晉太康二年（西元281年）十月，慕容吐谷渾與其兩個(gè)兄弟率五千將士奪下昌黎郡（今LN省義縣），慕容耐身為主帥至前軍于不顧，近日又率領(lǐng)親衛(wèi)軍退出昌黎郡。吐谷渾兄弟三人僅以不足萬人的兵力駐守昌黎郡。
晉太康三年（西元282年）三月，晉武帝命張華為持節(jié)、都督幽州諸軍事，張華立即命令晉安北將軍嚴(yán)詢兵團(tuán)近十萬人開赴昌黎，吐谷渾部民心未穩(wěn)倉(cāng)促組織攻防應(yīng)戰(zhàn)。
嚴(yán)詢率領(lǐng)十萬大軍，由杜黔、石覃輔佐，在昌黎郡外100里扎寨。吐谷渾率領(lǐng)城中僅有的萬人兵力，由慕容廆、慕容運(yùn)壓陣，出城迎戰(zhàn)。只看吐谷渾身騎龍種、手持金刀、掛批銀鱗甲、鋼牙鈴木盔，甚是威武。他出陣大叫：“晉軍聽著，我乃鮮卑慕容部大將吐谷渾，今日敢于我對(duì)擂者快快出戰(zhàn)?！?p> 晉軍一聽，敵方領(lǐng)戰(zhàn)者竟然乃慕容部長(zhǎng)子吐谷渾，他們深知這三騎闖寨、前軍奪城的青年浪子，頓時(shí)聞風(fēng)喪膽。嚴(yán)詢?yōu)榉€(wěn)軍心，派遣副將杜黔出戰(zhàn)迎戰(zhàn)，只看那杜黔金薛翼騎盔、巖鐵寒冰甲、手持丈八蛇矛槍、身騎西域紅棗汗血馬，策馬揚(yáng)鞭、飛馳出陣。
二人于陣前，你攻我守、各顯其能，吐谷渾一記飛砍，杜黔提矛一擋，正中吐谷渾的招法之內(nèi)，那慕容吐谷渾飛起一腳，便將那杜黔置于馬下?lián)锪巳?，吐谷渾全軍士氣大振，大聲叫‘好’?p> 嚴(yán)詢一看大事不好，便要出陣營(yíng)救，只可惜晚了一步，慕容部鳴金收兵，可惜那杜黔一世英名，今日卻成了那階下囚了。
吐谷渾收兵回城，披風(fēng)飛轉(zhuǎn)、坐于那龍椅之上，“待杜黔！”
內(nèi)廳外，四個(gè)守衛(wèi)押解杜黔走入內(nèi)廳，那杜黔雖為敗軍之將卻甚是威武，任憑四個(gè)守衛(wèi)生拉硬拽，就是不跪。吐谷渾念他是一員帥才，便說：“不跪也罷，你們都下去吧?！笔匦l(wèi)深感疑惑：“這。。。?！薄盁o妨，敗軍之將豈敢奈我何？”
吐谷渾賜予杜黔右座（古人以右為尊，足以見出吐谷渾對(duì)杜黔的尊重），幫其松綁，杜黔十分感激，二人與內(nèi)庭暢談兩軍局勢(shì)。
杜黔并不多言，可一語便戳中要害：“第一，當(dāng)下兩軍對(duì)壘，我軍十萬兵士，以十抵一，我軍占了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)；第二，昌黎郡民心未穩(wěn)，不宜再加兵火之?dāng)_；第三，我軍以逸待勞，此乃大勝之良機(jī)！”
吐谷渾對(duì)杜黔的言論敬佩不已，便詢問保兵保城之策；杜黔只言了一句：“讓城退兵。”
吐谷渾聞之大怒，“五千將士用命換來的城怎能說讓就讓！”反手一刀，取敗軍首級(jí)。
第二日，吐谷渾率軍列陣再戰(zhàn)，可這次，嚴(yán)詢得知杜黔被殺的消息，十分暴怒，直接下令全軍出擊，頃刻間黑壓壓的人頭攢動(dòng)，十萬兵馬以破竹之勢(shì)向前突擊，慕容部落的部隊(duì)，瞬間潰不成軍，全軍敗退，吐谷渾和兩個(gè)弟弟舍命突圍，才幸免遇難，向本營(yíng)方向逃竄。
此戰(zhàn)下來，鮮卑慕容部被斬首兵士萬余人，丟失昌黎郡，蒙受了巨大的損失。
幸好吐谷渾兄弟三人突出重圍，但等待他們?nèi)齻€(gè)的還不止這些。那么接下來又會(huì)發(fā)生什么呢？