亳縣人廖忌以祭祀太一神的方法上秦朝廷，說：“天神之中以太一為貴，太一的輔佐名為五帝。古時候天子在春秋兩季祭太一神于東南郊，禮用太牢，祭祀凡用七天，建造神壇，于八方設(shè)立階梯，開門為鬼道?！庇谑翘熳用Ｔ陂L安東南郊建祠廟，經(jīng)常按謬忌的方法供奉和祭祀。后來有人上書，說：“古時候的天子，每三年一次用太牢祭祀三一神：就是天一、地一、太一神”。天子準(zhǔn)其奏，命太祝負(fù)責(zé)在謬忌奏請建立的太一神壇上祭祀三一神，祭法按上書人所說的方法。以后又有人上書，說：“古時候天子常在春季舉行解除災(zāi)殃的祭祀，祀黃帝用梟、破鏡各一只；祀冥羊用羊；祀馬行用一匹青色牡馬；祀太一、澤山君地長用牛；祀武夷君用干魚；祀陰陽使者用牛一頭?！泵艄儇?fù)責(zé)，都按上書人說的方法，在謬忌太一神壇的旁邊祭祀。
后來，天子苑中有白鹿，用白鹿皮作為貨幣，為了引發(fā)祥瑞征兆的產(chǎn)生，制造了白金。
第二年，在雍城郊祭，獵獲一只一角獸，樣子象麃。主管官員說：“陛下恭恭敬敬的進行郊祀，上帝作為報答，賜給一角獸，這大約就是麒麟?！庇谑前阉I給五畤，每畤的祭物增加牛一頭，在燎火中焚祭。由于這是造白金引發(fā)天降下的祥瑞，所以賜給諸侯白金，向他們暗示，造白金為瑞應(yīng)是與天意相合的。
于是濟北王以為天子將要封禪了，就上書把太山以及附近的城邑獻給天子，天子賞給他其他縣城作為報答。常山王有罪，貶除王爵，天子另封他的弟弟為真定王，以繼續(xù)對先王的祭祀，而把常山國改為郡，這樣五岳都在天子直接管轄的郡縣之內(nèi)了。
明年，齊人少翁以能與鬼神相通的法術(shù)來見皇帝。皇帝有一位寵愛的妃嬪王夫人，王夫人死，少翁用法術(shù)使王夫人和灶鬼的形貌在黑夜中重現(xiàn)，天子隔著帷幕看到了她。于是就封少翁為文成將軍，賞賜他很多東西，以客禮對待他。文成向皇帝進言說：“皇帝想與神交往，宮殿居室衣服用具沒有神的樣子，神就不會降臨?！庇谑侵圃炝水嬛茪獾能囎?，并且所駕車的顏色必與干支相勝的日子合，以避惡鬼。又建造甘泉宮，在宮中起高臺，臺上建宮室，室內(nèi)畫著天、地、太一等鬼神象，而且擺上祭祀用具，以此召致天神。過了一年多，他的法術(shù)更加不靈了，天神總也不降臨。于是用帛寫上字讓牛吃到肚子里，假裝預(yù)先不識，說道這頭牛肚子里必有古怪。殺牛得帛，上面寫的盡是怪里怪氣的話。但天子認(rèn)識他的筆跡，經(jīng)過追查，果然是假的，于是殺文成將軍，并把這事掩蓋起來。
此后又建造了柏梁殿、銅柱、承露仙人掌之類。
文成死后的第二年，天子在鼎湖宮病得很厲害，巫和醫(yī)都千方百計加以治療，始終不見好轉(zhuǎn)。游水發(fā)根推薦說，上郡有一個巫師，曾經(jīng)有病，有鬼神附在身上，因而很靈驗。皇帝召來巫師，為附在他身上的鬼神在甘泉宮建立了祠廟，稱為神君。這一次得病，使人問神君吉兇如何。神君說道：“天子不要為病耽心，等你病體稍愈，強起與我在甘泉宮相會?！庇谑遣◇w見輕，就起身，駕幸甘泉宮，病也完全好了。因此頒布大赦，為神君建造壽宮。在壽宮神君之中最尊貴的是太一神，他的輔佐是大禁、司命之類，都跟隨著他。人們看不到他的樣子，能聽到他的說話聲，與人的聲音相同。有時去有時來，來的時候則風(fēng)聲肅然。住在室內(nèi)帷帳中，有時白晝說話，然而經(jīng)常是在夜間說話。天子祓除以后才進入廟中。廟以巫為主人，關(guān)照、領(lǐng)取神君飲食。神君有什么話，由巫傳遞到下面。又建造了壽宮的北宮，在宮中張掛羽旗，設(shè)置供具，以禮敬神君。神君說的話，皇帝使人記錄下來，稱為“畫法”。它說的話，都是世俗人所知道的，沒有特別不同處，然而獨有天子心里喜愛。事情很隱秘，世間無人知曉。
