苗沛霖跑去藥鋪抓了藥，又到集市買了些衣物，回家途中想到壽州總兵被刺身亡，兩淮一帶官府定會嚴(yán)查不怠，外人若是知曉家里多了一名女子肯定會有所懷疑，到時便一口咬定陳川紅是一名無家可歸的流民，自己見她身世可憐才好心收留，如此一來既能掩人耳目又能保她周全。
苗沛霖正在打算，冷不丁從路邊躥出一名男童，差點與他撞個滿懷，低頭一看，原來是侄兒苗景開。
“你這孩子，急急忙忙干什么去？”
“二叔！太好了，爹爹正好吩咐我去找您呢！”
苗沛霖大哥名叫苗熙年，兄弟倆父母早亡，苗熙年長兄若父，一直對弟弟關(guān)懷備至，只因苗沛霖樂善好施，又好風(fēng)花雪月，囊中一直羞澀，平日里苗熙年也接濟過他多次，當(dāng)然每次也是叱喝一番，怒其只知飲酒吟詩，一人喝飽全家不餓。
苗沛霖聽說大哥要找自己，尋思肯定不是什么好事，忙問：“可有說是什么事？”
“爹爹沒說，要是讀書的事情，二叔您就幫我推辭了吧。”苗景開央求道。
“你這臭小子，小小年紀(jì)不就應(yīng)該以學(xué)業(yè)為重嗎？”苗沛霖笑罵。
苗景開撇撇嘴：“我長大以后可是要統(tǒng)領(lǐng)軍隊馳騁沙場呢！二叔若是喜歡教書，不如娶個嬸嬸，再生個弟弟替我讀書好了。”
“好，臭小子有志氣?！泵缗媪卣f完，轉(zhuǎn)念一想，此次大哥怕不是又要催促婚姻大事。
來到大哥家，心懷忐忑的進了屋門，苗熙年早已沏好茶水，招招手示意他坐下，苗沛霖小心翼翼的喝了一口茶，抬頭看去，大哥一臉笑意。
苗熙年開門見山道：“二弟啊，你也三十好幾的人了！上次給你尋摸了一個寡婦你不愿意，這次我又托人在雙石橋鎮(zhèn)找了一個姑娘，長大還算標(biāo)致，就是年齡有些大，你意下如何啊？”
苗沛霖擺手推諉道：“大哥，我看還是算了吧，我現(xiàn)在沒心思想這個?！?p> “怎么又算了！你準(zhǔn)備拖到什么時候？都老大不小了，你不著急我還替你急呢！”苗熙年將茶杯撂在桌上，吹胡子瞪眼。
“大哥息怒，婚姻之事，弟弟這邊其實有些眉目了?！泵缗媪叵氲郊抑械年惔t，情急之下脫口而出。
“啊！誰人給你說合的？可是整天找你喝酒的那個徐立壯？”苗熙年又驚又喜。
苗沛霖搖了搖頭，信口胡謅，“幾日前我在路邊救了一位臥病不起的姑娘，問了一下，是逃難的流民，家里人都死光了，我見她模樣長的耐看，便有心收留了她。”
苗熙年一聽信了大半，這兩淮一帶災(zāi)亂不休，百姓哀苦餓殍遍地，更有甚者賣兒鬻女，在這個給口窩頭便磕頭的世道，若依苗沛霖所言，姑娘被救一命以身相處也不足為奇。
“人家姑娘可答應(yīng)嫁與你沒有？快帶大哥去看看！”
“那位姑娘病了，至今臥床不起，等過幾日再去看望也不遲?！?p> 苗熙年瞧見苗沛霖已抓好了藥，還買了一些女子穿的衣物，便深信不疑，又取出一大錠銀子交于他，并承諾一定傾力助他辦好婚事。
-
苗沛霖返回家中，手忙腳亂的煎好藥，端到臥房，卻看到陳川紅仰臥床上流淚不止，于是忙上前尋問。
“陳姑娘，你這是這么了？”
“柳師姐沒了，數(shù)百教眾也都殞命于壽州，獨留我一人活著，還有什么意思呢！”
苗沛霖急忙開導(dǎo)道：“萬萬不可有此念頭！人死不能復(fù)活，但是可以銘記，你若是想不開了，你的師姐與教眾們，誰還會記得他們？如此一說，他們豈不是白白來到這個世上，又白白死掉了嗎？”
陳川紅飽含熱淚若有所思，苗沛霖繼續(xù)勸道：“再說了，你不是還有你杜師姐嗎？若不是她前來相救，你我怕是早就交代在壽州城外了，為了她，你也應(yīng)該好好的活下去！”
