到了這般田地，柴進(jìn)自不會(huì)認(rèn)罪，隨即回道：“結(jié)交江湖是為了發(fā)掘鄉(xiāng)野遺才而后舉薦于國，招納亡命草民實(shí)不知所指何事？”
高俅見柴進(jìn)避重就輕，剛要開口提醒，但想到今日所來目的，便假裝充耳不聞。
那刑部侍郎顯然是做過功課的，便拍了下驚木堂，大聲問道：“大膽柴進(jìn)，世人皆傳林沖于滄州殺人潛逃乃是得你相助，你可認(rèn)罪？”
柴進(jìn)早有腹案，不慌不忙的答道：“啟稟大人，林沖發(fā)配滄州時(shí)，小人欽佩其本領(lǐng)高強(qiáng)，確實(shí)資助過白銀五十兩，之后再未見過此人，如何能算招納亡命？”
刑部侍郎見柴進(jìn)答的滴水不漏，便向高俅、鄭居中請(qǐng)示：“這招納亡命許是市井傳言，并無實(shí)證，兩位大人可還有疑義？”
高俅頷首不語表示可輕輕放過，鄭居中知道這呈堂供詞將提交御覽，便有心再成全柴進(jìn)一二，遂問道：“柴進(jìn)你有丹書鐵券護(hù)身，此次遭拿為何不見你取出一用？畢竟太祖皇帝曾留下遺訓(xùn)‘柴氏子孫有罪，不得加刑，縱犯謀逆，止于獄中賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬’?！?p> 柴進(jìn)聞言，趁機(jī)表明忠心：“在下清者自清，既不敢有負(fù)先祖‘世代以忠義為先’的教誨，且圣明不過陛下，草民深信朝廷會(huì)還我清白，更不敢挾天恩以抗國法。”
鄭居中聞言，拍案叫好：“本官?zèng)]有看錯(cuò)你，往后也要牢記今日之言，切不可懈怠?！?p> 柴進(jìn)連忙彎腰抱拳以示尊重，雖然柴進(jìn)不清楚這人身份，但料其應(yīng)是友非敵，因此更不敢托大，甚是恭敬。
鄭居中見柴進(jìn)孺子可教，更為欣慰，遂對(duì)高俅問道：“高太尉若無疑慮，便呈交御覽，等候圣上裁決即可?！?p> 高俅一直盯著柴進(jìn)面部表情，想看看柴進(jìn)得知他身份后，會(huì)做何反應(yīng)。若其敢表露些許負(fù)面情緒，高俅即便豁出去性命也不會(huì)讓柴進(jìn)如此輕易過關(guān)。
好在柴進(jìn)這些年的經(jīng)歷讓他的養(yǎng)氣功夫還算過關(guān)，至始至終都是笑臉相迎，這也讓高俅放松了警惕，同意按今日當(dāng)堂所說呈交圣上。
柴進(jìn)見狀欣喜若狂，但在塵埃落定前未敢得意忘形顯露半分。待書吏將案宗送走后，高俅突然起身走向柴進(jìn)，笑道：“聽說那位叫武松的義士乃是你的門客？”
柴進(jìn)聽出其言外之意，這是想挖墻腳，連忙垂首低眉恭敬答道：“非是門客，實(shí)乃兄弟，在下與江湖豪客相交皆是以兄弟相稱，也無高低貴賤之分。”
高俅聞言瞬間失了興致，遂拂袖而去。鄭居中也樂的見其吃癟，甚至上前主動(dòng)與柴進(jìn)攀談。二人從天文地理聊到詩詞歌賦，可謂一見如故，相見恨晚。
而柴進(jìn)也通過從鄭居中的對(duì)談間，了解到他的身份以及待在牢里時(shí)外面發(fā)生的一些事情。
正當(dāng)柴進(jìn)感慨萬千之際，傳旨太監(jiān)前來宣旨，而這太監(jiān)還是柴進(jìn)的熟人，和那個(gè)押解他進(jìn)京的太監(jiān)是同一個(gè)，即便柴進(jìn)恨得他牙癢癢，甚至晚上做夢(mèng)時(shí)都想將其碎尸萬段。但柴進(jìn)見到此人瞬間便知道這也是一層考驗(yàn)，立馬笑臉迎上去，并恭敬的見了禮。
