭，鳳若汐上前柔聲道：“皚兒！怎么生姐姐的氣了？聽說你不吃東西，那可不好哦！”
這一次，鳳芷皚似乎死了心。只見她沉默片刻，淡淡道：“小姐，你得逞了。恭喜你?！鳖D了頓，又道：“人們又可以歌頌?zāi)愕拇缺?，可是別忘了，你的慈悲是建立在南溟土人的痛苦之上的，總有一天，你會為你的行為付出代價的！”
鳳若汐感到心頭猛地如針扎了一下，心也在泣血。
她顫動著嘴唇，鳳芷皚的氣話像預(yù)言、像咒語讓她不由得渾身一震。自己做錯了嗎？心里頭隱隱有了一種不祥之兆。
突然，一名侍女闖了進(jìn)來，叫道：“小姐，不好了……煉靈爐爆……爆炸了！”
“什么！”鳳若汐驚呼一聲，也顧不得鳳芷皚了，匆忙離去。
顯然，剛才侍女的話鳳芷皚聽得一清二楚，這個消息對她來講也不知是好是壞。她不再遲疑，趕緊穿了衣，又朝門外探了探，所幸沒有侍女守在門口，這才急沖沖地向爆炸地點(diǎn)跑去。
煉靈爐位于后堂一個單獨(dú)的房間，滾滾濃煙從被炸掉門的門框處直往外冒。
在場的幾人都被滾燙的水和火爐碎片給弄傷了，不斷地發(fā)出痛苦的叫聲。
大海仍處在昏迷之中，直直地躺在地板上。
“當(dāng)時燒得正旺，平靜的爐子突然紅光閃耀，我剛要過去看個究竟，就聽到火爐里頭似乎有怪獸吼叫聲，頓覺不妙，趕緊后退，卻是來不及了！‘轟’的一聲，爐子就炸了?！币幻麄咄纯嗟卣f著剛才的事故。
這時，鳳芷皚沖了進(jìn)來，一眼就認(rèn)出了地上躺著的那個土族人正是大海，也顧不得自己的身份，急切地喊道：“大海！大海！”
鳳若汐皺起眉頭，轉(zhuǎn)而對眾人道：“你們都出去吧，注意包扎傷口……讓茯苓大夫過來一趟?！?p> 接著就是靜靜的等待，鳳芷皚這才意識到剛才的失態(tài)。她不敢抬頭，只覺得臉上火辣辣的。
不久，茯苓過來了，跟鳳若汐行了一禮，交談兩句后，開始為大海把起脈來。只見他時而皺起眉頭，時而搖頭，把了很長時間，才長嘆了一口氣，道：“小姐，可惜了……活是活著，可是也沒用了……本是很好的靈力，現(xiàn)在已經(jīng)廢掉了。好比是一塊上好的玉石，突然間有了很多雜質(zhì)……哎！”
茯苓的話猶如晴天霹靂，鳳若汐的心一下子冷到極點(diǎn)。她看向鳳芷皚，見鳳芷皚卻是滿臉欣喜之色，當(dāng)下冷道：“這下可如了你的心意？”嘴上這樣講，心里頭也似乎心安理得了，這應(yīng)該是天意吧，想必這皚兒也不會再怪自己了。想到這里，她的心反倒寬松了許多，說道：“這個土人就交給你了，但我不能保證他在朝鳳閣的安危，并且以后他的衣食住行你自己想辦法解決！”
此刻，鳳芷皚既高興又難過，小姐何曾對自己說過這樣的話，看來剛才自己在房間說的話真的傷了她的心。
大?；杌璩脸恋乃坪踝隽撕荛L時間的夢，夢見自己在一片沙漠里行走、打獵，干渴不已，忽見一汪清水，喜不勝收地跳了進(jìn)去，卻發(fā)現(xiàn)滾燙得厲害，趕緊爬了上來，回頭一望，哪是清水，原來是頭巨獸的大嘴。只聽那巨獸一聲怒吼，自己便不省人事了。
接著，周圍嘈雜不已，腳步聲一陣陣傳來，似乎有很多人在走動著。直到有人呼喊著自己名字，才逐漸有了意識，想要答應(yīng)時，又聽到了另一名女子淡淡的說話聲。
這個聲音，他一輩子都不會忘記。他努力地睜開眼，循聲而去，卻見那人的面容卻不是很清晰，便用手擦拭了一下眼睛。當(dāng)真正看到那名女子的面容時，大海渾身一震。
“雅……雅蒂絲……”大海忽然狂喜不已，身體不由得朝鳳若汐方向爬去。
鳳若汐也注意到這個土族人的異樣，心頭一驚，手心處不自覺地燃起了火焰。只見條條火舌突突突的朝大海吐著信子。
鳳芷皚嚇得花容失色，叫道：“不要啊！小姐！”
鳳若汐這才收了手，身影飄然，已出現(xiàn)一丈開外，對大海冷聲喝道：“放肆！還不站?。 甭曇舯錈o情。
大海一愣，顫聲道：“雅、雅蒂絲……為什么你一直不肯見我……”
鳳若汐皺起眉頭，并不明白這個土族人說的什么。
鳳芷皚趕緊說道：“小姐，他認(rèn)錯人了，一直以為你是他的一位故人?！闭f著去扶大海，小聲道：“大海，你別亂說話，小姐可是會殺了你的。”
大海哽咽了一聲，艱難地從地上站了起來，直直地看著鳳若汐，沙啞地道：“雅蒂絲……你對我恩重如山，即便是要取我性命，我絕不皺一下眉頭。你讓我好好活著，我便好好活著。你要提煉我制靈子，我也沒怨言。只要你開了口，我絕不后悔！”
