柴皇城一行五十余人，盡是家族世代忠仆，這些人家中老小皆在柴進(jìn)手中，因此用起來亦可放心。眾人輕裝簡(jiǎn)行，不走大道，大約三日，便至水泊邊。但見八百里梁山，北枕泰萊山脈，西聽黃河波濤，南襲牡丹水鄉(xiāng)，東有大運(yùn)河漁舟唱晚。境內(nèi)港汊縱橫，水勢(shì)回環(huán)，群峰嵯峨，青山裂屏，鳥鳴上下，繁花似錦。
柴皇城見此風(fēng)景不禁嘆道：“真是一處地勢(shì)險(xiǎn)要易守難攻之地?！?p> 候禮在旁附和道：“大官人眼光獨(dú)到，只是小的有些疑惑，為何官人遠(yuǎn)在河間卻知曉鄆城有此寶地?！?p> 柴皇城灑然一笑，答道：“不出于戶，以知天下；不規(guī)于牖，以知天道。其出也彌遠(yuǎn)，其知彌少。是以圣人不行而知，不見而明，弗為而成。”
見候禮滿臉疑惑，柴皇城笑罵道：“平時(shí)讓你多讀書，現(xiàn)在知道書到用時(shí)方恨少了吧？”。
“小的只要識(shí)些常用的字就算不給老爺丟人了。”候禮見柴皇城興致不錯(cuò)，玩笑道。
聞言，柴皇城若有所思，想起侄兒先前之言“叔叔須知綠林之輩皆出身市井草莽，與之乎者也的腐儒大多不對(duì)付，若與之相交，當(dāng)省去繁文縟節(jié)，以情義相交，大事可期?！?，心里告誡自己日后要入鄉(xiāng)隨俗，投其所好了。
趁天色未晚，眾人歇息片刻后，便就地伐木，搭建一處遮風(fēng)擋雨的落腳之地，也可做為日后招攬好漢傳遞消息的酒肆，一舉兩得。
第二日未時(shí)，事先備好的十艘貨船載著糧食、石料、木材從運(yùn)河行至水泊，眾人隨著貨船在金沙灘登陸，工匠們也有了用武之地，開始熱火朝天的忙碌起來，皆言東家好眼光，此處近靠運(yùn)河，實(shí)乃貨物存儲(chǔ)、中轉(zhuǎn)之妙地，待工程初具規(guī)模后，山寨里陸續(xù)出現(xiàn)了許多長相兇神惡煞，面帶金印之人，工匠們才漸漸反應(yīng)過來，可惜為時(shí)已晚，下山的要道都已被攜槍跨刀的壯漢把守，還有茫茫水泊擋路，只好繼續(xù)修建關(guān)隘和房屋，不多時(shí)，工匠家眷也陸續(xù)送上梁山，斷了他們的后顧之憂，盡皆老實(shí)賣命，難生二心。
柴皇城自打上了梁山更是忙的不可開交，一方面山寨初立，瑣事繁多，另一方面每日還需親自接待各地趕來的好漢，噓寒問暖，無微不至。待總?cè)藬?shù)過兩百時(shí)，柴皇城察覺到山寨里人心浮動(dòng)，詢問心腹方知緣由，各好漢來自天南海北，都是無法無天的主，終日飽食無所事事，只好尋釁滋事找找樂子。柴皇城身邊隨從忠心是有，可惜管不住這幫罪徒，目前時(shí)日尚短出不了大事，遲恐生變，只好寫下一封書信，派人連夜送給柴進(jìn)，讓他幫拿主意。
柴進(jìn)接到信時(shí)，早有準(zhǔn)備，奈何各地酒樓及莊上現(xiàn)有的門客，皆不擅長武藝，派去梁山也無法折服眾人，好在有備選方案，既然是“閑”引發(fā)的事，那就給他們找些事做。
