何顧定定的看著他，萬萬沒想到眼前這人竟然是個(gè)替爹辦事的。難怪可以在河南地界拿到地皮，原來是兒子就在河南本地做官，以大明官場(chǎng)歷來坑壑一氣的慣例，拿兩塊地皮開商鎮(zhèn)當(dāng)然不叫事了——只要好處給到位。
道破身份的楊嗣昌神色依舊從容從初：“還請(qǐng)莫怪，在下假名拜訪，不過是想與校尉交個(gè)朋友而已?！?p> 何顧怪笑道：“交朋友卻要假名而來，這個(gè)在下倒是頭回聽說。”
楊嗣昌又道：“如今天下多欺世盜名之輩，若非假名，又如何知曉校尉底細(xì)?！?p> 何顧道：“既如此，呂……楊大人觀我如何？”
一直淡定自若的楊嗣昌聽到這個(gè)問題倒躊躇起來，片刻才道：“鐵焰鎮(zhèn)所見所聞，閣下實(shí)乃經(jīng)天緯地之才。在下原本以為，能開創(chuàng)如此基業(yè)者，必然心機(jī)深沉老謀善算。卻不料校尉實(shí)出在下意料之外……”
“校尉性格天真質(zhì)樸，心有慈悲卻不行于色，智廣而不奸詐，果決而不多疑，橫勇而不驕矜，瀟灑本色可謂天下罕見。但是……校尉卻又仿如涉世未深，對(duì)世事置耳不聞，好似隱居山林二十載，一日出山風(fēng)云動(dòng)?！?p> 何顧的大腦飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)30秒鐘的分析之后，他得出了一個(gè)結(jié)論——楊嗣昌這一番話，應(yīng)該是在夸自己呢……
見他默然不語，楊嗣昌道：“此地不是說話之所，不如找個(gè)安靜的所在？”
這條街上都是一些賣力氣的人，他們倆加上各自的隨從足有三十來人，把路堵得死死的，那些車馬挑夫又不敢過來打擾，已經(jīng)嚴(yán)重影響通行了。何顧立刻點(diǎn)頭應(yīng)允，二人各上車轎，離開了這條街。
何顧鉆進(jìn)轎子，大腦開始飛快運(yùn)轉(zhuǎn)。楊嗣昌從碼頭見到自己那一刻開始，就已經(jīng)在有意傳遞一些信息，甚至今天所見所聞都可能是他安排好的。也許他在鐵焰鎮(zhèn)就已經(jīng)探到了自己的虛實(shí)，知道自己的短板是對(duì)朝廷和民間缺乏足夠的認(rèn)知。
先拋開到底哪里漏了馬腳不提，單說他為什么要告訴自己這些？
大明貧富兩極分化，這一點(diǎn)何顧是清楚的，但那些有錢人會(huì)通過文社影響朝廷中的輿論，這一點(diǎn)何顧是萬萬沒有想到的。與此形成鮮明對(duì)比的是崇禎的出招——以戲文影響民間的輿情。從兩者的結(jié)果對(duì)比來看，崇禎雖然盡力了，但卻正如楊嗣昌所說，純粹是對(duì)牛彈琴。
因?yàn)檫@結(jié)果就是，有錢人依然該逃稅逃稅，而貧民雖然同情崇禎卻有心無力。因?yàn)榇藭r(shí)天下十分財(cái)富有九分在有錢人手里，剩下的一分財(cái)富老百姓拿來養(yǎng)活自己都成問題，哪里還有余力去幫助皇上。
從楊嗣昌的態(tài)度來看，他對(duì)大明朝的官宦世家乃至宗族商賈都是持厭惡態(tài)度的——又或者是楊嗣昌有意讓自己以為他是厭惡大明精英階層的。