鳳若汐一雙丹鳳眼瞇了一下，似乎想要看清楚這個土族人的內(nèi)心世界。難道真有一人與自己長得一模一樣，曾經(jīng)有恩于他？
她淡淡地道：“可惜提煉失敗了……以后你要好好活著！”
“好好活著！”這話雅蒂絲曾經(jīng)也說過的，此時又從鳳若汐嘴里頭說出來，讓大海不由得一陣恍惚，仿佛又見到了雅蒂絲。
哪知鳳若汐接著冷冷道：“好好活著，是讓你把身體保管好，不要弄壞了……說不定哪天又可以提煉了?！闭f罷轉(zhuǎn)身離去。
此刻，要數(shù)心情最好是鳳芷皚，她長出一口氣，擦了擦額頭上的汗珠，喜道：“猩猩，我可是救了你一條命……”抬眼看著大海道：“以后就不虧欠你什么了！”
大?？戳丝粗車?，一片狼藉，問道：“這里發(fā)生了什么嗎？”
鳳芷皚便將前后講了一遍，大海連連點(diǎn)頭，對鳳芷皚拱手道：“多謝風(fēng)兄相救，也不枉當(dāng)初我救你一回，我們算是兩清了?！?p> 鳳芷皚不滿道：“什么風(fēng)兄！我不是告訴過你名字嗎？我叫鳳芷皚！兩清也不至于……”她思索片刻，才道：“我還得讓你欠我一次人情！”
“欠什么人情？”大海問道。
“要想在這里立足，你可得要找個靠山，知道不？”見大海不解，鳳芷皚又道：“不然以后可是有人欺負(fù)你的！”
大海聽到“欺負(fù)”二字，突然想起了什么，手一伸，沉道：“把石斧還給我！”
鳳芷皚推開他的手，道：“我說了暫時不還，你拿著它傷了我的族人可不行……還你也是可以的，不過要看你的表現(xiàn)了。要想不受別人的欺負(fù)，只有一個辦法……”
“什么辦法？”大海問道。
“做、我、的、奴……隸！”鳳芷皚一字一頓地道。
“不行！”大海反對。
“哼！那可由不得你了！”鳳芷皚狠道：“不然，你將往何處？”
大海想了想，暗道：“雅蒂絲始終不肯認(rèn)我……我將何去何從啊……”看了看鳳芷皚，這姑娘也是一番好意，看來只得委曲求全一陣了，于是道：“那就先做段時間……哪天找到去處再走不遲！”
鳳芷皚皺眉道：“可沒那么好的事，想做就做，不做就不做？我跟你講好了，這是君子協(xié)定，說話了就算數(shù)了。不然明天給你上個手鐲，看你能跑到哪里去！”
大海忽然想起那日在林中所遇的土族男子，心道：“原來手鐲就是奴隸帶的標(biāo)志那些猛獸便是類似于獵狗的動物，是用來專門抓逃跑的奴隸的?！?p> 鳳芷皚其實(shí)也沒真想把大海當(dāng)作奴隸，只是希望他能留在自己身邊罷了。
大海思索了半天，想到自己一時沒有著落，只得答應(yīng)了鳳芷皚。
朝鳳閣的布局是從西往東延伸的，最西邊是百姓們?yōu)轼P若汐修的府邸，往東就是一小一大的兩個湖泊，被稱作子母湖。
其中母湖有段悲慘的歷史。母湖北邊住著人家，都是朝鳳閣的百姓。除西邊開口外，其他三面環(huán)山，配上水波漣漪的子母湖，朝鳳閣活脫脫的像一只美人的眼眸。
子湖南邊也有人住，且都是公家的人。依次是侍女、大夫、經(jīng)營朝鳳閣業(yè)務(wù)的人、護(hù)衛(wèi)之所，各大院之間都有護(hù)衛(wèi)專門把手的，各行其職，不相往來。大夫的大院是最大的，因?yàn)椴∪撕芏唷?p> 鳳芷皚向鳳若汐討了半天好，終于為大海謀求了一個職位——花匠。
花匠也算是一個公家的人了，雖然是個土族人，但只要是不閑著，是可以養(yǎng)活自己的。后來大海也發(fā)現(xiàn)朝鳳閣里頭也有不少的土族人，但是他們已經(jīng)變得十分麻木了，整日里低頭做事，少有言語。
由于土族人身份低微，少不了有人欺負(fù)。鳳芷皚便交代大海：“不要惹事生非，若有人欺負(fù)你，你得向我講明，我自會給你討個公道！不過，我料想也沒有敢動你?！彼肓讼耄X得有些欠妥，又交代了幾句：“對內(nèi)，我允許你喊我芷皚姑娘；對外，你就講是我買的你，我是你的主人，若別人問起，你就答：‘買我的主人姓鳳，名諱倒不敢過問。’別人自會不敢欺負(fù)你。”
大海皺眉道：“我什么都不講，只顧做事，對于他們的欺辱也不理會。對內(nèi)對外都稱呼你為鳳奶奶?！鳖D了頓，又道：“鳳奶奶，你看這樣行不？”
鳳芷皚氣道：“不行！不準(zhǔn)喊我奶奶！我沒你這么丑的孫子……”說完氣呼呼地走了。