回到海棠院后，奚言眼中滿滿的都是安若飛的身影，但看著面前的信函，他又不得不使自己沉下心來(lái)，面對(duì)這紛亂的一切。
“上元節(jié)一過(guò)，陛下就要開(kāi)朝了，想必到時(shí)候工部會(huì)對(duì)修筑沔水河堤一事有所安排。你去祁安處走一趟，他官至工部侍郎，正好是奚清的上司。讓他在工部尚書(shū)面前說(shuō)話，想辦法讓奚清去負(fù)責(zé)督辦沔水一事。”
想了想，奚言又改口道：“罷了，還是我明日親自去，祁安精明得很……”
次日一早，奚言便又披上了厚重的斗篷，準(zhǔn)備往祁府青松院去。誰(shuí)知?jiǎng)偟角嗨稍洪T(mén)口，迎面便有小廝過(guò)來(lái)告知祁安不在。
聽(tīng)聞此訊奚言不由得笑了幾聲，頗有些自嘲地說(shuō)：“我果真是糊涂，如此假期，他豈會(huì)老老實(shí)實(shí)待在府中。走，去十方大街?！?p> 果然，奚言才到十方大街的青樓門(mén)口，就看見(jiàn)了祁安的心腹姚珂。奚言推門(mén)而入找到祁安時(shí)，他正倚在榻上，左擁右抱，衣衫已半敞。
看見(jiàn)奚言進(jìn)來(lái)，祁安也并無(wú)不悅，“想不到啊，我躲在這，你還是能找到我?！?p> “十方大街就是你第二個(gè)家，我又怎么會(huì)找不到你？”
示意閑雜人等退下后，祁安定定地看著奚言：“你剛剛官升刑部，這次來(lái)該不會(huì)是來(lái)收禮的吧。”
奚言微微笑著，一邊把玩手中的酒盞，一邊說(shuō)：“本來(lái)不是，但既然你主動(dòng)開(kāi)口，我就只好笑納了，記住...要好禮?！?p> 祁安狠狠白了奚言一眼，“我才不給，陵江產(chǎn)鹽，能和鹽政比富的也就只有漕運(yùn)了?！?p> “打住，”奚言眉梢輕挑，“懷安有多少鐵礦山不知不覺(jué)間就改姓了呢？”
祁安卻不以為然，“懷安地處西北，遠(yuǎn)不及陵江富庶?！?p> 奚言不想再與他多費(fèi)口舌，便噙了一口茶道：“不和你廢話了，我有件事情要你幫忙?！?p> “說(shuō)！哥哥幫你，”祁安笑瞇瞇地?cái)[擺手，一副包在他身上的樣子
“少占我便宜，”奚言鄙夷地看了他一眼，“你們工部要修沔水，應(yīng)該準(zhǔn)備得差不多了吧？”
聽(tīng)他一來(lái)就說(shuō)這樣緊要的話，祁安不由意味深長(zhǎng)地看了他一眼，凝了凝神色道：“不錯(cuò)，門(mén)下的復(fù)議已經(jīng)過(guò)了，等到年后開(kāi)朝公文就會(huì)下來(lái)。”
奚言輕輕一笑：“既然如此，那這件事還非你不可了…”
祁安未等奚言說(shuō)完，便說(shuō)：“我只是工部小小侍郎，頭上有尚書(shū)大人，再往上還有尚書(shū)省，請(qǐng)我?guī)兔?，我恐怕是?ài)莫能助?！?p> 聽(tīng)聞奚言要說(shuō)的事涉及朝中重大工程，祁安不得不謹(jǐn)慎，而心中也有了推脫之意。
奚言聽(tīng)出祁安話中拒絕的意味，話鋒一轉(zhuǎn)：“別緊張，也不是什么大事。事成了我們一起得好處，事不成你也沒(méi)什么壞處?！?p> 祁安不置可否地笑笑，“好處？壞處？可否一一說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
“好，”奚言很是干脆，“事成了，我們就可以著手對(duì)付景家；事不成，你也不會(huì)有什么損失?！?p> “對(duì)付景家？”祁安一撇嘴，眸中精芒乍閃，“你還記得對(duì)付景家？我以為你和奚清斗得像烏眼雞一樣，早把這件事給忘了呢。說(shuō)說(shuō)吧，什么事？”
奚言微微一笑，側(cè)臉將目光從祁安身上移開(kāi)，不緊不慢道：“我要你在戴尚書(shū)面前舉薦奚清，讓他去督辦沔水筑堤一事?！?p> 說(shuō)完后，奚言便靜靜地看著祁安，等待他做出回應(yīng)。
果然，祁安面目漸漸開(kāi)始凝重：“你幫他說(shuō)話，目的何在？”
奚言微微搖頭，“幫他？我為什么要幫他？我是在幫我們兩個(gè)?！?p> 祁安只微微沉吟，心中便豁然開(kāi)朗。
