原來(lái)這周家在鎮(zhèn)上開裁縫鋪已經(jīng)多年，雖說(shuō)不算大富大貴，到底是商賈人家，有些積蓄。周家爺爺多年前已去世，留下老妻和三兒一女，女兒遠(yuǎn)嫁她鄉(xiāng)。
三個(gè)兒子中周裁縫排二，因?yàn)樯畹弥軤敔斦鎮(zhèn)?，自己也有些天賦，便是裁縫鋪的主事，而周家大哥負(fù)責(zé)對(duì)外應(yīng)酬，下頭的小弟負(fù)責(zé)賬目人事，三兄弟齊心倒是把個(gè)裁縫鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)的火熱，并都娶妻生子，幾年前買下三間門面擴(kuò)張了店鋪。
誰(shuí)知道周裁縫偶感風(fēng)寒未及時(shí)醫(yī)治，結(jié)果寒氣入體，又終日勞累，得了肺癆，從年前開始便咳嗽不止，現(xiàn)下只得用藥吊命。見老二不好，另外兩兄弟便攛掇著讓周老太太分家，但周老太太為人剛直，對(duì)三個(gè)兒子一視同仁，始終不曾答應(yīng)，更想把自己外家侄孫女嫁給周興，因她外家是做布料生意，哪怕周裁縫不在，也可以幫襯一下孫兒。
張樺得知這個(gè)消息，心里頓生嫌隙，腦瓜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，不如將自己娘家侄女嫁過(guò)來(lái)，就算以后分了家，兒子兒媳都拿捏在自己手中，家產(chǎn)還能跑的掉。
就這樣兩個(gè)女人斗法，一個(gè)為他，一個(gè)為己，都因一個(gè)將死之人。
這些事兒，秋云只知一二。但想大姑少有登門，她是個(gè)無(wú)利不起早的人，能看上弟弟家一窮二白的女兒，那利肯定不是秋云帶的。
幾番思量秋云再也想不到自己和周興結(jié)親除了血緣關(guān)系可用，還有啥利可圖。那就是好拿捏唄。周姑爺行將就木，大姑想拿捏自己，就是拿捏周興，而周家肯定是有人不想讓她拿捏。思來(lái)想去，這其中的千絲萬(wàn)縷，不是外人能插手的，所以勸爹娘趕快避開此事。若到時(shí)一家卷入，落下個(gè)謀人家財(cái)?shù)膼好遣攀谴蟠蟛幻睢?p> 張勇劉氏聽她說(shuō)的鄭重，知道她一向有主意，倒也沒堅(jiān)持。這事兒就此按下，誰(shuí)知后來(lái)到底生出事端。
到九月份，恒館學(xué)子畢業(yè)，縣里更熱鬧起來(lái)。
秋云連著幾場(chǎng)廟會(huì)，早早收攤，賺的錢比往常還多上許多。
正好，家里收稻，秋云便停了幾日生意。
等曬上谷子，她才想起，已有十天沒去程府送菜。
自程淵贈(zèng)他銅牌后，她從未走過(guò)正門。仍從側(cè)門遞菜便走。
這天，她敲響側(cè)門，小廝見是她，立刻笑逐顏開：“秋云姑娘，你可算來(lái)了?！闭f(shuō)著便將她迎進(jìn)來(lái)。
這次領(lǐng)路的不是輕紅，換了個(gè)束雙發(fā)髻叫駝鈴的書童，圓眼睛小嘴巴很機(jī)靈的樣子，他邊走邊和秋云嘮叨府內(nèi)景色，這是涼亭那是藍(lán)橋再過(guò)去是多寶閣，又細(xì)數(shù)府中珍藏，西域來(lái)的火玉，北嶺來(lái)的白虎皮，南海來(lái)的珊瑚，秋云玩笑他：“都說(shuō)財(cái)不外漏，你可就差把程府珍寶列個(gè)名單給我?！彼灰詾槿粨u頭晃腦道：“不過(guò)爾爾?！?p> 兩人說(shuō)著倒是不無(wú)聊，走到橋上，過(guò)了拱門便是程淵的小院。
卻見一行人匆匆從拱門處過(guò)來(lái)，駝鈴見了連忙拉秋云避開，嘴里低聲道：“是夫人?！?p> 果然見丫鬟們簇?fù)韨€(gè)梳鳳頭，渾身珠光寶氣的婦人。到了跟前，駝鈴恭恭敬敬的行禮，秋云依樣照做。
人群停住，一個(gè)聲音傳來(lái)，帶著凌厲的氣勢(shì)：“這位倒是姑娘眼生的很？”駝鈴趕緊向前稟報(bào)：“回夫人，是少爺?shù)目腿?。?p> 秋云只垂著頭，心似油煎，怎么這么倒霉，總攤上程家的事兒。
