一旁的倚華見狀，急忙拍我的背，安慰道：“娘娘且放寬心。有殷氏父子戰(zhàn)功赫赫在前朝坐鎮(zhèn)，想來自然能叫永巷令與刑部給出一個(gè)滿意的答復(fù)。再者，此事事關(guān)國母，他們必定不會(huì)草草了事。奴婢現(xiàn)下?lián)牡氖谴说扔?jì)劃只怕絕非尋常人能一手策劃。奴婢私心想著，或許真兇背后另有靠山，這才肆無忌憚?！?p> 心里好不容易舒坦了幾分，我緩過神來，細(xì)細(xì)思忖著倚華的話：確實(shí)。此事事關(guān)國母，若幕后之人一無膽識(shí)、二無謀略、三無后路，只怕此等計(jì)謀絕對(duì)出不來。論及膽識(shí)，家中父兄在前朝為官而自己居御殿高位的，不過溫妃、慧妃而已。然則她們的父兄卻是職位低下，禮貴嬪更不必提。如此一來，還有何人有如此膽識(shí)毒害莊靜貴妃、誣陷皇后？
除我之外，唯獨(dú)折淑妃有機(jī)會(huì)登臨后位。然則折淑妃家中并無人擔(dān)任前朝重任，亦不得皇帝青睞?？v然御殿之內(nèi)她尊貴無雙，家人得了幾分益處，到底不及殷氏父子戰(zhàn)功赫赫，立下汗馬功勞。再者，她膝下有一子一女，太子已定，來日定可隨恭順一同出宮享福，從此安定寧和，實(shí)在無須多生事端。權(quán)德妃更不必提，數(shù)年來的相識(shí)相知，她絕非如此人物。何況，嘉慎公主已然下降，幾近臨盆，她何必做出這些事來自尋煩惱？
莊靜貴妃之死牽連甚廣，當(dāng)前已然牽涉進(jìn)皇后，來日便很有可能系我。再者，只怕折淑妃與權(quán)德妃亦無一幸免。此案若不抓緊找出真兇，只怕御殿永無寧日。
我上報(bào)皇帝，意欲干涉此案，以證皇后清白?；实坌廊粦?yīng)允，我隨即傳召永巷令與刑部尚書，細(xì)細(xì)查問此案來由。
依著刑部尚書的回稟：當(dāng)日，莊靜貴妃更衣之時(shí)，的確唯有香清、水影二人在旁服侍。而后，香清、水影親眼見得秋紫聽從皇后之令，送去專為冊(cè)禮而打造的梔子花赤金簪，隨即離開。而后不知為何，莊靜貴妃吩咐香清、水影先出去，她一人梳妝。此時(shí)，香清、水影見衣著與發(fā)髻皆梳理完整，只余那根叫莊靜貴妃愛不釋手的金簪不曾插戴，以為莊靜貴妃意欲自己穿戴，隨即心領(lǐng)神會(huì)地行禮離去，不敢多做打攪。在暖閣外等了良久，始終不見莊靜貴妃出來，香清、水影察覺出不對(duì)勁兒，一時(shí)心頭焦急，卻無可奈何——莊靜貴妃生前最不喜宮人打攪。待到秋紫前來催促，三人推門入內(nèi)，這才看到莊靜貴妃發(fā)髻凌亂地躺在地上，面色發(fā)黑，珠釵簪環(huán)散落一地，早已中毒身亡。
聽到這里，我不禁疑惑起來，“難不成，莊靜貴妃倒地之時(shí)，香清、水影她們不曾聽到里頭的動(dòng)靜？”
刑部尚書回稟道：“啟稟婉長貴妃娘娘，莊靜貴妃倒地之處乃暖閣正門之后的空曠之地，且地上鋪了地毯，落地之聲分外輕妙無聲，故而香清、水影無所察覺?！?p> “那你可查清了莊靜貴妃所中之毒系何物？”
“回稟娘娘，此物系奪人性命而不得解的鴆毒——恰好涂在金簪上。”刑部尚書面色凝肅。
