送走師姐，陳川紅思索片刻，正打算動身去一趟徐家莊，只見苗景怡神色不安的遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著。
陳川紅上前責(zé)問道：“你這丫頭干什么去了，半天不見人影，方才你杜姨娘來了，也不知道出面打聲招呼?！?p> 苗景怡生怕杜金蟬會責(zé)問自己與張陳放私會之事，故而一直躲著沒敢出來相見，搪塞道：“杜姨娘來過嗎？女兒一直在書房里專心讀書，根本未曾注意過，真是有些失禮了?！?p> 陳川紅冷笑一聲，道：“就你還專心讀書，糊弄誰呢，你只要不出去惹禍，娘就燒了高香了！你呀，多學(xué)學(xué)孫家小姐，舉止得體，出落大方，那才是姑娘家該有的模樣?！?p> 在徐立壯迎娶孫家凝的婚宴上，同坐一席的孫千萍溫順謙卑，禮數(shù)周全，給陳川紅留下了較深的印象，自打從徐家莊回來之后她便對孫家小姐贊不絕口，還時常將其比做大家閨秀的楷模，借此對女兒循循善誘。
苗景怡一臉委屈道：“就算那孫家小姐再怎么好，她到底也是孫家泰的侄女，您這可是胳膊肘往外拐啊，再說女兒有您說的那么不堪嗎，半月以來，女兒一直在家刻苦練習(xí)琴棋書畫，不敢說是樣樣精通，也算是略有小成了呢。”
“行了行了，別給自己臉上貼金了，整天舞擺那些鐵鉤子，你那手都快成雞爪子了，還學(xué)人家琴棋書畫。”陳川紅皺了皺眉頭，計(jì)上心頭，當(dāng)即拉住苗景怡道：“走，陪娘去一趟徐家莊?！?p> 苗景怡被陳川紅拽出了武家集，一時半會還沒反應(yīng)過來，心想往日爹娘不許自己出門半步，怎么這次就格外開恩了呢？正在路上琢磨著，陳川紅正顏道：“這次娘帶你出門，也是怕你在家憋的慌，但是一切得聽娘的安排，否則以后甭想出門了?！?p> 苗景怡滿口答應(yīng)道：“好好好，娘說什么就是什么，女兒保證聽娘的話！”
陳川紅點(diǎn)了點(diǎn)頭，意味深長道：“景怡啊，你也不小了，過了記事的年紀(jì)，也應(yīng)該懂事了，你還記不記得有一年在雉河集，你躲在屏風(fēng)后面偷聽我跟你杜姨娘說話的事嗎？”
苗景怡歪著腦袋回憶道：“女兒當(dāng)然記得，當(dāng)時女兒去找放兒哥哥，無意中聽到了您跟杜姨娘談?wù)撈鹉且桓睙o生老母畫像的事情，為此女兒還受了責(zé)罵，您當(dāng)時的樣子可兇著呢！”
陳川紅正色道：“沒錯，娘還囑咐過，若是你到處亂說，就撕爛你的嘴！”
苗景怡吐了吐舌頭，撇嘴道：“女兒可是守口如瓶，一個字也不敢往外說，就連與爹爹也沒說起過，都過去兩年多了，您突然提這事干什么？”
陳川紅嘆氣道：“那副無生老母畫像丟了?！?p> 苗景怡連連問道：“啊？丟了！怎么丟的？誰偷的？”
陳川紅不耐煩道：“你問這么多干什么，總之畫像怕是被徐立壯拿走了?！?p> 苗景怡瞪大眼睛道：“什么！被徐伯父拿走了？那咱們這是要去奪回來嗎？等等我雙爪飛索還沒帶呢?！闭f罷轉(zhuǎn)身要回去。
“聽娘說完。”陳川紅一把拽住苗景怡，“這也只是猜測而已，你聽著，娘有個好法子，徐清風(fēng)那小子對你挺上心的，等到了徐府估摸他會纏上你，到時你想辦法從他口中探個虛實(shí)，切記見機(jī)行事，不要打草驚蛇?！?p> 苗景怡拍手笑道：“女兒明白了，娘這是讓女兒用美人計(jì)呢。”
“你這丫頭真不害臊，什么美人計(jì)，你爹的那些兵書把你給讀傻了吧？”陳川紅哼了一聲，而后抿嘴一笑，“不過也差不多是這個意思?！?p> 苗景怡蛾眉一揚(yáng)，大言不慚道：“請娘放心，就憑女兒這絕世美貌，定會不辱使命。”
-
母女倆趕到徐家莊，孫家凝出府相迎，不見徐立壯，陳川紅隨口一問，原來去了壽州。
陳川紅笑道：“徐大人這次剿捻立了大功，整個兩淮交口相贊，這升官發(fā)財是少不了的，真是可喜可賀啊?！?p> 孫家凝敷衍道：“哪里哪里，為朝廷效力應(yīng)該的?！?p> 二人攜手進(jìn)屋落座，虛情假意客套幾句，不出所料，沒過一會兒徐清風(fēng)便聞訊趕來。
