“誰(shuí)說(shuō)不是呢。如今，珩妃、琽妃皆在妃位，唯獨(dú)瑛貴嬪仍居貴嬪位，難保她心有不甘。”婺藕點(diǎn)點(diǎn)頭道，如同水蔥一般的十指撥弄著耳垂上戴的嵌珍珠金耳墜，其珍珠格外渺小而泛著雪色，不比斂敏當(dāng)日用來(lái)穿珠鏈的珍珠，但也算得上難得了，只怕乃皇帝新賞。
“位分倒在其次，我怕的是高處不勝寒。”我唏噓一聲，哀婉一嘆，目光惴惴不安，隔著窗紙飛向窗外，語(yǔ)氣帶著幾分后怕，“我尚未登臨一宮主位入主彤華宮，便出了巫蠱一事。陛下為此冷落了我數(shù)月。如今，這昭儀之位尚未坐穩(wěn)，便出了此等事宜。也不知在陛下看來(lái)，此事會(huì)如何。”
“此時(shí)非彼時(shí)。依照如今陛下對(duì)清歌你的寵愛(ài)來(lái)看，只怕不會(huì)相信系你特意所為。你方誕下嘉敏，且在眾目睽睽之間，若再行此舉，豈非自尋死路？我怕的是來(lái)日?！睌棵魟裎康脑?huà)語(yǔ)安然撫平了我的擔(dān)憂(yōu)，然則‘來(lái)日’二字重又將我的慌張掉在了喉頸處。
“來(lái)日？來(lái)日會(huì)如何？”我警惕起來(lái)，盯著斂敏的雙眼，仔細(xì)而謹(jǐn)慎地問(wèn)道。
“來(lái)日你一旦失寵，再有旁人從旁拾掇，只怕陛下一時(shí)信以為真，未為不可?！睌棵羯钌羁次乙谎郏环?huà)意味深長(zhǎng)。
一語(yǔ)畢，吾等三人當(dāng)即默默，任由死一般的寂靜在這座富麗堂皇的宮殿之內(nèi)肆意地主宰，只聞得呼吸之間的起伏與金手爐里頭傳出的栗子‘噼里啪啦’的聲響，乃至于微風(fēng)呼呼而過(guò)的聲響亦格外清晰。
最后還是斂敏打破了這一片死寂，緩緩憂(yōu)愁道：“你所謂的巫蠱之事、一箭三雕之計(jì)，皆出于你恩寵過(guò)甚之故?，F(xiàn)如今，你身居九嬪之首的昭儀之位，叫人如何不羨慕、不嫉恨？”言畢，吐出一口嘆息之氣，甚是無(wú)奈。
“陛下恩寵如此，我亦無(wú)法。難道安安穩(wěn)穩(wěn)地身居高位，便如此艱難么？”我往朱漆描金的窗外看去，桃花窗紙外，一絲微風(fēng)吹著落葉自我眼前朦朧而模糊地劃過(guò)，秋華美景如斯，秋風(fēng)肅肅如薄，戚戚然不勝其心。
“這窗外的楓葉入了深秋，只怕會(huì)更美一些?！表樦业哪抗馔?，斂敏頗有深意道：“然則這楓樹(shù)奪了其它鮮花綠樹(shù)的恩寵，時(shí)日一長(zhǎng)，亦會(huì)失寵而亡?！?p> “我自明白你意。然則這般恩寵并非我能左右?！蔽覠o(wú)奈道，唏噓一聲嘆出氣。
“咱們何不請(qǐng)帝太后出馬？”久不出聲的婺藕忽而眼眸锃亮如漆，神采奕奕地出聲道：“當(dāng)日，帝太后出言維護(hù)姚氏，換得姚氏一命，顯見(jiàn)陛下與帝太后之間的關(guān)系已然好轉(zhuǎn)幾分。如今，帝太后身子愈加康健，可隨意出入紫極殿，想必清歌你請(qǐng)帝太后出言雨露均沾，帝太后為著皇嗣繁衍，定會(huì)欣然同意?！?p> “是呀?！苯?jīng)此一提點(diǎn)，裊舞驚嘆道：“清歌你與姝妃、柔貴姬的冊(cè)禮，帝太后亦領(lǐng)著三位太妃到場(chǎng)，看了半刻方回，顯見(jiàn)陛下已然不再拘禁帝太后了。此番撤去對(duì)帝太后的拘禁之令，想必來(lái)日帝太后與陛下之間的關(guān)系會(huì)愈加親密。你借帝太后之口婉轉(zhuǎn)告知陛下，一來(lái)，只怕會(huì)惹來(lái)帝太后、陛下的贊賞；二來(lái)，于嬪御之中，想必會(huì)少幾分怨恨，多幾分感激?！?p> “然則眼下該如何查出何人系陷害清歌的真兇？”婺藕為難道，垂下如羽睫毛，費(fèi)力思索。
