帝隱沒有忘記繼續(xù)算計人類，這一次他請出了獸部麒麟之子，恐怖的年獸。年獸又叫做“夕”，兇猛異常，有一顆碩大的頭，頭上長著巨大的角，尖牙利齒，目露兇光，四肢長著鋒利的長爪，尾巴粗壯有力。自帝隱將年獸請到人間以來，每當冬春之際，食物最匱乏的時候，年獸就會襲擊人類聚居點，兇殘地屠殺和吃掉它遇到的每一個人。人們苦不堪言，每當年獸即將來臨的時候，就想辦法躲避。這樣的煎熬不知何時才能到頭。
又到年獸即將到來之時，人們準備上山避難。這時，一位骨骼清瘦、白發(fā)蒼蒼的老人手拄拐杖，臂搭袋囊前來乞討。人們只顧著逃命，沒有搭理這個老人。只有一位老婆婆將自己的食物送給白發(fā)老人。老人問這里出了什么事？老婆婆說；“大伙都為了躲避年獸，只有我腿腳不便留了下來，你吃飽后趕緊離開這吧！”只見老人微微一笑；“我最了解年獸了，它怕紅色、火光和炸響，今晚我就陪你留在這吧。”老人取出一對紅紙，貼在老婆婆家門上，又在門前空地上生起一堆火，還準備了一些竹筒。然后靜靜地等待著年獸的到來。
夜深了，伴隨著一聲震天巨吼，年獸來到這個聚落，卻發(fā)現(xiàn)這里幾乎沒有人，只有一家還有微弱的亮光。當它走近前去，看到門上的紅紙，就停下了腳步。又發(fā)現(xiàn)旁邊的火堆，年獸在原地上轉了幾圈，好像猶豫不決。這時，老人沖出房間，將竹筒扔進火堆，發(fā)出一連串的炸響，把年獸嚇得轉身就跑。
第二天，當人們回到家時，發(fā)現(xiàn)兩位老人安然無恙，都好奇地詢問他們是怎么活下來的。老婆婆將昨晚的事告訴大家，大家都表示要感謝老人。老人將拐杖平舉，示意大家安靜，然后說：“我是鴻鈞，是上天派來教大伙怎么面對年獸的。大家記住，年獸最怕紅色和炸響，你們要將年獸的弱點告訴其他地方的人，讓全天下都得到安寧！”說完老人飛升而起，很快就飛上天了。原來鴻鈞四處尋找收集盤古三魂所化的三股清氣，正好路過此地，幫助人類驅趕年獸。
大伙不敢怠慢，將年獸的弱點和對付年獸的方法四處相告。從此，每當年獸來臨，人們都穿紅衣，燃爆竹；在自家門前貼紅紙，后來演變?yōu)閷β?lián)。因趕跑年獸度過年關的第二天是正月初一，人們就叫做“過年”；過年的前一天就叫做“除夕”。