卻說(shuō)張志剛，他早早就來(lái)到武漢，在漢正街混著。
兩年前他媳婦被拐賣(mài)時(shí)，他在武漢有幾天閑著無(wú)事，幾次走到漢正街，他想找一個(gè)名叫趙亮的人，找了幾次沒(méi)找到。趙亮的爸是張志剛老家鄰村的人，趙亮因打架斗毆被工作單位開(kāi)除后閑著沒(méi)事回了幾次老家，與他爺爺、奶奶一起住，結(jié)識(shí)了性情相投的張志剛等人。張志剛隱約聽(tīng)他說(shuō)過(guò)，他住在漢正街的一個(gè)巷子里，他還吹牛說(shuō)自己在漢正街一帶也是小有名氣。
張志剛想跟他弟媳一樣，也在武漢找點(diǎn)事做，農(nóng)村人多田少，他家的幾分責(zé)任田他老婆劉巧紅種得過(guò)來(lái)。他試著問(wèn)過(guò)馬知元，馬知元說(shuō)在武漢找工作得有武漢戶(hù)口才行，否則只能跟私人做，他結(jié)識(shí)的人沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)要請(qǐng)人的。算是拒絕他了。他沒(méi)有別的門(mén)道，只認(rèn)識(shí)趙亮。
漢正街里的小巷子太多、太亂，而叫趙亮的人也有好幾個(gè)，他轉(zhuǎn)了多次，見(jiàn)到高矮胖瘦、年長(zhǎng)年幼各不相同的多位趙亮，慢慢搞清了方向。功夫不負(fù)有心人，他又一次沿途打聽(tīng)，找到漢正街中一處深巷里的三樓。
這是一種磚木混合結(jié)構(gòu)的房子，二、三樓以木質(zhì)為主。房子的樓梯、梁柱甚至隔墻、樓板全是木制的，走起來(lái)咚咚響。這種房子當(dāng)年武漢老城區(qū)很多，至今在一些沒(méi)改造的舊城區(qū)也能找到。住在樓上的人在家里走動(dòng)、說(shuō)話甚至夫婦恩愛(ài)行房時(shí)稍有不慎，樓下的人就聽(tīng)得一清二楚，因此要輕手輕腳。特別是樓上人家洗澡或用水更得小心翼翼，否則灑到樓板就會(huì)漏到樓下去。木房子尤其忌火，如果那一家失火，往往連片成街地?zé)?。早年武漢未禁鞭時(shí)，小孩在春節(jié)燃放的一個(gè)沖天炮有可能會(huì)燒掉一棟房，甚至引燃一條街，老城區(qū)火災(zāi)的消息常常見(jiàn)諸報(bào)端。
“找趙亮??？他不在家”，他媽說(shuō)：“他在旁邊一個(gè)大巷子口守西瓜攤呢。”
張志剛尋了過(guò)去。
當(dāng)時(shí)的漢正街還是早期，并未形成后來(lái)影響一方，聞名華夏，輻射全國(guó)的大氣候。
說(shuō)到漢正街，就要先說(shuō)漢口。許多外地人搞不明白高鐵站名中的“漢口站”在哪里？“漢口”是指哪兒？
其實(shí)，漢口是一個(gè)歷史上的地名，是武漢本地人都知道的地理位置，但現(xiàn)在的WH市內(nèi)并沒(méi)有一個(gè)叫“漢口”的行政轄區(qū)，各版本的地圖，包括百度、高德和騰訊等地圖軟件上也沒(méi)有這個(gè)大的地域名稱(chēng)。它是指漢江與長(zhǎng)江匯合形成夾角的靠東北方的鈍角老城區(qū)，即便擴(kuò)大一些也應(yīng)在張公堤或三環(huán)線與兩江交界的范圍以?xún)?nèi)，是數(shù)百年繁華至今的古代全國(guó)四大名鎮(zhèn)之一。說(shuō)起來(lái)，“武漢”這一城市名稱(chēng)的歷史僅只數(shù)十年，民國(guó)27年國(guó)民政府才將長(zhǎng)江、漢江兩江分隔成四岸的原漢口鎮(zhèn)和漢陽(yáng)縣、武昌縣這三地整合為一個(gè)城市，之前這三地是各自獨(dú)立、劃江而治的。
漢口過(guò)去的人口和經(jīng)濟(jì)體量比武昌、漢陽(yáng)大，有時(shí)漢口就成了武漢的代名詞，比如長(zhǎng)江中游AH、江西一帶的老一輩人有時(shí)說(shuō)的“上漢口、下上?！?，將漢口與上海并列，可知漢口的繁華，這時(shí)它指代整個(gè)武漢了。