此后三年，主管官員說，紀(jì)元應(yīng)該按天降的符瑞命名，不應(yīng)該按一元二元的順次數(shù)。一元稱為“建”，二元因有長星出現(xiàn)稱為“光”，如今郊祀得到一角獸，應(yīng)稱為“狩”。
第二年，天子郊祀于雍城，說：“如今上帝由朕親自祭祀，卻不祭后土，與禮不合。”負(fù)責(zé)官員與太史令司馬談、祠官寬舒商議后說：“祭天地用牛角象繭栗那樣大的牲牛。如今陛下要親自祭祀后土，祭后土應(yīng)在低洼地區(qū)建圓丘，在圓丘上設(shè)五個祭壇，每壇的祭牲用黃牛犢一頭以及連帶的太牢禮具，祭過以后全部埋掉，隨從祭祀的人衣服用黃色?！庇谑翘熳铀鞏|行，首次在汾陰脽丘建起了后土祠，祭儀按寬舒等議定的執(zhí)行?；实塾H自望祭禮拜，與祭天帝的禮儀相同。祭祀結(jié)束后，天子經(jīng)滎陽回京。路過雒陽時下詔書說：“三代年代渺遠(yuǎn)，如今連一點影子也不存在了。可畫出三十里的地區(qū)封周王的后人為周子南君，以供奉他們祖先的祭祀?！边@一年，天子第一次巡察郡縣，逐漸到了泰山下。
這年春天，樂成侯上書皇帝，介紹欒大事跡。欒大，是膠東王的宮人，以前曾與文成將軍同師學(xué)習(xí)方術(shù)，后來做了膠東王的尚方。而樂成侯的姐姐是康王的王后，沒有生子?？低跛篮螅渌ф膬鹤永^承了王位?？低鹾笞黠L(fēng)淫亂，與新王合不來，相互間明爭暗斗。康后聽說文成將軍已死，想對皇上諂媚，就派欒大通過樂成侯求見皇帝講述自己的法術(shù)。天子既已殺掉文成將軍，后悔他死得太早，惋惜他的法術(shù)沒有全部使用出來，及至見到欒大，很是高興。欒大這個人身材高大俊美，言談中有許多機巧，而又敢于說大話，象真有其事一樣。曾自吹說：“臣經(jīng)常往來于海中，會見安期生、羨門高這些仙人。他們因為臣的地位低賤，不相信臣的話。又以為康王不過是一個諸侯，不足以把神仙方術(shù)交給他。臣曾數(shù)次對康王說，康王又不采用臣的話。為臣的師父說：‘黃金可以煉成，河水的決口可以堵塞，長生不死藥可以得到，仙人可以招致而來?！浅伎峙略僮呶某傻睦下?，被誅而死，就會使方士人人掩口不言，怎么還敢再談方術(shù)！”皇帝說：“文成是吃馬肝死的，不是朕殺了他。先生倘若真有修成神仙的方術(shù)，我對爵祿等賞賜有何吝惜呢！”欒大說：“臣的師父不是有求于人，而是人們有求于他。陛下若一定要招他來，就要讓招聘的使者地位更尊貴，使他做天子的親屬，以客禮對待他，不要卑視他，讓他佩帶各種印信，才可使他傳話給神人(譯者按：神人指欒大之師)。即便這樣，神人來與不來，尚在二可。總之致尊敬崇求訪神人的使者，然后才有可能招致神人降臨?！庇谑腔实垡菔拘》叫g(shù)，看有無效驗。演示斗棋，棋子能自相撞擊。
那時皇帝正為河水決口而憂慮，而煉黃金又不成功，就封欒大為五利將軍。過了一月多，他得到四顆官印，五利將軍印之外，還佩有天士將軍、地士將軍、大通將軍印?；实垲C詔書給御史說：“以前大禹能夠疏導(dǎo)九江，決通四瀆。近些日子河水泛濫于大陸，筑堤的徭役久不能息。朕在帝位二十八年，如果天委派士人輔佐我而欒大就是其中之一。《乾》封稱：‘飛龍’，又有所謂‘鴻漸于般’，朕以為欒大的境遇接近于這個樣子。你們給辦理一下，以二千戶的租稅封地士將軍欒大為樂通侯?！辟n給列侯的宅第一區(qū)，僮仆千人。從皇帝的乘騎用物中分出車馬帷帳器物布置他的新居。又把衛(wèi)長公主嫁給他作妻子，送給黃金萬斤，把他住的城邑改名為當(dāng)利公主邑。天子親自到五利家里作客。到他家里慰問、賞賜物品的天子使者，絡(luò)繹不絕。自大長公主、將相以下，都在他家擺酒慶賀，獻給物品。