柴皇城接到回信，便按信中建言安排，效果立竿見影。演武堂里勝者為王，不僅有酒肉做添頭，還能讓敗者躬操井臼，學(xué)做婦人。眾好漢盡是桀驁不馴之輩，江湖中又都講究個(gè)臉面。自此以后，每日打熬身體，勤修武藝。蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛，經(jīng)過幾次比武，戴美、聶新、金禎、索賢四人脫穎而出，被提拔為頭目，也算矮子里面拔將軍，暫緩無人可用的局面。
且說梁山那邊漸漸步入正軌，柴進(jìn)的名望亦越來越大，但皆是散出去大把錢財(cái)換來的，雖然家大業(yè)大，但是只出不進(jìn)早晚會(huì)坐吃山空。柴進(jìn)看著桌前各地寄回的賬本，盡是入不敷出，缺口會(huì)越來越大，目前正是悶聲發(fā)展的時(shí)機(jī)，節(jié)流是不可取的，只能想想開源的辦法了。
這一日，柴進(jìn)到滄州城英雄樓雅間內(nèi)吃酒，一方面想看看酒樓的生意，另一方面想看看有沒有新的商機(jī)。望著樓下喧囂繁華的市場(chǎng)，柴進(jìn)心有不快，不知何時(shí)才能將那狗皇帝拉下馬，酒至半酣，樓下又傳來喧囂聲，柴進(jìn)皺了皺眉，讓馮勇去打聽情況，看誰這么不長眼，打擾他吃酒。
待馮勇回來說清楚緣由，原來薊州兩個(gè)羊倌兒來酒樓販羊，被城西的屠戶知曉了，派人過來阻攔，城里的酒樓都是從屠戶那里進(jìn)肉，這外地來的羊倌兒直接賣給酒樓，屠戶就少掙錢了，聽到這里柴進(jìn)還以為這兩羊倌兒不懂規(guī)矩，畢竟貓有貓道，行有行規(guī)，結(jié)果屠戶欺負(fù)羊倌兒是外地人，要以低于市場(chǎng)價(jià)三成的價(jià)格收購這批羊，這樣一來羊倌兒不僅白跑一趟，還得自己搭路費(fèi)、伙食費(fèi)，所以談崩了，二人打聽滄州城里英雄樓口碑不錯(cuò)、童叟無期，便將羊趕到此處，期盼賣個(gè)合理的價(jià)格，結(jié)果被屠戶派人截在門口，遂引起喧囂。
柴進(jìn)聽完火氣更大，一介屠夫安敢如此欺人，便帶著馮勇下樓，這不平事，他是管定了。
待下得樓來，發(fā)現(xiàn)雙方正在對(duì)峙。兩個(gè)羊倌兒，一老一少，老者鬢發(fā)皆白，古銅色的臉上飽經(jīng)風(fēng)霜，蒲扇似的大手握著一根哨棒；年少的是二十出頭的后生，卻是生的一表人才，兩眉入鬢，身材挺拔，雖穿著帶補(bǔ)丁的麻布衣服，滿面風(fēng)塵，卻依然有著卓然不群的氣質(zhì)，此時(shí)他正緊握腰間短刀，目露兇光，恐怕不是老者在前攔著，早已血濺五步了。
“瞅你們那窮酸樣，也不打聽打聽，我家宋大官人不開口，哪家酒樓敢收你們的羊?！?p> “就是，看你們那羊瘦的跟柴火似的，怕不是病羊吧？”
屠戶派來的潑皮無賴不停叫囂，他們是本地地頭蛇，欺負(fù)外來人，算是駕輕就熟，他們巴不得對(duì)方出手，出手后就可以和狗皮膏藥一樣訛上他們，絕對(duì)讓他們血本無歸。
