初秋的味道在京城慢慢地蔓延開來，等人們發(fā)現(xiàn)秋涼之前，樹葉已經(jīng)開始披上金黃的衣服準備翩躚而舞了。
永山王府的東院后面是一個藏書閣，遠處看去，是一個四層的木制塔樓，夕陽西下的時候，熱烈的橙色的日光籠罩著書閣的西側，照的書閣樓角上的銅鈴格外耀眼。一只灰白色的鴿子穿過幾片飛舞的黃葉，鉆進了書閣的頂層。
“少爺，信來了?！敝沂灞е侵伙w進書閣的鴿子，將一個小小的竹筒放在杜漸卿面前的書桌上后，一面輕柔地撫摸著咕咕叫的灰鴿，一面往三樓書閣的樓梯上去。
書閣的通風很好，但是光線不算充足，盡管明燭外面罩著薄薄的燈罩，但是燭火還是稍稍搖曳閃動。杜漸卿拿起長長的銅針，撥弄著燭芯。只見杜函經(jīng)捧著一本書帛從一層走上來。
“大哥你剛給我看的這篇《論兵》的策論……這里頭的內(nèi)容實在是好，可……這……你是從何處得到的？”
漸卿將銅針緩緩放下，拿起竹筒，說道：“原是位已過世的故人寫的，曾經(jīng)發(fā)給兵部，可惜被丟棄了，有人心疼這篇策論，便悄悄收了起來，輾轉就到了這書閣?！?p> 漸卿從竹筒里抽出一張小小的紙條，映著燭光細細看過，燭光下他略顯蒼白的臉泛起淡淡的笑，道：“北莊的事已經(jīng)辦妥了。這次辛苦你了?！?p> 杜函經(jīng)全神讀者策論，有一搭沒一搭地回道：“不過舉手之勞而已?！彼蝗幌肫鹗裁磥恚闾ь^問道：“她怎么還會活著到帝京？”
杜漸卿抬手將紙條燒掉，看著灰燼在腳下的銅盆里閃著最后的余暉。他拿起畫筆繼續(xù)畫著，喃喃道：“江東那邊消息已經(jīng)嚴密到絲毫不透風了，這丫頭也算是命好，活著到了京城。不過到底是我派去的人晚了一步，好在白夫人機智，選了少有人煙的路途，玉書派去的人也把跟在后頭的殺手解決掉了。只是我們在暗，還不能暴露身份，只得托你之手，至少以鎮(zhèn)遠軍的名號行事，他們就是查到了，想動也要掂量一下?！?p> 函經(jīng)依舊疑問：“可法子多得是，犯得著這么大動干戈地為了個小丫頭么？”
“怎的？讀了人家父親的好文章，難道不值得留下這小丫頭的命嗎？”
“這篇策論……難道……是……”
“嗯！”漸卿點點頭。
兄弟倆相對無言，杜函經(jīng)如飲鴆止渴般讀著那篇策論，過了許久，燭火開始搖曳，杜函經(jīng)仿若恍然大悟一般，呆坐在書架旁。他抬頭看見杜漸卿仍在窸窸窣窣地寫著什么，悄聲問道：“大哥？”
“嗯？”
“雖說我對姚英姑娘認識不多，我多少也知道，她對你……”
“有些事！”還沒等函經(jīng)把話說完，杜漸卿有些激動地說道：“沒有結果罷了……”
書閣內(nèi)又是一陣寂靜，恍惚間似乎還有一聲不為人察覺的嘆息飄蕩……
是夜。
杜云青從東側門回府，途徑書閣，見書閣內(nèi)依舊有燈火，便推門進去，卻看著自己的兩個哥哥共同盯著一副美人圖，燈光恍惚，云青走進了才看清，竟是自己的畫像。
“好哇！你倆大半夜的在這兒干嘛呢！怎么還有我的畫像！”云青一股無名火，正要伸手去取畫像。函經(jīng)眼疾手快，一把按住云青的胳膊。
“小妹，這不是宮里讓咱們?nèi)ニ湍愕漠嬒衩?！大哥畫了好久，你可別給弄壞了?！?p> 果真要選太子妃了！
云青腦海里突然響起這個聲音，雖然她自己知道離太子妃的位置遠得很，但是她依舊有一種擺脫不掉的莫名的恐懼，嚇得她怔怔地站在原地，盯著這一副精美的畫像。
“大哥……”云青悄然走到桌邊，輕聲道：“明天我已經(jīng)安排好了……希望一切順利吧?！?p> 漸卿放下畫筆，起身站在云青身邊，相對無言?？煽v是無言，云青也知道，大哥的意思是——我在你身邊，不要怕。
九月十五，帝京西郊的普照寺上上下下都忙個不停。