于是天子又刻了一顆“天道將軍”的玉印，命使者穿著羽衣，夜間站在白茅草的上面，把印賜給五利將軍，五利將軍也穿著羽衣，夜間站在白茅上受印，以此表示不是天子的臣子。而佩戴“天道”將軍印，只是姑且為了與天子引導(dǎo)天神。于是五利時常夜間在家中祭祀，欲請神仙下降。神沒有降臨，各種鬼卻聚集來了，然而五利善能驅(qū)使諸鬼。此后他治理行裝上路，東行到海中，說是要尋找他的師父。欒大見皇帝后幾個月的時間里，佩戴六顆大印，其尊貴使天下震動，而海上的燕齊眾方士，無不以手扼腕表示振奮，并自言有祝禁的方術(shù)，能夠修煉成神仙。
這年夏季六月中旬，一個名為錦的汾陰巫師在魏脽后土祠旁為民祭祀，見地下有個象鉤一樣的東西，挖開來看是一個鼎，尺寸很大，與普通大多數(shù)鼎都不同，刻有花紋，沒有款識，覺得奇怪，告訴了小吏。吏上報給河?xùn)|太守勝，勝上報朝廷。天子派使者檢查并詢問巫師得鼎的經(jīng)過，確認(rèn)中間沒有奸詐作偽事以后，就按禮祭祀，迎接鼎到甘泉宮，天子從行，將要把它上獻給天。行到中山，鼎的上空出現(xiàn)一片黃云，氤氳繚繞如同車蓋。恰有一頭麃子經(jīng)過，皇帝射死它，就勢用來做了祭鼎的牲禮。到長安以后，公卿大夫都議論請求尊奉寶鼎。天子說：“最近以來，河水泛濫，一連數(shù)年收成不好，所以朕才巡察郡縣，祭祀后土，為百姓祈求有個好年成。今年豐收與否尚不可知，鼎究竟是為什么原因才出現(xiàn)的呢？原因不明，就不知是何兆頭，怎可盲目尊奉？”有關(guān)官員都說：“聽說過去泰帝制神鼎一個，一就是壹統(tǒng)的意思，天地萬物都統(tǒng)于寶鼎，與寶鼎所示現(xiàn)象相聯(lián)系。黃帝作寶鼎三個，三象征天地人。禹收集九州的銅，鑄成九鼎，象征九州，都曾經(jīng)用來烹煮犧牲祭祀上帝和鬼神。遭逢圣主盛世鼎就會出現(xiàn)，遷延經(jīng)過了夏商二朝，到周未世德衰敗，宋國社壇被毀以后，鼎就淪沒了。從此隱伏不再出現(xiàn)。詩《頌》說：“自堂上至于門塾，自牲羊至于牲牛，大鼎小鼎，全都驗過，牲肥鼎潔，祭事綢繆”，“不喧嘩不倨傲，恭慎又肅穆，神必降福，得享壽考，休美征候?！比缃穸σ训礁嗜獙m，看它色澤光潤。變化如神，朝廷必承無疆之福。這與行到中山時，有黃白云蓋降落在鼎上的征兆相符，還有麃獸這種符瑞，以及大弓和四支一套的箭，都是在神壇下得到的，這全是上天對于祭祀大享的回報。只有受天命而為帝的人才能心知其意而與天德相合。鼎應(yīng)該獻給祖禰廟，藏于帝王宮廷，以與上述各種明顯的瑞應(yīng)相合?！被实?p> 下制書說道：“就這么辦?！?p> 到海中尋找蓬萊山的人，說蓬萊山路程不遠(yuǎn)，而總也不能到達的原因，大約是看不到仙山的云氣。于是皇上派遣善于望氣者幫助他們觀察云氣。。
這年秋天，皇上來到雍城，將要行郊祀五帝禮。有人說：“五帝，是太一神的輔佐，應(yīng)該建立太一廟，皇上親自郊祀。”皇上猶豫未決。齊人公孫卿說：“今年得到寶鼎，冬季辛巳日十一月初一是冬至節(jié)，與黃帝時完全一樣?！惫珜O卿有一本扎記書說：“黃帝在宛朐城得到寶鼎，向鬼臾區(qū)詢問，鬼臾區(qū)回答說：‘帝得到了寶鼎和神策，這一年已酉日的月朔是冬至節(jié)，從此進入天紀(jì)，終而復(fù)始，循環(huán)不止?！谑屈S帝按日影用神策推算，以后大率每二十年重又出現(xiàn)月朔黎明時為冬至節(jié)，到二十周，第三百八十年，黃帝成仙上天而去?！惫珜O卿想通過所忠把此事上奏皇上，所忠看他的書荒誕不經(jīng)，懷疑是他妄造的假書，辭謝說：“寶鼎的事已經(jīng)定下來了，還有什么文章可做？”公孫卿又通過皇帝的私寵上奏，皇上很是高興，就召問公孫卿，公孫卿回答說：“這本書是申公傳授給我的，如今申公已然去世?！