我在旁聽(tīng)著，連忙玩笑著說(shuō)道：“你也忒猴急了，姐姐。今日系嘉慎公主的孩子喚你一聲外祖母，來(lái)日，指不定嘉和公主會(huì)給你帶來(lái)無(wú)數(shù)個(gè)子子孫孫，你還怕沒(méi)有孩子這般稱(chēng)呼你么？今日不過(guò)一個(gè)孩子，你便這般，焉知你來(lái)日的福澤絕不僅限于此?！?p> 我的語(yǔ)氣特意隱瞞了幾分，到底叫聰慧而睿智的權(quán)德妃聽(tīng)出了蹊蹺，神色微微一動(dòng)，略帶深刻的眼神定定地看了我?guī)籽郏S即微微闔上。眼見(jiàn)一旁的折淑妃亦暗中擦干淚水，不出一語(yǔ)，她到底看出了些許意味。權(quán)德妃看似疲乏至極，竭力緩了一口氣，對(duì)皇后虛弱道：“娘娘，看來(lái)我怕是不中用了。就是不知道待會(huì)兒苾挈過(guò)來(lái)的時(shí)候能不能起來(lái)?！?p> “你這說(shuō)的是什么話(huà)?！被屎笠粫r(shí)愁緒上涌，不免覷了在旁啜泣的嘉慎公主一眼，隨即握上了權(quán)德妃從錦被里頭伸出來(lái)的手，“大好的日子呢。你怎么也這般不懂事，說(shuō)起這些掃興的話(huà)來(lái)。咱們這兒可是御殿，古往今來(lái)數(shù)不清的稀珍藥材皆有，光首飾上，連那一對(duì)五色鑲琉璃掐絲牡丹點(diǎn)翠綠寶石鎏金白玉碎米珠流蘇步搖都能有，如何沒(méi)有良藥治好你的?。俊闭f(shuō)著，連連催促皎月去通知皇帝。
明眼人見(jiàn)得皆知曉今時(shí)今日權(quán)德妃玉體不行了。若非如此，原本該在前頭注視冊(cè)禮的皇后如何與我、折淑妃三人一同齊聚在安仁殿內(nèi)，只看著權(quán)德妃一人？
嘉慎公主亦看出了端倪，一時(shí)悲不可禁，偏偏不能在咱們面前流露出來(lái)，故而低眉順眼地看著腳下一方金磚，一動(dòng)也不動(dòng)，強(qiáng)行忍著內(nèi)心的苦痛。
安仁殿的寢殿之內(nèi)，只留下權(quán)德妃死命呼氣與吸氣的聲音，顯得格外突兀而清晰。
權(quán)德妃一般攔著皎月，一壁道：“我能在有生之年親耳聽(tīng)到自己的孩子也有了孩子，到底心滿(mǎn)意足了?！闭f(shuō)出幾句話(huà)來(lái)，聲音愈加虛弱，叫人聽(tīng)來(lái)每一句話(huà)皆愈加費(fèi)力，連連咳嗽了好幾聲漫長(zhǎng)嚴(yán)重的咳嗽，似要將肺腑一并咳出來(lái)，有氣無(wú)力的口氣似在交代后事一般，“太華，母妃沒(méi)有什么好給你的，只盼著你能安度此生。至于苾挈那兒，母妃若不在了，你可一定得與你母后、婉母妃、淑母妃一同看護(hù)好她。也不知道她的這位駙馬到底能不能與你們小兩口一般，做到一生一世一雙人。”話(huà)語(yǔ)里依舊是對(duì)嘉和公主的擔(dān)憂(yōu)。
嘉慎公主淚涌而出，跪倒下來(lái)，伏在權(quán)德妃床邊哀哀哭泣，哭喊著，“母妃！”
吾等三人站在一旁，見(jiàn)此情狀，亦不免暗自垂淚。
皇后到底身為御殿之主，心志堅(jiān)定，最先止住了哭泣，細(xì)細(xì)對(duì)權(quán)德妃柔聲問(wèn)道：“你可聽(tīng)到了外頭的戲樂(lè)之聲？正為慶祝嘉和公主與鸞儀的婚事?？梢艺?qǐng)陛下前來(lái)見(jiàn)你最后一面，以作中秋團(tuán)圓之意？”
