苗景怡這幾日過的委實不開心，從蒙城回來報信那日，苗沛霖倒是沒把她怎么樣，只是裝腔作勢抬手要打，被陳川紅一攔，便甩了袖子黑著臉離開了。
也不知是閑的還是氣的，隔了兩天苗沛霖就讓苗景開頒布了一則章規(guī)：各處練總下至練兵，但凡遇見苗景怡外出，一律貼身看護，嚴加約束，不得使其踏出苗練轄地半步，違令者軍法處置！
苗景怡當(dāng)著苗沛霖的面向陳川紅告狀：“娘啊，爹爹這是把女兒當(dāng)犯人一樣對待呢！”
陳川紅怪道：“瞎說什么呢，又沒把你給關(guān)起來，你爹也是擔(dān)心你到處亂跑，惹出禍端事小，萬一遭遇不測，你讓爹娘如何是好？”
苗景怡不以為然：“女兒機靈著呢，能有什么不測，每次不都好好的回來了嗎。”
苗沛霖吹胡子瞪眼：“哼，幼稚可笑，不知人心險惡，你天慶哥就是個教訓(xùn)，現(xiàn)在還關(guān)在壽州大牢呢！”
陳川紅勸道：“好了，先生別生氣了，可憐天慶啊，肯定在牢里受了不少苦，你讓趙吾杰去求情，還沒有消息傳回來嗎？”
“早就回來了，城門都沒進就讓孫家泰跟徐立壯轟了回來，這兩人實在太可惡！”
苗沛霖一說此事便恨恨不已，苗家后輩之中他最為器重的便是苗景開與苗天慶，這兩人如同左膀右臂，如今苗天慶被羈押在壽州大牢，他也是十分著急。
陳川紅唏噓道：“唉！回想十多年前，你與徐立壯情同手足，如今卻反目成仇，真是令人感慨??！”
苗沛霖陰著臉道：“道不同不相為謀，徐立壯一心甘愿做清廷鷹犬，能有什么辦法？反正已經(jīng)將他得罪透了，這個人啊不交也罷！”
陳川紅擔(dān)憂道：“這年頭非友即敵，怕是他早晚對咱不利啊！”
苗景怡搶道：“還早晚？現(xiàn)在不就已經(jīng)不利了嗎，女兒不是早就說過了，天慶哥就是被他跟孫家泰合謀陷害的！”
苗沛霖嘆道：“那又有什么辦法？這兩人狼狽為奸，還有翁同書給他們撐腰，這個翁同書早已對我心懷芥蒂，不論什么事肯定站在他們那邊，事情已經(jīng)到了這一步，想要把天慶救出來，難?。 ?p> 苗景怡提議道：“實在不行，我就把孫千萍抓來，讓他們拿天慶哥來換！”
陳川紅臉一沉：“你好不容易洗脫了綁架她的罪名，這不是胡鬧嗎！再說她已經(jīng)是我圣教圣女，你若敢對她不利，為娘決不答應(yīng)！”
苗景怡叫道：“娘啊，您說的這叫什么話！您是覺得閨女親還是圣女親啊？”
陳川紅佯怒道：“行了，別在這里胡攪蠻纏了！趕緊給我出去！”
苗景怡撇嘴道：“娘想讓女兒去哪里？武家集方圓十幾里地內(nèi)，還有通往各地的路上，都已被景開哥的練兵堵了個嚴嚴實實，女兒現(xiàn)在是插翼難飛了！”
陳川紅笑罵：“不知好歹的丫頭，誰讓你飛了，你就不能去街上走走？到處逛逛？”
“好好，女兒這便去走走停停逛逛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，省的讓您二老看著心煩。”
苗景怡擺出一臉委屈的表情，耷拉著腦袋正要出門，苗景開疾步闖了進來，差點與她撞個滿懷。
苗景怡不滿道：“怎么了景開哥？急著投胎??！”
苗景開無暇與她計較，喘了喘粗氣，指向外面道：“叔父叔母，來了，太平軍的賴軍帥帶了一隊人，已經(jīng)到了寨門口。”
苗沛霖一聽，疑惑道：“賴文光？他怎么會來咱這里？有沒有說什么事？若是邀我出兵，就說我不在寨中?！?p> 苗景開回道：“說是剛從天京趕過來，奉天王之命，有重大喜訊相告?！?p> 苗景怡喜道：“喜訊？莫不是真要給爹爹封王？在廬州時英王可曾答應(yīng)過我的，說是要為爹爹邀功封王。”
“有這種事？”苗沛霖一臉驚喜，沖妻女招手道：“走走走，趕緊去迎接?！?p> 陳川紅埋怨道：“急個什么，總得讓我收拾一下，換件體面的衣服，先生先去吧，我稍后便到?！?p> 苗景怡道：“我等著跟娘一起！”
苗沛霖點點頭，也顧不上等妻女，叫上苗景開，匆忙往武家集外迎去。
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待到苗沛霖走后，苗景怡道：“娘，方才您也不替女兒說句好話，無生老母畫像還在徐家莊呢，您是不想要了還是怎么著？”