被噬险f：“申公是個什么樣的人？”公孫卿說：“申公，是齊人。與安期生相交往，接受黃帝的教言，沒有書，只有這本關(guān)于鼎的書。其中說‘漢朝興盛于黃帝時的年名重新出現(xiàn)的時候’。說‘漢朝的圣人出現(xiàn)在于高祖皇帝的孫和曾孫之中。寶鼎出現(xiàn)后就能與神勾通，并行封禪禮。古來行封禪禮的共有七十二個帝王，唯有黃帝得以登上泰山頂行封祭禮’。申公說：‘漢朝皇帝也應(yīng)當(dāng)上泰山行封祭禮，登上泰山封祭就能成仙登天了。黃帝時諸侯上萬數(shù)，其中神靈被封的占七千。天下有名山八座，其中三座在蠻夷境內(nèi)，五座在中國。在中國的有華山、首山、太室、泰山、東萊山，這五座是黃帝經(jīng)常游觀的地方，在那里與神相會。黃帝一邊作戰(zhàn)一邊學(xué)習(xí)修仙，恐怕百姓有對仙道非議者，就斷然把非難鬼神的人殺掉。經(jīng)過百多年的修煉然后能與神仙往來了。黃帝在雍城郊祭上帝，住了三個月。鬼臾區(qū)號稱大鴻，死后葬在雍城，所以那里才有鴻冢這個地方。此后黃帝在明廷與萬千神靈相見。明廷，就是甘泉山。黃帝升仙的地方為寒門，就是今天的谷口。黃帝采掘首山的銅礦，鑄鼎于荊山腳下。鼎既鑄成，云端里有一條龍垂下長長的胡須，迎接黃帝。黃帝攀援而上騎在龍背上，群臣以及后宮紀(jì)嬪隨他登上龍背的有七十多人，龍就向天上飛去。其余級別低的官員不得上，都抓住龍須不放手，龍須被拉斷，從空中落下，匆忙間黃帝的弓也落了下來。百姓仰面望見黃帝慢慢飛上天去，于是抱著他失落的弓以及拉斷的龍須哭號，所以后世把這個地方稱為鼎湖，弓的名子叫作烏號’”于是天子說：“呀！要是能象黃帝那樣，我把離開妻子只當(dāng)作是扔掉一只鞋子一樣容易。”就封公孫卿為郎官，讓他到東面太室山去迎候神仙。
皇上遂到雍城郊祀，后來到隴西，向西行登上崆峒山，又回到甘泉宮。命祠官寬舒等人準(zhǔn)備好太一神的祭壇，祭壇仿照薄忌的太一壇建造，壇分三層。第一層是太一壇，五帝壇環(huán)繞在太一壇下，五帝各自所在方位與所主方位相同，只有主中央方位的黃帝處在西南方，除去這個方向上的八通鬼道(譯者按：即各層相通的通道)，以立黃帝壇位。太一壇，祭祀所用與雍城五畤中的一畤相同，而增加酒醴、棗和肉脯之類，宰殺一頭犁牛作為俎豆和其他與牲牢相配的禮器中的供奉物。而五帝壇只有酒醴和俎豆供奉。最下一層壇是一塊四方形地面，作為供奉配祭群神和北斗的地方。祭祀完畢，剩余的胙肉都付之燎火。牲牛用白色，把宰殺好的鹿塞入牛的腹腔中，再把豬塞入鹿的腹腔中，一起放在釜中加水烹煮。祭日的犧牲用牛，祭月用羊豬，都用一只，雄性。太一壇的祝宰禮服用紫色以及五彩繡衣，五帝壇祝宰的禮服則各按帝所主方位的顏色，日壇祝宰禮服為赤色，月壇的為白色。
十一月初一黎明冬至這一天，天剛拂曉，天子開始祭祀太一神，行跪拜禮。早晨朝見日神，傍晚朝見月神，都揖而不跪；而朝見太一神則和雍城的郊祭
禮相同。其贊禮者念道：“天開始把寶鼎神策授給皇帝，此后朔日一次接著一次，終而復(fù)始，永無窮盡，皇帝恭敬拜見天神。”禮服崇尚黃色。祭祀時滿壇是一堆堆的燎火，壇旁邊放著烹煮等炊具。主管官員說：“祀壇上有光出現(xiàn)了?！惫湔f：“皇帝最初在云陽郊祭，朝見太一神，主管官員供奉著瑄玉，嘉牲獻給太一神享食。當(dāng)夜就有很美的光輝出現(xiàn)，到天亮?xí)r，黃氣上騰，與天相連?！碧饭?、祠官寬舒等說：“這是神靈的美意，保祐降福于人的吉兆祥瑞，應(yīng)該按照這里神光所照的地區(qū)建立太畤壇以與神光的祥瑞吉兆相呼應(yīng)。命太祝管領(lǐng)此事，每年秋天和臘月間祭祀，隔三年天子郊祭朝見一次?！?p> 這年秋天，為了討伐南越，向太一神禱告祈求福祐。以荊為幡竿，幡上畫日月、北斗、升龍等圖案，以象征太一座的三星，作為太一鋒旗，命名為“靈旗”。在出兵禱告時，由太史官手捧靈旗指向被伐的國家。五利將軍作為使者不敢入海求神，卻來到泰山祭禱?；噬吓扇宋搽S著他察看他的行蹤，知道他實際上什么也沒見到。五利卻妄言說見到他師父了。他的方術(shù)已經(jīng)用盡，大多沒有效驗，于是皇上殺掉五利。
