夜空晴朗，前幾日郁結(jié)的鉛云已經(jīng)散去，星星近的可以隨手摘下，方巖楊黛默默前行，各自想著煩心事，不知不覺出了營門。
綽爾湖凍成了一面鏡子，四野全是積雪，一片潔白里，只有二人的腳印通向湖心。這是方巖和楊黛從山門出來以后第一次獨處，好像有很多事情要談，又不知從何說起。
“我很羨慕你?！睏铟焐钌钗丝跉?，很享受這種清冽的空氣。
方巖靜靜看著她，知道有話要說。
“你要走的路是自己選的，你想做的事是自己定的，我的人生卻是定好了的?！睏铟爝€是淡淡的，似乎是在說別人的事，她自幼就習(xí)慣了用這種平淡的表情保護自己，掩飾真實情感。
“我不想當(dāng)兵，只想當(dāng)個讀書人，不用上戰(zhàn)場，衣服穿的也干凈，讓鄉(xiāng)親們敬重?！边@些話方巖不可能跟史老七這幫**講，事實上他們就沒聊過這等話題，“我沒錢念書，只能當(dāng)兵，當(dāng)兵能管飯，有了軍功還能得賞?！?p> 楊黛有些吃驚的看著方巖，這個讓蕭皇后評價頗高的年輕人竟然滿嘴市儈！她嘆了口氣：“我從來不愁錢，以后嫁了多半也不缺錢。說起來長安勛貴子弟中不乏驚材絕艷之輩，可我總覺得長安同齡人都活的太明白，太聰明。人要是太聰明，人情味也就淡了，還不如定北這些兄弟。”二十歲還沒定親，在皇室算是老姑娘了，偏巧楊黛又是個眼光高的，于是在長安城里越待越憋悶，后來索性北上。
“來草原以后呢？比長安好？”方巖很享受這種聊天方式，這時的楊黛不是公主，只是個同齡人。
楊黛搖頭，“有人就有江湖，草原也不例外?！?p> 細(xì)想楊黛這句話，方巖突然發(fā)現(xiàn)自己北行這一路有了很大的變化。他一直在定北這個小地方生活，人與人之間的關(guān)系簡單真誠，自己原本全無心機，可現(xiàn)在滿腦子心機算計，怎么變得這么令人厭惡了？
方巖最大的變化是遇到蕭皇后。起初他敬佩至極，隱約還有類似母愛的溫暖，了解到她極為冷酷的一面后，這個完美偶像就坍塌了，他知道這世上沒有純粹的好人或者壞人，事情更不是非黑即白，于是他學(xué)會了從不同角度去看事情，心思也變得復(fù)雜起來。
兩人各自想著心事信步前行。冰面很滑，方巖伸手想扶一下楊黛，讓她走的穩(wěn)一些，不想楊黛卻下意識往后縮了縮，氣氛莫名尷尬了起來。
冰河中兩人相濡以沫，山門里兩人緊緊相擁，如今僅僅是伸手相扶而已，這個平常的動作怎會如此尷尬？
莫名其妙兩人變得疏遠(yuǎn)了。生死關(guān)頭自然不必想得太多，跟著感覺走就可以，可一旦回到人群之中，所有那些要考慮的事情就轟隆一下子都回來了，于是楊黛變回了公主，方巖還是那個小兵。
方巖訕訕的縮回了手：“你呢，打算留在草原上？”
“我與母后剛剛相見，她現(xiàn)在也很難，我要留些日子?！?p> 一陣沉默……
“我把王君廓死了的消息告訴馮大哥、王大哥了?！狈綆r換了個話題。楊黛顯然很是低落，她沒有在塞外快意恩仇，卻有背上了一身的責(zé)任。
“哦？”楊黛心不在焉。
“出征途中主將身死，他們身為親兵是要被斬首的，所以我跟他們說王君廓疾病暴斃?！?p> 楊黛這才回過神來，“嗯，這個說法倒是未嘗不可。只是切不可趕在這個節(jié)骨眼上去長安，否則軍法官一定會斬了他們。”
“我覺得馮大哥不想在此久留，八成要去長安?！狈綆r就有了不好的預(yù)感，這些玄甲軍忠誠到了迂腐的程度。
“他們要是跟我留在草原上就好了……”
“突厥人遲早要來，他們在你身邊打上幾仗立些功勞，看看能不能功過相抵？”方巖見楊黛怕猶豫，連忙把自己的想法說出來。
“這未必是個好辦法，我想想再說吧。不過你和定北的兄弟們還是快走吧，這不是什么好地方?！睙o數(shù)狼一樣的眼睛盯著圣山，此地絕非一片凈土。
又一陣沉默，方巖終于半遮半掩的問道：“那你呢？
楊黛抬頭仰望，什么都沒說，只是眼中映著星光閃動。
這不是一次愉快的談話，兩個人隱隱約約覺得下一步要面對很多事情，但是都沒有提及，能回避一刻是一刻。
楊黛在長安的輕裘快馬，方巖在定北的沒心沒肺，這些日子在不知不覺間都已遠(yuǎn)去……
只有迷茫，沒有約定。
……
