韓馥望著坐在榻上的長子，關(guān)切地說：“湛兒，這兩日你在家好好休養(yǎng)，等你的傷痊愈之后，為父打算派你去做一件重要的事情?！?p> 雖然韓湛心中已猜到對(duì)方是想讓自己做使者，去請(qǐng)?jiān)B進(jìn)冀州，但還是明知故問：“父親，不知何事可以讓孩兒為您效勞？”
“你和你舅父荀友若，帶著我的印綬，一同前往袁本初營中，請(qǐng)他到冀州?！?p> 韓湛看著面前這位穿著黑色官服、戴著高冠、頗有幾分富態(tài)像的中年男子，心中冒出了一個(gè)疑問：陶謙三讓徐州給劉備，留下了千古美談；而面前這位把冀州讓給了袁紹，卻在后世留下了愚蠢懦弱的印象。同樣是把自己所管轄的地盤讓給別人，咋會(huì)有這么大的差距呢？
想到這里，他開口問道：“父親，冀州乃是你的基業(yè)，為何要讓于他人？”
“湛兒，你應(yīng)該知道，公孫瓚占據(jù)安平之后，又乘勝南下，其鋒銳不可當(dāng)；袁本初亦乘機(jī)引兵東來，在距離冀州兩百里外下寨?！表n馥語氣遲緩地向韓湛介紹冀州當(dāng)前面臨的形勢(shì)：“如果不請(qǐng)?jiān)境醯郊街輥?，只要?zhàn)端一開，公孫瓚從北面進(jìn)攻，而袁紹攻西面，你認(rèn)為為父所處的區(qū)區(qū)一座冀州孤城，在兩路大軍的夾攻之下，又能支撐多長時(shí)間？”
韓湛聽完這番話后，忽然意識(shí)到自己對(duì)韓馥的理解可能有點(diǎn)太片面了。韓馥讓冀州，并非是他的本意，而是他處于腹背受敵的狀態(tài)，以他的實(shí)力，要想同時(shí)迎擊來犯的兩路大軍，還真是力有不逮。因此他只能硬著頭皮把袁紹請(qǐng)進(jìn)冀州，共同抵御來自北面的公孫瓚，以便能絕處逢生。
看過《三國演義》的韓湛心里明白，一旦袁紹進(jìn)入冀州，那就是引狼入室，會(huì)把能力平庸的韓馥吃得連骨頭都不剩。不過在勸說韓馥前，韓湛又想起了兩件事：一是數(shù)年后，劉璋準(zhǔn)備迎劉備入川，他手下的從事王累用繩索將自己倒吊在城門，一手執(zhí)諫章，一手持劍，苦苦勸說劉璋不要引狼入室。但劉璋固執(zhí)己見，聽不見他手下這些忠臣們的諫言，執(zhí)意要去迎接劉備，絕望的王累大叫一聲，割斷繩索從城門上掉下來摔死了。
第二就是在三國末期，魏國的鄧艾兵臨城下，驚慌失措的劉禪聽從光祿大夫譙周的諫言，準(zhǔn)備開城投降。他的第五個(gè)兒子北地王劉堪竭力勸說無效，便在殺妻殺子之后，在昭烈祠里自刎身亡。不過他所做的這一切，卻絲毫沒有改變劉禪降魏的決定。
通過這兩件事，韓湛發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律，凡是性格懦弱的人，一旦做出了什么決定，都會(huì)一意孤行，任何人都無法再改變他們的想法，自己面前的這位韓馥亦是如此。但就這樣讓袁紹入住冀州，使自己做紈绔子弟的夢(mèng)想破裂，韓湛還是心有不甘，他打算再嘗試一下。
“常言道：天無二日，民無二主。父親如今是冀州牧，如果再把袁本初請(qǐng)來，就有了兩個(gè)冀州牧?！表n湛委婉地問道：“試問到時(shí)冀州由誰來做主？”
韓湛的話，讓韓馥感到有些意外，他遲疑了許久才說道：“我請(qǐng)?jiān)境醯郊街輥恚瑹o非是為了抵御公孫瓚的進(jìn)攻。只要公孫瓚一退兵，我就多送錢糧給本初，讓他率兵返回渤海。”