這年冬天，公孫卿在河南迎候神仙，說在緱氏城上看到了仙人足跡，還有個東西樣子象山雞一樣，往來于城上。天子親自到緱氏城看了仙人足跡。問公孫卿：“莫非你是仿效文成、五利嗎？”公孫卿說：“仙人不是有求于皇帝，是皇帝求仙人。所以這事非得寬限時日，神就不會降臨。談?wù)撋裣墒拢孟笫怯馗终Q，然而積以年歲就能辦成?！庇谑强髯郧鍜叩缆?，修治宮殿、列觀、名山、神廟等，以等待皇帝到來。
這年春天，既已滅掉南越，皇上有位寵愛的官員李延年獻上一首優(yōu)美的樂曲?；噬戏Q善不止，命公卿商議說：“民間祠廟還有鼓舞樂曲，如今郊祭反而無樂，如何相稱?！惫湔f：“古時候祭祀天地都有樂，神祇才來享受祭祀。”還有人說：“太帝命素女奏五十弦瑟，由于太過悲哀，太帝禁而不能止，所以把她的瑟分為兩半成二十五弦瑟?！庇谑且阅显綖檫吶_始用樂舞禱祭太一、后土，廣召歌兒，并從這時期開始制作二十五弦瑟和空侯。
來年冬天，臣下進言說“古時候先振兵釋旅，專力于農(nóng)，然后行封禪禮。”于是皇帝巡察北方到朔方，布勒軍隊十多萬人，回來時祭黃帝冢于橋山，在須如遣散軍隊?；噬险f：“我聽說黃帝沒有死，如今有黃帝冢，是何原因？”有人回答說：“黃帝成仙后飛升上天，群臣把他的衣冠埋葬起來，因而有黃帝冢?！奔纫鸦氐礁嗜獙m，由于不久就要到泰山行封禪禮，先類祭了太一神。
自從得到寶鼎以后，皇上與公卿、諸經(jīng)生員商議封禪事。封禪由于以往很少舉行，有關(guān)資料已曠廢絕滅，無人知道禮儀的詳細(xì)情形，而眾儒者從《尚書》、《周官》、《王制》等書中摘引了封禪時望祭射牛的故事。齊人丁公年已九十多歲，說：“封禪，就是合當(dāng)不死的意思。秦始皇沒有這種造化，所以沒能夠登上山頂行封祭禮。陛下若一定上山，上到一定高度，乘無風(fēng)雨的時候，即刻行禮就算是上山封祭了?！被噬嫌谑敲T儒者演習(xí)射牛的禮儀，起草封禪的程式。數(shù)年以后，終于到了將要封禪的日子。天子既然聽了公孫卿以及方士的話，說黃帝以前的帝王封禪，都招徠異類以與神相通。所以想仿照黃帝以前的帝王招徠蓬萊士人以迎神仙，對世人抬高自己的身價以與九皇相比德，而又稍稍采用儒者的一套作為文飾。眾儒者既不能把封禪的儀式搞明白，又牽纏拘泥于《詩》《書》等古文的記載，不能騁其想象?；噬嫌H自設(shè)計了封禪用的祭器讓群儒觀看，這些儒者有的說：“與古時候不同”，一個名叫徐偃的人又說：“太常諸生演習(xí)的禮不如魯禮好”，周霸囑咐他另繪封禪禮圖。于是皇上把徐偃、周霸免官，所有儒生也被停止使用。
三月，東行到緱氏，登上中岳太室山行祭禮。隨從官員在山下聽到象有呼喊“萬歲”的聲音。問皇上，皇上不答；問下官，下官也不言語。于是將三百戶人家封為太室奉祠，以他們的租稅作為太室山祭祀的費用，把他們的居住區(qū)命名為崇高邑。繼續(xù)東行到泰山。那時候泰山上的草木還沒有長出葉子，乘機命人將大石運上泰山絕頂，備封禪時用。