“此事若單單看成系許婕妤所為，她斷無(wú)此心機(jī)，不過(guò)為一馬前卒罷了?！卑欀碱^費(fèi)力思索半刻，斂敏終于松開(kāi)了眉頭，“她雖非真兇，到底知曉何人在她背后出謀劃策。我瞧著她城府不深，咱們不妨將計(jì)就計(jì)，拿著藥粉親自去質(zhì)問(wèn)她。動(dòng)之以情，曉之以理，如此一來(lái)，她一時(shí)觳觫之下，只怕會(huì)吐露真相亦未可知?！?p> 聞得此言，我低頭微一思量，心下有了計(jì)量，嫣然而嫵媚地笑道：“有勞敏姐姐提點(diǎn)，妹妹曉得了?！?p> 未過(guò)幾日，趁著天朗氣清，晨昏定省之時(shí)，諸妃皆聚在嘉德宮，我行大禮，上報(bào)琽妃，“啟稟琽妃娘娘，妾妃有一事相告。”
“哦？”眼見(jiàn)我行大禮，神色莊嚴(yán)肅穆，琽妃面容困惑，忙示意瑡玟扶起身，問(wèn)道：“妹妹有何事需行如此大禮？”
“不知娘娘可還記得我家娘娘為陛下獻(xiàn)白纻舞之后，曾摔向柔貴姬一事？”倚華自我身后出列道。
“本宮記得。怎么了？”上首的琽妃愈加不解。
倚華回道：“此事并非我家娘娘特意所為，而是有人陷害所致。目的，正為借我家娘娘玉體謀害柔貴姬與皇嗣?！?p> 此話(huà)一出，語(yǔ)驚四座。
“哦？”琽妃神色嚴(yán)肅，微微斜靠的身板直立起來(lái)，“此話(huà)當(dāng)真？當(dāng)真有人敢繼姚氏之后謀害皇嗣？”
“千真萬(wàn)確?！蔽艺酒鹕韥?lái)，示意鶯月傳喚俞御醫(yī)并司藥房一干女官、女史。
“當(dāng)日——”我捧著藥粉，環(huán)視四下一圈，隨即娓娓道來(lái)，將手中的藥粉舉起，叫殿內(nèi)所有嬪御皆看得一清二楚，對(duì)上頭的琽妃解釋道：“妾妃并非無(wú)故撞向柔貴姬，而是因此藥粉之故?！?p> 倚華自我手中接過(guò)藥粉，呈至琽妃面前。
趁著琽妃仔細(xì)查看藥粉之際，我細(xì)細(xì)解釋道：“此藥粉之效可令人發(fā)癢。當(dāng)日，妾妃正系沾染了此藥粉之故方摔向柔貴姬?！?p> 此時(shí)，俞御醫(yī)、司藥房一干女官、女史恰好入愫罌殿，“微臣參見(jiàn)諸位娘娘?！?p> “此事俞御醫(yī)亦知情。至于藥粉，源出于司藥房。司藥房一干女官、女史皆可作證到底系何人往司藥房取此藥粉。”
司藥房一干女官、女史異口同聲道：“回稟娘娘，當(dāng)日正系許婕妤前往司藥房取此藥粉?！?p> “許婕妤，此事當(dāng)真？”琽妃顯見(jiàn)明了一旦柔貴姬受傷，腹中胎兒或?qū)⒉槐?，茲事體大，是而此刻神色凝重，眸色鄭重。
“這，妾妃從未往司藥房取藥粉。昭儀娘娘，您怎可這般污蔑妾妃？”許婕妤不期我如此雷厲風(fēng)行，人證物證俱在，慌張忙亂之下，一時(shí)吞吞吐吐，轉(zhuǎn)向琽妃，依依行禮，柔弱道：“還請(qǐng)琽妃娘娘明鑒。”
“許婕妤，你既說(shuō)你從未往司藥房取藥粉，那為何司藥房一干女官、女史皆一力指控你所為？”琽妃皺起眉頭。
許婕妤仍不承認(rèn)，強(qiáng)自嘴硬，虛弱無(wú)力地辯解道：“司藥房一干女官、女史大可為人收買(mǎi)。她們之言如何可信？”
“照你所言，司藥房一干女官、女史早已為人收買(mǎi)？敢問(wèn)此人系何人？又為何要收買(mǎi)她們來(lái)污蔑你這么一個(gè)小小從六品婕妤？”我敏銳點(diǎn)出關(guān)鍵所在。