他為什么這么做？甚至還流露出讓自己為朝廷效力的意思。難道是想拉上自己去對(duì)抗大明朝整個(gè)貪墨階層？不大可能，他老爹是兵部侍郎且總督三邊，他自己是河南布政司參政加汝州道，是和洪承疇平級(jí)的政場(chǎng)老油條，都已經(jīng)四十歲的人了怎么可能還這么幼稚。
正思索之間，轎子停了。
眼前是個(gè)別致雅靜的小院，里面似乎隱隱有絲竹和談?wù)撝?。楊嗣昌過來道：“校尉，讓下人在仆房休息，可否？”
何顧感覺了一下袖子里的左輪手銃、小腿綁著的精鋼匕首和衣服里面鋼絲甲，這才對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身對(duì)跟著自己的鐵虎隊(duì)員道：“你們?nèi)テ啃菹??！?p> 一行人旋即都進(jìn)了院子，隨從們?nèi)チ似?，何顧跟在楊嗣昌身后徑直進(jìn)了正樓。
進(jìn)門便是一座開間大廳，被六根主子分成了左中右三塊區(qū)域。每塊區(qū)域都擺著一張桌子，三三兩兩的坐著一些書生或是商賈打扮的人。正立面是一面屏風(fēng)，屏風(fēng)前面坐著三個(gè)妝容整齊，衣服華麗的姑娘在那彈著弦子低聲吟唱著昆曲。
這倒是讓何顧一愣，剛才進(jìn)門連個(gè)迎接的下人都沒有，他還以為這是楊嗣昌住著的私宅，但看屋里這架勢(shì)，倒更像是個(gè)娛樂場(chǎng)所……
屋里先到的客人沒人多看他倆一眼，但一個(gè)丫鬟卻從屏風(fēng)后閃了出來，躬身施禮之后給他們領(lǐng)到了二樓。
這屋子裝點(diǎn)的頗為風(fēng)雅，一看就知道這主人很有文化。楊嗣昌和何顧在桌前相對(duì)坐下，丫鬟便問道：“先生，吃了嗎？”
楊嗣昌道：“還沒有，眼前這位是貴客，挑拿手的做一桌來?！?p> 見何顧一直拿眼神四下打量，楊嗣昌不由笑道：“校尉，莫不是從未來過這風(fēng)月之地？”
何顧實(shí)話答道：“之前在西安府也轉(zhuǎn)過幾趟春閨街。”
楊嗣昌的眼睛頓時(shí)一亮：“那校尉可曾去過月影樓和花溪樓？雙樓主人其驚艷之名遠(yuǎn)播京師，在下兩月之前曾去過一趟西安府，可惜卻早已更換門庭，無緣相謀一面?！?p> 何顧又能說什么，總不能說她倆都在我屋里呢，回頭帶給你看看？只能打著哈哈岔開話題。兩人閑聊之間，幾個(gè)丫鬟走馬燈一樣的穿梭不停，轉(zhuǎn)眼就把桌子擺滿了，盡是些精美到猶如盆景的小菜。
何顧心中暗自覺得有些好笑，心想怎么大明朝凈是這種官。從史永安到洪承疇，再到眼前的楊嗣昌，個(gè)個(gè)談起官場(chǎng)貪墨都恨得咬牙切齒，一副不共戴天的模樣。可輪到自己頭上依然是放開手腳大撈特?fù)?，仿佛自己貪墨便是逼不得已，別人就是喪盡天良。
就拿眼前的楊嗣昌來說吧，其下午對(duì)大明腐朽階層表示出的深惡痛絕，差點(diǎn)就讓何顧真以為他是一位出淤泥而不染的真君子了?？赏砩暇屠约哼M(jìn)了勾欄別院，還是這種私人會(huì)所級(jí)別的。