傳旨太監(jiān)見狀，用那尖銳的嗓子沖柴進(jìn)問道：“大官人還能記得咱家，真是不甚榮幸?！?p> 柴進(jìn)聞言，連聲說道：“不敢，不敢?！?p> 傳旨太監(jiān)又故意挖坑問道：“大官人不會(huì)記恨咱家吧，咱家也只是依命行事，先前的不愉快還望大官人大人有大量，饒恕則個(gè)?！?p> 柴進(jìn)強(qiáng)壓下內(nèi)心怨恨，裝作恐懼的顫抖道：“大人乃皇家近侍，不和草民一般計(jì)較便是大幸，小人如何敢記恨大人?！?p> 太監(jiān)這才放下心來，心道：即便你記恨有能耐咱家如何？而后將官家旨意傳達(dá)，大意如下：朕昔時(shí)或有不明，今細(xì)查此事，方知真相大白：卿實(shí)乃忠良之士，一心為國，豪無私念。特此昭告天下，以正視聽。念卿布衣未敢忘國憂，心懷百姓，寬厚仁愛，特賜官職御史臺(tái)諫官，并加賞白銀千兩，錦緞百匹，以示嘉勉。望卿勿以此事介懷，秉承忠誠之心，輔佐朕躬，共謀國家之昌盛，百姓之安寧。欽此！
柴進(jìn)聞言面露喜色，三呼萬歲謝恩，并雙手接下圣旨。
傳旨太監(jiān)笑著奉承道：“大官人如今簡(jiǎn)在帝心，可謂前途無量，日后還請(qǐng)多多關(guān)照?！?p> 因有清流之士鄭居中在側(cè)，柴進(jìn)不敢過于諂媚，更不敢得罪宦官，只好客氣回道：“也勞煩公公替臣帶話，臣定精忠報(bào)國，為陛下分憂，為百姓謀福?！?p> 傳旨太監(jiān)見柴進(jìn)一直恭敬得體，便拍了拍手，而后只見兩名禁軍抬著一塊刻有“忠義之家”四個(gè)鎏金大字的牌匾走了進(jìn)來。傳旨太監(jiān)沖柴進(jìn)說道：“這也是圣上賜下的，大官人連同賞賜一并帶回滄州吧，也算是衣錦還鄉(xiāng)?！?p> 柴進(jìn)顫抖著慢慢跪下，輕拂牌匾上的四字，泣不成聲道：“微臣叩謝天恩！”
而后傳旨太監(jiān)便與禁軍一同回宮復(fù)旨，只是屋外眾多急促的腳步聲以及兵甲叮咚的聲音時(shí)刻提醒著柴進(jìn)：他方才若有一句失言，恐又是另外一番境地。
柴進(jìn)癱在地上緩了許久才慢慢直起身來，鄭居中始終旁觀也未出言嘲笑，反而對(duì)柴進(jìn)溫聲道：“賢弟在京城還沒有落腳之地，不如先回我府上，住上幾日再返鄉(xiāng)也不遲?！?p> 柴進(jìn)目前還身穿囚服，而且牌匾和賞賜之物，單憑他一人確實(shí)難以帶回，思及此處，柴進(jìn)向鄭居中歉道：“那便叨擾鄭兄了?！?p> 待出了刑部府衙大門，武松以及隱在暗處的燕青、龐萬春、花榮、馬靈皆已等候多時(shí)，見柴進(jìn)平安出來，眾人也都松了口氣。馬靈與燕青等人寒暄幾句后，快速出城先將消息同步給了心焦如焚的魯智深，并安排人將此事傳回滄州、梁山以及曾頭市三地。
鄭居中將柴進(jìn)帶回府后，命丫鬟伺候其沐浴更衣，又親自備下酒席盛情招待柴進(jìn)、武松。重獲新生的柴進(jìn)來者不拒，開懷暢飲，鄭居中雖好飲，但酒量還比不得整日招待江湖豪客的柴進(jìn)，不多會(huì)兒便醉眼朦朧，敗下陣來。
待鄭居中夫人將其扶回后院歇息時(shí)，武松也隨柴進(jìn)來到客房，并將近來各處發(fā)生的要事報(bào)給了柴進(jìn)。