原來(lái)頭些時(shí)日,小趙將軍來(lái)遂寧郡,所用的名目便是這件事。
朝中積弊已深,已有人打算伸手到國(guó)子監(jiān),以期控制士子輿情,進(jìn)而影響朝政。年前,國(guó)子監(jiān)章祭酒終究沒(méi)耐過(guò)嚴(yán)冬,七十而喪,便有人推舉侍御史王肇強(qiáng)繼任,王肇強(qiáng)此人,卑劣貪婪,唯利是圖,如何能擔(dān)此重任?
以劉太傅為首的忠良之臣,自是不允許這樣的事發(fā)生。但滿(mǎn)朝看遍,只覺(jué)方義周清河身負(fù)天下文望,可堪重任。周清河二十年前,便是先帝倚重之臣,若非后來(lái)改換太子之事,今日之朝堂,周氏當(dāng)居前列。
先帝崩后,今上即位,周清河自知不討喜,便自請(qǐng)貶謫來(lái)了方義,欲以一八品縣令了此殘生,爾后雖多次征召入朝,也沒(méi)見(jiàn)絲毫心動(dòng)。但今時(shí)不同往日,國(guó)有疑難非君不可,劉太傅為免打草驚蛇,只好派了那位小趙將軍入蜀,明著是護(hù)送銀兩,主要卻是以國(guó)難之事懇求周清河出山。
這些朝堂上的大事,在場(chǎng)幾人自是不知。徐氏兄弟只道,才給二子提了這事,第二日即辦好,顯然二子在其中起了不小的作用,兄弟兩感激之余,也越加不敢小瞧了二子去。待接收了銀子,徐至行便先帶著回了青石縣,安排今年庶務(wù),留下了兄弟至洲在郡上善后。
徐至洲心道,二子即已辦成此事,想必不日便要搬來(lái),故而一早便等在這里。也是陰差陽(yáng)錯(cuò),二子因朝哥之故,沒(méi)奈何只好腆著臉提前過(guò)了來(lái),才知事情已然了結(jié),心下不禁慶幸,這也算是福兮禍之所倚,禍兮福之所伏了。
二子素來(lái)便會(huì)裝傻充愣,既然徐至洲兄弟不知此事,那自己也不必揭穿,當(dāng)下大咧咧領(lǐng)著幾人進(jìn)了屋,口中沒(méi)好氣道:“若非是看你二位面善,小子哪會(huì)下這樣大的功夫?也罷,既然官府與你家已銀錢(qián)兩清,那小子的事也算完成了。不知徐二爺現(xiàn)下還有何事?”
徐至洲側(cè)身陪在旁邊,他適才在門(mén)口處,已瞧見(jiàn)二子身邊的王寶予,似乎便是太守家的公子爺,故而言語(yǔ)行止愈加諂媚,不住奉承道:“李公子仗義助人,小人又怎能過(guò)河拆橋?今日前來(lái),乃是為了感謝李公子嘞?!彼?jiàn)王寶予便在二子身側(cè),也不知那些話是否方便出口。
二子理會(huì)了他的意圖,立馬說(shuō)道:“豈敢豈敢,小子不過(guò)略盡綿力而已,二位不必放在心上。今日我請(qǐng)了一戶(hù)人家,來(lái)替我照看院子,臨時(shí)起意,便先讓他們住進(jìn)來(lái),倒是叫徐二爺笑話了?!?p> 林至洲原是打算將此處的兩個(gè)老仆贈(zèng)予二子的,現(xiàn)下既然二子已找好了人,他也就不必再多此一舉了,只好抱拳笑道,“不敢不敢,公子他日若有用得著小人的,盡管提便是?!?p> 二子見(jiàn)他很是上道,暗暗翹起大拇指贊了贊,隨即又道,“便麻煩貴仆,給我這家人安排個(gè)住處,來(lái)得匆忙,沒(méi)能提前告知,恕罪則個(gè)?!?p> 徐至洲聞言,當(dāng)即喚了兩個(gè)老仆過(guò)來(lái),領(lǐng)著朝哥一家進(jìn)了后院。
