儒臣跟著祥寅出門，看了看大門兩旁沒有家仆候著，便問：“父親，為何不見家人？”
祥寅答：“又沒幾多路，走著去罷了?！?p> “她家很近么？”
“自來不遠，只是她家家主常年在外經商行善，從前只聽人說常氏夫人如何如何，只道是別家的，卻不知尋常所說白家姑娘就是這家的，故此有些新鮮罷了。更何況你整日里不是上課就是在房中讀書，如閨女一般大門不出二門不邁的，對著地方的事了解的當然就少了許多。”祥寅說完，見儒臣不語，便補充道：“往后我也與武教頭說說，讓你上午余出一時辰的閑日，多出門走走，領略四處風土人情，也有利于增長見聞開闊眼界，對你也好?！?p> “孩兒只想在家中讀書，不喜歡外面諸多嘈雜去處。”
“你只知看書，卻不知與人交往之道，待你成人了，總不能尋個荒野去處獨自辟出一塊空地來，效仿陶潛陶淵明結草廬避世而居吧？”
聽到父親這么說，一直低著頭跟在父親身后的儒臣抬起頭來爭道：“如此有何不可？”
“男子漢大丈夫生于天地之間，當存凌云之志、效九天攬月氣魄，如此小小年紀便想著遺世獨立、不染塵囂，如何做的事業(yè)！”
“生為男子，就必須要做出事業(yè)么？”
“那當然！若不做事業(yè)，待我老邁無力或有朝一日入了黃土，這舉家上下十幾人口，憑你耕田種地養(yǎng)活么？”
儒臣倔強道：“孩兒不需如此多家人，只孩兒自己便能將諸多家事做的過來，養(yǎng)得父母活。何必為爭那一毫二厘而用盡心機、面紅耳赤呢？”
祥寅聽了也不說話，將儒臣帶到一僻靜去處，看看四周無人，方才轉過身來看著自己的兒子，語重心長地說：“人若只求活，便不如牲畜了，莫說我與你母親還能活這十二十年時日，尚且圖求上進，且說那垂暮老朽，爭個上下與高低，你這幼小年紀便只想避世而立，不爭名利，有朝一日我與你母親歸于塵土，如何放心得下？”
儒臣聽了祥寅的話，眼中登時泛起熱淚，‘撲通’一聲跪在地下道：“父親如此說便是要折煞孩兒了，孩兒恨不能現在奉養(yǎng)父母，以報養(yǎng)育之恩，父親如何便說這種話！”
祥寅長嘆一聲將儒臣扶起道：“人之生老病死乃天理所在不可違背，人從來不需忌諱死與葬。倘若人之一生得償所愿，便是死也值了。我只怕你一生碌碌無為，雖志在高遠卻不入俗世，如此便無從談起什么志向與心氣，只是偏安一隅，守土待死罷了。如今要為你找個妻子，也是期望她能令你重提斗志，奮起直追罷了。”
說完，祥寅也不等儒臣回話，說了聲“走吧，莫負約。”便背著手直向外走去。儒臣急忙擦干眼眶跟了上去。
父子二人一路無話，不一時便走到了白府門前，見門外無人，正打算叫門時，門卻開了，從里面走出一個家童上來問道：“老爺可是孫瑞虎解元？”
“正是?！?p> “我家老爺吩咐了巳時前后有貴客來訪，煩請孫老爺寧候片刻，且容通報?！闭f完便向院中去了，不一時，祥寅與儒臣便聽到宅里傳出一聲：“老爺，孫瑞虎解元到了！”話音剛落，便聽得腳步匆匆由遠及近，宅門大開，走出一而立之年的男子來，看見祥寅便拱手道：“不想孫兄來得如此快，有失遠迎萬莫見怪?！?p> 祥寅也拱了拱手，調笑道：“倘若二子兩廂情悅，你我不日就成親家，如此便是多禮了?！?p> 那男子大笑：“如此最好！”然后轉向儒臣問道：“這便是貴公子了？”
祥寅忙示意儒臣上前，指著那男子道：“這是你白雙全白叔叔，白家家主?！庇种钢宄紝Π孜谋笳f道：“這是犬子孫儒臣?！?p> 儒臣忙作揖道：“見過叔叔?！?p> 白文斌點點頭，順勢打量了儒臣一遍，畢竟是久經商場之人，只這一眼的功夫，他心中便有了對儒臣的初步評價。白文斌不論有什么想法也只是不顯山不露水，表情一絲一毫未變，隱藏至深，但祥寅交際甚廣，更何況比文斌年長了十幾歲，又是從事書畫之人眼力至深，注意到了文斌假裝不經意的掃了這一眼，但也沒說什么。
相過儒臣，文斌轉向祥寅道：“孫兄，且?guī)宄歼M府再說吧。”
“也是，初識賢弟有些著忙，卻忘了這事?！毕橐蛄藗€哈哈。文斌聞言接著向院中做了個‘請’的手勢，二人互相讓一讓便進了宅門。
白文斌一邊走一邊說：“今日有些不湊巧，雖然早就定下日期，但昕茗那丫頭無論如何一定要今日去拜寺還愿，怎么都攔不住她，卯時便和她娘出門去了，至今未歸。小弟與內人平日里寵溺她多了，這番說不過她只得隨她去，此間頗是失禮于孫兄，萬望贖罪?！闭f完，白文斌頗有歉意地笑了笑。
祥寅道：“既是這般說話，我父子二人也不能空來一趟，便在此等令千金個把時辰吧?！?p> 文斌將祥寅父子讓進中堂，吩咐家人：“你等去宅門望著，見小姐與夫人時速速回報，去?！崩^而轉過身對祥寅道歉：“實在失禮，萬望孫兄海涵。”
祥寅擺了擺手：“嗨，不足掛齒。拜寺還愿乃是好事，”
儒臣本身就不太愿意來相親的，聽到父親如此說心中也有些唐突，十分情緒中有了六分不情愿和四分煩厭，心想：我與父親今晨特地早些出門一路走得過來，此前也是約下過會面的，到了他家卻說如此，這不是輕視我等么？
儒臣侍立在父親座椅后面看他與文斌閑聊，心里不住地嘀咕，那點不滿也漸漸膨脹起來，反觀祥寅卻仍是一副笑模樣，也不曾介懷什么。儒臣想自己父親自來看重禮節(jié)信義，這次卻是絲毫不往心里去，連一點點不滿都感覺不到，倒是相當奇怪。這也是儒臣年幼，不明白祥寅心中之事，此時祥寅擔心儒臣這‘兼習文武’只是一時興起，等興頭過了就放下不提，況且儒臣平日里自己在房中看書寫字，尋常也不與他人交流，長此以往他擔心儒臣性格會有些不好，所以想著給儒臣找個好姑娘相識，激他有了斗志，勉力求學了自己方才放心。
這就是可憐天下父母心，為著自己孩兒將平日里那些在乎與講究全都拋去九霄云外，只為將儒臣教個好性格出來，費如此多周折，退如此多原則，可儒臣卻還不知這些事，只知悶起頭來向自己所愛之事發(fā)展，因此父子二人尋常多有隔閡，但儒臣敬重父親、祥寅愛護孩兒，這都是毋庸置疑的。
祥寅與文斌正說話間，便聽得院中門童通報：“老爺，夫人與小姐回來了！”