漢正街是漢口的核心地帶，位于長(zhǎng)江、漢水交匯處。這一帶過(guò)去水陸碼頭極多，自古就是貨物集散地，商賈云集，熱鬧非凡。改革開(kāi)放后，最開(kāi)始在漢正街做生意的人往往是住家在這一帶街巷里，他們大多待業(yè)或失業(yè)在家，在當(dāng)時(shí)的人們看來(lái)，他們過(guò)去是無(wú)所事事的甚至是不正經(jīng)的人，其中不乏流氓、地痞甚至勞改犯等。他們這一批人也正是中國(guó)改革開(kāi)放后第一批敢于走南闖北做生意、發(fā)財(cái)致富的人，他們舍無(wú)可舍，因此敢于做買(mǎi)賣(mài)，鉆營(yíng)拼搏。
漢正街的發(fā)展?jié)饪s了改革開(kāi)放后中國(guó)商貿(mào)發(fā)展的歷史，它從上世紀(jì)八十年代初開(kāi)始，40多年來(lái)，經(jīng)歷了四個(gè)過(guò)程：零雜的小商品市場(chǎng)發(fā)展到小商品批發(fā)市場(chǎng)，再發(fā)展到各專(zhuān)業(yè)市場(chǎng)集群，之后就是騰籠換鳥(niǎo)，大規(guī)模批發(fā)業(yè)務(wù)外遷到漢口北郊、小型市場(chǎng)留在原址繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。
現(xiàn)在的漢正街也與時(shí)俱進(jìn)，網(wǎng)購(gòu)等新業(yè)態(tài)也讓各類(lèi)商人找到了更多的商機(jī)。
當(dāng)年，張志剛走在街上，看到街邊支擺的各色攤子很多。貨攤多是木板小車(chē)，小車(chē)上的木板貨架向兩邊張開(kāi)，張開(kāi)的木板用一根木棍頂著，這樣就有三倍貨攤的面積來(lái)展覽貨物了。木板上擺的貨物，大多是針頭線腦、紐扣、鉚釘之類(lèi)，間或也有服裝布料、鞋帽配件，還有文具、撲克、鎖具以及各種叫不出名的玩意兒。
這些商品最初多是從各色小廠里拿到的便宜處理的零碎尾貨，以零售兼批發(fā)的靈活經(jīng)營(yíng)模式售買(mǎi)。漢正街一帶解放后辦有各種作坊式的小廠和專(zhuān)業(yè)市場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)部，比如紐扣廠、鉚釘廠、食品器械調(diào)料經(jīng)營(yíng)部、布料行等。這些小廠和經(jīng)營(yíng)部總會(huì)有計(jì)劃指令外的產(chǎn)品或商品，包括還有使用價(jià)值的滯銷(xiāo)品、殘次品等積累下來(lái)，正好需要有人幫他們盤(pán)活處理。
張志剛看到的，正是漢正街早期的模樣。
在一處街邊轉(zhuǎn)角處，張志剛遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一個(gè)瓜棚。瓜棚的兩邊，依舊還是擺些貨攤。
幾十個(gè)大西瓜堆在棚子前面街邊的路沿上，瓜堆里立著一個(gè)馬糞紙殼的牌子，寫(xiě)著毛筆字“五分/斤新到天興洲包甜”的字樣。西瓜堆旁有一個(gè)棚子，它靠墻扎著，頂部由塑料布、毛氈和帆布等材料橫七豎八搭成，棚子只有頂，其他三面沒(méi)有圍合，由幾根竹篙撐著頂部。棚下靠墻邊擺了一張竹床。趙亮坐正坐在竹床上抽著煙發(fā)呆。
趙亮見(jiàn)到張志剛，熱情地遞煙，說(shuō)起話來(lái)。
原來(lái)，漢正街打貨的人越來(lái)越多，趙亮媽總在家嘮叨他老大不小，還在家吃閑飯，總要掙點(diǎn)錢(qián)養(yǎng)活自己，抽煙喝酒不至于跟家里要吧？他就想著乘天熱擺一個(gè)瓜攤，試著做生意。
這事不需要太大成本，一把西瓜刀、一桿稱(chēng)就可以開(kāi)張了。攤子擺了十來(lái)天，生意還不錯(cuò)，但卻要人不分白天黑夜地守?cái)們?，趙亮正為這個(gè)頭疼。好在他媽退休在家，中午、晚上送飯他吃，早上家里忙完后也來(lái)?yè)Q他去過(guò)早，然后他回家好好補(bǔ)個(gè)覺(jué)，畢竟睡瓜棚不安神，而上午是淡季。下午、晚上有其他家人或熟悉的人來(lái)了，幫他看守下，讓他上廁所什么的，但晚上就只能是他守?cái)偭?。他有一個(gè)哥哥和妹妹看來(lái)，都上班了，在他們看來(lái)瓜攤掙的錢(qián)是進(jìn)了趙亮的荷包，他雖然大方地請(qǐng)客，免費(fèi)招待大家吃瓜，但值夜班的差事就得老板親自上，而不是吃瓜群眾做的事了。