“抬起頭來(lái)，讓丫鬟小廝們瞧瞧，少爺?shù)目腿?，可怠慢不得?！钡降资欠蛉?，說(shuō)話不怒自威，秋云瞥見，駝鈴在旁急的抓耳撓腮，便抬頭福了福身子：“承蒙少爺不嫌棄我們鄉(xiāng)下人家，問(wèn)過(guò)幾句話，不敢妄稱結(jié)交?！?p> 秋云這才看清，程夫人不過(guò)三十出頭，霧鬢云鬟滿頭珠釵，一支鳳釵斜斜飛出，綴滿徇爛奪目的寶石，珠寶光氣不分她姿色半厘，臉若盈盤，膚白勝雪，眉似柳葉，唇若朱砂，最可貴是她臉上不見一絲細(xì)紋，如瓷如玉，真稱得上膚如凝脂。穿件青緞掐花錦衫，下著紫綃翠紋長(zhǎng)裙，隱隱透出鞋尖綴的粉白珍珠。
程夫人也看她，目光不善，猶如打量一件貨物。
秋云不喜歡這種審視，她正欲開口說(shuō)話。
橋另一頭響起程淵的聲音：“不是叫你們滾，滾了這么久怎么還在我門口，趕明兒我拆了橋誰(shuí)也不許過(guò)來(lái)?！?p> 身邊的駝鈴長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。程淵沖她招招手，駝鈴朝婦人又鞠了一躬道：“少爺喚奴才過(guò)去，還有，還有這位姑娘?！闭f(shuō)完暗暗用手指戳了下秋云，秋云無(wú)語(yǔ)，只能跟著他到程淵跟前。
程淵沖她笑笑，朝后面使個(gè)眼色，兩個(gè)丫鬟推了個(gè)女孩子上前，秋云認(rèn)出是那天為自己引路的輕紅。她被重重的推到程夫人跟前，差點(diǎn)跌倒在地。
程淵冷冷的說(shuō)：“我不知道夫人挑給我丫頭，竟是個(gè)下流貨色，也不知誰(shuí)人教的手段，將窯子里那套盡數(shù)在我屋內(nèi)施展，著實(shí)腌臜。哪兒來(lái)的回哪兒去，別人的狗我可不想要”回頭對(duì)剛才兩個(gè)丫鬟說(shuō)：“重綠，重紫，記得把手淘洗過(guò)，才能進(jìn)我屋?！?p> 程府滿園風(fēng)光，此時(shí)更是小橋流水，湖中荷葉如蓋，上面開滿緋粉的荷花，空氣中流動(dòng)著陣陣幽香。
氣氛卻如繃緊的弓箭，一觸即發(fā)。
程夫人此刻面色如土，輕紅更是爛倒在一旁泣不成聲。旁人均屏息靜氣，無(wú)人敢言，連呼吸都顯沉重。
程淵揮揮手不耐煩的說(shuō)：“趕緊滾，別在我的客人面前現(xiàn)眼。”
話畢，拉住秋云手腕朝拱門走去。
秋云悄悄回頭，看得真切，若有似無(wú)，一道水光從程夫人臉上滑過(guò)。
過(guò)了拱門，程淵松開手，正正衣襟，仿佛沒事人似的問(wèn)她：“你怎么不用我給的門牌，我派人人日日在門口守你?！甭犇蔷淙杖赵陂T口守你，秋云心內(nèi)微動(dòng)，只淡淡回道：“家中有事耽擱。”他笑說(shuō)：“是農(nóng)忙吧。”秋云點(diǎn)頭：“是?！币粫r(shí)無(wú)話。
又到他那個(gè)清冷的院子。程淵領(lǐng)秋云到大水缸前，指荷葉下兩尾錦鯉給她看：“洛鳴安送我的，他說(shuō)，我的院子總算是有點(diǎn)生氣，雖然不大能瞧見，圖個(gè)心里安慰?！薄奥屮Q安？”秋云一下沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，隨后才想起，是那日和他一道的另外一位少年。“嗯。”程淵見她沒興趣，也不愿她在日頭下多待。
邀她進(jìn)屋：“等七夕前，他會(huì)從老家回來(lái)，到時(shí)候你到縣里來(lái)，咱們一起去看燈會(huì)。完了你請(qǐng)我吃飯，咱們可說(shuō)好的。”仿佛自說(shuō)自話，他的邀請(qǐng)，也不等秋云答應(yīng)已幫她做好決定。
好像從前沒見他這么話癆啊，秋云心想。
他招丫鬟打來(lái)冰盆，自己擦了把臉，秋云低頭看面前卻是熱盆子，見他笑著說(shuō)：“書里讀過(guò)，姑娘家，不好多碰涼的?！焙竺媛曇粑⑾氯?，有點(diǎn)不好意思。
