卞祥將母親入土為安之后，來(lái)到柴進(jìn)面前，推金山，倒玉柱，拜了又拜，柴進(jìn)連忙扶住，自責(zé)道：“使不得，我等還是來(lái)晚了些，不然許是能救下?！闭f(shuō)完面帶愧色。
卞祥見(jiàn)狀，嗓音嘶啞道：“恩人不必如此？若沒(méi)您，我娘恐連全尸都難留下?！毖约按颂?，不禁悲從心來(lái)，淚如泉涌。
待卞祥情緒稍微平復(fù)，已是天色微亮，此時(shí)秋寒露重，柴進(jìn)見(jiàn)他衣衫單薄，便叫人取來(lái)行囊，將自己的裘衣披在他身上，并關(guān)切地說(shuō)道：“兄弟節(jié)哀，人死不能復(fù)生，想必令堂也不愿見(jiàn)你哀思過(guò)甚，壞了身體?！?p> 卞祥這才緩過(guò)神來(lái)，感激道：“多謝恩人關(guān)心?！庇制沉艘谎奂缟系聂靡拢蓛裘髁?，恐值不少銀錢，連忙取下推辭道：“我這臟亂不堪的，別污了恩人的衣服?！?p> 柴進(jìn)假裝面露不快，斥責(zé)道：“兄弟何必自輕，你雖衣衫襤褸，我卻敬你孝子仁心，‘恩人’二字休要再提，難道兄弟是瞧不起我柴進(jìn)？”
“恩...哥哥竟是譽(yù)滿江湖的‘小孟嘗’柴進(jìn)？”卞祥詫異地問(wèn)道。
一旁的洞若觀火的石秀幫腔道：“這天底下除了我哥哥，何人愿做這種費(fèi)力不討好的事?！?p> 卞祥聞言又要行禮拜謝，柴進(jìn)一把扶住，說(shuō)道：“雖說(shuō)禮多人不怪，但江湖男兒，行事順從本心，不拘小節(jié)，再拜可就生分了。”
卞祥便也不再?gòu)?qiáng)求，他本就是不善言辭之人，只好將感激之情埋藏于心。
這一夜過(guò)的可真是驚心動(dòng)魄，柴進(jìn)眾人也是饑腸轆轆，疲憊不堪。只好與卞祥下山，去王家村修整一番再趕往薊州。
路上柴進(jìn)也將此行目的告知于卞祥，本想讓他介紹幾個(gè)熟絡(luò)北地風(fēng)俗路線的向?qū)В魏伪逑樯怨蜒?，平日里只是打敖武藝，好友都無(wú)一人，怎識(shí)得勞什子向?qū)А?p> 柴進(jìn)也不灰心，因?yàn)榇诵心呐乱粺o(wú)所獲，只憑交好了卞祥，他就覺(jué)得不虛此行。
黎明的曙光揭去夜幕的面紗，晶瑩的露珠吐出燦爛的晨曦，多日里晝伏夜出難見(jiàn)人煙，眾人透過(guò)薄霧已能看見(jiàn)村莊的輪廓，隨即精神一振，腳步也輕快了許多。
由于時(shí)辰尚早，村莊里除了偶聞雞鳴犬吠，未有人跡出沒(méi)，柴進(jìn)等人也不想擾人清夢(mèng)，便腳步輕慢地直奔卞祥家。
雖然柴進(jìn)早有預(yù)料，但真看見(jiàn)卞祥家里的情況后，他依然感到觸目驚心，三間破舊的泥草屋，墻面已生出蛛網(wǎng)般的裂痕，黑黃色的木門，因歲月久遠(yuǎn)慢慢剝落的皮層，摸上去有刺痛的觸感。跨過(guò)門檻，屋內(nèi)除了一張床、兩個(gè)杌凳，竟然沒(méi)有其他多余的物仕。
屋子本就不大，十幾個(gè)大漢戳在那里不知所措，卞祥見(jiàn)狀面色有些赧然，聲音低沉地說(shuō)道：“委屈各位了，我去柴房取些干草?！闭f(shuō)完竟逃也似的出了屋。
眾人早已懨懨欲睡，身心俱疲，哪還顧得上許多，或席地而躺，或倚墻而眠，將唯一的床留給柴進(jìn)后，不多會(huì)兒便鼾聲如雷。
待卞祥抱著一堆干草而歸，看見(jiàn)眼前的景象，神色微松，與柴進(jìn)相視一笑。
兩人走出屋外，柴進(jìn)打破沉默，問(wèn)道：“不知賢弟日后有何打算？”
卞祥聞言，面露茫然，他自恃武藝過(guò)人，天下大可去得，以前雖然家徒四壁，日子過(guò)得貧苦，可至少有個(gè)家。如今唯一的血親離他而去，卞祥突然覺(jué)得天大地大，都已與他無(wú)關(guān)。想到這里，卞祥悵然一笑，苦道：“我也不知，望哥哥指點(diǎn)一二。”