時逢九月二十八太后壽誕，歷年向來是做場法事祈福，今年卻不同。今年南海趙氏在普照寺捐了座七丈高的金佛，三天前可算是把大佛順順當當?shù)財[在了普照寺的山門前新修的石臺上。不過大佛上頭還蒙著紅布，就等著今兒普照寺的大方丈慧園法師給這大金佛開光。
山門外早就擠滿了來觀禮的人，不過一半是為了看這七丈大佛來的，另一半怕是為了這慧園大師來的。
說起慧園大師，可算得上是名動京師的人物了。關于大師的出身眾說紛紜，有的說是西南小國伽羅國的皇族遺落在大晉國的皇族后裔，也有的說是晉國女子和北境外的異族男子通婚所生……這些流言都是因為大師與晉國眾人不同，他長著一雙寶藍色的眼睛。其實很官方的說法也是最無聊的，大師是原來的大方丈，也就是悟明大師三十年前在普照寺的門口撿到的棄嬰，自幼在普照寺長大，而且天資聰穎，佛緣深厚，少年時便深得佛道，開壇講法，信者眾多。在大師二十五歲時得皇上召見入宮，得國師稱號，一時風光無二。且慧園國師天生容貌俊朗，身材高大，竟然與城北杜漸卿，城南梅夕漁，城東趙禎并稱“京城四美”。所以這次來觀禮的民眾也多是想見見這位俊美的國師的真面目。
普照寺坐落于京城西郊外的西鳴林中，向來都是香火鼎盛，今日更是開光盛會，出了城西的順德門，西郊的車馬來往頻繁，西鳴林也沒有了素日的安靜。
姚府的馬車也在趕去普照寺的路上，車里頭坐著姚府的大小姐姚英、二小姐姚云和她們的好友杜云青。三個姑娘一塊出游，車里的說話聲、笑聲也自然不斷。
姚英是丞相姚化成的嫡長孫女，學思敏捷，深得姚相喜愛，自幼跟著祖父在姚府的書塾里面讀書。這么個端莊內(nèi)秀的妙人兒，偏偏跟杜云青這個野丫頭成了好友，情同姐妹，更勝姐妹。二人常常結伴同游。今日普照寺大佛開光，云青邀請姚英一同前往觀禮，正巧姚英的妹妹姚云也想著去瞧瞧那慧園國師，便也一同來了。
云青輕抬起車簾，感嘆道：“今兒去普照寺的人真多，怕是比年節(jié)去進香的人還要多?！?p> “可不是嗎！又是給金佛開光，又是慧園國師親自主持，京中有頭有臉的人家不都去看了？”姚云一面跟著云青一塊向外看著，一面說道：“都說這趙家有錢，太后過壽就造了這么大一尊金佛，生怕別人不知道他們家錢多似的！這下趙沁兒那個妖精又要得意了?！?p> “云兒，休要胡說！”姚英制止道：“人后莫論是非。況且趙家姑娘一直也是對咱們有禮有節(jié)，不能亂說?！?p> 姚云撇了撇嘴，嘟囔道：“我哪里亂說了？進女學的時候她就狐媚樣子，常常引得男人爬墻盜洞地來偷看，這下子趙家這么闊氣，她這狐貍尾巴不都要到天上去？”
姚英稍有慍色，喝道：“你這丫頭，趙姑娘國色天香這是她生來的福分，引得浪蕩子來看也本不是她所愿，你怎么胡亂污人清白？莫要再言，否則下次便不再帶你出來玩耍了。”
云青突然說道：“哎呀，你們別吵了。你們看那邊一直在我們前面的那輛馬車，漂不漂亮？”
姚英湊到車前面，一陣風過，隱約聞到一股香氣，似是從前面的紅香木車中傳出。仔細聽去，還能聽到細細地琴音。
“確實很美?！币τ⒑鋈挥兴迹D而笑道：“阿青，我與你做個游戲可好？”
“什么游戲？”
“猜猜那車上坐的是誰？”
姚云探出頭去又仔細瞧了瞧，卻道：“大姐，你這是什么游戲？就是個車而已，怎么猜車里頭的人??？”
云青卻回過頭，看著姚云明亮的眸子，莞爾一笑道：“估計你早就猜到了?！?p> 姚云更加仔細瞅著那車，卻想不到是誰，她好奇地看著云青，問道：“阿青姐姐，那車里頭是誰??？”
“除了公孫家那位，還能有誰……”
“你有如何知道？”
姚英笑道：“這紅香木乃是南蜀國進貢之物，非皇族不得使用?？扇ツ暌蚬珜O衍出使蜀國有功，皇上特賞公孫家香車兩輛，這眼前怕就是其中之一了。那你說這車里做的是誰呀？”
姚云恍然大悟般點頭道：“那也就只有那個晉國第一大才女公孫妙了?！?p>