“既如此，自然需要莊靜貴妃親自服毒方可奪取性命。那么，莊靜貴妃死前可確實(shí)口含金簪，繼而中毒？”我深深一番思量，想出其中的破綻，隨即開口問道。
刑部尚書躊躇起來，猶豫不決道：“回稟娘娘，此事，此事微臣曾查驗(yàn)過，莊靜貴妃死前確實(shí)口含金簪，繼而中毒?！?p> “她好端端地口含金簪作甚？金簪豈是隨意入口之物？再者，莊靜貴妃生前行事素來行規(guī)蹈矩，如何會(huì)做出如此荒謬之事？”我不覺得蹙起了眉頭。
此話可將刑部尚書問倒了，令他不停地擦去額上的汗珠，年邁的身軀微微顫動(dòng)著，為我的地位所震懾。
見他久久不得出言，我轉(zhuǎn)而提及秋紫與朱襄死前吐露的證詞，看似自言自語道：“依著秋紫咬舌自盡前吐露的供詞，她依著皇后之令，將金簪浸泡在鴆酒之中，使其沾染毒性，繼而暗中毒害莊靜貴妃。朱襄所言與秋紫并無異樣。然則，如此一來，若皇后意欲毒害莊靜貴妃，必定要叫她口含金簪，方可達(dá)成目的。可問題是，莊靜貴妃如何會(huì)好端端地含住金簪？如此詭異的行徑絕非莊靜貴妃素日所為，想來自是古怪得很?！?p> “娘娘說的是。”永巷令眼見刑部尚書無言以對(duì)，隨即接口道：“奴才特特查了，方知那枚金簪系皇后吩咐司寶房趕在莊靜貴妃的長貴妃冊(cè)禮之前緊趕慢趕地趕出來的。為著莊靜貴妃生前酷愛梔子花，這才擇定了花樣吩咐司寶房連夜琢磨，以備冊(cè)禮那日穿戴?！?p> 我點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而琢磨起來，“你倒是將金簪的來歷打聽得清楚。照此說來，只怕皇后早早預(yù)備好了贈(zèng)予長貴妃的首飾圖樣，為著陛下不曾立第二位長貴妃，故而遲遲不定花樣?！?p> “回稟娘娘，依著皇后娘娘的供詞，確系如此。正待那日皇帝定了第二位長貴妃的人選，皇后這才吩咐司寶房連夜趕工?！庇老锪钗⑿χ畛械?。
“那么，那枚金簪除了司寶房的人之外，還有何人接觸過？”我緊接著問道。
“回稟娘娘，因著系皇后娘娘特地吩咐，長御秋紫親自前來囑托，為顯鄭重其事，唯有翁司寶一人精心制作、連夜加工。除卻翁司寶，她人并無機(jī)會(huì)看一眼，遑論接觸?！庇老锪钌钌羁戳宋乙谎?，畢恭畢敬道。
“司寶翁氏既能擔(dān)任司級(jí)，自然心機(jī)手段過人。若此事出自她之手，只怕眼下追究起來的首當(dāng)其沖便系她。她怎會(huì)如此自掘墳?zāi)?？若論及此事并非她所為，只怕系離了她的手之后，金簪才被人動(dòng)了手腳。”
刑部尚書一驚，趕忙道：“若果真如此，只怕真兇便當(dāng)真企圖借皇后之手謀害莊靜貴妃了。如此膽識(shí)，叫人不得不服?！毖援?，停頓片刻，刑部尚書與永巷令在下面覷著我的臉色看了幾眼，眼眸中夾雜了幾分懷疑。
鶯月看不過，呵斥道：“猜測犯人只管猜測好了，瞧著娘娘作甚？！”
我不介意他們這般懷疑我：依著我今時(shí)今日的地位與恩寵，我確實(shí)有嫌疑。
