西流關(guān)的天，總比別的地方陰沉黯淡一些。
唐笑風(fēng)起床時(shí)，天際的黑暗還沒有完全散去，黑白相接，蒼莽渾厚，顯得有些壓抑。不過天雖然還沒敞亮，但城外北莽軍隊(duì)攻城的號(hào)角聲卻早已響起，嗚嗚咽咽，混雜在風(fēng)里，仿似女子幽怨的哭泣。
簡(jiǎn)單洗漱后，唐笑風(fēng)回屋取出一柄橫刀，扎開馬步，在小院里練習(xí)起來。
刀，是唐笑風(fēng)在英賢書院的山澗溪畔用青木雕琢的木刀；刀法，則是簡(jiǎn)單的劈、撩、撥、削、掃；簡(jiǎn)陋的木刀，簡(jiǎn)單的刀法，唐笑風(fēng)站在院里一遍遍認(rèn)真地練習(xí)體味著，從握刀拔刀，到出刀收刀，每個(gè)動(dòng)作都一絲不茍。
雖然每個(gè)動(dòng)作都力求完美，但唐笑風(fēng)于出刀間，卻沒有那種刻意追求精致完美的呆滯和刻板，反而不疾不徐，圓轉(zhuǎn)如意，自有一種自然和諧的韻律，如泄如傾，恍若飽讀詩(shī)書的大儒學(xué)者，閉眼提筆，就是點(diǎn)墨在胸，揮灑自如。
須臾，唐笑風(fēng)周圍的虛空潺潺流動(dòng)起來，宛如被風(fēng)吹皺的湖面，湖泊中央，唐笑風(fēng)倒提橫刀，刀柄朝上，刀尖朝下，神情肅然，仿似提著千斤重物般。
漸漸地，其周圍的虛空停止了震顫，但小院里，唐笑風(fēng)的神情愈來愈凝重，倒提著橫刀的雙手微微顫抖著，每一次細(xì)微的晃動(dòng)，都有雷音嗡鳴聲從木刀里傳出，綿綿不絕。
人不動(dòng)而刀自鳴，當(dāng)雷鳴相連成一川時(shí)，唐笑風(fēng)握刀的雙手忽然松開，木刀落下，如同切豆腐般刺入地面的青石中，一尺有余；而后木刀不斷的顫抖輕鳴，雷音余韻不絕，刀身上裂開如蛛網(wǎng)般的細(xì)痕，一息后，銀瓶乍破，狂暴的真氣噴薄而出，平地起風(fēng)雷，小院里瞬時(shí)風(fēng)雪如舞。
少頃，唐笑風(fēng)輕呼一口丹田氣，破開丈尺風(fēng)雪，蜿蜒如龍蛇，隱隱有風(fēng)雷陣陣。隨著一口濁氣吐出，其蒼白的臉龐也恢復(fù)了幾縷血色。
“平地風(fēng)雷起，刀法入門去，年紀(jì)輕輕就能踏破刀道門檻，不錯(cuò)不錯(cuò)；吐氣如龍蛇，底子嘛，也還算不差，不愧是大先生的弟子！”
唐笑風(fēng)剛稍稍平息了一下體內(nèi)的真氣，就聽得小院門口傳來一聲略顯憊懶不羈的聲音。
“不過嘛，境界卻是差了些。”
話音方落，一個(gè)年約二十五六、身材頎長(zhǎng)挺拔的男子踏入小院，其一身青灰麻衣，裝扮普通簡(jiǎn)單，但行走之間卻是風(fēng)雷陣陣，一股煞氣撲面而至，令人心悸。然而當(dāng)男子說話時(shí)，嘴角總會(huì)不由扯出一抹爽朗不羈的笑容，沖淡了些許涼漠肅殺，不禁讓人心生好感。
“請(qǐng)問，這位將軍有什么事嗎？”唐笑風(fēng)抱拳，神情平淡。
男子輕咦了一聲，道：“你知道我是誰(shuí)？”
唐笑風(fēng)摸了摸鼻子，昨天眾人方才推測(cè)，兩三天之內(nèi)唐書城應(yīng)會(huì)派人來請(qǐng)他們，再結(jié)合對(duì)方的舉止煞氣，也不難猜出其身份。
“呵呵，在下薛小刀，也不是什么將軍?！笨吹教菩︼L(fēng)沒回答，薛小刀也未生氣，擺擺手笑呵呵道。
“在下唐笑風(fēng)，大人客氣了?！碧菩︼L(fēng)同樣輕笑一聲，道：“是唐都督讓大人來找我們的？”
走得近了，唐笑風(fēng)才發(fā)現(xiàn)薛小刀的身量極高，雙眸炯炯有神，但轉(zhuǎn)動(dòng)間，卻有淡淡的疲累顯露；粗布麻衣雖然干凈如新，但隨著微風(fēng)，仍有濃濃的血腥味傳出；袖口衣襟，依稀有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的殷紅血漬。
顯然，薛小刀應(yīng)該剛從戰(zhàn)場(chǎng)上下來，只是簡(jiǎn)單梳洗了一下，袖口衣襟上的血漬，應(yīng)該是換衣服時(shí)不小心沾染上去的。卻是不知，那鮮血，究竟是北莽人的，還是自己人的？
“這你都知道，厲害?。 ?p> 薛小刀點(diǎn)了點(diǎn)頭，喟然長(zhǎng)嘆一聲道：“北莽人這兩天像瘋了一樣，攻城一天比一天兇猛，我這幾天都沒怎么合過眼，快累死了；恰好，都督要找你們，我就討了這個(gè)差事，順便偷個(gè)小懶?！?p> 說著，薛小刀走到庭前干凈的臺(tái)階上坐下，倚著廊柱，懶洋洋地揉著眉心。