“苗大先生說的對！只是之前我還曾對杜師姐冷嘲熱諷，沒想到她不計前嫌冒險來救，真是錯怪她了！”
“你就安心養(yǎng)傷吧，你杜師姐曾說過，等風(fēng)頭一過，便會前來探望的?！?p> 苗沛霖好說歹說，終于安撫下陳川紅，又將她扶起來，悉心喂藥。
陳川紅本來生無所戀，經(jīng)苗沛霖一番寬慰，也是重拾信心，心中陰霾一掃而空。
幾日下來，苗沛霖對陳川紅無微不至，寸步不離，陳川紅自幼習(xí)武，傷愈也快，已能下床稍作活動。
苗沛霖喜不自禁，這日傍晚，他將陳川紅扶到桌前，然后鉆入灶房，弄的灰頭土臉，做了幾個小菜。待他準(zhǔn)備好飯菜回來，卻看到陳川紅手捧一張宣紙，正看的入神。
“秋宵獨坐，”陳川紅微微一笑，問道：“這可是先生自己作的詩？”
苗沛霖笑道：“前些夜里無所事事，有感而發(fā)，姑娘見笑了?！?p> 陳川紅輕輕讀道：“手披殘簡對青燈，獨坐搴幃?dāng)?shù)列星，六幅屏開秋黯黯，一堂蟲語夜冥冥。杜鵑啼血霜華白，魑魅窺人燈火青，我自橫刀向天笑，此生休再誤窮經(jīng)。”
一口氣讀完，陳川紅大加贊賞，“好一個我自橫刀向天笑，此生休再誤窮經(jīng)，先生果然是胸懷大志之人！”
苗沛霖正色道：“人生短短幾十年，心中若是沒了執(zhí)念，那活著有什么滋味！”
陳川紅贊許道：“先生所言極是，倘若只是為了活著而活著，與螻蟻有什么分別?！?p> 苗沛霖拍手叫好：“陳姑娘真乃知己也，若不是姑娘負了傷，苗某真想與你把酒言歡，痛飲三百杯！”
陳川紅一聽，怔怔的看向他，輕聲道：“多謝先生厚愛，只是紅兒乃逆罪之身，先生不會嫌棄嗎？”
苗沛霖連連搖頭道：“人各有命，命運無常，唯有緣份上天已定，苗某與姑娘一見如故，上天能讓苗某守在姑娘身邊，乃是天賜的福分，怎么會嫌棄呢！”
陳川紅聽他一番深情流露，也是歡喜不已，數(shù)日朝夕相處，暗中早已對他動了情愫，又想起那日杜金蟬也曾勸說自己找個好人嫁了，臉一下子紅了，細聲道：“先生，紅兒有個不情之請，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
苗沛霖迎面而立，“但說無妨。”
陳川紅頭一低，“紅兒與先生相見恨晚，敬佩先生為人，先生救命之恩無以為報，只得以身相許，所以紅兒想要嫁與先生，不知先生意下如何？”說罷臉上已是緋紅一片。
“姑娘說的是真的嗎？肯嫁給我這個窮秀才？”苗沛霖難以置信，高興的幾乎跳了起來，
“當(dāng)然是真的，”陳川紅聲音越來越?。骸澳峭硐壬婕t兒褪衣治傷，紅兒的身子早就……”
苗沛霖摸摸自個的臉，似乎不是在做夢，又哆嗦著手去摸陳川紅的臉，沒想到她頭一歪，順勢躲進了自己懷中。
-
半月之后，武家集張燈結(jié)彩，熱鬧非凡，十里八鄉(xiāng)的百姓都聽說苗大先生撿了一個年青漂亮的媳婦，紛紛登門賀喜。
宴客的酒桌都擺到了院外，苗沛霖迎在路邊應(yīng)接不暇，徐立壯領(lǐng)了幾個家仆，趕了一車厚禮前來賀喜，進門后一瞧見陳川紅傻眼了，瞠目結(jié)舌問道：“苗兄，不是？怎么會是她？”
苗沛霖呵呵一笑，“說來機緣巧合，那日我送你回府，第二天在回來路上又遇到了紅兒，如此看來乃是機緣巧合，姻緣注定?。 ?p> “苗兄可是揀了個大寶貝?。 睋从研禄榇笙?，徐立壯早已釋懷，揶揄道：“陳姑娘能言善辯，且手了得，你娶了她，以后的日子可就……?！?p> “苦中作樂嘛。”苗沛霖一笑置之。
