肖什塔納地區(qū)被北海半包圍，是沿海大陸守望的眺望臺(tái)。
北海常年彌漫陰郁氣息，海浪波濤洶涌，毫不留情地席卷、拍打著每一片海面，不給擅闖者留下任何生還之機(jī)。即使如此，遠(yuǎn)在兩百海里外的阿托珀勒還是躲過(guò)了海鷗的耳目，成功接近了肖什塔納通天的懸崖峭壁。
肖什塔納是北邊的第一道防線，也是最穩(wěn)固的一道。如不借助法術(shù)，只憑現(xiàn)有條件，阿托珀勒根本不可能成功。
兩天前，肖什塔納地區(qū)的每日?qǐng)?bào)告沒(méi)有傳來(lái)，也聯(lián)系不上當(dāng)?shù)啬翈煛Ｍ械赂杏X(jué)有異，派十二門徒之一前往，誰(shuí)知門徒一去不復(fù)返。托德沒(méi)有以身試險(xiǎn)，而是讓另一位門徒去往肖什塔納的臨區(qū)。
門徒到達(dá)時(shí)發(fā)現(xiàn)肖什塔納當(dāng)?shù)睾推?，沒(méi)有異樣，只是通往外界的法術(shù)線路被封閉了。這位門徒不是個(gè)急性子，決定等待片刻，再進(jìn)入肖什塔納。
一天后，通信站的騎士快馬加鞭帶來(lái)了牧師的手信，附有十字架的印章。信上說(shuō)騎士團(tuán)已死傷半數(shù)，退至南部的冰山。當(dāng)?shù)氐膬晌荒翈熁氐搅嗣擅翣顟B(tài)，目不能視，口不能語(yǔ)。法術(shù)通道又被阿托珀勒強(qiáng)行封閉，只能使用最古老的方式——信鴿和馬匹——通知臨區(qū)。
門徒把消息傳給托德，托德即刻去往王宮尋找阿薩德羅斯，碰巧見(jiàn)著了薩默塞斯與肖恩。
肖什塔納被阿托珀勒攻下的消息使宮廷上下一片震驚，托德把消息傳給十一個(gè)大地區(qū)的牧師，當(dāng)日在王城召開(kāi)了緊急會(huì)議。
在王城中擁有爵位的貴族們紛紛簡(jiǎn)裝前來(lái)，而十一個(gè)大地區(qū)的牧師都與當(dāng)?shù)毓粼谝黄?，以便阿薩德羅斯做決斷時(shí)同步接收。
由于阿薩德羅斯實(shí)在無(wú)法和法術(shù)共處，托德為他擺上了十一面鏡子，他說(shuō)的話會(huì)通過(guò)鏡子傳給十一個(gè)公爵，再往下的小地區(qū)便由公爵自己通知。
王宮里在場(chǎng)數(shù)人，身著銀衣的薩默塞斯最為奪目。距離他上次出現(xiàn)在這么多人面前已有整三十一年，美麗樣貌還是一點(diǎn)兒都沒(méi)變，渾身上下散發(fā)出的冷硬氣質(zhì)則更勝?gòu)那?。知情者才?huì)想起他的年紀(jì)——六十三歲——同時(shí)感嘆法術(shù)的方便。
此時(shí)法術(shù)還為普通人所擁有。每家每戶都會(huì)力圖掌握一般法術(shù)，讓生活便利一些，大多人還是用法術(shù)來(lái)變把戲的，并不把法術(shù)當(dāng)成很了不得的東西。教廷不強(qiáng)制普通人進(jìn)習(xí)院，自學(xué)成才或另辟蹊徑的術(shù)士學(xué)成后，也會(huì)從大陸去往海外，無(wú)人阻攔。
從阿托珀勒開(kāi)始，才不讓任何一位有術(shù)的才能的人流落在外，若不能永遠(yuǎn)攬?jiān)谧约簯牙铮鸵涝趽u籃里。
造成這一切改變的正是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
“王留在城中?！彼_默塞斯道：“我領(lǐng)騎士去?！?p> “您親自前往？”一位老公爵在鏡中叫道。他與薩默塞斯同齡，曾在習(xí)院里說(shuō)過(guò)話的，可惜沒(méi)什么天賦早早離開(kāi)了。如今也有幾分風(fēng)燭殘年的樣子：“以什么身份……?”
