第二十四章 革新

　　“我以為現(xiàn)在去加勒比不是好時候，眼下已經(jīng)是五月中旬，南海上的風(fēng)暴越來越多，萬一遇到颶風(fēng)就只能等待上帝的審判了，”霍爾說道，科恩和費(fèi)曼聞言也贊同的點(diǎn)頭。

　　霍爾又補(bǔ)充說：“雖然加勒比的走私生意來錢快，但不是人人都能干這一行，非得有些英國佬的門路；捕鯨出門的時間會久一些，您那些黑人和印第安水手經(jīng)驗(yàn)不足怕是難以讓船跑出最大速度來，但至少鯨魚不會端著褐貝斯步槍挺著刺刀跳上船來抓人?！?p>　　“是的，雖然您的巴爾的摩飛剪能跑很快，但要是那么多面帆沒有熟練的船員操作，并不會比普通商船快很多，捕鯨苦一點(diǎn)也就苦一點(diǎn)了，”費(fèi)曼也接口道。

　　“怎么，那船是巴爾的摩飛剪？”霍爾的眉毛擰到了一起，弗里茲前邊沒向兩個船長應(yīng)征者講到這一點(diǎn)。

　　“為什么你會用巴爾的摩飛剪去捕鯨呢，那樣完全用不到這船的速度優(yōu)勢?。　被魻栆苫蟛唤猓ダ锲澲缓媒忉尩溃骸爸皇钦盟拇鲹p失了另一條飛剪船，打算把她轉(zhuǎn)讓罷了。為什么我覺得去北極冰海邊緣才正好利用了她的速度優(yōu)點(diǎn)呢？”

　　“我也覺得北上會更好一點(diǎn)，其實(shí)像巴爾的摩飛剪這樣的船遠(yuǎn)洋航行才更有優(yōu)勢，只要這次能滿載而歸，遠(yuǎn)一點(diǎn)耽誤的時間也不多。”科恩補(bǔ)充了一點(diǎn)意見，總的來說三個人都不反對捕鯨。

　　“這樣很好，那么等到我入籍辦理完畢之后，你們就一起跟我回去馬里蘭吧。對了霍爾先生，您需要預(yù)支薪水是因?yàn)榧胰藛幔咳绻奖愕脑捒梢宰屗麄円黄鹑ヱR里蘭?！备ダ锲澑纱嘌埢魻栆患野崛ヱR里蘭。

　　“我最大的孩子正在新英格蘭求學(xué)，我想預(yù)支的薪水就是給他的，其他孩子都在上學(xué)，因此……”

　　“我明白了，這樣吧，你出海期間的薪水就由費(fèi)城的PM.艾略特進(jìn)出口貿(mào)易公司來代為支付，一定不會讓你的家人受一點(diǎn)影響，”弗里茲拿起筆唰唰寫下代付薪水的委托書和預(yù)支一月的便條，簽名用印后交給了霍爾。

　　“薩瓦蘭先生既然我從現(xiàn)在起就是您的雇員，我馬上回家一趟就會搭船趕去馬里蘭，”霍爾激動的說。

　　“不急，你們現(xiàn)在都是我的雇員了，霍爾先生擔(dān)任曙光號大副，科恩先生先委屈一下?lián)味?，費(fèi)曼先生做三副，有一天船隊(duì)擴(kuò)大的時候你們都有機(jī)會升職，后天早上七點(diǎn)到碼頭搭乘薩拉尼婭號，現(xiàn)在回去處理一下家事吧，誰也不知道這趟航行會有多久，”弗里茲對三人說道。

　　送走了三人，弗里茲又出門搭上一輛馬車，前往改造弩機(jī)的鐵匠工場。

　　作為捕鯨的關(guān)鍵設(shè)備，這一番改造非常重要，一旦缺少它，此番出海就只能像新英格蘭捕鯨人一樣劃著小艇去和大鯨搏命了。

　　弗里茲對巴爾的摩鐵匠打造的弩機(jī)很不滿意，有效射程太短、重量太大樣樣都不如意，在費(fèi)城尋到這家鐵匠工場之后弗里茲拿出自己的改造方案進(jìn)行訂制，這是一套結(jié)合了滑輪弓和八牛弩特點(diǎn)的復(fù)雜武器。

