西流關(guān)的天，總比別的地方陰沉黯淡一些。
唐笑風起床時，天際的黑暗還沒有完全散去，黑白相接，蒼莽渾厚，顯得有些壓抑。不過天雖然還沒敞亮，但城外北莽軍隊攻城的號角聲卻早已響起，嗚嗚咽咽，混雜在風里，仿似女子幽怨的哭泣。
簡單洗漱后，唐笑風回屋取出一柄橫刀，扎開馬步，在小院里練習起來。
刀，是唐笑風在英賢書院的山澗溪畔用青木雕琢的木刀；刀法，則是簡單的劈、撩、撥、削、掃；簡陋的木刀，簡單的刀法，唐笑風站在院里一遍遍認真地練習體味著，從握刀拔刀，到出刀收刀，每個動作都一絲不茍。
雖然每個動作都力求完美，但唐笑風于出刀間，卻沒有那種刻意追求精致完美的呆滯和刻板，反而不疾不徐，圓轉(zhuǎn)如意，自有一種自然和諧的韻律，如泄如傾，恍若飽讀詩書的大儒學者，閉眼提筆，就是點墨在胸，揮灑自如。
須臾，唐笑風周圍的虛空潺潺流動起來，宛如被風吹皺的湖面，湖泊中央，唐笑風倒提橫刀，刀柄朝上，刀尖朝下，神情肅然，仿似提著千斤重物般。
漸漸地，其周圍的虛空停止了震顫，但小院里，唐笑風的神情愈來愈凝重，倒提著橫刀的雙手微微顫抖著，每一次細微的晃動，都有雷音嗡鳴聲從木刀里傳出，綿綿不絕。
人不動而刀自鳴，當雷鳴相連成一川時，唐笑風握刀的雙手忽然松開，木刀落下，如同切豆腐般刺入地面的青石中，一尺有余；而后木刀不斷的顫抖輕鳴，雷音余韻不絕，刀身上裂開如蛛網(wǎng)般的細痕，一息后，銀瓶乍破，狂暴的真氣噴薄而出，平地起風雷，小院里瞬時風雪如舞。
少頃，唐笑風輕呼一口丹田氣，破開丈尺風雪，蜿蜒如龍蛇，隱隱有風雷陣陣。隨著一口濁氣吐出，其蒼白的臉龐也恢復了幾縷血色。
“平地風雷起，刀法入門去，年紀輕輕就能踏破刀道門檻，不錯不錯；吐氣如龍蛇，底子嘛，也還算不差，不愧是大先生的弟子！”
唐笑風剛稍稍平息了一下體內(nèi)的真氣，就聽得小院門口傳來一聲略顯憊懶不羈的聲音。
“不過嘛，境界卻是差了些?！?p> 話音方落，一個年約二十五六、身材頎長挺拔的男子踏入小院，其一身青灰麻衣，裝扮普通簡單，但行走之間卻是風雷陣陣，一股煞氣撲面而至，令人心悸。然而當男子說話時，嘴角總會不由扯出一抹爽朗不羈的笑容，沖淡了些許涼漠肅殺，不禁讓人心生好感。
“請問，這位將軍有什么事嗎？”唐笑風抱拳，神情平淡。
男子輕咦了一聲，道：“你知道我是誰？”
唐笑風摸了摸鼻子，昨天眾人方才推測，兩三天之內(nèi)唐書城應(yīng)會派人來請他們，再結(jié)合對方的舉止煞氣，也不難猜出其身份。
“呵呵，在下薛小刀，也不是什么將軍?！笨吹教菩︼L沒回答，薛小刀也未生氣，擺擺手笑呵呵道。
“在下唐笑風，大人客氣了?！碧菩︼L同樣輕笑一聲，道：“是唐都督讓大人來找我們的？”
走得近了，唐笑風才發(fā)現(xiàn)薛小刀的身量極高，雙眸炯炯有神，但轉(zhuǎn)動間，卻有淡淡的疲累顯露；粗布麻衣雖然干凈如新，但隨著微風，仍有濃濃的血腥味傳出；袖口衣襟，依稀有斑斑點點的殷紅血漬。
顯然，薛小刀應(yīng)該剛從戰(zhàn)場上下來，只是簡單梳洗了一下，袖口衣襟上的血漬，應(yīng)該是換衣服時不小心沾染上去的。卻是不知，那鮮血，究竟是北莽人的，還是自己人的？
“這你都知道，厲害??！”
薛小刀點了點頭，喟然長嘆一聲道：“北莽人這兩天像瘋了一樣，攻城一天比一天兇猛，我這幾天都沒怎么合過眼，快累死了；恰好，都督要找你們，我就討了這個差事，順便偷個小懶?！?p> 說著，薛小刀走到庭前干凈的臺階上坐下，倚著廊柱，懶洋洋地揉著眉心。