此時(shí)，霜序入內(nèi)呈上她新腌漬的蜜餞，倒叫我想起了那日莊靜貴妃親口告知我她親見秋紫贈(zèng)予惇怡長貴妃軟脂糕。只怕真兇今日不僅僅算計(jì)了皇后，借皇后之手謀害了莊靜貴妃，更有甚者暗中以皇后的名義毒死了惇怡長貴妃。如此一番連環(huán)局，如此精妙的計(jì)策，御殿之內(nèi)除了紫氏，還有何人能夠做到？
我不由得倒吸了一口冷氣：當(dāng)日，謀害惇怡長貴妃之罪被囫圇吞棗一般歸咎到紫氏身上。今日看來，只怕真兇另有其人。再者，當(dāng)日皇后寧可錯(cuò)殺一千，不愿放過一個(gè)，顯見有先見之明，看出背后真兇絕非紫氏。這才一力舉薦嚴(yán)懲之法，拷問嫌犯。而后，只怕皇后的那一場病，亦系幕后真兇企圖早日驅(qū)使皇帝結(jié)果紫氏的性命，這才出的手。再者，依著嚴(yán)刑拷打仍舊不曾認(rèn)罪的紡霜之供詞，只怕當(dāng)日軟脂糕的出處另有蹊蹺。若果真如此，只怕紡霜系為維護(hù)此人。究竟系何人才叫紡霜如此袒護(hù)，竟勝過自己從小一同長大的好姐妹？
思來想去，聞得永巷令在一旁小心翼翼地喊了我一句，我才收了漫游的心思，回過神來，隨即開口道：“你們可還記得當(dāng)日惇怡長貴妃進(jìn)食軟脂糕而后身亡一事？”
她們二人不知所措，不解我為何有此一提，面面相覷之下，畢恭畢敬回答道：“回稟娘娘，當(dāng)日惇怡長貴妃中毒身亡一事，已然確證系彼時(shí)的瑛妃紫氏暗中毒害所致。惇怡長貴妃死后，她更是意欲奪取皇后的性命?！?p> “她若當(dāng)真意欲奪取皇后的性命，何必等到今日？早早動(dòng)手豈不安枕無憂？只怕此事系真兇假借紫氏之手暗中策劃?！蔽胰绱朔磫柕馈?p> “娘娘的意思是——”永巷令與刑部尚書微一思索，隨即面露驚訝之色，揣摩著問道。
我細(xì)細(xì)思量一番，隨即開口道：“咱們且先從惇怡長貴妃之死開始查起。只怕惇怡長貴妃之死、皇后中毒、莊靜貴妃之死三樁案子的真兇系同一人?！?p> 刑部尚書與永巷令一時(shí)之間睜大了眼睛，細(xì)細(xì)思索一番，試探著說道：“不知娘娘可有依憑證據(jù)？若論及御殿之內(nèi)哪一位主子娘娘有如此才智，接二連三算計(jì)高位嬪御且不被察覺，如此本領(lǐng)只怕叫人不寒而栗?！?p> “你們且將此事放到一邊，好生依著本宮的意思，查清當(dāng)日紡霜手中的軟脂糕出自何處。出了事，皆由本宮擔(dān)著就是。陛下那邊本宮自會(huì)去回。”我隨即起身，“倚華，梳妝。本宮要去見陛下?！?p> 永巷令等人喏喏著下去了。
入了內(nèi)殿，我坐在梳妝臺(tái)前眼見著鏡中的容顏，不由得思忖起來：當(dāng)日莊靜貴妃親口對(duì)我提及，她曾在鳳華殿角落里頭瞧見秋紫將軟脂糕交托給紡霜，特地強(qiáng)調(diào)系皇后專門吩咐徽音殿的小廚房為惇怡長貴妃制作的軟脂糕。此事叫她疑惑，亦叫我疑惑不解——鳳華殿的小廚房難不成做不出軟脂糕，非要徽音殿的小廚房做好了送去？抑或徽音殿的庖丁手藝格外精湛？
細(xì)細(xì)想來，若非軟脂糕有問題，便系紡霜暗中下了毒。若系紡霜下毒，為何挑選在今日？若系軟脂糕有問題，只怕秋紫暗中偷偷摸摸地贈(zèng)送便有了理由。