　　想要增加弓弩的力量并不能靠直接增加弓臂和弓弦的數(shù)量，由于收縮系數(shù)不同它們很難同步做功，互相掣肘下來甚至最后的效果還不如單一的弓臂。而八牛弩通過精巧的設(shè)計(jì)讓一股弦把多個弓臂串在一起同步做功，所以它甚至能把沉重的鐵矛投射到上千步外。

　　可在船上沒有地方安排幾十個人來上弦，所以這里又參考了滑輪弓的巧妙設(shè)計(jì)，通過滑輪組大幅降低上弦需要的力量，不然的話即使用上絞盤都要幾個人才能上得動弦，而且這種改進(jìn)還有一個好處就是擊發(fā)時只需要很輕的力量就可以釋放弩弦，像八牛弩那種要拿大錘砸才能發(fā)射的擊發(fā)方式精度可不好保證。

　　改進(jìn)之后只要副射手一個人幾分鐘就能上好弦，射手只負(fù)責(zé)瞄準(zhǔn)目標(biāo)輕松的擊發(fā)。輕量化之后的鋼制弩臂可以分別拆下保養(yǎng)，或者一個損壞之后換上另一個備份，得益于工匠的精湛手藝，整套武器全重不但未增加甚至還比費(fèi)城的那套減重四分之一。

　　如此強(qiáng)力的弩機(jī)所用的弩弦也是肖尼獵人精心制作的，用韌而有彈性的鯨須絞合進(jìn)馬鬃和劍麻纖維以及硝制好的小須鯨筋腱搓制而成，涂上鯨油之后強(qiáng)勁耐用不懼海水浸泡。

　　空心的弩矢中留給麻藥的容積加大了一倍，等到活動的倒鉤機(jī)構(gòu)被拖動之后就會擠破裝封有麻藥玻璃管釋放出藥劑，北方的格陵蘭露脊鯨可是比小須鯨還大幾倍的巨獸，增加劑量是必須的。用麻藥不為毒死巨鯨，只是麻痹它的部分運(yùn)動肌群，破壞它的運(yùn)動協(xié)調(diào)能力，使它不能潛水逃跑或是反擊罷了。

　　重新訂制的弩矢足足打造了二十多支備用，智者千慮必有一失，也許到時候會有遺失或者需要補(bǔ)射的情況發(fā)生呢。不管是弩還是箭弗里茲都不怕有人模仿，拿不到核心的麻藥，別的東西新英格蘭捕鯨人學(xué)去了也沒用。

　　第二天的入籍宣誓并不像弗里茲預(yù)想的那么隆重，其實(shí)這也很正常，移民人口飛速膨脹中的美國每年入籍的人是個大數(shù)目，哪有那么多公帑可以浪費(fèi)的，對大多數(shù)人來說入籍也僅僅是符合條件之后的按部就班，弗里茲有這么多波折全是自找的。

　　不管怎么說入籍之后許多事情就好辦了，弗里茲忙不迭的把使用懸臂支架浮艇增加大型船舶穩(wěn)定性申報了專利，把使用大米和薯類制糖、釀造啤酒也分別申報了專利。至于立式風(fēng)車弗里茲反而放過了，這個東西使用范圍有限，技術(shù)擴(kuò)散也根本防不住，就當(dāng)為社會做貢獻(xiàn)了吧。

　　大型的金屬反應(yīng)罐為什么不申請專利可就有意思了，可以想見在此后的幾十年里邊會大量使用這東西的人都極少，而專利也有有效期，十幾年時間說眨眼就過，即使申請了又有什么意義呢。

　　其他人誰要是去申請這項(xiàng)專利也害不到自己，在法庭上自己有專利申請之前就使用這種設(shè)計(jì)的證據(jù)，一告一個準(zhǔn)，要打官司怕誰來，教友派里邊多的是律師。