皇上隨即向東巡游來到海上，行禮祭祀八神。齊人紛紛上書談?wù)撋窆趾推娈惙叫g(shù)，數(shù)以萬計，然而沒有一件能得到證實。于是調(diào)發(fā)了更多的船只，讓那些談?wù)摵Ｖ猩裆降臄?shù)千人下海尋求蓬萊山的神人。天子出行，常常由公孫卿持天子符節(jié)先行到達，在名山勝境迎候天子車駕，他到東萊后，說夜間看到一個異常高大的人，身長數(shù)丈，走近后卻看不到了，只留下一個很大的足跡，形狀象是禽獸的足印。群臣還有的說見到一個老人牽著狗，說：“我想見一見臣公”，說完忽然不見蹤影?；噬嫌H自看了大足印，尚不肯相信，等到又聽群臣講述牽狗老人的事，才深信這就是仙人了。特意在海上留宿以待仙人，準(zhǔn)予方士乘坐驛傳的車子以來往報信，陸續(xù)派出的求仙人已有千數(shù)以上。
四月，從海上歸來，到奉高縣?；噬险J(rèn)為眾儒生和方士所說的封禪事各自不同，荒誕不經(jīng)，難以施行。天子到了梁父山，以禮祭祀地主。乙卯日，命侍中和儒者穿著隆重的禮服：頭戴皮弁，插笏垂紳，行射牛的禮儀。在泰山東面的山腳下封土行禮，禮儀程式與郊祭太一相同。所封土寬一丈二尺，高九尺。下面埋有玉牒書，書的內(nèi)容隱秘?zé)o人知。行禮畢，天子獨自帶了侍中奉車霍子侯登上泰山，在山頂同樣行了封土禮，只是在山頂事禁止外傳。第二天，從山后陰道下山。丙辰日，在泰山腳下東北的肅然山上行禪祭禮，與祭后土儀式相同。封祭、禪祭天子都親行拜見禮。禮服尚黃色，都用樂伴奏。薦神用的草席是用江淮間的三脊茅編織而成，封土用雜土石，上面加蓋五色土。將遠(yuǎn)方進貢來的奇獸、飛禽以及白山雞等物縱還山林，比起雍畤的祭祀禮數(shù)頗有增加。兕牛犀象之類不宜放還山林的，都到泰山下祭祀后土。行封禪禮的地方，當(dāng)夜仿佛有光出現(xiàn)，白天有白云從封土中升起。
天子從禪祭的地方回來后，坐于明堂，群臣輪番入見道賀，恭祝天子圣壽無疆。于是降下制書，詔告于御史說：“朕以渺小之身繼承至尊大位，終日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢深恐不能勝任。由于德行微薄，不明禮樂。所以重修祭祀太一的盛典時，仿佛有霞光出現(xiàn)，又隱然見到一些奇怪物事，恐怕是怪物出現(xiàn)，欲停止行禮而又怕得罪神靈，于是強自支撐，登上太山行封祭禮，到梁父，而后在肅然山行禪祭禮。欲從此自新，與士大夫一起重新做起，特賜給百姓每百戶牛一頭，酒十石，年八十歲以上的孤寡老人贈賜布帛二匹。博縣、奉高、蛇丘、歷城四縣免除徭役和今年租稅。大赦天下，細(xì)則與乙卯日赦令相同。所經(jīng)過處不得再有復(fù)作者。凡二年以前所犯過失，都不再治罪?！庇窒略t說：“古時候天子每隔五年外出巡狩一次，到泰山行禮，諸侯都有朝見留宿的處所。今命諸侯各自在泰山下構(gòu)筑邸舍房屋?！?p> 天子既已封泰山，沒有遇到風(fēng)雨災(zāi)，因而方士紛紛說蓬萊山諸神不久將能見到，皇上也欣然以為差不多，就重新東行到海上觀望，希望能遇到蓬萊山諸神。奉車霍子侯突然得急病，才一天就死了?；噬线@才離去。沿海而上，北行到碣石，自遼西開始巡察，歷經(jīng)北部邊塞來到九原縣。五月，返回到甘泉宮。主管官員說寶鼎出現(xiàn)年號定為元鼎，今年封禪年號應(yīng)為元封元年。
這年秋天，有彗星出現(xiàn)于東井宿中。十多天后，又有彗星出現(xiàn)于三臺附近。有個望氣的人名叫王朔的說：“測候時獨有我看到填星出現(xiàn)時象瓜一樣大，約一頓飯的功夫隱去不見了。”有關(guān)官員都說：“陛下創(chuàng)建了漢朝封禪的禮儀，大約是上天以德星的出現(xiàn)作為報答?！?p> 來年冬天，郊祭雍城的五帝祠，回來后拜祝并祭祀了太一神。贊禮官念道：“德星明亮，其是吉祥。又出壽星，淵耀光明。信星光見，皇帝敬拜太祝之享食?！?p> 這年春天，公孫卿說在東萊山見到神人，隱約聽到他說：“要見天子”。天子于是來到緱氏城，封公孫卿為中大夫。隨后到達東萊，住了數(shù)日，什么也沒看到，有的說見到了大人的足印。重又派遣方士尋訪神仙、采掘靈芝達千余人。這一年天旱，天子既已出游，沒有出游的理由，就借口說往萬里沙禱神求雨，順道祭祀泰山?；貋頃r到達瓠子縣，親自到河水決口處堵塞決口，住了二日，沉祭河神以后離去。命上卿二人率領(lǐng)兵卒堵塞河水的決口，將二條渠水移位，以恢復(fù)禹時的舊跡。