“伯母好！”徐清風(fēng)向陳川紅請了安，轉(zhuǎn)而沖著苗景怡喜笑顏開，“景怡妹妹，真是好久不見啊?！?p> 苗景怡小嘴一撅，“是么，好像也沒幾天嘛?！?p> 徐清風(fēng)嘿嘿一笑，“一日不見如隔三秋嘛?！?p> 陳川紅沖女兒使了個眼色，“景怡，你在這里也挺局促的，就讓清風(fēng)陪著去屋外逛逛吧。”
苗景怡心領(lǐng)神會，笑嘻嘻道：“好啊，那就有勞清風(fēng)哥哥了?！?p> 徐清風(fēng)求之不得，趕忙答應(yīng)下來，滿心歡喜的邀苗景怡出了客廳。
二人在徐府信步，徐清風(fēng)投其所好，一個勁兒的找來好吃的好玩的，苗景怡卻是興致不大，一直苦苦思索如何在徐家不知情的狀況下追查無生老母畫像。
徐清風(fēng)見她愁眉不展，關(guān)懷道：“景怡，看你好像比往日憔悴了許多，是不是有什么煩心事？”
苗景怡信口道：“還能有什么事??？爹娘整天敦促著我學(xué)什么琴棋書畫，煩的要命?！?p> 徐清風(fēng)奉承道：“依你那股聰明勁兒，學(xué)什么還不是輕而易舉?！?p> 苗景怡擺手道：“你可別說了，這琴棋呢我還能撥弄幾下糊弄幾手，要命的是這書畫，一拿起筆桿子我就想打人，根本無心練習(xí)，可真是煩死了。”
徐清風(fēng)安慰道：“書畫練起來本就有些枯燥，耐住性子慢慢來嘛?！?p> 苗景怡靈機(jī)一動，道：“對了，清風(fēng)哥哥，你家里有沒有淺學(xué)易懂的字畫什么的，能不能給我找?guī)追鶃?，我多加臨摹興許還有所幫助?！?p> 徐清風(fēng)開懷道：“有啊，我爹這人也好附庸文雅，家中有不少字畫呢，走，我陪你找找去?！?p> 苗景怡拍手叫好，心中一陣暗喜，徐清風(fēng)為了討好她，也是當(dāng)仁不讓，兩人正要有所行動，從前院盈盈走來一名白衣少女，杏眼桃腮，顧盼生輝。
“原來是萍兒，有失遠(yuǎn)迎?！毙烨屣L(fēng)上前打了個招呼，介紹道：“這是武家集的苗景怡，景怡，這位是壽州孫家的萍兒姑娘?！?p> 孫千萍笑容可掬道：“景怡姑娘，真是幸會?！?p> 苗景怡見她模樣生的如此美貌，又想起母親時常拿她來與自己比較，頓時嫉妒心起，只是無動于衷的點(diǎn)了下頭，勉強(qiáng)咧了咧嘴角。
好在孫千萍并不在意，臉上仍是掛著笑意，徐清風(fēng)過意不去，賠笑道：“萍兒，今日怎么得閑來敝舍呢？”
孫千萍柔聲細(xì)語娓娓說道：“說來話長，前些日子發(fā)逆自巢湖北上，廬州岌岌可危，當(dāng)?shù)匕傩諡槎惚軕?zhàn)亂，紛紛向兩淮一帶涌來，壽州乃至獨(dú)子山一帶逃難百姓觸目皆是。姑姑嫁到徐家之后已無暇操勞救濟(jì)難民之事，這些日子都是萍兒在主持一切，無奈萍兒身輕力薄難以維持，所以前來府上請教一下姑姑可有救災(zāi)救難的好法子，正巧遇到姑姑會見陳伯母，不好打攪，便隨處逛了逛，沒曾想恰好遇見了二位。”
徐清風(fēng)贊許道：“萍兒真是一副好心腸啊?！?p> 苗景怡揶揄道：“是啊，還是一位大忙人呢。”
孫千萍輕笑道：“哪里哪里，方才你們是要去做什么呢？”
徐清風(fēng)如實(shí)道：“景怡想學(xué)字畫，我便陪她尋幾幅來用做臨摹?！?p> 苗景怡冷冷道：“是啊，孫小姐若是還有別的事情就去忙吧，就不打擾了。”
孫千萍哪里聽得出苗景怡言語中的不滿，她生性單純又好助人為樂，微微一笑道：“暫時也沒其他事情，萍兒不才，略懂一些字畫的皮毛，不如陪你們一起吧?！?p> 無奈之下只好答允，三人挨著房間尋去，其間倒也看過幾幅不錯的字畫，只是苗景怡意不在此，裝模作樣掃了幾眼，借故不好臨摹，一一略去。
前院找到后院，徐清風(fēng)見苗景怡仍然拿不定主意，無奈問道：“景怡妹子，都看了這么多了，你到底想好了沒有？不行就多拿幾幅，回去細(xì)細(xì)的挑?！?p> 苗景怡瞅了他一眼，怨道：“我還沒著急呢，你著什么急？若是找到中意的我自然會說的?！闭f罷轉(zhuǎn)過身去，正要推開西廂房的一間房門，徐清風(fēng)忙攔住她，擺手道：“不能進(jìn)，不能進(jìn)，這里可是二娘的房間，若是讓她知道咱們擅自進(jìn)入，肯定會鬧到我爹那里去！”