正如薛小刀所說，北莽這幾天的攻勢一天比一天兇猛，西流關(guān)的傷亡也愈來愈大，最近幾天，都督府已經(jīng)連續(xù)下發(fā)了好幾次征戍令，城里不少青壯都被征調(diào)充當臨時衛(wèi)軍，戍守城關(guān)，情況著實不容樂觀。
唐笑風回屋倒了一杯熱茶，遞給薛小刀，而后同樣席地而坐，輕聲道：“不好意思，他們幾個愛睡懶覺，楚姑娘身體也不好，所以還要多等一會兒，望大人見諒？”
“沒事，沒事，也怪我來的早?！毖π〉督舆^茶杯，重重呷了一口，嚼著幾片微苦的茶芽，長長舒了口氣，道：“正好我這幾天沒怎么合過眼，借這個機會，也好休息休息嘛！”
“本來你們甫一入城，就應(yīng)來拜訪你們的，可你也知道，我們都是些粗人，不懂什么禮儀規(guī)矩，也最見不得那些沒本事還整天指手畫腳的人，畢竟沙場死生事，玩笑不得，所以也就晚來了幾天，應(yīng)該是你們多見諒才是？”
聞言，唐笑風不禁苦笑一聲，這沒本事的人不就是說他們嗎？說實話，除了楚傾幽外，他們幾個在這兒的確幫不上什么大忙，被看不起也是應(yīng)該的。
“嘿嘿，兄弟不要介意。我這人啊，就是這性格，想什么就說什么?！毖π〉杜牧伺奶菩︼L的肩膀，笑道：“都是為了西流關(guān)，都是為了大唐和百姓，說不上誰對誰錯？說開了，大家笑笑也就過去了，不是嗎？”
唐笑風點點頭，正如薛小刀所說，很多事情說開了，也就一笑而過的簡單事兒而已。
“現(xiàn)在情況怎么樣？”唐笑風斟酌了半晌，沉聲問道。
說實話，他來西流關(guān)，沒什么大目標，也沒什么力挽狂瀾、救民水火的雄心壯志，就是想殺幾個北莽人，替章然出口氣；然后返回英賢書院，讀讀書，練練刀，也挺好。
不過，在西流關(guān)的這幾天，他見到了百姓家家掛橫刀的不屈，聽到了西平苑里人人唱“渾不怕”的豪氣，這樣的城，這樣的人，總會讓人感動和感激，也讓人牽絆。
于情，他想問問，于理，他該問問！
“唉，這場仗，不好打??！”薛小刀眉心蹙成一團，憂心忡忡道：“北莽人這次是鐵了心要拿下西流關(guān)，不要命地往前沖，再過幾天，說不得北莽人踩著城下的尸體就能夠得上西流關(guān)的城頭了?！?p> “城里半數(shù)以上的人都被征調(diào)去守城了，這幾天下來，也都死的差不多嘍。如果再上的話，就是城里的婦孺老幼了，說實話，保家衛(wèi)國，為的不就是家里的老人、女人和小孩嗎？若讓他們上戰(zhàn)場去拼命，到時候我們大唐男兒的臉也就丟盡了，最后就算城守下來了，我薛小刀也僥幸活了下來，這一輩子估計也得把頭夾在褲襠里活了?！?p> “嘿嘿，丟不起這人啊。”薛小刀嘿嘿一笑道：“所以啊，都督已經(jīng)派人到西流城拉壯丁去了，用唐都督的原話說就是‘捆，也要給我多捆來一些’?！?p> “希望能多撐一段時間吧！至少，能撐到皇甫大都督回援?！毖π〉缎睦锬钸读艘宦?。
聞言，唐笑風默然無語，數(shù)息后，方才試探著問道：“唐都督，他…也沒什么辦法嗎？”
“嘿，要是有什么辦法，他老人家就不會急的連頭發(fā)都白了。十萬北莽大軍啊，就是一人扔一塊石頭，都差不多能把西流關(guān)給埋嘍?！?p> 醉臥沙場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回，回想著那個將一生都奉獻給了邊疆和百姓的老人，薛小刀不勝唏噓和感慨。
“說實話，想守下來也簡單，打仗嘛，來來去去不就是用人命往里填嗎？誰的人多，誰的贏面就大，大不了，就是整個西流的人命嘛！”
小院里，一時靜寂，竟無語。