權(quán)德妃蒼白的臉色猶如冬日里的新雪，萬(wàn)千飛舞之下，顯出凄涼而寒顫的意味，叫人見(jiàn)著了之后，不由得遍體瑟瑟發(fā)抖，盡顯凄涼與哀痛；因著毒藥侵蝕肺腑，整個(gè)人愈加虛弱消瘦，連胸前的鎖骨亦凸顯出來(lái)，叫人不由得注意起那清白之色的雪色肌膚之下的血管，仿佛微微用指甲一掐，即可血如噴涌，將人眼前的一切盡數(shù)染成鮮紅色，帶來(lái)血腥味的濃郁氣息，渾然黑白無(wú)常到來(lái)之時(shí)那一刻的恐怖畏懼，叫人瑟瑟哆嗦。
此刻，她不過(guò)費(fèi)力地連連搖頭，斷斷續(xù)續(xù)道：“不必了。我今日這幅模樣，我自己見(jiàn)了都會(huì)心生嫌棄，遑論陛下。再者，有她們幾個(gè)在這兒就夠了?；屎竽锬锬蝗衄F(xiàn)在就親自去為苾挈她們主持，無(wú)需留在妾妃這兒。有您在一旁觀禮，也好叫苾挈這婚事不至于太過(guò)寒顫?！?p> 皇后眼中的淚珠一下子控制不住，頓時(shí)流下兩行來(lái)，轉(zhuǎn)向一邊，眼眶通紅。我與折淑妃亦無(wú)例外。
此時(shí)，戍守在安仁殿外的皓月入內(nèi)，眼見(jiàn)吾等皆哀哀哭泣，面容到底染上了幾分悲痛，卻依著禮數(shù)不茍言笑地如儀行禮，回稟道：“回稟娘娘，時(shí)辰已到，二位公主冊(cè)禮過(guò)后便系出嫁禮。陛下吩咐秦內(nèi)侍前來(lái)詢(xún)問(wèn)您何時(shí)趕得上。帝太后早些時(shí)候趁著身子康健，已然觀摩了好一會(huì)兒，還特地問(wèn)了一句為何德妃娘娘不曾出現(xiàn)。若一再耽誤下去，只怕會(huì)趕不上二位公主的出嫁禮。按規(guī)矩，您應(yīng)該與嘉慎公主出嫁之時(shí)那般，與權(quán)德妃一同現(xiàn)身才是。秦內(nèi)侍亦帶來(lái)陛下的一句話(huà)，要奴婢詢(xún)問(wèn)婉長(zhǎng)貴妃何時(shí)前去。若一味待在安仁殿內(nèi)，只怕外頭一應(yīng)忙碌的雜事會(huì)數(shù)不勝數(shù)?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)向我。
“你們快去吧?；屎竽锬?，以后苾挈與太華這兩個(gè)孩子就交托給您了。”眼見(jiàn)皓月語(yǔ)氣無(wú)可奈何而摻雜著憂(yōu)愁哀痛之聲，權(quán)德妃虛弱無(wú)力而充滿(mǎn)喜悅的眼中甚是臨終托孤的苦澀。
折淑妃一時(shí)忍不住，緊緊握住權(quán)德妃那雙伸向皇后的手臂，握在手掌心中，包裹起來(lái)，隨即安慰道：“姐姐，你放心。只要有我與婉長(zhǎng)貴妃二人在這御殿之內(nèi)，定會(huì)將你的孩子看得與自己的孩子同等重要。你且放心?！?p> 聽(tīng)聞此話(huà)，又見(jiàn)皇后含淚點(diǎn)頭應(yīng)允，權(quán)德妃終于欣慰而滿(mǎn)足，拼盡一身力氣，徹底合上雙眼，手臂從折淑妃手中無(wú)力地滑落。此刻，整個(gè)德昌宮內(nèi)，仿佛被一片死寂所主宰，毫無(wú)人聲，只余一片死氣沉沉的安寂靜。
此時(shí)，嘉慎公主的一聲大喊，在這寢殿里頭響徹內(nèi)外，“母妃！”隨即提著新制的華麗五彩純金線(xiàn)蘇繡明緙絲蓮花荷葉圖案的衣裙，急匆匆奔過(guò)來(lái)，跪在權(quán)德妃床榻前，哀哀哭泣，不絕如縷，淚如雨下，染濕了她的紅白雙蓮純金線(xiàn)繡紫色錦緞抹胸。
吾等皆忍住不曾哭泣流淚，然則內(nèi)心里頭卻實(shí)在是悲不可禁，幾乎不能安安穩(wěn)穩(wěn)地站立。一時(shí)間，報(bào)喪之聲自安仁殿內(nèi)傳出去，內(nèi)侍通傳訃告的尖叫之聲與內(nèi)御哀哀哭泣的聲音充滿(mǎn)了整座御殿。
