第三十六章 以彼之道還施彼身
郭鷹知道周曦的擔(dān)心是很有道理的：若貿(mào)然殺掉吳吉昌，他帶上山的那數(shù)百人必定會(huì)嘩變，一場(chǎng)火拼在所難免。而自己帶上山的一千多人，并不都是對(duì)自己俯首帖耳唯命是從的，有部分受過(guò)山寨軍規(guī)處罰的小頭目和軍士，甚至還對(duì)自己懷恨在心。一旦發(fā)生火拼，這部分人極可能加入到嘩變隊(duì)伍中。如此一來(lái)，鹿死誰(shuí)手真的很難逆料……
想至此，他不由暗暗嘆了一口氣，問(wèn)道：“賢弟，依你說(shuō)，該想個(gè)什么法子除掉吳吉昌，才不至于引起山寨內(nèi)亂？”
周曦想了想，問(wèn)道：“吳吉昌是不是經(jīng)常帶人下山打家劫舍嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)。這惡徒貪財(cái)好色，只要有探子來(lái)報(bào)某處有行商路過(guò)，或某地有家財(cái)萬(wàn)貫的富戶，他必定會(huì)帶他的心腹和親信下山劫掠，所得財(cái)物先藏匿幾成，剩余的才交到山寨充公。我和軍師均知曉他有隱匿浮財(cái)?shù)膼毫?xí)，但慮及其出力最多，故此均隱忍不言。
“他還另有一惡習(xí)：一旦知曉某家有容顏出眾的女子，必會(huì)率兵去搶掠該家，將那女子劫到山寨來(lái)供其淫樂(lè)，玩厭后又逼迫其家人用金錢糧谷贖回去。我和軍師不齒其淫行，多次勸誡他，但他依舊我行我素，毫無(wú)悔改之意?！?p> 周曦想起上次陳清芙被吳吉昌擄掠上山之事，憤憤地罵道：“這惡賊確實(shí)色膽包天，光天化日之下，就敢到陳家鋪去綁架擄掠陳家三小姐，委實(shí)猖狂至極。大哥，小弟想問(wèn)一下：吳吉昌近日有下山劫掠的計(jì)劃嗎？如果有，具體是哪一天？”
郭鷹猶豫了一下，答道：“昨日有山下的密探來(lái)報(bào)：據(jù)此十余里的雷公鎮(zhèn)，有一個(gè)姓梁的大戶人家，廣有田地、家資饒富，其家有一位小姐，近日就要出嫁。據(jù)說(shuō)，這位梁小姐與陳家三小姐一樣，有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌。
“吳吉昌早就聽聞過(guò)梁家有萬(wàn)貫家財(cái)，還有一位異常漂亮的小姐，曾幾次提議要帶人去雷公鎮(zhèn)攻打梁家，為山寨籌措錢糧，順便將梁小姐擄掠上山做壓寨夫人。只是，梁家住在鎮(zhèn)上，家里有數(shù)百家丁仆役，且其家院墻高厚、防范嚴(yán)密，若去攻打梁家，風(fēng)險(xiǎn)甚大，故此吳吉昌一直未敢行動(dòng)。
“但昨日得到密探稟告說(shuō)梁家近日會(huì)嫁女、且梁小姐的夫家在縣城后，吳吉昌便動(dòng)了心：因?yàn)閺睦坠?zhèn)去縣城，必定會(huì)經(jīng)過(guò)雷公巖。若知道了梁家嫁女的確切日期，他便可帶領(lǐng)心腹手下，潛伏到雷公巖下，只等迎親隊(duì)伍隊(duì)伍路過(guò)，即可突襲搶劫，既可劫得大筆嫁妝，又可將梁小姐劫到山寨來(lái)。
“故此，他向我和軍師提出：一旦探聽清楚梁家嫁女的確切日期，他想帶人馬去雷公巖實(shí)施搶劫。我和軍師擔(dān)心此舉會(huì)招致官軍再次進(jìn)剿，也擔(dān)心梁家早有防備，雇請(qǐng)了做公的或千戶所官兵護(hù)送，到時(shí)候會(huì)損兵折將，故此竭力勸阻他。但他執(zhí)意要去，我和軍師正在另想辦法?！?p> 周曦興奮地一拍大腿說(shuō)：“大哥，有計(jì)策了。下次若吳吉昌再提出要去劫掠梁家小姐的迎親隊(duì)伍，您和軍師不要再阻攔。待他帶兵下山后，小弟自有辦法除掉他?！?p> 郭鷹聞聽此言，心下頓時(shí)醒悟：周曦想趁吳吉昌外出搶掠之機(jī)，借官府之手除掉他。如此一來(lái)，既可以將他帶出去的心腹親信一起鏟除，又不會(huì)引發(fā)山寨內(nèi)亂，確實(shí)是一個(gè)穩(wěn)妥之策。