“這，這——”許婕妤結(jié)結(jié)巴巴，臉漲得通紅，只說(shuō)不出話(huà)來(lái)，一味取帕抹去額頭上不斷冒出的冷汗。
“琽妃娘娘，看來(lái)許婕妤誠(chéng)然便系兇手。只不知幕后真兇何在?！毖垡?jiàn)眾人的心思皆如我所預(yù)料得那般，我心下滿(mǎn)意，款款起身指證。
“林昭儀此言極是。”珩妃思忖半刻，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，依依附和道：“許婕妤位低膽小，絕不敢拿皇嗣做戲，想是真兇另有她人。一旦查出，還請(qǐng)琽妃奏明陛下，定斬不饒。許婕妤——”她隨即起身走近許婕妤，對(duì)許婕妤彎腰低頭，鄭重叮囑道：“你可要想好了再答。若你此刻伏法認(rèn)罪，本宮尚可念在你年輕不知事的份上，為你求情?！表畛炼羁蹋瑒裾]之意濃重。
眼見(jiàn)珩妃如此情狀，我心里頭不由得浮上一層困惑與詫異，隱隱覺(jué)得其中有幾分古怪，到底說(shuō)不清道不明。
許婕妤顫顫驚驚，花容失色，“這，這，這——”頓時(shí)下跪，磕頭如搗蒜，哭哭啼啼道：“請(qǐng)娘娘恕罪，妾妃乃一時(shí)嫉恨方有此舉。請(qǐng)娘娘恕罪?！?p> “大膽，御殿嬪御素來(lái)不可嫉妒，此乃七出之一，你自幼受閨閣庭訓(xùn)，如何不曉？”琽妃聽(tīng)罷，疾言厲色地呵斥道：“來(lái)人，將許婕妤押往樂(lè)善堂，服役一月?！?p> 樂(lè)善堂地處雍和殿南，掌房官一員，掌司數(shù)十員。凡在內(nèi)宮及小火者，凡染病皆送此處醫(yī)治。痊可之日，重謝房主，消假供職。如不幸病故，則各有送終內(nèi)官，啟銅符出北安門(mén)，內(nèi)官監(jiān)給棺木，惜薪司給焚化貲，抬至凈樂(lè)堂焚化。
樂(lè)善堂乃晨元十五年所建，以處工匠之疾病者。近來(lái)則與工匠無(wú)涉，唯內(nèi)臣卑秩無(wú)私宅可住，無(wú)名下官可依者，遇疾且殆，即徒入此中，以待其殞?zhuān)义缢蛢魳?lè)堂焚化，不欲以遺骼污禁掖也。其中或氣未絕稍能言動(dòng)，尚為攤錢(qián)博塞之戲，爭(zhēng)勝?lài)^嘵，聞?wù)邍@笑。
眼見(jiàn)許婕妤哀慘口呼，“琽妃娘娘恕罪”，被押往樂(lè)善堂，諸妃自覺(jué)無(wú)味，紛紛告退，此事就此告一段落。此番折磨之后，縱使許婕妤美若天仙，亦將如浮萍草一般，憔悴無(wú)顏。
回彤華宮后，倚華捧上一盞祁門(mén)茶。微微啜飲一口，我哀嘆許婕妤下場(chǎng)，隨即轉(zhuǎn)念一想，徑直問(wèn)道：“倚華，早先宮中可有嬪御小產(chǎn)過(guò)？”
我有此一問(wèn)實(shí)則因?qū)m中有孕者多而皇嗣稀薄之故：皇長(zhǎng)女穆文淑公主早已離世；皇次女嘉慎帝姬現(xiàn)今居于宮外，與姝妃母女骨肉分離；皇四女嘉和帝姬亦為姝妃所出；鸞儀出生之際亦萬(wàn)般艱難、命懸一線。所謂皇子僅稚奴一人，顯見(jiàn)子嗣稀薄。到底何人在背后操縱，竟使得皇嗣凋零至此？若論姚氏，當(dāng)初她暗中命陸氏假孕、以巫蠱之術(shù)陷害我、下巴豆粉毒害稚奴與嘉慎帝姬、毒害姝妃與龍?zhí)?，顯見(jiàn)心腸歹毒至極。會(huì)否系她暗中毒害嬪御，只為了令自己的嫡長(zhǎng)子成為惟一的皇位繼承人，獨(dú)一無(wú)二的太子人選？