顫顫巍巍走出增成殿，班恬仰面望著陰云密布的天空，神情漠然嘆了嘆氣，而后漫無(wú)目的地面帶淚痕一路小走。悠長(zhǎng)而寂寥的永巷中，時(shí)不時(shí)有面色急急、腳步匆匆的宮娥與舍人出沒(méi)，蒼蒼茫茫的天地間，宮女舍人就如可憐蟲一般，不光要忍受寒冷，還要謹(jǐn)守規(guī)矩，一個(gè)一個(gè)見(jiàn)到班恬面色憂愁，皆是低聲下氣地跪下行禮，班恬見(jiàn)到可憐兮兮的宮娥尊敬自己，雖然身上提不上勁，但依然面無(wú)表情地闔了闔眼，表示心滿意足，而后繼續(xù)自己不知去向的路途。
末了，班恬滿心疲憊地來(lái)到一個(gè)人跡罕至的小亭，安安心心坐了下去后，打量著周遭寂寥孤清，空曠無(wú)人，雪天一色，空有鳥鳴，漸漸開(kāi)始醞釀情緒，陷入自己的悲哀之中，慢慢回憶著往昔，淚水不知不覺(jué)就已經(jīng)漫上眼瞼。恰巧，王莽進(jìn)宮去長(zhǎng)信殿看過(guò)自己母親之后，一個(gè)人晃晃悠悠來(lái)到此處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到班恬坐在小亭里面暗自傷心，心里微微不忍，神情關(guān)切著便靠近了去。
這廂，班恬默默用手絹擦了擦即將涌出的淚珠，哼哼唧唧、哽哽咽咽，無(wú)意聽(tīng)到萬(wàn)籟俱寂之中，傳來(lái)輕輕的腳步聲，于是往背后一瞅，見(jiàn)是一身厚重冬衣的王莽在悄無(wú)聲息靠近自己，也顧不得擦拭劃出眼角的淚水，慌慌忙忙掩飾道：“冰天雪地、寒風(fēng)侵肌，射聲校尉怎地孤身一人在這里出現(xiàn)？”
王莽淡定一笑道：“天色白凈，本是一年之中賞雪的好時(shí)候；只可惜，臣弟來(lái)得不湊巧，正好碰見(jiàn)婕妤在這里暗暗落淚！”
班恬裝作神色晏然道：“本宮哪里在哭？不過(guò)是風(fēng)迷了眼睛，眼睛有些疼痛難忍，控制不住自己掉淚而已！”說(shuō)完見(jiàn)王莽有意無(wú)意緊緊盯住自己不放，班恬微微抬眼，瞧見(jiàn)王莽神色異樣，趕緊道：“既然射聲校尉有閑情逸致在此處賞雪，本宮心情不好，就不逗留于此打攪射聲校尉的勃勃興致了！”
王莽眼見(jiàn)班恬準(zhǔn)備離自己而去，由原本的鎮(zhèn)定自若，忽然閃出幾分不淡定道：“無(wú)妨，雪天一色，本就是人人都可欣賞的美景，更何況萬(wàn)事講究先來(lái)后到，婕妤先人一步，在這里待著并無(wú)大礙！反倒是臣弟多加打擾，先在這里道歉了！”
班恬纖細(xì)悠長(zhǎng)的眼睫毛慢慢一抖，微微抬眼道：“射聲校尉遵守禮節(jié)，本宮也不能不明事理；再說(shuō)賞雪就好比品茶，最講究心境與環(huán)境，本宮在這里自是不妥！”
王莽神情遲鈍，倏爾，無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭道：“班大哥突逢變故，遠(yuǎn)離大家而去，同道中人都覺(jué)得感傷悲痛，連臣弟這個(gè)非親非故的人都倍感傷痛，更遑論與班大哥血濃于水的婕妤？所以婕妤若心里傷心，大可不必在臣弟面前不必佯裝堅(jiān)強(qiáng)！其實(shí)，臣弟也是因?yàn)樾闹杏粲?，才找到這樣一個(gè)人跡罕至的地方來(lái)吹吹冷風(fēng)！”
班恬神情高遠(yuǎn)，低了低頭問(wèn)道：“本宮久處宮闈，任何消息都不靈通；敢問(wèn)射聲校尉，大哥的喪事，是什么時(shí)候舉辦的？”
王莽面露哀傷，霎了霎眼道：“半月前！”
班恬五官緊緊扭在一塊，心力交瘁道：“本宮真是慚愧至極，大哥對(duì)自己多年呵護(hù)，可是大哥離世之時(shí)，本宮卻沉浸在瑣碎的宮事中，煩悶不能自拔！”
王莽凝目注望著班恬，良久才開(kāi)口道：“班兄這一生雖然短促，但是班兄少年得意，聲揚(yáng)名立，深得陛下與太后青睞，單單這些，已經(jīng)讓許多人羨慕不已！更何況班兄還有一個(gè)情深意切的妻子，肯為他舍下紅塵中的榮華富貴，義無(wú)反顧地陪著他一直走下去！”