正如薛小刀所說，北莽這幾天的攻勢(shì)一天比一天兇猛，西流關(guān)的傷亡也愈來愈大，最近幾天，都督府已經(jīng)連續(xù)下發(fā)了好幾次征戍令，城里不少青壯都被征調(diào)充當(dāng)臨時(shí)衛(wèi)軍，戍守城關(guān)，情況著實(shí)不容樂觀。
唐笑風(fēng)回屋倒了一杯熱茶，遞給薛小刀，而后同樣席地而坐，輕聲道：“不好意思，他們幾個(gè)愛睡懶覺，楚姑娘身體也不好，所以還要多等一會(huì)兒，望大人見諒？”
“沒事，沒事，也怪我來的早。”薛小刀接過茶杯，重重呷了一口，嚼著幾片微苦的茶芽，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，道：“正好我這幾天沒怎么合過眼，借這個(gè)機(jī)會(huì)，也好休息休息嘛！”
“本來你們甫一入城，就應(yīng)來拜訪你們的，可你也知道，我們都是些粗人，不懂什么禮儀規(guī)矩，也最見不得那些沒本事還整天指手畫腳的人，畢竟沙場(chǎng)死生事，玩笑不得，所以也就晚來了幾天，應(yīng)該是你們多見諒才是？”
聞言，唐笑風(fēng)不禁苦笑一聲，這沒本事的人不就是說他們嗎？說實(shí)話，除了楚傾幽外，他們幾個(gè)在這兒的確幫不上什么大忙，被看不起也是應(yīng)該的。
“嘿嘿，兄弟不要介意。我這人啊，就是這性格，想什么就說什么?！毖π〉杜牧伺奶菩︼L(fēng)的肩膀，笑道：“都是為了西流關(guān)，都是為了大唐和百姓，說不上誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)？說開了，大家笑笑也就過去了，不是嗎？”
唐笑風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，正如薛小刀所說，很多事情說開了，也就一笑而過的簡(jiǎn)單事兒而已。
“現(xiàn)在情況怎么樣？”唐笑風(fēng)斟酌了半晌，沉聲問道。
說實(shí)話，他來西流關(guān)，沒什么大目標(biāo)，也沒什么力挽狂瀾、救民水火的雄心壯志，就是想殺幾個(gè)北莽人，替章然出口氣；然后返回英賢書院，讀讀書，練練刀，也挺好。
不過，在西流關(guān)的這幾天，他見到了百姓家家掛橫刀的不屈，聽到了西平苑里人人唱“渾不怕”的豪氣，這樣的城，這樣的人，總會(huì)讓人感動(dòng)和感激，也讓人牽絆。
于情，他想問問，于理，他該問問！
“唉，這場(chǎng)仗，不好打啊！”薛小刀眉心蹙成一團(tuán)，憂心忡忡道：“北莽人這次是鐵了心要拿下西流關(guān)，不要命地往前沖，再過幾天，說不得北莽人踩著城下的尸體就能夠得上西流關(guān)的城頭了?！?p> “城里半數(shù)以上的人都被征調(diào)去守城了，這幾天下來，也都死的差不多嘍。如果再上的話，就是城里的婦孺老幼了，說實(shí)話，保家衛(wèi)國(guó)，為的不就是家里的老人、女人和小孩嗎？若讓他們上戰(zhàn)場(chǎng)去拼命，到時(shí)候我們大唐男兒的臉也就丟盡了，最后就算城守下來了，我薛小刀也僥幸活了下來，這一輩子估計(jì)也得把頭夾在褲襠里活了?！?p> “嘿嘿，丟不起這人啊。”薛小刀嘿嘿一笑道：“所以啊，都督已經(jīng)派人到西流城拉壯丁去了，用唐都督的原話說就是‘捆，也要給我多捆來一些’?！?p> “希望能多撐一段時(shí)間吧！至少，能撐到皇甫大都督回援?！毖π〉缎睦锬钸读艘宦?。
聞言，唐笑風(fēng)默然無語(yǔ)，數(shù)息后，方才試探著問道：“唐都督，他…也沒什么辦法嗎？”
“嘿，要是有什么辦法，他老人家就不會(huì)急的連頭發(fā)都白了。十萬北莽大軍啊，就是一人扔一塊石頭，都差不多能把西流關(guān)給埋嘍。”
醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回，回想著那個(gè)將一生都奉獻(xiàn)給了邊疆和百姓的老人，薛小刀不勝唏噓和感慨。
“說實(shí)話，想守下來也簡(jiǎn)單，打仗嘛，來來去去不就是用人命往里填嗎？誰(shuí)的人多，誰(shuí)的贏面就大，大不了，就是整個(gè)西流的人命嘛！”
小院里，一時(shí)靜寂，竟無語(yǔ)。