當(dāng)時既已滅掉兩越，一個名為勇之的越人說道：“越人風(fēng)俗是信鬼，祭祀時都能見到鬼，常常很有效驗。過去東甌王敬鬼，活了一百六十歲。后世人怠慢鬼神，所以很早就衰老了?！庇谑敲轿捉⒃阶R，其中有臺而無壇，同樣是祭祀上帝百鬼，而用雞卜吉兇。皇上極為信任，越祭和雞卜從此開始在天下行用。
公孫卿說：“仙人本來可以看到，而皇上來往急劇，匆匆忙忙，因此才看不到。如今陛下可以建一座樓觀，象緱氏城樓一樣，上面擺上肉脯、棗，神人理應(yīng)可以請到。而且仙人喜歡住在樓上?！庇谑腔噬厦陂L安建造蜚廉觀和桂觀，在甘泉則建造益壽觀和延壽觀，使公孫卿持天子符節(jié)在上面設(shè)立供具，迎候神人。又作通天臺，臺下設(shè)置祭祀禮具，用來招致仙人、神人之屬。于是在甘泉宮又建了前殿，開始擴建各處的宮殿。夏季，在甘泉殿的房中長出了靈芝草。天子以為是由于親自塞決河，建通天臺，產(chǎn)生的祥瑞感應(yīng)，就下詔書說：“甘泉宮房中長出一株九莖靈芝，為此天下大赦，免去復(fù)作者刑?！?p> 第二年，出兵伐朝鮮。夏季，天旱。公孫卿說：“黃帝時只要封祭就會出現(xiàn)天旱，是由于天要把封土?xí)窀?，一直曬上三年?！被噬暇拖略t書說：“天旱，推想是天要曬干封土嗎？茲令天下人都尊奉、祭祀靈星?！?p> 明年，皇上在雍城郊祭，打通了去回中的道路，到那里去巡察。春季，到達鳴澤，從西河縣而歸。
第二年冬天，皇上巡察南郡，到江陵后向東行。登上灊縣境內(nèi)的天柱山并且行了祭禮，此山號為南岳。然后乘船沿江而下，自尋陽起程，出樅陽，經(jīng)過彭蠡湖，沿途祭奠了名山大河。再向北行到瑯邪，是循海路而上。四月中旬，到奉高縣修整了泰山上的封土。
起初，天子封泰山，在泰山的東北方向有一處古時候的明堂舊址，周圍地勢險而且不寬敞?；噬舷朐诜罡咭嘏粤斫ㄒ蛔魈?，而不知道該建成什么樣子。濟南人公王帶獻上一幅黃帝時的明堂圖。于明堂正中是一座殿，四周無墻，以茅草復(fù)頂。與水相通，水環(huán)繞宮垣一周。又建有復(fù)道。殿上有樓，從西南方的復(fù)道進入大殿，稱為昆侖道。天了從這里入殿，就可拜祀上帝了。于是皇上命奉高邑在汶水旁建造明堂，形制與公王帶的明堂圖相同。到元封五年重到此處修整封土的時候，就在明堂的上層祭祀太一和五帝，命高皇帝廟的神坐與它們相對，在明堂下層祭奠后土，用牢牛共二十頭。天子從昆侖道進入，開始祭拜明堂，禮數(shù)與郊祭相同。行禮畢，在堂下點燃燎火。皇上又登上泰山，在山頂又有一番外人不知詳情的秘祭。而在泰山下祭祀五帝，則各按其方位進行，只有黃帝與赤帝合并祭祀，祭時都有主管官員輔助侍候。山上燃起燎火，山下各處都舉火相應(yīng)。
二年以后，適逢十一月甲子日朔旦為冬至節(jié)，推算歷法的人認(rèn)為這一天是進入統(tǒng)歲的開始，所以天子親自到泰山下，在這一天于明堂祭祀上帝，但不行封禪禮。其贊禮官念道：“天增授給皇帝太初歷法，周而復(fù)始，無有窮盡。皇帝敬拜太一。”然后東行到海上，詢問訪求神仙的方士和其他下海人，沒見有何效驗，然而非但不停止這些活動，反正增派人員，希望能僥悻與神仙相遇。
十一月乙酉日，柏梁殿發(fā)生火災(zāi)。十二月甲午初一日，皇上親自到高里禪祭，祭祀后土。來到勃海岸邊，將要望祭蓬萊山的仙人之屬，希望自己終有一日到達仙人之庭。
