崇政殿水閣，燭光搖曳。
一張矮幾，一把繡凳，就是昭文館大學(xué)士、左仆射、平章事、中書第一人呂蒙正此刻全部家當(dāng)。
趙恒給予呂蒙正前所未有的厚遇，矮幾上除了記注官筆錄，還有滾燙茶湯、溫?zé)崦纥c(diǎn)。
趙恒也難，天子之位可以說是撿來的。淳化五年兼開封府尹，至道元年為皇太子，至道三年登基。不到三年時間，便由圈養(yǎng)轉(zhuǎn)為君臨天下，并未受過系統(tǒng)性的帝王教育，更像是一張白紙，根本不知如何為政，卻也有無數(shù)可能。
他正值壯年，雄心在胸，躊躇滿志。無論靈武，還是綏州，當(dāng)初都不愿放手，卻不抵呂端、呂蒙正、李沆等人的息爭養(yǎng)民之策，不知不覺中，背負(fù)起丟城棄土之責(zé)，這些兩朝元老卻成為“咸平之治”功臣。
平心而論，五代亂世之后，民間確實(shí)需要休養(yǎng)生息。
但呂端等人全然不顧虜強(qiáng)國弱的現(xiàn)狀，一而再、再而三的棄藩籬、棄長城于不顧。面對契丹是這樣，面對黨項(xiàng)還是這樣，漢唐故土盡歸虜，指望固守一畝三分地過日子。自毀赫赫有名的統(tǒng)萬城，遷民于內(nèi)地，導(dǎo)致靈武孤懸塞外，直至一城戰(zhàn)沒。
皮之不存，毛將焉附？
龜馱神州，卸甲卻敵？
之后百年，這些兩朝元老的孫輩先后母儀天下，史家不遺余力的為其先祖美言。而仁宗之后，趙恒一脈絕嗣，無人肯為其仗義執(zhí)言，昏聵自然而然的落在趙恒身上，這才有讓人摸不著頭腦的“昏君名臣”之青史怪誕。
如今，劉緯悍然捅破這張紙，指名道姓的將丟城棄土之責(zé)，劃歸原主。
趙恒已然明了心中長久不安由來，開始審視為政得失。之所以召呂蒙正，而非李沆，就是因?yàn)殪`武棄守之爭的主戰(zhàn)方張齊賢已然罷相出外，由第三度拜相的呂蒙正頂替張齊賢，資歷無庸置疑，且不會在意李沆的守成想法，態(tài)度更公正。
呂蒙正如坐針氈的回顧劉緯狂言。
知樞密院事王繼英、同知樞密院事馮拯、陳堯叟只能站在一旁干瞪眼，如果呂蒙正最終認(rèn)可劉緯所言，樞密院也就責(zé)無旁貸。
呂蒙正艱難的閱讀之旅已近尾聲：……諸公之所以輕棄塞外孤城、繼而亂陜西一路，皆因天下在趙，非呂、不李、無關(guān)向。棄主家地，與佃何關(guān)？官在、銜在、俸在、職事在、小家在、妻妾兒女在?；仕谓?，何來方外之地？”
字字誅心，句句駭人。
王繼英僅看了些邊邊角角，頭比馮拯、陳堯叟垂的還低，畢竟這兩位只是同知樞密院事，他才是樞密院掌舵人，靈武之失……
呂蒙正看的很慢，不斷琢磨、推演，合卷時幽幽一嘆，搖搖晃晃站起來，王繼英、馮拯連忙一左一右的上前攙扶。
御座上的趙恒心平氣和：“呂卿免禮?！?p> 呂蒙正不管不顧的深揖，比往日更虔誠，白首深埋于雙袖之中，“夷陵童子所言，有兩點(diǎn)臣始料未及，身為宰輔，責(zé)無旁貸……咳咳……”
王繼英如喪考妣，宰輔承認(rèn)失察，他也得為認(rèn)罪打好腹稿。