何顧對(duì)大明朝其他行業(yè)的物價(jià)可能不太清楚，但這里的消費(fèi)水平他可是門兒清。眼前這一桌子菜，前面遇見的那些苦力人只怕一年也掙不出來。而且這種場(chǎng)所的主人堪比當(dāng)代主播，楊嗣昌要想見著人家，不但要詩詞歌賦琴棋書畫去討人歡心，紋銀黃金玉器字畫之類的名貴打賞更是必不可少。
楊嗣昌這些銀子是哪來的？工資顯然是不可能的，所以他肯定也不是什么潔身自好廉潔奉公的大明好干部。
倆人吃了一會(huì)兒，楊嗣昌又把話扯到了正題上來：“校尉如此單打獨(dú)斗終非長(zhǎng)久之計(jì)，若是肯全身投效朝廷，在下?lián)ＰＮ灸陜?nèi)連升三級(jí)，少說也做個(gè)千戶。若是小有功勛，直至總兵亦無不可?！?p> 這楊嗣昌雖然和明朝大部分官員一樣，該貪就貪絕不手軟，但卻是個(gè)實(shí)實(shí)在在的孝子。這一次他老爹被推到陜邊平匪，他做兒子的自然不可能袖手旁觀。親自到陜邊調(diào)查當(dāng)?shù)胤饲?，偶然間發(fā)現(xiàn)了六盤山一戰(zhàn)的奧秘，原來其功實(shí)在鐵焰鎮(zhèn)，洪承疇只是撿了個(gè)現(xiàn)成。
如此之下，楊嗣昌自然對(duì)鐵焰鎮(zhèn)和何顧產(chǎn)生了濃厚的興趣，這才有了楊嗣昌當(dāng)初的假名拜訪討要軍火，實(shí)際是對(duì)鐵焰鎮(zhèn)暗地私訪。
既然這個(gè)何顧如此能打，又能將鐵焰三鎮(zhèn)治理的井井有條，如果能把此人拉進(jìn)自己父親一系為官，簡(jiǎn)直就是如虎添翼。得此強(qiáng)助陜邊平匪之事必然事半功倍，以當(dāng)今萬歲的用人方式，自己老爹一夜之間便躍上首輔也不是不可能的事。
到那時(shí)，咱楊家也做一回一人之下萬人之上。就是因?yàn)榇媪诉@些心思，楊嗣昌才在今日全然不顧自己從三品的官銜，反而對(duì)這個(gè)七品校尉一直客客氣氣。
但何顧只是搖頭不語。
楊嗣昌道：“校尉不相信在下？家父如今總督三邊，這些許事還做得了主?！?p> 何顧道：“不是不相信，而是沒興趣。我若有心做官，六盤山的功勞就不是洪大人一個(gè)人的了?！?p> 聽到洪承疇的名字，楊嗣昌心中一緊，他所設(shè)想的最好結(jié)果是何顧投靠自己一系，最壞打算是至少不能讓他和洪承疇走的太近。洪承疇和自己父親政見相左，從某種角度來說是敵非友。于是道：“那洪承疇只知一味殺戮，所作所為實(shí)非王道，校尉以后還是和他保持些距離吧。不過在下倒是好奇，對(duì)陜邊匪事，校尉到底是主剿還是主撫？”
何顧道：“在下三鎮(zhèn)賑撫饑民足有數(shù)十萬之眾，這難道還不足以說明問題嗎？”
楊嗣昌道：“既然校尉亦意在招撫，與家父所見不謀而合，何不投身他老人家賬下，謀個(gè)芳名百世豈非正道？”
何顧搖頭道：“只是無意做官?！?p> 楊嗣昌奇道：“究竟為何？”
何顧抬起頭，向他笑了笑：“官場(chǎng)推諉成風(fēng)，世家鄉(xiāng)紳貪得無厭，如此世道投身朝廷又有何用？”
楊嗣昌驀然挺身而起，慨然道：“大丈夫應(yīng)有勇向虎山之志，論語有云：明知不可為而為之，方為真丈夫也！”
果然如此……何顧腦海中一片清明，總算想明白這些行為思想自相矛盾的大明精英到底是怎么回事了。