有巢氏之后，人們有了居住的場(chǎng)所，但生存還有許多困難。比如由于是生食，常常會(huì)吃出病來(lái)，并因此失去許多性命。與此同時(shí)，自然火時(shí)有發(fā)生，雷電擊中樹(shù)林會(huì)生火，裸露的煤炭會(huì)自燃。但人們卻像動(dòng)物一樣畏懼火，遠(yuǎn)離火。因?yàn)榛鸷芸膳?，連兇猛的野獸都被燒死。
這時(shí)，有一個(gè)叫燧人氏的人卻喜歡研究火。他曾經(jīng)撿過(guò)一只剛被火燒死的兔子，嘗了一下兔肉，發(fā)覺(jué)被火燒熟的兔肉有一股特殊的香味，而且沒(méi)了膻味，吃進(jìn)肚子里也很舒服。他想，食物應(yīng)該燒熟了吃，但自然發(fā)生的火太少了，而且不受控制，很容易形成山林大火，不能靠近，要是能夠自己生火、存火就好了。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的觀察、思索和實(shí)踐，燧人氏找到了燧木用來(lái)鉆木取火。傳聞燧人氏曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)畢方鳥(niǎo)用鳥(niǎo)喙啄擊燧木產(chǎn)生火花，從而產(chǎn)生用燧木來(lái)鉆木取火的靈感。畢方是一種像鶴一樣的神鳥(niǎo)，只有一條腿，身體藍(lán)色有紅色斑點(diǎn)，喙是白色的。據(jù)說(shuō)畢方在哪里出現(xiàn)，哪里就會(huì)發(fā)生火災(zāi)。
燧人氏將鉆木取火的方法傳授給人們，只需要一根削尖的木棍，用雙手使勁地搓，讓尖木棍鉆進(jìn)燧木，產(chǎn)生火花，點(diǎn)燃燧木而取火。由于燧木太少，燧人氏又去尋找其他可取火的木材，他發(fā)現(xiàn)了柳樹(shù)、棗杏、柞樹(shù)等都可以生火。有了火就有了熟食，人們因熟食而增強(qiáng)了體質(zhì)，減少了疾病。而且火還可以取暖，可以驅(qū)逐野獸。于是人們像尊崇有巢氏一樣，推舉燧人氏做了部落首領(lǐng)。成為部落首領(lǐng)的燧人氏沒(méi)有閑著，繼續(xù)研究有關(guān)火的學(xué)問(wèn)，又發(fā)現(xiàn)了用燧石取火的方法，還發(fā)明了保存火種的方法。
作為部落首領(lǐng)的燧人氏，還完成了給天上星辰、地上山川和草木百獸命名的工作。世間萬(wàn)物，從無(wú)名到有名，是文明的開(kāi)始。燧人氏還創(chuàng)造了姓氏，他給自己姓風(fēng)。
后來(lái)，燧人氏取了另一個(gè)部落的首領(lǐng)弇茲氏，兩部落聯(lián)合。燧人氏和弇茲氏共同發(fā)明了結(jié)繩記事。弇茲氏用柔軟而有韌性的樹(shù)皮搓成細(xì)繩，然后將數(shù)十條細(xì)繩排列整齊懸掛在一處，在上邊打結(jié)記事。大事打大結(jié)，小事打小結(jié)，先發(fā)生的事打在里邊，后發(fā)生的事打在外邊。為了能夠記錄更多的事情，燧人氏和弇茲氏又利用植物的天然色彩，把細(xì)繩染成各種顏色，每種顏色分別代表一類(lèi)事物，使所記之事更加清楚。
自此開(kāi)始，人類(lèi)和其它生物越發(fā)得不同，人類(lèi)在盤(pán)古世界里的特殊地位形成了。