陳川紅噗嗤一笑，“呵，你這是在威脅你娘嗎？不是跟你說過了嗎，這事不用太急，越急越適得其反。”
苗景怡擺手道：“那可不敢，只是我與放兒哥哥說好了，明日與他在雙石橋上見面，共謀畫像之事，若是不去赴約，惹的放兒哥哥不高興了怎么辦？”
陳川紅抿嘴一笑，“你找個由頭出去便是了，不過得從景開那里找，天慶被抓進壽州大牢，武家集的練兵便都由他暫時管制了，你倆如同親兄妹，他還能怎么為難你，再說你從小到大出外貪玩，哪次不是先斬后奏?！?p> 苗景怡興奮的搓搓手，“多謝娘指點，還是娘最疼我，等我出去了，一定取回畫像！”
陳川紅道：“行了，別嘴甜了，太平天國的人應(yīng)該進寨了，走，咱娘倆也去撐個場面?！?p> 母女倆來到苗府前廳，苗沛霖已將賴文光迎到府中，兩人寒暄幾句，賴文光拱手道：“苗大先生，實在是可喜可賀啊，天王久聞先生名揚兩淮，譽滿四海，實乃天國求賢若渴之才，特意派遣賴某前來，招封大先生為殿前北方電察天軍頂天扶朝綱奏王千歲！”
苗景怡咂舌道：“爹爹的名號好長好霸氣！”
賴文光道：“苗大先生，從今而后賴某便尊稱你為奏王了！”
苗沛霖早已在意料之中，太平軍在兩淮勢微，清軍重建江南江北兩處大營，天王唯恐腹背受敵，必定會想方設(shè)法拉攏自己，于是拱手道：“有勞賴先生了，跑這么遠來一趟?！?p> 賴文光笑道：“奏王，客氣了，天王還有賞賜，幾匣珠寶，還請笑納?！?p> 說罷賴文光抬手擊掌三聲，從外面依次走進四名年輕貌美的少女，每人手里捧著一個精美禮盒。
四名少女走到眾人跟前，挨個打開禮盒，盒內(nèi)盛滿了光彩奪目的珍珠，個個晶瑩剔透，圓潤飽滿。
“如此貴重之物，苗某可不能收?！?p> “天王所賜，您就收下吧！”
“不不不，賴先生奔波數(shù)百里來此不易，這些珠寶賴先生自己留著得了?！?p> 苗沛霖一再相讓，情真意切，他向來視金銀財物如糞土，以往所得金銀從不吝嗇，都是一分不剩賜予手下將士。
賴文光見他如此慷慨，也不推辭，謝道：“那好，賴某便恭敬不如從命了！”
說罷又一拍手，那四名美貌少女齊齊跪在地上，賴文光又道：“天王還有賞賜，賜予奏王四名美女，以示褒獎！”
苗沛霖一聽傻了眼，忙擺手道：“這，這怎么使得！”
陳川紅一旁訕笑道：“恭喜先生啊，一下子得了四名美女，天王可真是好大方?！?p> 苗沛霖苦笑道：“紅兒別拿我開心了，我可消受不起，這美女也算了吧。”
賴文光道：“這，這四名美女可是從天王府里精心挑選出來的，個個能文善武，琴棋書畫也樣樣精通，先生金銀不收，美女也不要，這不是為難賴某嗎？”
苗沛霖與陳川紅恩愛多年，實在沒這個想法，又拒絕道：“苗某半截入土的人了，實在消受不起啊！依我看，還是賴先生自己留著吧?！?p> 賴文光對女色興致不大，又勸道：“奏王還是收下吧，什么賞賜都不要，都讓給賴某，哪有這樣的說法！”
“不不不，賴先生英雄氣概，自當(dāng)是美女配英雄！”
“哪里哪里，奏王過譽了，在您面前賴某哪敢稱什么英雄，您就別推辭了！”
“且慢！”苗景怡見兩人一個勁的相互推讓，忽然大喊了一聲，眾人紛紛看了過來，苗景怡笑道：“好了好了，賴先生，您就別為難我爹了。爹，您也別為難賴先生了！這四名美女啊，我便勉為其難收下了！”
苗沛霖一跺腳：“你不是胡鬧嗎？”
苗景怡撇撇嘴：“那您倒是要?。磕植灰?，賴先生也不要，四位姐姐生的如花似玉，看一眼就讓人憐愛，好不容易大老遠來了，總不能再讓人家回天京吧？”
苗沛霖?zé)o言反駁，只得揚手道：“也罷，讓她們跟著你吧?！?p> 賴文光拍掌道：“如此也好，就當(dāng)是景怡替奏王收下了！”
苗景怡大喜：“多謝爹爹！多謝賴先生了！”
那四名美女一聽，紛紛面露欣喜之色，乖乖站到了苗景怡身后。
苗景怡得了這四名少女，心中無比愉悅，難免有些得意忘形，暗自叫道：“哼，那個愛擺臭架子的孫千萍，天天帶著一大幫人到處招搖，有什么了不起的！本姑娘雖然不及她人多，但這四位從天京來的美女不僅貌美如花，還能文能武，不比她那些人強多了，待有機會便帶著四位美女讓她瞧瞧，讓她知道什么是自慚形穢！”