皇上回到京都，由于柏梁殿發(fā)生火災(zāi)的緣故，改在甘泉宮朝見天下郡國的上計吏，并接受他們獻上的計薄。公孫卿說：“黃帝建造成青靈臺，才十二天被火燒掉，黃帝就又建造了明廷。明廷，就是甘泉宮?！狈绞看蠖颊f古時帝王有建都于甘泉的。后來天子又在甘泉宮朝見諸侯，在甘泉建造諸侯的邸舍。勇之就說：“越地的風(fēng)俗是發(fā)生火災(zāi)后，重新蓋屋必須比原來的更大，用以鎮(zhèn)服、勝過原屋，以避災(zāi)害?！庇谑墙ㄔ炝私ㄕ聦m，計有千門萬戶。前殿比未央宮還高。建章宮以東建有鳳闕，二十多丈高。以西則是唐中，方圓數(shù)十里辟為虎圈。以北開鑿了一個很大的池沼，其中有漸臺，高二十多丈，名為太液池，池中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁諸島嶼，以象征海中的神山龜魚之類。以南有玉堂、璧門等建筑以及大鳥的塑象。又建造了神明臺、井干樓，高度為五十丈，以輦道彼此相連屬。
夏季，漢朝改變歷法，以每年正月為一年的開頭，五色中崇尚黃色，刻著官名的印章改為五字，以當(dāng)年為太初元年。這一年，向西出兵討伐大宛。遍地生蝗蟲。丁夫人，雒陽虞初等人以方術(shù)禱祀詛咒匈奴和大宛。
明年，主管機構(gòu)說雍城五畤沒有煮熟的牲牢等祭品，祭祀時芬芳之味不能齊備。于是命祠官給五畤煮犧牲的器具，顏色按照五行相勝配置。牲禮中的駒以木偶馬代替。只有五月的嘗駒祭以及天子親行郊祀禮時才用真正的駒作犧牲。所有名山川的祭祀有用駒的，也一律改用木偶馬代替。天子出行路過該地祭祀時用真駒。其他禮數(shù)不變。
第二年，東行巡察來到海上，考察方士們關(guān)于神仙之類的話，沒有一件有效驗的。方士有的說：“黃帝時候建造了五個城邑十二座樓，在執(zhí)期迎接、等候神人，稱為迎年?！被噬蠝?zhǔn)許按他所說的辦，稱為明年?；噬嫌H自行禮祭祀上帝。
公王帶說：“黃帝時雖然封祭泰山，然而風(fēng)后、封巨、岐伯等都是要黃帝封東泰山，禪祭凡山，與符瑞相合，然后才能長生不死。”天子既已命人準(zhǔn)備祭祀用具，來到東泰山后，見東泰山很矮小，與名聲不相稱，就命祠官行禮，不在這里封禪了。以后命公王帶在這里主持祭祀以迎候神人。夏季，回到泰山，象從前一樣舉行五年一次的修封禮，另外增加了禪祭石閭的禮儀。石閭，在泰山以南的山腳下，方士有許多人說這是仙人居住的門閭，所以皇上親加禪祭。
此后過了五年，重到泰山修封，回來時路過并祭祀了恒山。
本朝天子新制定的祭禮，有太一、后土，每隔三年天子親自郊祭一次；建立了漢家的封禪制度，每隔五年修封一次，薄忌的太一祠以及三一、冥羊、馬行、赤星、五床山祀，由寬舒等祀官按歲時祭祀，凡六廟，都由太祝官管領(lǐng)。至于此外的八神等神，明年、凡山等名祠，天子出行時路過則祭，離去則停祭。由方士建議所立的祠廟，各由建議者主持，此人死，祠廟廢，與祠官無涉。其他祭祀凡是沿襲下來的都一仍舊貫。今天子自封禪始，其后十二年間，五岳、四瀆遍祭一周。而迎候并祭祀神人的方士，以及人海尋求蓬萊山的，終究沒有效驗。如公孫卿那樣的候神者，還能以神人的腳印來辯解，再無其他效驗。因而天子越來越對方士怪誕、迂闊的話感到厭倦懈怠了，然而仍對他們加以籠絡(luò)，無使斷絕往來，希望能遇到真有方術(shù)的人。從此以后，方士上言神仙和祭祀事的更多，然而其效驗自可想見了。
太史公說：我隨從天子巡視并祭祀天地諸神和名山川還參預(yù)了封禪禮。進入壽宮祭祀并等候神君說話，考究并觀察了祠官們的心態(tài)、意向，于是退而論述自古以來祭祀鬼神的事，全部涉及了事情的表里內(nèi)外。使后世君子，得以觀覽。至于祭祀中關(guān)于俎豆珪幣等情形，獻酬的禮儀程式，則主管機構(gòu)保存有詳細(xì)檔案，本文就不復(fù)贅及了。