“晚上怎么弄呢？不怕西瓜被偷？”張志剛好奇地問(wèn)。
“收攤時(shí)，把西瓜都攏到竹床邊，就用這個(gè)把在四個(gè)柱子圍起來(lái)一系，里面用磚壓一下，就上床睡覺(jué)嘍。”
趙亮邊說(shuō)邊將竹床下的一大包舊床單、布料扯出露出一角，又塞還了原，這就是他說(shuō)的“這個(gè)”。張志剛再細(xì)看棚子，發(fā)現(xiàn)頂棚也是竹篙做的方框，框子的邊緣以及四根竹篙的柱子上都間隔系有布條，想必是睡前將這些布條與舊床單罩子上的布條相互系住，就可將瓜和人圍在棚里了。
東扯西拉了一會(huì)，張志剛主動(dòng)提議，“這段時(shí)間正好農(nóng)閑，我在家呆著也煩，老婆不待見(jiàn)我，卻也見(jiàn)不得我游手好閑，要不過(guò)幾天我來(lái)幫你一起守?cái)?，我?zhuān)門(mén)值夜班也行，至于工錢(qián)嘛，你看著辦?！?p> 趙亮正巴不得有人幫他，就爽快答應(yīng)了。
當(dāng)天下午他返回老家，兩天后，張志剛背著一床薄鋪蓋卷就來(lái)上班了。
西瓜生意也沒(méi)那么好做，要賺錢(qián)，一是掙價(jià)差，二要靠玩稱(chēng)，他們用的稱(chēng)就是特意定制的八兩稱(chēng)。
趙亮說(shuō)，剛開(kāi)始他用的是九兩稱(chēng)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)別的瓜攤都比他黑，都是八兩的，就也換了。瓜是汽車(chē)從農(nóng)村直接拉來(lái)的，并不都是天興洲的，但武漢人都認(rèn)為天興洲的西瓜新鮮、甜好，反正品種差不多，我也就這樣寫(xiě)嘍。每個(gè)瓜都有一二十斤重，剛來(lái)的瓜可以乘新鮮多賣(mài)一兩分錢(qián)，賣(mài)到尾就要降價(jià)，瓜盤(pán)長(zhǎng)了會(huì)倒瓤變味，賣(mài)不出錢(qián)。降價(jià)加大銷(xiāo)量，盡快吐貨回本，再賣(mài)新鮮的價(jià)高一點(diǎn)，降價(jià)的損失找回來(lái)了。只是，如果碰上連陰雨天，天氣涼爽，生意就差一大截。
另外還要一些小技巧，比如幫客人挑瓜就有講究。如果不是鄰居街坊，而是買(mǎi)來(lái)送人的，就要將差一些、快熟透的挑給客人，生一些的可以放所以不怕。如果有怕瓜質(zhì)量不好，客人要求殺一個(gè)三角看看瓜瓤，武漢話叫殺釬子，就要挑選瓜的部分來(lái)殺釬子。如果瓜有些熟過(guò)了的，就選瓜皮發(fā)白、靠近瓜屁股的位置，這個(gè)部位要晚熟一些，如果是新鮮瓜怕不熟，則挑顏色深的、靠藤的部位的好。當(dāng)然，殺釬子前要敲幾下聽(tīng)聲音，怎么聽(tīng)聲音我會(huì)教你，我也是做了幾天才摸熟。
張志剛接了話說(shuō)，我會(huì)敲瓜呢，我們農(nóng)村有種瓜的，我這多年弄過(guò)多次，都是自己拍幾下聽(tīng)聲音的，好不容易找機(jī)會(huì)下手，當(dāng)然趕好的拿，我從來(lái)沒(méi)失手過(guò)咧。
趙亮笑笑，說(shuō)你可以呀，會(huì)敲最好了。來(lái)，試試？
他讓張志剛自己挑選幾個(gè)瓜抱起來(lái)敲，聽(tīng)聲音，告訴他成熟度，趙亮自己敲了聽(tīng)了，果真張志剛對(duì)這比較拿手。
趙亮又分享經(jīng)驗(yàn)說(shuō)，“對(duì)不熟的客人，一般不把幫他挑選的第一個(gè)瓜給他，他會(huì)覺(jué)得你沒(méi)有比較，沒(méi)用心挑。我們自己知道，就算是第二個(gè)、第三個(gè)沒(méi)有第一個(gè)好，你給到客人時(shí)，他還是覺(jué)得這個(gè)更好一些?！?p> 當(dāng)天晚上開(kāi)始，趙亮媽送飯就送雙份了。當(dāng)晚還多做了菜，好讓趙亮買(mǎi)來(lái)啤酒，算是為張志剛接風(fēng)，歡迎他。
當(dāng)天夜里開(kāi)始，收攤之后就由張志剛在棚里值守。此后，他全天在崗了。
——未完待續(xù)——