薩默塞斯嘴角彎起，阿薩德羅斯轉(zhuǎn)向鏡子，道：“顧問(wèn)?！?p> “顧問(wèn)？什么顧問(wèn)？”年輕的公爵斐力斯不明所以然。
他才二十歲出頭，若不是牧師與他講了，一眼看去他還以為薩默塞斯是王的男寵什么的。畢竟王到現(xiàn)在還是獨(dú)身，倒是聽(tīng)人說(shuō)他?；燠E于時(shí)街，那種魚(yú)龍混雜的地方什么東西都有。
不過(guò)就算王喜歡男性也正常。他的父親亞瑟雖二十出頭就娶了妻，結(jié)婚沒(méi)幾年就很少在王城了，也是到王的這個(gè)年紀(jì)才有了孩子，而且還沒(méi)見(jiàn)到孩子就去世了。若不是阿薩德羅斯的確與亞瑟有幾分相像，恐怕會(huì)有人懷疑他的母親貝阿特麗絲對(duì)亞瑟的忠誠(chéng)性。
斐力斯知道有薩默塞斯這號(hào)人物，今天是頭一次把他和“冰之美人”、帕利斯里爾家的長(zhǎng)子、王太后貝阿特麗絲的哥哥這三個(gè)身份對(duì)上。
“國(guó)王的顧問(wèn)?！彼_默塞斯回答了斐力斯的問(wèn)題。
那雙銀色的眼眸看向年輕的公爵，和他深深地對(duì)視。過(guò)強(qiáng)的壓迫力讓斐力斯的心臟怦怦直跳，一點(diǎn)點(diǎn)地移開(kāi)了視線，轉(zhuǎn)到王身上。他不自覺(jué)地長(zhǎng)吁了一口氣，和薩默塞斯一對(duì)比，他們的王是多么平易近人啊，甚至讓人感到有幾分可愛(ài)。
站在鏡子后的托德的眉毛微不可察地動(dòng)了一下，無(wú)人注意到。
名義上是國(guó)王的顧問(wèn)，實(shí)際是所有人的顧問(wèn)，教廷、騎士團(tuán)……相當(dāng)于總指揮。阿薩德羅斯本想派現(xiàn)任騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)擔(dān)此職，是薩默塞斯自告奮勇要去前線。而且除了帶去百名騎士團(tuán)成員外，他還要把肖恩一起帶去。
這場(chǎng)會(huì)議，肖恩本碩要參加，薩默塞斯硬生生拒絕了：“以什么身份？王的私生子？算算年齡也差不多……”
私生子帶有的侮辱意味極大，這一句話把肖恩氣得又要和薩默塞斯打起來(lái)。
明知打不過(guò)，還是要嘗試；明知前路險(xiǎn)峻，就是要前進(jìn)。要是能把這暗藏的執(zhí)拗給扭沒(méi)了，想必會(huì)走上更順利的道路，然而也會(huì)隨之失去小部分的個(gè)性，兩者也不知哪個(gè)更好。
“好了好了，都六十幾的人了，”阿薩德羅斯從中勸和，第一次覺(jué)得自己能派上極大的用場(chǎng)，連被說(shuō)有私生子一事也毫不在意：“肖恩，你別被他的樣貌騙了，也不要把這個(gè)獨(dú)身老人的玩笑太當(dāng)真?！?p> 薩默塞斯：“也不知誰(shuí)被誰(shuí)騙?！?p> 若阿薩看到肖恩在船上把他推下水那段，估計(jì)也不會(huì)說(shuō)這種話。有時(shí)候小孩子的聰明程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)你能想象，你憑經(jīng)驗(yàn)，她憑直覺(jué)。
薩默塞斯沒(méi)接觸過(guò)幾個(gè)小孩，除了阿薩，也就記得自己當(dāng)年，自己十二歲時(shí)雖然調(diào)皮，卻完全沒(méi)有肖恩這樣的壞心眼。不愧姓徳瑪雪利爾，也不愧和她長(zhǎng)得一模一樣，簡(jiǎn)直……就像亞瑟和阿德萊德孩子似的。
肖恩見(jiàn)薩默塞斯望著她的樣子，眼神微動(dòng)，并沒(méi)有反唇相譏，反倒擺出了不和你計(jì)較的態(tài)度，恢復(fù)了平常的她。
兩人去開(kāi)會(huì)了，阿薩德羅斯為肖恩在王宮里安排了住處。肖恩在房間里沐浴，換了衣服，睡了一小會(huì)兒，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)外面天還很亮，決定在宮殿里走走。她其實(shí)是手足無(wú)措的，只能寄希望于托德，只是不知約翰和大師是否和她一起到了這里，他們是否平安。
不過(guò)既來(lái)之、則安之，能夠漫步在過(guò)去的機(jī)會(huì)恐怕一生也就這一次。