班恬從嘴角喪了喪氣，又想起大哥與大嫂結(jié)為鸞儔后，恩愛(ài)日篤，而今雙雙離世，讓人無(wú)限惆悵；王莽瞧見(jiàn)班恬依舊面色凄楚，想了想道：“如今陛下專寵趙氏姐妹，而他們又多恃寵生嬌，婕妤與他們這等粗鄙之人日夜相處，想必宮里的日子也不太好過(guò)吧！”
班恬收了收悲傷情緒，柔聲柔語(yǔ)道：“身在后宮，事事關(guān)己，本宮再不好過(guò)，也都要想方設(shè)法忍著過(guò)下去！”
王莽無(wú)風(fēng)無(wú)浪的臉上漸漸綻開(kāi)一抹贊許，而后言語(yǔ)擔(dān)憂道：“剛才臣弟去長(zhǎng)樂(lè)宮探視母親，順道想拜見(jiàn)太后時(shí)，無(wú)意得知陛下也在殿里，所以不得不退了出來(lái)；說(shuō)來(lái)也奇怪，陛下并不經(jīng)?？赐?，怎地最近異常頻繁起來(lái)？”
班恬心里微微掀起一陣波浪，最后夷然自若道：“本宮出來(lái)得太久，奴婢們四處找尋不到，又該著急上火了！”
王莽揣度班恬找到這樣安靜的地方暗自垂淚，大抵是不愿讓人見(jiàn)到自己抹淚，于是微微一笑，慢慢低下身子，雙手合攏拜送班恬，班恬輕輕然點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而面色如常走開(kāi)。王莽淡定起身后，雙眼碌碌而動(dòng)，瞧著班恬漸漸消瘦的身影，喃喃自語(yǔ)道：“回回見(jiàn)你，你都是愁眉不展，你可知道我多希望你心里的憂傷，我全都能夠感同身受！或者你知道，有個(gè)人默默無(wú)聞陪著你，你會(huì)不會(huì)些許心安？”說(shuō)著，四下環(huán)視一眼，唯見(jiàn)天色雪白，鳥飛群群。
昏黃過(guò)后，夜色落幕。增成殿，班恬面色難定地坐在鴛鴦低榻上想東想西，瑾娘若有所思，最后俯下身子，言語(yǔ)遲鈍道：“多日來(lái)，婕妤連受打擊，過(guò)于傷心、憂愁，有些話本不該奴婢提醒婕妤，可是為了讓婕妤多長(zhǎng)個(gè)心眼，奴婢卻不能不說(shuō)?！卑嗵裆袂槔涞恢每煞?，瑾娘輕聲細(xì)語(yǔ)道：“奴婢聽(tīng)月兒透露，午后陛下去了長(zhǎng)信殿，忙忙慌慌地與太后商定，準(zhǔn)備冊(cè)封趙昭儀，為未央宮的新主人！”
班恬冷冷哼了一聲，緊接著便釋然一笑，語(yǔ)言無(wú)奈道：“陛下偏愛(ài)她們也不是一日兩日，冊(cè)封他們中間一個(gè)為皇后，本就不足為怪！再者后宮一日無(wú)主，人心終歸難定；太后與陛下今日所為，也是為了安撫眾位妃嬪而已，本宮獲悉此事，既不會(huì)心生怨懟、出口抱怨，更不會(huì)覺(jué)得命運(yùn)弄人！”
瑾娘面色舒然，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“奴婢知道婕妤對(duì)陛下真心實(shí)意，可是事到如今，婕妤若再不警醒著，為自己想好一條退路，那可真是愚蠢至極！”班恬淡然一笑道：“是呀！本宮癡癡傻傻至今，今日才恍然如夢(mèng)初醒，要是本宮早日看透圣心難定，就不會(huì)雙眼蒙翳，又何至于搭上芳姐姐的性命？”
瑾娘從旁扭過(guò)去頭，嘆了嘆氣，班恬沉吟片刻，繼續(xù)道：“趙氏姐妹羽翼豐滿又囂張跋扈，日后登上后位掌握生殺予奪之勸，斷不會(huì)輕易放過(guò)本宮，與其到時(shí)斗個(gè)你死我活，不如本宮主動(dòng)俯下低就上書陛下，本宮自愿去長(zhǎng)信殿侍奉太后！”
瑾娘雖覺(jué)無(wú)奈，仍然是滿眼贊許道：“陛下純孝，定然曉得婕妤此舉，完完全全出于一片至誠(chéng)孝心，一定會(huì)欣然點(diǎn)頭恩允！”
班恬停頓良久，接著眨了眨眼，語(yǔ)氣略帶傷感道：“本宮已經(jīng)想好保全自己之策，那就不得不也為你們好好謀條出路！”
瑾娘入宮多年，早就認(rèn)清人情冷暖、看破世事無(wú)常，于是雙眼真誠(chéng)道：“奴婢年歲漸長(zhǎng)，不比從前換個(gè)主子就是換種心境，了無(wú)所謂；哎！奴婢前前后后跟著婕妤這些年，彼此熟稔，互相記念，時(shí)至今日，奴婢只想一心一意跟著婕妤，再無(wú)他想！”