殘酷的戰(zhàn)爭暫時過去了，返城的熱鬧來臨。特別是富商們和紳士們的返回，工廠復(fù)工、商店開業(yè)、路上車水馬龍，使蘇州城逐漸恢復(fù)了生氣，一切日趨正常。
回蘇州后，依琴仍是“日日思，夜夜想”地想心安。
有一夜，她忽然夢見心安悶聲不響地坐在椅子上。
問：“爺，我尋得你好苦，你在哪里？”
“我在官瀆里！”
“官瀆里什么地方，幾號門牌？”
“不用問門牌，是住三層樓上。”
依琴只覺很納悶，又問他：“你在那兒好嗎？”
“尋什么，還好。”
依琴渾身一淋，醒了，才知是南柯一夢。
馬上告知兄妹三人，又大哭一場。
一德聽了更納悶：“沒詳細(xì)地址的三層樓究竟在哪兒？”
但安慰媽說：“娘，你可放心，官瀆里是有的，就在齊門外不遠(yuǎn)處。我過去曾到過三官里，去捉蟋蟀的，聽說三官里過去就是官瀆里。明天我就去找爸爸好了。”
三官里是北寺塔后面到平門城墻下的一塊正方形的荒地，有貧苦百姓無人管理的墓穴，亂七八糟，小孩子們可以任意去捉螅蟀的。
一德從三官里開始尋起，向東出婁門，一路尋到官瀆里，遍尋無著。
一德真天真??！第二天等他回來，垂頭喪氣地說：“我已找遍了官瀆里，問過好幾個老鄉(xiāng)，都說＇你看我們整個官瀆里，都是一律的茅草屋，連二層樓房都沒有，哪來三層的，你到別處去找罷＇”
依琴聽了，又大哭起來，生不如死，從此她即悶聲不響，發(fā)呆了。
她想無聲息地了斷自已，但怕子女們不知道她已經(jīng)死去，而到處苦苦尋找，就象尋找失蹤的心安一樣。失蹤會永遠(yuǎn)成為一個謎，困擾和刺痛著子女的心，這是她不愿意的，所以她一定要明明白白地死去。
有一天，她突然拉著三個子女，來到他家前門口的一口井的旁邊，對著蒼天跪拜說：“我對不起上蒼；對不起我吳家祖先和好親婆，老媽媽，上代親親眷眷。讓我照顧好真男（心安的小名）；教養(yǎng)好三個孩子；由老媽媽負(fù)責(zé)每月收受五塊大洋；同意我全家回蘇州，等子女長大成人，再回上海去學(xué)生意，重新開創(chuàng)吳家美好的新天地?？晌椅茨軗?dān)當(dāng)好重任，貪生怕死?，F(xiàn)在真男找不到了，我只有死了謝罪！”說完，要投井自殺。
三個還未成年的孩子，都抱頭痛哭。
蓉芬拉著她哀叫：“娘啊！娘??！你走了，叫我們?nèi)绾稳デ笊剑∥矣譄o能力去撫養(yǎng)弟弟，妹妹的。我不如也同你一起去了吧。”
美芬呢，只有九歲，不知所措。
一德畢竟是男孩子，邊哭邊下決心，立志要成為一個堅強(qiáng)有力，不屈的男子漢，今后要好好地替爸爸，替祖宗撐起這個家。
孩子們一起全力拖著老娘，不讓投井，並大喊大叫起來。就這么折騰了好幾個小時，弄得全家人精疲力盡，幾乎都癱瘓成一團(tuán)了。
最后依琴才醒悟到：若要真正的對得起列祖列宗，只有下定決心，繼續(xù)撫養(yǎng)好三個可憐的孩子。我這棵老樹決不能跌倒，一定要千方百計撐起來。
從此一德再也不上時家的門，因為爸爸是由他家的起因而失蹤。不但記恨鄔先生，也怪到姨夫頭上。
又想起當(dāng)年老舅媽曾對阿姐說過“兵慌馬亂的，自顧不睱”之話，有撒手不管之恨，也不愿再踏進(jìn)龔家之門。