呂蒙正掙脫左右攙扶，艱難揖立，“馮拯、藍(lán)繼忠已先后確認(rèn)定難五州與河套地形圖，其東、西、北三面，或險峻、或荒蕪、或依長城、易守難攻，黨項(xiàng)確實(shí)只有南下一條路可走，現(xiàn)階段可扶持吐蕃、回鶻略其兩翼，待河北、河?xùn)|稍安，再徐徐圖之。陛下春秋鼎盛，邵煥時年十三、夷陵童子時年九，不出十年便能為國奔走，三十年之憂成不了心腹大患。
至于……夷陵童子所言契丹虜主其母蕭氏心態(tài)，確有可能成行。
耶律璟崩時，其子甚幼，先帝趁機(jī)北伐……如今蕭氏、韓德讓皆近遲暮，契丹諸部向來奉強(qiáng)者為尊，假以時日，無人輔助虜主，恐有逆部取而代之。
臣也以為，兩年之內(nèi)，契丹必然傾國南下。
勝可確立虜主功績，蕭氏百年之后，自有變節(jié)漢儒鉗制諸胡。
敗則借刀殺人，削弱強(qiáng)部，激起諸胡同仇敵愾之心，內(nèi)憂迎刃而解?！?p> 王繼英向北深揖道：“若是真如此，契丹頻頻犯邊豈非不打自招？”
呂蒙正一意孤行：“更可能是疲敵之策，連王樞密都這樣想，看來契丹南下迫在眉睫。”
王繼英不以為然：“我大宋雖無北上之力，契丹也無南下之能，相公豈……”
“臣呂蒙正……”呂蒙正噗通一聲跌倒在地，泣不成聲，“累受君恩，三次拜相，卻一味求穩(wěn)，竊以為無過便是功，尸位素餐……”
“呂卿！”趙恒再降丹墀，直奔那皚皚皓首。
宰相動情自責(zé)，天子有心憐憫，這樣一幅真情流露的場景怎能任人圍觀？王繼英、馮拯、陳堯叟灰溜溜的迎向夜色。
不論朝堂爭論幾何，靈武之失的最大責(zé)任方肯定是樞密院，至少軍中、民間和基層官僚都會這樣想。
王繼英未雨綢繆，決定先同藍(lán)繼宗通個氣。
藍(lán)繼宗一直等在內(nèi)東門東耳房，奉上最新動向：石保興為劉緯接風(fēng)洗塵之后，一同前往外城王贄宅致祭。
王繼英索性和馮、陳二人攤開講：“呂相擔(dān)責(zé)，樞密院總得拿出些對策供陛下參詳，先照童子的思路來應(yīng)對。唐夫能不能見見那小同鄉(xiāng)？道濟(jì)會一會宋中丞，我留在宮中夜值?！?p> 陳堯叟暗道晦氣，遣了親隨追出外城，最不濟(jì)也要把張承志拉回來問個清楚。
馮拯一邊遣子趕往裴濟(jì)故宅詢問究竟，一邊親赴楊億宅一窺因由，完全把宋太初拋在了腦后，有寇準(zhǔn)一直盯著，他不愿同御史臺走的太近。
馮拯很同情楊億，論靈武棄守奏疏洋洋灑灑數(shù)千字，引據(jù)經(jīng)典，文采斐然，最后心想事成，乍一看去，一切完美。
但劉緯那幅地形圖一出，曾經(jīng)的完美便成鏡花水月，甚至是笑柄。
趙括紙上談兵尚且親臨沙場，可他楊億硬是沒認(rèn)出自己筆下的無用之地。
楊億強(qiáng)撐一臉頹廢和醉容迎接樞相到訪。
馮拯一點(diǎn)安慰楊億的意思都沒有，弄清崇政殿水閣紛爭之后，冷冷的來了句：“他種放本就是幸進(jìn)之人，一步登天不夠？還想替陛下考賢納才？你我苦讀數(shù)十年又是為什么？何不學(xué)他做隱士？”
馮拯的態(tài)度代表主流士人，規(guī)矩就得人人遵守。連中三元都不能連越五級，你種放又憑什么？
