已是濃春，院子里花香滿園。
花叢中半掩著一座小樓亭，亭下一灣小溪水潺潺向前。
半透明的鮫綃幔松松的攏著。幔上繡著精美的海棠花紋，漫漫花瓣隨著春風而輕輕的搖擺。
楚陌坐在樓亭里，手間的甜白瓷小碗里盛著漆黑的湯藥，撲鼻的藥香緩緩在空中流動著。他皺皺眉，頗為無奈的低頭看了一眼亭下，溪水緩動，可惜不見一尾金魚在其間。
他轉(zhuǎn)而對旁邊人囁嚅道:“方旭，這湯藥……”
方旭一眼便看透了他的心思，好聲沒好氣的看了他一眼，把余下的話給堵了回去，“這藥說什么也得喝下去!公子，您能不能體諒體諒這些下人?我一不看著您，莫說湯藥，怕是連白瓷小碗您一齊丟進溪流里頭!池子里的金魚是用來看的，不是用來毒害的!”
手里的小碗里湯藥蕩出一圈圈的波紋，他有些愣神，隨即訕笑幾聲，“吾這不是想試試藥有沒有毒嗎?誰知道，那魚……”
“莫要多說，您還是快些喝藥的好?！狈叫衽采砩锨?，恰到好處的檔在了溪水邊。
楚陌嘆氣，這個小心眼的家伙怎么還記得上回的事？都說了失手才將藥潑到亭子外頭的，他還偏生不信。
將手里湯藥飲盡，那濃重的苦澀幾乎使得他險些吐了出來。
又吮了小半碗的清茶，楚陌斂緊這才眉頭稍稍展開，幽幽反問道：“滿意了吧?”
方旭正了神色，一五一十的匯報起來，“姑娘尚好無礙，初入江夏地界時便同君木、終風二人分手，獨身進了密林。身上帶著足夠的衣服糧食清水，想來度過雁返河應是不成問題?！?p> 楚陌點點頭，溫柔淺笑，腦中不覺就想起那張倔強的小臉。
原來，心里有一處柔軟，竟是這般的舒意。
“嗯，她可是有發(fā)現(xiàn)我們的人跟著？”
“應是沒有，君木和終風皆是厲害人物，影衛(wèi)們知曉，路上也是隔得極遠的?！?p> 聞言，他輕輕點頭，再度笑開，語氣淡淡道：“嗯，去給江夏的地方們捎個信。長歌若是在哪一郡出了事，南楚，便讓他們拿命來陪?！?p> 方旭心頭一寒，忍不住道：“公子，咱們手里僅僅有三百人馬，您派了一半人去保護長歌姑娘。若是再派人去江夏，日后咱們回南楚也是用人之際，屆時該如何？”
這番話已經(jīng)是比較委婉的了，方旭真正想說的是：咱們身處狼穴，連救命都稻草都丟出去了。日后皇帝心情一不好，對咱們下手，豈不是人為刀俎我為魚肉！
楚陌斂眉點頭，贊同道：：“言之有理?！?p> 方旭心里稍微一松，只聽得小公子又說道：“那干脆，咱們一塊帶她明天一起回南楚好了?！闭Z氣里是遮不住的歡快，方旭自知他是在說笑，剛想開口。
卻又有些舍不得打攪了這片刻的寧靜，只得低聲道：“公子莫要說笑了?！?p> 這些日子，隨著南楚的消息傳回來的越來越多，他每日過的都是提心吊膽的。
二月初的時候，南楚大軍已經(jīng)攻破了蒼梧城的城門，正式打通了通往大夏的第一扇門。
二月初五，蒼梧淪陷。
同日，大軍往東，占領了末陽地界的三座小城：汾鎮(zhèn)、桐鄉(xiāng)、青達。
初十，孤竹被破。
守軍拼死抵抗，拖延到十八日，大半個孤竹的土地上就只剩下南楚的鐵騎與長矛。
此番率兵的人是南楚驃騎大將軍，楊為止。
楚后的親哥哥，八皇子楚言晗的親舅舅。
楊氏一族素來瞧不起公子，這次也在不顧公子安危，大軍勢如破竹的前行。
根本未曾想過太宗皇帝若是先對公子動手怎么辦？他生下來的職責就是保護好公子，沒有這三百人，他一人之力對抗一個皇宮根本就是無稽之談。饒是這三百人在此，他也不敢斷言一定能將公子平安送回南楚。
多一人總比少一人要好，往往扭轉(zhuǎn)局面的就是那一人。
方旭順著他的目光望去，滿天的黯淡沒有一絲星光。這個從小被送來當做質(zhì)子的皇子，總是這樣溫文爾雅的。一舉一動都是依禮而行，一字一句都是依文而言。
偶爾出去看個花燈，也總是被旁人嘲笑，一個質(zhì)子哪里來的那般高雅情趣？
往事憶起，方旭覺得心腔里突然酸得緊，壓低聲音喚道：“公子，咱們進屋吧。”
楚陌搖頭，夜風吹得他的衣袍獵獵作響。
他迷茫的眺望著遙遠的天際，無比的渴望見到明日的黎明，“長夜漫漫，該來的人還沒有來。”
“公子在待誰？”
“日后能撐起這個王朝的人?！?p> “是太宗皇帝？”
“不，那時候，他早就死了。”
方旭不敢再多問，雖然他是南楚人氏，可此處到底是在大夏的帝都。
“去把吾的東西拿來。”楚陌又說道。
方旭會心頷首，起身進了屋，不多時便返回來。手里多了一個梅紅的小匣子。
自從上次回來以后，自家公子就像中邪了似的。
大門不出二門不邁的，跟待字閨中的少女一般，不顧肩上的傷口，終日便拿著刻刀和木料。他那刻了幾月的人偶如今也只有一個人形罷了，是男是女也看不出來，分明毫無天賦可言?？伤麉s每日堅持雕刻，起先方旭還跟著看看，到后來只要楚陌一開始刻人偶，方旭便蹲在角落里看話本子去了。
握上刻刀的那一瞬，楚陌眼底這才重新泛起難言的溫柔。
因為左肩有傷，故而他一刀刻得極慢，生怕不小心就留了瑕疵。
卷曲的木屑一點一點堆積起來，有些取撒在衣服上，傳聞有潔癖的公子卻也不在意。眼神專注得只剩下手里的物件，好似那里面包含了一個天地，便再容不得其他。
入了夜，寒氣極重。
方旭擔心他的傷口，心底也知道自己公子脾氣溫和，獨獨遇見孟長歌就倔得緊。
索性差人燃了好幾個爐子放在亭子里，又將簾子悉數(shù)打下來，小樓亭這才里慢慢暖和。粉墻青瓦，飛檐立柱，幽悄夜色，清幽別致。
方旭和衣靠在柱子邊上，暖意拂身，他卻沒有絲毫的倦意。
公子說該來的人，是誰？
……
……
五更天未到，大門口的銅環(huán)便給人扣得“噔噔”響。力道不輕不重，帶著穩(wěn)定的規(guī)律。
方旭下意識的望向他，只見楚陌停下手里的動作，起身抖了抖衣襟上的木屑。
“請客進來?！?p> 方旭領命而去，打下門栓，方旭拉開朱紅色的大門。
借著燈籠的燈色，這才看清門外站著一個士兵模樣的人，身著赤色平胄，朦朧的燈影之中常著一股難言的威嚴。