　　一大早白色的薩拉尼婭離開了費(fèi)城碼頭，一路飛馳奔向切薩皮克灣，有幾位地道的老水手指揮，小船甚至還搭上一點(diǎn)拉布拉多寒流的尾巴，把航速推向了極限，弗里茲轉(zhuǎn)過頭不出意外的在尼奧臉上看到佩服的神色，自己和他這樣的二把刀船長要學(xué)習(xí)的東西還多得很啊！

　　兩天多一點(diǎn)的航行之后小船以從未有過的效率走完了航程，停泊在巴爾的摩船廠外的海面上，高級水手三人組站在船舷邊看著漂在水中的曙光號，掩飾不住眼中的驚訝。

　　此時的曙光號已經(jīng)完成了舷外懸臂浮艇改造，兩側(cè)各聯(lián)結(jié)上了一條三十噸的小船，船上不但有兩組桅桿，長長的首柱上依然有能掛三張三角帆的斜桅，和薩拉號的區(qū)別僅僅是沒有舷外浮艇和尾舵罷了，這也讓曙光號需要的水手?jǐn)?shù)量比同噸位船只多，不過好處是水手們會有更加寬裕的住宿空間可以使用。

　　此刻的曙光號外型給人一種很科幻的感覺，有別于舊式船舶木頭鞋子一樣笨拙的外觀，更像一只兩翼劃過水面展翅欲飛的海燕。無怪乎把三個老水手也看的目瞪口呆，他們不知道什么是科幻，但那撲面而來的新奇感卻錯不了。

　　曙光號甲板中間的地方在改造中增加了一組三眼灶臺，這是西班牙巴斯克捕鯨人發(fā)明的設(shè)備，有了它捕鯨船就能在海上熬煮出鯨油，而不必拖著鯨脂回到岸上再加工了。

　　無論曙光號還是兩條“小艇”船體全都漆成了黑色，這是出于實(shí)用性考慮，未來操作中鯨血和鯨脂不可避免會蹭到船殼上，與其給人看著邋遢不堪，不如一黑了之。這也是已經(jīng)重新油漆多次的薩拉尼婭號得來的教訓(xùn)。

　　把兩條小艇架在略靠船尾位置的懸臂足有五米多寬，幾個肖尼獵人正站在上邊比劃著，特殊的設(shè)計(jì)帶來一個作業(yè)時的好處，割脂時可以同時從兩邊使勁像撕香蕉皮一樣扯下鯨脂。

　　舊式捕鯨船捕到獵物后只能在舷外搭上一個窄窄的架子，名為割脂臺，水手站上面手持著長桿一端有割脂刀的工具從鯨的正上方切開鯨脂。這就像只用一根筷子頭吃蒸茄子，劃口子沒問題，干其他就幫不上忙了。只能把鯨脂鉤住用絞盤吊起，靠鯨自身的重量把鯨脂扯落下來，鯨尸在水中會不住的滾動，操作困難效率非常低。

　　而上方有懸臂之后就大不一樣，過去宰殺分割小須鯨時肖尼人已積累出豐富經(jīng)驗(yàn)。把鯨一頭一尾拴在船上固定住，獵人向兩邊剝開鯨脂，遇到有筋膜扯住鯨脂時候立于懸臂上的人輕輕一刀就能劃斷它。

　　屠宰是勞動密集型產(chǎn)業(yè)，即使21世紀(jì)的最現(xiàn)代化肉聯(lián)廠里也是如此，機(jī)器能夠簡化的只有屠的那部分，把畜禽分解成肉和各種零碎只能靠人力完成。

　　據(jù)說弗里茲在費(fèi)城的時間里，肖尼獵人在小須鯨身上練手已經(jīng)達(dá)到了目無全鯨的地步，割下一整條肌肉只需一到兩刀！整條小鯨只用一袋煙的功夫就能分解干凈裝上船。