馮拯長子自裴家?guī)Щ匾桓薄皣繜o雙”的挽聯(lián)：“青山有幸埋忠骨，史筆無私鑄佞臣”，又說劉緯曾奉上不菲帛金、并在夷陵佛寺設(shè)牌位遙祭裴濟(jì)。
馮拯有些頭痛，挽聯(lián)暫時還未流傳出，以后就難說了。誰是佞臣？他頭上好像多出一道光環(huán)，而后又覺得王繼英那武夫并非一無是處，是應(yīng)該先會一會童子保舉人，馬不停蹄的趕往宣化坊澄清街。
非富不貴，是三院御史的選拔標(biāo)準(zhǔn)之一，這樣才能言無禁忌。
御史為了標(biāo)榜清廉，往往選擇在臺內(nèi)公廨借住。
馮拯看到的就是這幅景象，御史的工作似乎入夜以后才開始，隱約燭光，戶戶可見。
馮拯由衷的為宋太初感到高興，自打放開三院御史手腳，言官干勁十足，可惜……出師未捷身先死，被一九歲童子出盡風(fēng)頭。
兩人互相見禮，之后論起滿院燈火。
宋太初全無往日沉穩(wěn)，開懷笑道：“聽說今日種放被人抬出東華門?！?p> 馮拯隨即頓悟，三院御史是在為種放費(fèi)心，不是彈劾種放，就是彈劾舉主張齊賢。
馮拯姿態(tài)放的很低，最終還是繞到劉緯身上。
宋太初也沒藏著掖著：“緯哥兒那孩子對黨項(xiàng)諸部怨念頗深，他認(rèn)為十五年之后，縱然黨項(xiàng)無力南下，也會盤踞橫山，耗盡我大宋全部精力，分身乏術(shù)，無心他顧?！?p> 不同于馮拯有的放矢，陳堯叟親隨同劉緯一行再三失之交臂，還是在州橋守株待兔，等到致祭歸來的馬車。
劉緯沒露面，只是請張承志代為問候，尚未拜宰相，怎能私會樞相？面對賦閑在家的石保興，就沒這么多顧慮。
禮部門前上演了一場兄友弟恭的好戲，劉緯想要恭送石家馬車遠(yuǎn)去，石保興非要看著劉緯進(jìn)禮部安歇。
曲終人散時，路人起了一身的雞皮疙瘩。
石康孫對石保興的行為很是不解，“爹爹怎能陪緯哥兒胡鬧？”
石保興笑問：“老子心情舒暢，不行？說說看，今夜會不會有人找石家打探消息？”
石康孫尋思道：“應(yīng)該不會……”
石保興又問：“為什么？”
石康孫吞吞吐吐道：“避諱，還有……二叔又在伸手要官……”
“在旁人眼里，浚儀石家仍然不知進(jìn)退。”石保興意氣風(fēng)發(fā)，“老子今日一切，只為你們?nèi)值芤院蟛挥没畹倪@么累，怎么快活怎么來！”
馮拯滿意離去，還和圍觀御史熱情打招呼，弄得一群自以為撞破臺長隱私的言官尷尬不已。
宋妻一邊服侍宋太初更衣，一邊絮絮叨叨：“那娃兒不就是只猴子？上躥下跳的，要準(zhǔn)備一下？”
宋太初心情大好，“準(zhǔn)備什么？能做的老夫已經(jīng)做了?！?p> 宋妻愕然道：“見過幾位相公，不就該來了？”
宋太初失笑：“那不是告訴幾位相公，是我宋太初在背后慫恿？”
宋妻頓時一驚：“是哦，真來了怎么辦？遣人知會一聲？”
“胡鬧。”宋太初笑道，“我們夫妻倆的心眼加在一塊都沒緯哥兒多，此事告一段落，他才會登門，當(dāng)什么事都沒發(fā)生過?！?p> 宋妻問：“不見的吧？石保興呢？”
宋太初皺了皺眉頭：“無官一身輕……不太像，因心疾自請求去，怕是命不久矣，怎會在乎流言蜚語？”