二子見(jiàn)狀,又對(duì)王寶予道,“橫哥,你也跟著去瞧瞧,別委屈了柳兒一家?!蓖鯇氂铔](méi)在意二子與徐至洲,兩人間的眉來(lái)眼去,自覺(jué)二子這話不錯(cuò),他們一家人因自己受累,自己當(dāng)然得多幫扶著,也沒(méi)多想,便跟了進(jìn)去。
見(jiàn)王寶予走遠(yuǎn),徐至洲松了口氣,近身上前,低聲問(wèn)道,“李公子,敢問(wèn)這位爺是?”他這話沒(méi)說(shuō)完,便見(jiàn)二子遞了個(gè)眼色過(guò)去,嘴角含笑道,“不錯(cuò),這位正是陳太守的外甥王寶予王世兄?!?p> 二子話音甫歇,只見(jiàn)徐至洲拍著胸口,很有些不置信道,“怪不得小人瞧著這位王公子眼熟呢?原來(lái)真是太守家的公子啊。不過(guò)瞧他神色平和,待人溫煦,任誰(shuí)也料不到竟是個(gè)世家貴子嘞。”他這話說(shuō)完,只覺(jué)好笑,不由得便笑出聲來(lái),二子也跟著笑了笑。
唯有后邊五空撓著腦袋,暗自嘀咕:他們這是笑什么?老方丈曾言,無(wú)故發(fā)笑,大都為孤寂之故,難道二子哥感覺(jué)孤獨(dú)了嗎?
五空見(jiàn)識(shí)少,自是不懂得二子所笑的緣由。
三人進(jìn)了中堂,徐至洲便將這處院子的整個(gè)格局給二子介紹起來(lái)。
這座二進(jìn)小院,前邊共有三個(gè)房間,中間是會(huì)客的中堂,左右兩側(cè)分為書(shū)房和茶室,后院則有七間,除了三間正房,兩側(cè)耳房便充作下人的住處及廚房、雜物房等,兩進(jìn)院落中,果然種有四株松柏,整個(gè)院子方方正正,頗有吉兆,也合二子心意。
徐至洲見(jiàn)二子面露喜色,心下大喜。又從袖中掏出一把鑰匙,扒拉開(kāi)腳下一壘青磚,下邊居然藏有一個(gè)木箱。徐至洲將木箱上的鎖打開(kāi),只見(jiàn)里邊是十兩一個(gè)的銀錠,共計(jì)二十個(gè)。那白光直照得二子眼睛疼,哆哆嗦嗦道:“徐二爺這是何意?”
徐至洲嘴角微翹,將木箱又鎖好,青磚復(fù)壘,雙手把那把鑰匙給遞了過(guò)來(lái),口中道:“這些都是我兄弟感謝李公子的,還望公子不要嫌棄才是?!?p> 二子恨不得一把抓過(guò)去,但他心知利益越大,責(zé)任越重,反倒有些遲疑,“徐二爺,你這是何故?咱們交情匪淺,何須這套俗禮?”
徐至洲笑了笑,仍然徑直將鑰匙放在二子手中,大方道:“李公子這也算喬遷之喜了,小的眼皮子淺,不知道公子喜歡什么賀禮,便只好送些黃白之物,粗俗了些,但總算一份一心嘛。”
這一番話很有些水準(zhǔn),二子心里暗暗道:不俗不俗,我喜歡得很嘞。
接著又聽(tīng)徐至洲笑道,“李公子與太守府淵源果然不淺啊,這位王公子瞧著似乎以公子馬首是瞻,真是令小人大開(kāi)眼界。”
二子訕訕一笑,徐至洲不知王寶予為人,自是這樣說(shuō),真應(yīng)了事,王寶予卻起不得半點(diǎn)作用,這東西二子拿在手里只覺(jué)萬(wàn)分燙手,又回退了過(guò)去,臉上笑笑,那意思很明顯了,“徐二爺,有何貴干啊?”