石武是知道這群潑皮無賴的打算，因此忍到現(xiàn)在沒出手，但這群潑皮將自己好好的羊說成是病羊，恐這次又是要虧本了，本想走完這一趟，讓侄子石秀成個(gè)家，以后也不用跟著自己過這種風(fēng)吹日曬，朝不保夕的日子了?，F(xiàn)在全讓潑皮們毀了，自是不能再放過他們了。
柴進(jìn)眼見雙方火藥味越來越濃，再不出面阻止恐不好收?qǐng)觥＿B忙喝道：“我怎不知滄州城里又多了位宋大官人，兩位先將這些羊送去城外柴家莊，我看他宋屠子敢不敢到我府上撒野?！?p> 場(chǎng)中潑皮慣是欺軟怕硬，聽聞柴家莊，立馬喃喃不語，其中領(lǐng)頭的一人沖柴進(jìn)稽首道：“不知柴大官人在此，小的們叨擾了，這就走，這就走。”說完眾潑皮一哄而散。
石武、石秀是聽過小孟嘗名號(hào)的，今日一見果然名不虛傳，兩人連忙上前拜謝，石秀見對(duì)方衣著華麗，自己卻是粗布麻衣，甚是尷尬。柴進(jìn)卻絲毫不介意兩人身上的灰塵，扶住兩人客氣道：“二位不必介懷，我也看那潑皮無賴不順眼，莊上也確實(shí)缺一批肉食，如今正好省的再買了?！?p> 幾人趕著羊群，向柴家莊行去。路上柴進(jìn)得知那后生竟然就是“拼命三郎”石秀，頓時(shí)喜上眉梢，樂以忘憂，想著水滸傳中對(duì)他的贊詩“身似山中猛虎，性如火上澆油。心雄膽大有機(jī)謀，到處逢人搭救。全仗一條桿棒，只憑兩個(gè)拳頭。掀天聲價(jià)滿皇州，拚命三郎石秀。”，柴進(jìn)不禁對(duì)二人多了一份熱情。
行至柴家莊，吩咐仆人準(zhǔn)備酒食，待石武、石秀梳洗完畢，便直接開宴，席中，柴進(jìn)給石武敬完酒，問道：“我見老伯一身行伍之氣，可是在軍中效力過？”
石武答道：“曾效力于西軍，征西夏時(shí)，斬首十三，鐵鷂子也曾殺過。”許是憶起往昔戰(zhàn)場(chǎng)，石武身上散發(fā)著濃濃的殺氣。
柴進(jìn)聞言驚道：“如此軍功，當(dāng)為老伯喝?！闭f完滿飲杯中酒。柴進(jìn)見二人依然有些放不開，便開門見山道：“我府上缺一教頭，老伯既出身軍旅，可愿教我府上莊客一些真本事?！?p> 石武聞言，先喜后悲，似是有難言之隱。
柴進(jìn)見狀，目光疑惑地望著石秀。石秀語氣低沉地答道：“叔父舊傷在身，恐使不得力。”
聞言，柴進(jìn)回想起水滸中確實(shí)有交代“石秀隨叔父到北地倒賣羊馬，不巧叔父中途病死而生意虧本”，仍不想放棄，遂問道：“可求醫(yī)問診過？”
“郎中說叔父這病氣血兩虧，不是不能治，只是所需藥材過于名貴?！笔隳樕狡鹊拇鸬?。
“哈哈，如此便好說，我府上亦有藥店，無論人參、鹿茸、當(dāng)歸，老伯需要多少，我就提供多少。”柴進(jìn)深知一名老兵的價(jià)值，亦是為了讓石秀歸心。
果不其然，石秀聞言，激動(dòng)的滿面通紅，鄭重的跪地抱拳道：“官人若治好我叔父，石秀這條命就是您的了?！?p> 柴進(jìn)連忙扶起石秀，寬慰道：“不必稱呼什么官人，以后你我兄弟相稱?！?p> 見石武面色復(fù)雜，柴進(jìn)躬身抱拳道：“請(qǐng)叔父成全石秀兄弟的一片孝心?！?p> 石武連忙扶住柴進(jìn)：“使不得，使不得，日后我們叔侄二人還望大官人多加照顧?！?p>