權(quán)德妃素來(lái)以厚重與仁慈行走在御殿之內(nèi)。對(duì)上，不失恭敬；御下，不乏和睦，系御殿之內(nèi)所有人皆為之稱(chēng)頌和藹可親的一位嬪御。若非出身異族，血統(tǒng)不純，只怕這鳳座亦會(huì)是她的。對(duì)于宮人之間的這一條流言，只怕皇后早早聽(tīng)聞?？上?，這終究不過(guò)一種假設(shè)。自然，依著皇后的品格，縱使當(dāng)真有屈居權(quán)德妃之下的那一日，只怕也會(huì)心悅誠(chéng)服。如此品性而從不恃寵生嬌，自然叫帝太后與皇帝打從心里頭喜愛(ài)、敬重。
后來(lái)，在倚華與凌合的細(xì)細(xì)勸慰下，我多少明白了在權(quán)德妃彌留之際，皇帝不曾出現(xiàn)只怕原因有二：一則系為了鸞儀與嘉和公主的冊(cè)禮、出嫁禮；二則系為了‘兩兩相望，唯余哀傷’之故。
他與權(quán)德妃相識(shí)年深日久，見(jiàn)慣了她素日盛裝打扮、清姿蓮蓉的樣貌，只怕今日不曾親眼瞧見(jiàn)權(quán)德妃這般模樣，自是為了日后回憶起來(lái)，心底里頭有一份美好的回憶。這才不敢前來(lái)探視一眼，免得日后想念起她來(lái)，只剩下臨終前權(quán)德妃這一副死氣沉沉而虛弱不堪的模樣，心頭愈加怫郁。
帝太后早些年因著年邁而逐日體弱，對(duì)御殿之內(nèi)所有的事宜皆不予理睬。然則素日看來(lái)，依著品行與品性，權(quán)德妃本就是她格外看重的嬪御，當(dāng)日嘉慎公主的冊(cè)禮與出嫁禮舉行之時(shí)，她亦特地親臨現(xiàn)場(chǎng)觀摩了一時(shí)半刻，直到實(shí)在站不住腳，遍體微微顫抖，精氣神吃不消，這才被人攙扶著回了寧壽宮紫極殿。今日系權(quán)德妃小女兒的冊(cè)禮與出嫁禮，她自然亦要親歷現(xiàn)場(chǎng)，好生觀摩，并依著上次嘉慎公主的例，好生賞賜一番珍寶，才對(duì)得起權(quán)德妃素日在她心上的地位。
聽(tīng)完之后，皇后不曾顧及她。如今，安仁殿內(nèi)哀嚎遍地，眼見(jiàn)著“德妃娘娘歿”的消息一傳十，十傳百，傳到御殿之中每一位嬪御、宮人的耳里，她自然明白眼下無(wú)需回稟什么消息，只需要靜靜等候帝太后與皇帝知曉此事即可。
鸞儀與嘉和公主的好日子，本就是為了四喜臨門(mén)。如今看來(lái)，只能算作是三喜臨門(mén)了。為著喪事、喜事之間有個(gè)先來(lái)后到，若將喜事放在喪事之后，只怕不像話(huà)，故而只能先行一步叫嘉和公主行完了婚嫁大禮，再好生操辦權(quán)德妃的喪儀。待到成婚后雙回門(mén)之日，鸞儀、嘉和公主與駙馬一同入宮朝謁皇后與諸位庶母，這才算了。
嘉和公主在拜見(jiàn)皇后這位嫡母之時(shí)，因不曾聽(tīng)聞權(quán)德妃出場(chǎng)，已然被我察覺(jué)出了端倪——她行禮的動(dòng)作微微遲疑了一下?；屎蟛挥頌闄?quán)德妃的親生女兒卻連自己生母的薨逝時(shí)刻亦不知曉，便吩咐皓月在她耳畔輕聲說(shuō)了一句。親耳聽(tīng)到權(quán)德妃在自己出嫁之日撒手人寰，嘉和公主的內(nèi)心想來(lái)自然悲痛欲絕。然則當(dāng)下人選已定、婚事半成、諸位觀眾與帝后二人皆在場(chǎng)，且為著來(lái)日的夫妻和諧恩愛(ài)，決不可失禮，故而強(qiáng)忍著悲痛不曾落淚，與駙馬一同完結(jié)了所有禮儀?？v使隔著紅蓋頭，我依舊隱隱約約看出來(lái)她臉上有兩道渺小而難以察覺(jué)的淚痕。依著大楚的婚事禮儀規(guī)定：但凡新人在行婚嫁禮之時(shí)露出一星半點(diǎn)的哀傷，皆稱(chēng)之為不吉。
帝太后為著方才一時(shí)力竭，故而先行離開(kāi)，只余下御殿之內(nèi)所有的嬪御與皇帝一同觀禮，看著這兩個(gè)孩子出嫁。