徐至洲這才醒悟過(guò)來(lái),忙道:“李公子前些時(shí)候?qū)υ蹅兗夷菢哟蟮亩鞯?,小人一家永生難忘?!?p> 聽(tīng)他既然這樣說(shuō),二子便很干脆的收了。沒(méi)多時(shí),王寶予便隨朝哥爹娘出來(lái)給二子磕頭。二子正春風(fēng)得意,當(dāng)即闊綽道:“等過(guò)幾天便去官府重簽了長(zhǎng)契,你們一家以后便住在這里,給本公子守院子,本公子也付工錢(qián),便如在太守府一樣?!?p> 老兩口本來(lái)心下突突,如今沒(méi)了太守府這個(gè)大靠山,前程如何還是未知,沒(méi)曾想這位李公子倒是仗義,竟不由分說(shuō)便收留自己一家,以后又算是有了著落,感動(dòng)得熱淚盈眶,什么當(dāng)牛做馬,什么結(jié)草銜環(huán),一股腦的好話洋洋灑灑說(shuō)了一大堆。
朝哥一家有此變故,大都因二子而起,可謂是結(jié)了仇怨。但二子又收留他一家,即算是恩德。兩相比較,也不知是善是孽。他也深怕朝哥一家日后報(bào)復(fù),便打算到官府將他家的身契給定了下來(lái),不怕作亂。
這里事處理好了,徐至洲本打算再請(qǐng)二子并王寶予到春望樓小飲幾杯,但見(jiàn)王寶予全沒(méi)將他放在眼里,便不再提這話,自帶了兩個(gè)老仆,收拾了行裝,即要回青石去。
二子將他主仆三人送出門(mén),臨行前,二子道:“徐二爺,你今日厚贈(zèng),小子記在心里,如今雖不敢言謝,但終有一日,青石徐氏會(huì)因今日之舉而得厚報(bào)?!?p> 徐至洲笑笑不言,上了馬車(chē)揚(yáng)鞭欲走。卻見(jiàn)車(chē)頭一個(gè)老頭兒擋在前邊,當(dāng)下車(chē)夫斥道,“老東西,沒(méi)長(zhǎng)眼啊,還不滾開(kāi),擋了大爺?shù)牡??!?p> 那老頭兒冷哼一聲,隨即道:“可是青石徐家的人?”
徐至洲一愣,還沒(méi)答話,二子已識(shí)出,這不是鄧貴溪的那老仆忠叔嗎?怎么竟識(shí)得徐至洲?當(dāng)即上前問(wèn)禮,“忠叔,你老人家回家了,老先生呢?”
老忠沒(méi)理論他,只直瞪瞪盯著徐至洲。徐至洲也莫名其妙,細(xì)細(xì)瞧了瞧這老仆,總覺(jué)得認(rèn)識(shí),卻已模糊不已,便有些遲疑回道,“正是青石徐老二,敢問(wèn)閣下何人?”
“我是什么人,你不必知曉。貴府四奶奶如今可好?你與這小子又是如何識(shí)得的?”
徐至洲聽(tīng)他問(wèn)起自家姑母,心下豁然開(kāi)朗,原來(lái)如此,竟是那人的仆從。他們徐家與那人可謂仇深似海,當(dāng)年他姑母才貌雙全,青石縣多少世家子無(wú)不為之傾倒,但偏偏竟被那人給迷了心去,以致終身未嫁,孤苦伶仃。
從前他們老太爺在時(shí),總為這個(gè)妹妹打抱不平,怎奈那人正是人生得意的時(shí)候,徐家奈何他不得。后來(lái)聽(tīng)聞那人被貶官奪職,甚至殞命,幾十年沒(méi)聽(tīng)過(guò)他消息,難道竟尚在人世?
想到這里,徐至洲不免冷下臉來(lái),沒(méi)好氣道:“我家姑母好得很啊,每日吃得好,睡得好,我們兄妹及底下侄兒侄女們,敬她如敬親娘親祖母一般,可沒(méi)如你家老爺?shù)脑噶?。哼,這位李公子嘛,諒你也不識(shí)得,他與本郡陳太守府有通家之好,這次可幫了咱們徐家的大忙了?!?p> 他這話說(shuō)完,忽然又覺(jué)不對(duì),適才二子的態(tài)度,明明是與這老頭兒相熟的?
只見(jiàn)忠叔轉(zhuǎn)過(guò)身子,向二子抱拳謝道:“李公子,你幫了徐氏的忙,我們老爺承你的人情。你所求之事,也不必放在心上,告辭了。”
二子聽(tīng)他這話沒(méi)頭沒(méi)尾,忙欲追上想要細(xì)問(wèn),但沒(méi)幾步又停了下來(lái),還是矜持些好。