到了家，大梅就一直盯著母親，也不問什么，不過，她的眼神讓母親無處可逃。到晚上，母親實在憋不住了，就自己一五一十地招了。
母親先是嘆了口氣，搓了搓手，眼神里一片迷惘。
現(xiàn)如今廠子效益不好，三天打魚，兩天曬網(wǎng)，還不知啥時就關(guān)了呢。我正愁著沒法，聽說這捉蛇的要找人幫他剝蛇皮挖蛇膽，全村閑著的，就一個膽大的，手腳雖勤快，可活還是來不及。我想了好幾天，躲在他們門口看了好幾回，也沒敢去。可他上個月一下子將工錢漲了近一倍，我有點動心了。
在我們這個小地方，能在家門口掙到家，實在是沒有的事。人家看我是個女流之輩，剛開始還不答應(yīng)呢，可他也實在找不著人，就只說讓我先試一試。剛開始我一直犯惡心，摸到那冰冰涼的皮，我就想吐。有幾回都想一扔，跑了?？晌夷芘苣娜ツ亍Ｎ揖妥约合敕ㄗ影参孔约?。我們廠的鋼板、鋁合金什么不也是冷冰冰的嗎？以前剛進廠那會兒，我打眼時經(jīng)常打到自己的手，我都沒吭聲，這硬的不怕，還怕軟的不成？這不，現(xiàn)在我已經(jīng)輕車熟路了，那人也滿意，給錢也爽快。
母親一直低著頭，像個犯人一樣在叨叨著自己的罪行，等她瞄了一眼大梅，那孩子滿眼淚汪汪，也不看母親，卻死死地盯著自己的兩只腳，好像能看出什么來。母親靠過來，摸一下她的頭，說：傻孩子，媽媽知道你在想什么，這又有什么好想的呢？像你媽這樣，沒有文化，沒有依靠，很難有個像樣的營生，但媽媽手腳麻利，干活不輸男的，我現(xiàn)在這歲數(shù)，少說點，再干個十年八年沒問題，到時你和小妹早畢業(yè)了，媽媽就等著享福了。這地里的活是經(jīng)不住媽媽干的，其實，干活都一樣，都是在勞動，再說等天一冷，這捉蛇的就要走了，想找個掙點錢的差事還不容易呢。
大梅默默地聽著，努力控制著眼眶里的淚水，她不想讓母親難過?？伤睦锩嫫鹌鸱穷w脆弱的心和她的身體在猛烈地碰撞著。母親忙她的晚飯去了，留下大梅在那里胡思亂想。大梅又想起了小妹，再過一個多月，她就要高考了。高考對于全家人都是一件嚴肅的大事。連父親也意識到這個重要性，平時對母親的打罵和爆怒收斂了一些。偶爾還肯聽母親的話到學校給小妹送點衣食。可是母親的精神已大不如前，身體也瘦了一圈。沒事的時候她會一個人坐在那里發(fā)呆，有時連別人喊她也聽不見，眼神一瞬間會神采飛揚，一會兒又黯淡了下去。
晚飯的時候，父親果然喝上了泡著蛇膽的酒，高興地唾沫腥子亂飛。只是對于那散發(fā)著香氣的蛇肉，大梅看也不看一眼。她覺得父親仿佛喝得不是酒，而是母親的淚和汗。
晚上，大梅躺在床上無法入睡。母親的臉在她的腦海中晃來晃去，那沾滿血跡的雙手一直在眼前飄來飄去，不肯退卻，好像要來掐住她的脖子。母親念經(jīng)的聲音不時又傳了過來，卻少了慣有的節(jié)奏，不似往日的熟稔。
一夜的夢魘陪伴大梅到了黎明，亮光安慰著這顆充滿了恐懼和迷惘的心。她起床時還早，母親早已去了地里，焐在鍋里的小豆粥散發(fā)著誘人的香味。大梅一邊吃早飯，一邊下定決心要去捕蛇的地方看個明白。雖然她怕蛇，可想到母親為了一家的生計，平日里連蚊子都不許拍的人竟踩倒了自己多年的信條，她又有什么好怕的呢。
吃完了早飯，大梅悄悄地繞到了那家的大門口，果然和她想的一樣，主人都去地里干活了，家里空無一人，大門倒是敞開的。那捕蛇的也沒在。