“兄弟已知我此行目的，我們這一行人晝伏夜出也不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之策，若有兄弟這般身手，我等無(wú)憂矣?！辈襁M(jìn)亦不想隱瞞，招攬之心昭然若揭。
“哥哥本有大恩于我，又不嫌我粗鄙，弟愿效犬馬之勞?！北逑楸嵵爻兄Z道。
柴進(jìn)大喜：“若有兄弟相助，此行定然萬(wàn)無(wú)一失?！?p> “哥哥，您本應(yīng)衣食無(wú)憂，為何犯險(xiǎn)去北地行商賈之事？”既已投靠柴進(jìn)，卞祥心中的疑惑不吐不快。
“我之心愿：居者有其屋，耕者有其地，病者有其醫(yī)，弱者有其助，老者有其養(yǎng)。不怕賢弟笑話，這些年我所行之事，家產(chǎn)已幾乎敗光，這才出門尋條財(cái)路?！?p> 卞祥聞言，肅然起敬，心悅誠(chéng)服道：“哥哥高義，小弟佩服。”
柴進(jìn)搖了搖頭，嘆聲道：“我所做的還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，以往只聞北地苦寒，不想竟糜爛至此，賢弟可愿將其中緣由與我細(xì)細(xì)道來(lái)？”
“以往地里收成不好時(shí)，大伙或打些柴賣，或進(jìn)城做點(diǎn)零工，也都可以勉強(qiáng)度日，但是近幾年來(lái)，只要涉及買賣和雇傭都需交稅，這里被官府收走了三、四成，潑皮無(wú)賴收保護(hù)費(fèi)又拿走一半，最后留到手里的還不夠伙食錢，還有地里的人頭稅、耕器稅等等，這些還都不算什么，我們這里離邊境不遠(yuǎn)，遼狗時(shí)不時(shí)來(lái)打草谷，官軍還有殺良冒功的，這才逼得百姓無(wú)路可走，只能落草?！北逑槟樕t，越說(shuō)越激動(dòng)，恨不得將這些年受的委屈和白眼，都吐露出來(lái)，言及最后，他心里突然想到，若是他們這里也有一個(gè)柴大官人，是否他娘就不用死了，人們也不必逃走或落草了？
柴進(jìn)聽(tīng)完，雖然表面一副悲天憫人的圣人模樣，內(nèi)心卻已百轉(zhuǎn)千回，他之前一直拿不定主意的計(jì)劃，在卞祥這番話之后，終于有了結(jié)果。
路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索。有些事情，既已開(kāi)始，就沒(méi)有回頭路了。
卞祥見(jiàn)柴進(jìn)面露疲色，只道他憂國(guó)憂民，便不復(fù)多言，兩人進(jìn)屋各尋一地，閉目休憩。
待眾人醒來(lái)，早已過(guò)了晌午，也該找些吃食祭祭五臟廟了。柴進(jìn)隨即安排石秀和兩個(gè)莊客出門尋些酒肉。
也算他們趕上了，碰巧村里的獵戶要進(jìn)城售賣野味，石秀等人直接交錢全買了下來(lái)，把獵戶高興的眉開(kāi)眼笑的，畢竟省事省稅。隨后卞祥拿出家里僅剩的兩斤白面，望了望屋內(nèi)十幾個(gè)青壯大肚漢，明顯是不夠的，又拿錢朝鄰里買了些，一番忙里忙外，眾人總算是能對(duì)付一頓了。
眾人飽食之后，卞祥與石秀、莊客們的關(guān)系拉近了不少，畢竟石秀和莊客們都對(duì)卞祥的身手欽佩不已，也知曉柴進(jìn)甚為看重他，因此很容易打成一片。
見(jiàn)大伙休息差不多了，柴進(jìn)對(duì)石秀說(shuō)道：“還得麻煩兄弟帶幾人走一趟青縣，選一上好的棺木，再買些白布、紙錢，吃食你也看著采買一些?！?p> 言罷，眾人皆沉默不語(yǔ)，卞祥眼圈通紅，鄭重地向柴進(jìn)行了一禮。
柴進(jìn)面不改色，安然受了這一拜。