于是，他豎起大拇指說(shuō)：“賢弟此計(jì)大妙！吳吉昌此前曾以同樣的方法想謀害我，我們也依樣畫葫蘆，以彼之道還施彼身，令他至死都不知曉因何而死?！?p> 說(shuō)到這里時(shí)，他忽然想起一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，臉上興奮的神色又黯淡下來(lái)，問(wèn)道：“賢弟，吳吉昌此次下山打劫迎親隊(duì)伍，必定會(huì)帶一支兩三百人的隊(duì)伍，且都是精兵強(qiáng)將，你去哪里找人馬對(duì)付他？”
周曦答道：“大哥無(wú)需憂心，此事小弟早已考慮周全，只要吳吉昌下山，必令他有去無(wú)回?！?p> 說(shuō)到這里，他定睛看了看郭鷹，忽然問(wèn)：“大哥，小弟冒昧問(wèn)一聲：除掉吳吉昌后，您和山寨這一千多義軍何去何從？是繼續(xù)盤踞在山上打家劫舍，還是另有想法？”
郭鷹嘆了一口氣說(shuō)：“賢弟，不瞞你說(shuō)，若不是那些府縣貪官逼得我等沒(méi)有生路，愚兄是不想扯旗造反的。事到如今，我等有家難歸、有國(guó)難投，只能困守在這山寨里，過(guò)一天是一天。好在劉文舉等貪官不敢據(jù)實(shí)稟告朝廷，朝廷才沒(méi)有派遣大軍前來(lái)圍剿，令我等還可以茍延殘喘一陣。一旦朝廷知曉了我等占山為王的事情，那就是我們的死期了！”
周曦用同情的目光看著他，問(wèn)道：“大哥，若官府愿意招安山寨義軍，您會(huì)應(yīng)允嗎？”
“這得看情況。若是李佑棠、劉文舉等貪官來(lái)招安，愚兄寧可戰(zhàn)死，也不會(huì)向他們屈膝。但若朝廷查處懲治了李佑棠、劉文舉等貪官污吏，并愿意赦免我等打劫縣衙糧倉(cāng)銀庫(kù)、抗拒官軍的罪過(guò)，我可以帥山寨人馬向官府投誠(chéng)。”
周曦又問(wèn)：“您知道湖廣巡按李楚基按臨梅源縣之事嗎？”
“知道，前兩天山下的密探就將此消息稟告上來(lái)了?！?p> “不瞞大哥說(shuō)，小弟與這位巡按御史乃至交好友，知道其清正廉明、剛直不阿，目前正在核查劉文舉、李佑棠等官吏貪污救災(zāi)錢糧的問(wèn)題，且已掌握了部分證據(jù)，不日即會(huì)向朝廷參劾他們。
“御史公通過(guò)微服私訪，又聽小弟講述了您和那一千多饑民被逼上牛頭寨的經(jīng)過(guò)，對(duì)你們的遭遇深表同情，言下頗有招安你們的意思。大哥若愿意投誠(chéng)官府，小弟可以做您和御史大人之間的牽線人和信使。不知大哥意下如何？”
郭鷹還沒(méi)答話，門外忽然有人稟報(bào)：“寨主，駐守茅灣渡口的小隊(duì)長(zhǎng)吳德傳信上來(lái)，說(shuō)紅楓寨寨主柳成龍專程來(lái)拜山，目下歇馬在對(duì)岸渡口，吳隊(duì)長(zhǎng)吩咐小的來(lái)請(qǐng)寨主示下：要不要放柳寨主等人上山？”
郭鷹吃了一驚，忙站起身對(duì)周曦說(shuō)：“賢弟，當(dāng)初寶清衛(wèi)所派兵進(jìn)剿牛頭寨時(shí)，這紅楓寨的柳寨主曾幾次出兵騷擾其后方，牽制其兵力，對(duì)山寨有恩。他此刻忽然來(lái)拜山，愚兄必須下山去渡口迎接。賢弟且在這里稍后，愚兄去去就來(lái)?！?p>