堂屋的門是緊閉的，只有東邊的廂房門是開著的。她輕手輕腳地走到門口，只聽見里面有窸窸窣窣的聲音。她心里忽然有點發(fā)虛，胃好像要抽筋，人站在原地，邁不開步。此時天已經(jīng)大亮，太陽和大地的距離仿佛一下子拉近了。一只鳥兒在天井旁邊的大樹上唱起了歌，附近的鳥兒也跟著婉轉(zhuǎn)起了喉嚨。大梅定了定神，拍拍自己的胸脯，來到了東廂房的門口。
她沒有馬上走了進去，只用手扶住門框，將腦袋探了進去。里面一片漆黑，什么也看不到。等過了幾秒，她的眼睛適應(yīng)了，再看，除了一床一桌，再無他物。南面唯一的一扇窗戶也給用深色的布擋住了。一張老舊的雕花木床好像還停留在它自己的年代，褐色的棕繩凌亂而喑啞，失了最初紫銅般的光澤；一只紅漆褪盡的床腳不知何時跑掉了一半，它不敢大意，緊緊靠著身旁那張高大的桌臺；桌臺的大抽屜上，有一個還殘留著銅質(zhì)的半圓形拉環(huán)。
大梅不自覺地向前挪著腳步，屋外的陽光也跟著溜了進來。那窸窸窣窣的聲音更加分明，將大梅慢慢地指引了過去。雖然屋里面稍微亮了一點，可大梅還是大氣不敢出，好像抱著腳在走路。等到有人拍拍她的肩膀時，她一下成了驚弓之鳥。
人類的聲音一下子拯救了她。
捕蛇人不知何時到了房間，那獨特的異鄉(xiāng)口音好像從遙遠的地方飄向了大梅：“閨女，你在這兒作什么？”大梅本能地回了一下頭，應(yīng)了一聲。看到大梅緩過了神，那人又狡黠地對她笑笑，一下子擠到了她的前頭，指著床后面的地方，對她說道：你要看的東西在這兒呢。
媽??！
挨挨擠擠的網(wǎng)袋里面裝著扎堆的蛇。它們互相摩擦著，有的翹著腦袋，有的收著尾巴。陰冷的光從蛇的小眼睛里射出來。大梅只覺得手腳發(fā)麻，脖子后面嗖嗖地冒冷風。她擔心這些蛇會咬破不太細密的網(wǎng)眼，成千上萬地爬了出來。
捕蛇人仿佛看透了她的心思，暖暖地對她說：你不用擔心，我這些可不是一般的網(wǎng)，就算毒舌咬掉了它的牙，也牢固地和城墻似的。說完，還用腳踢了一下跟前的一個蛇袋。那里面的蛇立馬拼命地爬起來，有的兇狠地吐著蛇信子，那鋼叉似的蛇信子就像是暗器一樣，柔中帶剛，嚇得大梅倒退了好幾步。
大梅鉆到門外，深深地吸了幾口氣，使勁地壓住要跳出來的心臟。那捕蛇人也不理她，自個從東邊的弄堂往后跑了去。大梅意識到后面的院墻內(nèi)可能有更詭秘的事情。她跑到弄堂口，斗膽望過去，什么也沒看見，只有一棵細細地桂花樹在搖擺著身軀。她一臉狐疑，恐懼又襲了來，她想她必須馬上調(diào)頭回家，她這么和自己說著，可她的腳并沒有動。那股神秘的不安全感仿佛躲在哪里召喚著她，她全身的血液往上涌，她肚子里面好像吞了那小小的孫悟空，五臟六腑都移了位，可那孫悟空還喊著讓她往前去。她一下子受了他的挾持，不由自主地往后院走了去。
當她走到桂花樹前，向左拐個彎，她的腿就像灌鉛了一樣，再也拔不開來。身子一下子綿綿的，她本能地想要扶住墻，可她的手還沒碰到墻，就像觸電一樣收了回來。西邊的院墻上，捕蛇人和他的幫手正分別捏住一條蛇，將它們的尾巴固定到墻面的釘子上，到底是捕蛇人的手腳更麻利一些，只幾秒鐘，那條蛇從上到下變得溜光，它受著比耶穌更為深重的苦難，自是沒有他的從容和舍我其誰的凜然。它痛苦地扭動著丑陋的軀體，擰出各種各樣的形狀來，控拆著人類對自己的非難?？珊芸斓?，它連這樣的權(quán)利也沒有了，捕蛇人好心地結(jié)束了它的一切感知。