兩人交談片刻，徐立壯又問：“聽說淮北捻子大趟主張樂行的夫人也來了？”
苗沛霖點頭道：“沒錯，張夫人與紅兒是故交，所以一早便到了?！?p> 徐立壯趴到耳邊輕聲道：“這我可得提醒你一下了，捻子亦賊亦匪無法無天，坊間都傳言壽州總兵被殺一事，或許與這幫捻子有所關(guān)聯(lián)，苗兄可不要引火上身啊?！?p> 苗沛霖笑道：“徐賢弟放心，我自有分寸?！?p> 與此同時，婚房內(nèi)陳川紅歡喜的接過杜金蟬懷中的嬰兒，多日不見，這孩子依舊認得出她，拍著小手嘻嘻笑了起來。
陳川紅越瞧越愛惜，問道：“杜師姐，你既然決定收養(yǎng)，可曾為了這孩兒起了名字？”
杜金蟬點點頭，抿嘴一笑，“孩子是你送來的，我與老樂商量好了，在他名字里加一個陳字，大名張陳放，乳名喚作放兒，意喻放下過往?！闭f完又拉住陳川紅的手，意味深長道：“如今師妹與苗大先生喜結(jié)良緣，也盼師妹暫且放下以往，過上幾年舒心日子?！?p> 陳川紅聽她一語雙關(guān)，凝起眉頭，“可是你我怎能貪圖安逸，忘記了反清的使命?！?p> “我的好師妹，我不是跟你說過么，韃子氣數(shù)未盡，現(xiàn)在冒然起事只會白白犧牲性命，所以只有等待時機了?！?p> “不知所謂的時機，要等到何時才有……”
“小師妹莫急，韃子殺伐業(yè)重、天道相違，朝綱腐敗、國勢漸微，我與老樂已經(jīng)推算過，少則十年至多二十年，天下紛爭四方割據(jù)，待到那時咱圣教兄弟姐妹已遍布大江南北，南至云南藍師兄，北到京城柳師姐，到時候天下圣教義軍一呼百應(yīng)，何愁韃子不亡！”
“可是……可是，柳師姐她已經(jīng)……”
陳川紅泣不成聲，將柳依青身故之事講了出來。
杜金蟬咬破朱唇，橫眉怒目道：“柳師姐必定是被韃子所害，不殺盡天下韃子，我杜金蟬誓不為人！”
說罷兩人抱頭痛哭，哭了好一會兒，杜金蟬抹去二人眼淚，“今天是師妹大喜的日子，可不要再哭了。”
陳川紅抬頭望了一眼門窗上的大紅囍字，淚水又止不住流了下來，端起桌上一杯喜酒一飲而盡，這滋味恍若隔世。
歡天喜地一番，待到賓客散盡，杜金蟬也來辭別，夫婦倆遠遠相送，直至送過淮水，臨別時約定常來常往，這才依依不舍，分別駕車離去。
歸途中苗沛霖見陳川紅凝眉苦思，只道她掛念孩子，于是笑道：“紅兒，你這么喜歡孩子，咱們也生個大胖小子得了！”
陳川紅一扭頭，羞答答道：“先生亂說話，誰跟你生大胖子小子了！”
苗沛霖故作驚訝，叫道：“好你個紅兒！你我已是結(jié)發(fā)夫妻，既然不想給我生個大胖小子，難道還想繼續(xù)造反不成？”
陳川紅佯怒道：“我就是要造反作亂，還要拉著你造反，哼！”
苗沛霖笑嘻嘻道：“紅兒讓我反，我不敢不反，有道是，匹馬孤征戰(zhàn)兩淮，沖冠一怒為紅兒！”
陳川紅忍不住笑罵：“先生好的不學(xué)，偏要學(xué)壞的，你若是學(xué)了吳三桂那個大漢奸，我再也不理你了！”
“若是為了紅兒，背負千古罵名又如何！”
“好了，先生別鬧了，再鬧一會天就黑了?！?p> “也是，這洞房花燭夜千金一刻，咱們可耽誤不起?！?p> 此時斜陽晚照，美人如彤似火，苗沛霖看的如癡如醉，禁不住伸手撫去，陳川紅揮手推阻，不料纖纖玉手一下子被他緊緊抓握掌中。
苗沛霖放聲大笑，順勢將新婚妻子摟入懷中，只覺平生之樂莫過于此，信手輕揚馬鞭，驅(qū)車緩緩而去。