“好啊，你果然歹毒！有兄如此，我真要替奚清嘆一聲時(shí)運(yùn)不濟(jì)。他剛剛被任命為工部員外郎，自視甚高卻又沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。若是叫他負(fù)責(zé)這樣大的事情，他肯定是應(yīng)付不過(guò)來(lái)的?！?p> 祁安指著奚言，目光了然道：“他要是應(yīng)付不過(guò)來(lái)，那就是才不配位！朝中言官的嘴可是最毒了，尤其是在有了你的授意后，要是他能在修筑沔水河堤這種大事上出點(diǎn)什么錯(cuò)，言官自然會(huì)不遺余力地彈劾他?！?p> 說(shuō)到這里，祁安早已是一副看穿一切的表情，“他現(xiàn)在如日中天，得意的同時(shí)必然松懈，松懈之后必然大意，大意之下必然有錯(cuò)，是不是？”
奚言見(jiàn)自己的想法被戳破，很坦然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說(shuō)的不錯(cuò)，但僅僅這些還不夠。不管他猖狂也好，謙虛也罷，只要他去了沔水，就只能照我設(shè)計(jì)的做。他如今是居盈者，正如水之將溢未溢，我再給他加上一滴，正好叫他崩落?！?p> 祁安將信將疑地看了奚言一眼，發(fā)現(xiàn)奚言仍然是一副淡然處之的樣子，心下疑云大起，“那于我何利？既然奚清此次必?cái)?，我作為舉薦他的人，豈有不連坐之理？”
奚言似是早就料到他會(huì)這么說(shuō)，還是云淡風(fēng)輕不甚在意的模樣，只從袖袋中取出一封信，輕輕推到祁安面前。
祁安看了看面無(wú)波瀾的奚言，低頭將信拾起，讀信的時(shí)間越長(zhǎng)，他眸中越忍不住地散出凜冷的寒光。
“司徒儀征…”祁安使勁克制住自己的怒火，但雙掌還是忍不住拍在了桌上，“他們什么時(shí)候開(kāi)始的？”
奚言長(zhǎng)出一口氣，言辭倒是很平和，“年前，或許是景元回來(lái)的時(shí)候，也許更早…司徒儀征就和景家搞在一起了。要不是我的暗衛(wèi)發(fā)現(xiàn)他們私下有很多不尋常的往來(lái)，或許你我就要功虧一簣了。”
“想的美，”祁安嗤笑一聲，“現(xiàn)在怎么辦？還收拾景家嗎？要不連司徒家一起收拾了?！?p> “祁公子啊…”奚言對(duì)這個(gè)粗暴的提議充耳不聞，雙手一攤道，“我們一沒(méi)把柄，二沒(méi)實(shí)力，收拾不了司徒家的，還是按原先的計(jì)劃做吧?！?p> 不知是不是因?yàn)檫@個(gè)消息打擊太大的緣故，祁安思索半晌，腦中還是有些遲疑混亂，竟鬼使神差地說(shuō)：“那我去找奚清商議此事，也同樣可以掣肘住他們兩家。又何必大費(fèi)周折？況且…我當(dāng)真要是舉薦了他。無(wú)緣無(wú)故，他憑什么相信我是真心的。”
奚言見(jiàn)他又把話題扯回來(lái)，也順著說(shuō)：“你不是收了他十萬(wàn)兩么？權(quán)當(dāng)投桃報(bào)李了?！?p> “好吧。就算如此，奚清要是肯聽(tīng)我的勸，也會(huì)暫時(shí)和我結(jié)盟的?！?p> “你是不是嫖糊涂了？”奚言有些氣憤地看著祁安，順手抄起一杯茶水就倒進(jìn)香爐中，原本燒得正歡的熏香頓時(shí)熄滅，發(fā)出滋滋的聲響。
“且不說(shuō)和你結(jié)盟的是我！就算你找到了他，他又會(huì)信你所言？他眼中裝的只有擺在他面前的事，即使他答應(yīng)與你聯(lián)手，又豈會(huì)真的出力？”
奚言盡力平復(fù)著心中的火氣，盡可能平和道：“只要你先幫我拿下奚清，剩下的事就是手到擒來(lái)。對(duì)于你來(lái)說(shuō)舉薦他不過(guò)是順?biāo)浦壅f(shuō)句話的事情，家族利益面前，這算得了什么?。俊?p> 說(shuō)著，奚言又走到窗邊，將原本緊閉的窗戶悉數(shù)打開(kāi)。
冷風(fēng)一吹，二人頓時(shí)清醒許多。
祁安也意識(shí)到方才自己的不妥，便以手扶額，“你容我想想。但是...你給我什么好處？”
奚言沒(méi)想到他竟然還在糾結(jié)這些細(xì)枝末節(jié)，眸若寒潭地看著他，“你想要什么好處？陵江井鹽明年的收益歸你要不要！？”
祁安仍舊在猶豫，奚言知道茲事重大，便說(shuō)：“你慢慢考慮吧，若是想清楚了，最遲今晚給我答復(fù)，過(guò)時(shí)不侯?！?p> 話既然有些不投機(jī)，奚言自然不會(huì)再多說(shuō)，起身便離開(kāi)了。
祁安深深明白，奚言的話十分有道理，可他還是不禁懷疑奚言的計(jì)劃。但面對(duì)司徒家和景家已經(jīng)開(kāi)始聯(lián)手的現(xiàn)狀，祁安也十分糾結(jié)。
奚言走后片刻，祁安也準(zhǔn)備動(dòng)身離開(kāi)。臨走時(shí)，祁安把爐內(nèi)的香灰捻出一撮用手絹包好，又仔細(xì)掩蓋香爐中的痕跡，毫無(wú)異狀后，他才匆匆離了十方大街。