韓湛在腦子里重新組織了一下詞匯后，接著問道：“假如公孫瓚退兵，而袁本初卻依舊留在冀州遲遲不肯離去，我們又該如何應(yīng)對(duì)？”
被荀諶郭圖之流忽悠得已失去了正常思維能力的韓馥，對(duì)于韓湛的擔(dān)憂，居然還振振有詞地說：“湛兒多慮了，別看我請(qǐng)?jiān)境醯郊街輥?，是為了抗衡公孫瓚。但我想本初心里應(yīng)該明白，他的兵馬進(jìn)冀州，等于是得到一個(gè)可以休整的地方，再加上還有我源源不斷地向他提供錢糧。等公孫瓚退兵后，就算他短時(shí)間內(nèi)不離開冀州，相信他也會(huì)對(duì)我感恩戴德，并善待于我。”
見韓馥如此一意孤行，韓湛徹底無語了，他知道再勸下去也無濟(jì)于事，便乖乖地閉上了嘴，不再進(jìn)行徒勞的勸說。
韓馥站起身，對(duì)坐在榻上的韓湛說道：“好了，時(shí)間不早了，你早點(diǎn)安歇吧?！?p> 韓湛連忙在榻上欠身拱手：“父親，走好！”
……
……
當(dāng)天夜里，韓湛失眠了。他覺得自己不能坐以待斃，必須想辦法自救。不過自己初來乍到，人生地不熟，如果不抓緊時(shí)間結(jié)交幾位有權(quán)勢(shì)的人，一旦出事，別說自己無力扭轉(zhuǎn)乾坤，就連性命都難保。
好不容易等待天亮，看到梨花端著一個(gè)銅盆進(jìn)來，準(zhǔn)備服侍自己洗臉更衣，連忙搶先說道：“梨花，我打算出去走走，你能找個(gè)人陪我嗎？”他這么問的原因，是因?yàn)殒九诟畠?nèi)服侍自己還行，絕對(duì)沒有跟著自己出去拋頭露面的道理。
“公子要出去？”梨花吃驚地問道。
“沒錯(cuò)，躺在榻上憋悶得慌?！表n湛和梨花認(rèn)識(shí)的時(shí)間還不長，有些實(shí)話還不能對(duì)她說，只好找一個(gè)理由搪塞：“我想出去走動(dòng)走動(dòng)?！?p> “補(bǔ)丁補(bǔ)丁，”梨花扭頭朝門外喊道：“你進(jìn)來一下！”
隨著梨花的喊聲，從外面進(jìn)來一個(gè)青衣男仆，雖然他的歲數(shù)看著比梨花大得多，但他依舊恭恭敬敬地問梨花：“梨花姐，不知有何吩咐？”
“公子想出去走走，你陪他一起去?！崩婊ㄕf道：“記住，千萬不能出任何閃失，否則小心你的項(xiàng)上人頭。明白嗎？”
“明白?！蹦屑移偷兔柬樠鄣卮饝?yīng)道，隨后又面向韓湛問道：“需要為公子準(zhǔn)備馬匹嗎？”
“不用！”
“不用！”
韓湛和梨花異口同聲地回答。
梨花沖韓湛甜甜一笑，隨后對(duì)家仆說：“今天你只是陪公子出去散散心，就不必準(zhǔn)備馬匹了。”
為了不驚動(dòng)更多的人，韓湛和家仆是從后門離開刺史府的。兩人來到街上以后，家仆問韓湛：“公子，不知道你打算去什么地方？”
韓湛昨晚曾將迫切想見到的人整理了一個(gè)名單，分別是沮授、田豐、耿武、閔純四人，在他所了解的歷史里，這四人都是堅(jiān)決反對(duì)韓馥將冀州讓給袁紹的，而且為人正直，是值得信賴的人。特別是長史耿武和別駕閔純，在韓馥做出了讓冀州的決定后，憤然辭官而去，還不惜以身涉險(xiǎn)去行刺袁紹，可惜被顏良文丑所斬殺。
在考慮應(yīng)該先去見誰的時(shí)候，韓湛悲哀地發(fā)現(xiàn)自己的年紀(jì)太輕，在這些冀州文武中沒有威信，說出來的話沒人會(huì)信，貿(mào)然登門拜訪，也許會(huì)被拒之門外。聽到家仆的問題，他隨口就答道：“我們?nèi)ス㈤L史的府上?！?p> 韓湛此刻本能地覺得，先去拜訪耿武也許才是最合適的，就算不能說服他為自己效力，至少也要阻止他以身涉險(xiǎn)。說完這句話之后，他抬腿就朝前走?？勺吡藥撞?，卻發(fā)現(xiàn)家仆沒有跟上來，連忙停下腳步往后看去，見家仆還站在原地沒動(dòng)窩。他皺了皺眉頭，有些不悅地說：“你怎么還站在原地不動(dòng)啊？”