第二天仍是干冷且明媚的天氣，在帶領(lǐng)信徒做早課之前，蕭皇后被賀邏鶻堵在了帳篷里。賀邏鶻眼窩深陷，頭發(fā)蓬亂，一幅畏畏縮縮、欲言又止的表情，早沒了往日的自命風(fēng)流。
看了賀邏鶻一眼，蕭皇后抬腿就走，她沒時間廢話。她從不認(rèn)為上位者可以高高在上，所以事事親力親為，這是當(dāng)年在揚州皇宮就有的習(xí)慣，一直保留到今天。
賀邏鶻想了一晚上怎么給蕭皇后留下好印象，想不到根本沒有說話的機會！跟在蕭皇后身后緊走幾步，賀邏鶻大聲道：“我要當(dāng)長生天的信徒！”
蕭皇后絲毫不停，繼續(xù)前行。賀邏鶻雖是突利可汗的特勤，但他是小兒子，不是繼承人。他到現(xiàn)在還能活著就是作為人質(zhì)來緩和圣山與阿史那家族的關(guān)系，僅此而已。
蕭皇后步伐略緩，賀邏鶻跟了上去，“我要給你當(dāng)學(xué)徒！”信徒和學(xué)徒僅僅一字之差，背后的意思卻耐人尋味。
蕭皇后回頭看著他：“為什么？”
蕭皇后冷淡的態(tài)度猶如當(dāng)頭一盆冷水，賀邏鶻眼里的熱切瞬間退去，他不再表演，不再試探，“之前我和父汗都打算把手伸進圣山，控制信徒?？蓱?zhàn)敗讓我清醒了很多，現(xiàn)在回頭去看，這點盤算真有些可笑。”
一個拙劣的叫賣者突然變成了坦誠的年輕人，蕭皇后終于停下了腳步，無論如何，真話總是讓人愿意傾聽的。
“阿史那家族信奉狼，但王室的兄弟們從不曾對我露出牙齒，因為覺得我算不上威脅。如果我再不務(wù)正業(yè)一些，去做一個神棍，阿史那家的狼崽子們會更輕視我。然后，終有一日我會親口咬斷他們的喉嚨！”說著說著，賀邏鶻不由自主的面露猙獰。
“你能做得到嗎？”蕭皇后不知道是譏嘲還是欣賞。
“是，從學(xué)徒，到助手，到副手。”賀邏鶻點頭。
蕭皇后明白了這年輕人在想什么。突利可汗本就實力有限，如今又遭大敗，他在阿史那家族中的競爭力已經(jīng)跌倒了谷底，想卷土重來無疑是癡人說夢，所以賀邏鶻選擇了投靠敵人！這個年輕人開始變得有意思了，他有眼光和頭腦，骨子里還有一股狠勁兒。
“逆境中還能控制情緒，向敵人學(xué)習(xí)，不錯。”蕭皇后突然反問：“對阿史那家族來說有野心是件好事?？晌覟槭裁匆涯懔粼谏磉叄戎谐蝗毡澈蟠涛乙坏秵?？”
賀邏鶻依然很謙恭地站著，沒有說話，挫折和失敗會讓人快速成長，那個輕狂膚淺的賀邏鶻剛剛學(xué)會了沉默。
“我在想，你這條幼小的毒蛇是不是該盡早掐死！”蕭皇后眼睛瞇了起來，“如果我不接受，會是什么后果呢？把你留著身邊不見得有大用，可養(yǎng)大了就是一條毒蛇?！?p> 賀邏鶻聲音有點發(fā)抖：“這不光要看我的選擇對不對，也是看你的眼光對不對！我相信自己會有價值，殺了我對您是一種損失?！?p> “恩，有道理?！笔捇屎舐冻隽嗣匀说奈⑿Α?p> “謝謝圣女?！辟R邏鶻站在了蕭皇后身后。這一刻起，他開始學(xué)習(xí)謀算人心的手藝。這關(guān)系只是暫時的，如果表現(xiàn)不出利用價值，蕭皇后會毫不猶豫的拋棄他。
“走吧，跟我去迎接一位客人，或許你見過她?！?p> 兩個人一前一后向營地外走去，步履中開始有了種一致的頻率。
號角聲響起，營地所全體集合，出營門迎接貴客。
所有人剛站列完畢，視線里一隊人馬緩緩走來。不知前來的貴賓是何種人物，居然能讓蕭皇后率眾親自出迎。
這是突厥人運送貨物的輜重車隊。冬天的草原會有無數(shù)餓紅了眼的人鋌而走險，然而這支沒多少護衛(wèi)力量的車隊卻大搖大擺的走到了這里，原因只有一個，頡利可汗的旗就插在車上！
貞觀元年，也就是去年，頡利可汗揮兵二十萬直逼長安，大唐皇帝李世民不得不屈辱的簽下了渭水之盟！由此頡利可汗的聲望一時無兩，隱隱成為這世上最有權(quán)威的主宰。
寒風(fēng)中兩隊人馬列隊而立，車隊中一位女子緩步而來，她年歲已然不輕，臉上都是皴裂和皺紋，是草原牧民特有的皮膚。奇怪的是她穿了件洗的發(fā)白的漢人裙子，還是大隋宮女舊日的服飾。
她緩步走到蕭皇后身前，大禮參拜。身姿端莊，神態(tài)莊嚴(yán)，宮中最嚴(yán)苛的老教習(xí)也絕對挑不出任何瑕疵。
宮中舊人相見，恍然隔世。她是大隋義成公主當(dāng)年嫁給啟民可汗時的貼身宮女。