至此一德的性格發(fā)生了變化，變成兩重性：有時活潑、勤快，有時呆板、沉悶。
而依琴為了振作起來，把自己的名字從“依琴”改為“振琴”，以明志。激勵自己要振作、自立和堅強(qiáng)。
她雖窮，卻有志氣。只要有一線生路，現(xiàn)在和從前一樣，從不想依靠別人的接濟(jì)去生活。
那時蘇滬的火車已通，上海既無訊息，又無匯款寄來。而全家能有粗茶淡飯吃，雖然吃不飽，已十分不錯了。
振琴為撫育三個子女更加努力，日以繼夜地勞作。為維持最低生活水平，爭做女紅、調(diào)經(jīng)、紡紗、折錫箔，另外做各種幫工，忘我地勞動著。她常年干活到深夜；有時還陪伴蓉芬姐弟溫課到深夜；挑燈夜戰(zhàn)地過著劫后余生的生活。
振琴篤信佛教，每晚必念心經(jīng)，大悲咒。特別是美芬是9月19日觀世音菩薩生辰時刻降生的，振琴覺得觀音菩薩一定會保佑全家。
她老念：“大慈大悲，救苦救難，廣大靈觀，觀世音菩薩！”雙手合十，閉目祝誦著?；蛉ジ鲝R宇燒香拜佛。期望或異想天開老佛爺會把心安送回家來的。
干活時，常停下手中活兒，望一下門外；沒事時，會一動也不動地倚著大門框，朝外看有無心安回來。別人從屋外老遠(yuǎn)看她，就像塊“望夫石”化石。鄰居們說她，象靈巖山上的一個石頭景點“烏龜望太湖”了。
后來為了從‘’癡迷”“不可自拔”中走出來，聽從別人的建議，請了一位懂佛事的算命測字先生問卜。
對方答：“托夢是真。當(dāng)時日寇進(jìn)城，殺人放火，大批百姓遇害，維持會來不及收屍埋葬，就只得把現(xiàn)成的棺材店的薄皮棺木，每只里重疊塞三具尸體，抬去葬在北郊官瀆里，說處理掉算了。確有此事?！?p> 振琴還有點不明白，說：“那怎么說是三層樓呢？”算命先生說：“你真笨！他是在棺材里疊放的三個中的最上面一個，阿是三層樓！”
又說：“你們趕快回家去設(shè)個座臺，請些和尚去超度，以慰怨靈吧?！边@才把振琴的癡心妄想劈斷了。
之前，他們以“失蹤在尋”來告知各親友的?，F(xiàn)在才正式在原住屋前間專辟一個座臺，掛吳心安生前畫像、燃點香燭、放上供品，以示全家仍在一起，苦度光陰。
振琴怕年老的婆婆陸淡雅和高荷花老媽媽，受不了這個兇訊的刺激，就準(zhǔn)備對她們一直瞞著，能瞞多久就瞞多久。
振琴全家猜測心安的死因：因日寇突然連續(xù)三天扔炸彈和平時機(jī)關(guān)槍不斷地向平民百姓掃射。開始幾天一直送飯給心安吃的鄔先生，害怕出門后會遇到危險，為保住自已的性命，就不負(fù)責(zé)任地不再送飯了，又來不及把心安接到時家。吳心安又餓、又嚇、又想念妻子和孩子，就獨自到家門外尋找家人，被日本鬼子開搶打死或炸死。
遭此慘變后，全家人的眼晴浸泡在淚水中，常是振琴坐在“坐臺”邊上哭，子女們也在旁邊跟著哭。
外面的環(huán)境持續(xù)惡化，淪陷后的蘇州和江南的其它地方一樣，盡在日軍鐵蹄之下，過著亡國奴的痛苦日子。
日寇侵華犯下了嚴(yán)重的戰(zhàn)爭罪，侵占中國國土，瘋狂掠奪中國的財富和資源，殘酷血腥地屠殺和殘害中國人民，此國恨家仇永難忘！