“公子，”家仆站在原地，用手指著相反的方向，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“可是耿長史的府邸，在那一邊啊?！?p> 韓馥聽家仆這么一說，才知道自己走錯(cuò)方向了，但他不好意思在大街上承認(rèn)自己錯(cuò)了，便厚著臉皮說道：“我知道耿長史的府邸在那邊，往這邊走，不過是為了試探你，看你是否知道耿長史府在哪里?！?p> 沿著街道朝耿武的府邸走去時(shí)，韓湛意外地發(fā)現(xiàn)街道兩側(cè)的店鋪都關(guān)門閉戶，也看不到沿街叫賣的商販，行人也少得可憐，到處都顯得冷冷清清的。
看到這一幕，韓湛不禁好奇地問家仆：“這到底是怎么回事，為什么街上連人影都看不到幾個(gè)??？”
家仆愣住了，他沒想到公子居然會(huì)問這個(gè)人人都知道答案的問題。不過既然公子在問，自然不能不回話，他連忙回答說：“公子，近期傳聞北面的公孫瓚，即將率兵南下來犯冀州，城里的百姓們害怕，一般沒什么事情，都不敢輕易出門。一些豪門大戶更是用裝滿了石頭的水缸頂住了大門，以免城破后，家里遭到亂兵的洗劫?！?p> “哦，原來是這樣的?！表n湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然又想起一件事，扭頭問落后一個(gè)身位的家仆：“對(duì)了，你叫什么名字來著？”
“回稟公子，小的叫補(bǔ)丁?！奔移偷谝淮温牭焦又鲃?dòng)問起自己的名字，連忙態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)鼗卮?。為了加深?duì)方的印象，他還用手指著自己衣服的一個(gè)補(bǔ)丁說道：“就是這個(gè)補(bǔ)丁。據(jù)說我娘生我的時(shí)候，正在給別人補(bǔ)衣服，便給我起了這樣一個(gè)名字?！?p> “補(bǔ)丁，補(bǔ)丁?！表n湛低聲地把這個(gè)名字重復(fù)了兩遍，正想問家仆，為什么進(jìn)韓家之后，沒有按照慣例改成韓某之類的，卻還在使用這么難聽的名字。
正在這時(shí)，忽然聽到補(bǔ)丁大聲地說：“公子，我們到了，前面那座大房子，就是耿長史的府邸?！?p> 兩人耿武府邸的門前，卻見大門緊閉。韓湛朝補(bǔ)丁擺了一下頭，吩咐他：“補(bǔ)丁，上去敲門！”
補(bǔ)丁答應(yīng)一聲，快步跑到門前，使勁地拍打著大門，同時(shí)高聲喊道：“喂，里面有沒有人??？開門，快點(diǎn)開門！……”
敲了好一陣，門里傳來一個(gè)低沉的聲音：“何人敲門？”
補(bǔ)丁停止了敲門，隔著大門說道：“快快去稟告長史大人，就說公子前來拜訪！”
他的話音剛落，兩扇緊閉的大門就打開了一條縫，一個(gè)老人從里面探出頭，朝外面張望。韓湛連忙上前行了個(gè)禮，禮貌地說：“老丈，請(qǐng)通報(bào)你家長史大人，說韓府君公子韓湛，有重要的事情登門拜訪?！?p> 老人將韓湛上下打量了一番，隨后客氣地說：“原來是公子駕到，請(qǐng)?jiān)诖松院蚱?，老朽這就去稟告我家主人?！?