秋云忍不住莞爾一笑：“你今天話好像特別多。”
她難得露出舒展的笑，仿佛清風(fēng)拂面，程淵只覺渾身上下都舒坦了。跟著笑的更歡喜：“大概許久未見?！?p> 說(shuō)完命丫鬟端吃的，重青，重紫進(jìn)來(lái)，他還特別叮囑：“洗手了嘛。”
兩個(gè)丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭，方才準(zhǔn)她們放下東西，招呼秋云吃葡萄和荔枝。
自己從書架上掏出本厚厚的冊(cè)子在書桌前展開，喚秋云過(guò)去。
“給你看個(gè)好玩兒的?！睌傞_冊(cè)子，上面是用彩色顏料畫的圖。
綠草如茵，無(wú)邊無(wú)際，一條溪流蜿蜒曲折橫穿原野。茫茫草原上，牛羊四處散落，零星點(diǎn)綴幾座突烏帳篷，門前旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)，仿佛颯颯有聲。
畫的很是傳神。翻了幾頁(yè)均是如此。秋云疑道：“何物？”程淵點(diǎn)住上面的羊群，仿佛已觸到其蓬松的毛發(fā)：“北回來(lái)的商人，想同我家做些牛羊生意。我見他送的冊(cè)子畫的挺精妙，讓你也看看，欣賞下異國(guó)風(fēng)光。”
秋云心里直翻白眼這不就是宣傳冊(cè)嘛，少見多怪。
肯定不止這么簡(jiǎn)單，她離開書桌，繞到他對(duì)面，雙手撐桌認(rèn)真的說(shuō)：“程公子，有事兒便說(shuō)，若是你母親的事兒，恐怕我?guī)筒簧厦Α！?p> 程淵看她神情嚴(yán)肅，知道插科打諢騙不過(guò)她，只得苦笑道：“上次走的匆忙，后來(lái)我想起，若我將母親寫的字符默下來(lái)給你，或許你能記起一絲半點(diǎn)。一點(diǎn)點(diǎn)就好，那本燒毀的冊(cè)子上，萬(wàn)一有什么你又記起，萬(wàn)一呢……”
看來(lái)他還是不信自己對(duì)字符全無(wú)了解，秋云沒法：“寫吧。”
程淵提筆畫出幾個(gè)字符。他寫的很快，秋云看了眼，竟是和自己寫的格式不差，想他必定反復(fù)默書。心中已有答案，卻是不能說(shuō)。
搖搖頭：“不認(rèn)識(shí)?！?p> 程淵手還握著筆，墨水在白紙上暈開一團(tuán)。
“我只在六歲前見過(guò)母親。”他垂著頭喃喃說(shuō)道：“那時(shí)她已經(jīng)臥病在床，我以為她會(huì)好，誰(shuí)知道……后來(lái)父親娶了姨母，我真是恨透了這倆人……”
“程公子……程淵你同我說(shuō)這些也無(wú)用，我真的對(duì)字符無(wú)解?！鼻镌茮]想到自己隨便寫的東西，帶來(lái)這么多麻煩。
程淵抬頭，眸中一片清光，還含著些許冷漠：“你知道嗎，一個(gè)人要是真不知道，他會(huì)說(shuō)不知。不會(huì)說(shuō)，寫吧。”
秋云呆住，接著冷笑道：“那你知道嗎，人總有兩大誤解，一是別人太蠢，二是自己太聰明。”接著將冊(cè)子舉到他眼前：“北回的生意是吧，牛羊?qū)Π桑球_人的玩意兒，你看出了嘛？”說(shuō)完重重拋在桌上。程淵呆住，收起剛才頹唐的情緒，翻開冊(cè)子盯住她：“有何不妥？”秋云手指點(diǎn)在旗幟上：“圖中有河，所有河流都是朝東流，旗子飄在它下方，向南飄，風(fēng)從北邊來(lái)，但北方有山脈阻擋，從來(lái)有風(fēng)不過(guò)穆峰的說(shuō)法，就問(wèn)你，北方無(wú)風(fēng)何來(lái)旗幟南揚(yáng)？”
秋云句句話說(shuō)在要點(diǎn)上，程淵再細(xì)細(xì)看了遍圖冊(cè)，表情越來(lái)越難堪，最后重重將冊(cè)子合上，拱手對(duì)秋云鄭重道歉：“剛才是我失禮，請(qǐng)別見怪?！?p> “你總叫我別客氣，我倒問(wèn)問(wèn)你程淵，你是真拿我當(dāng)朋友，還是想套我話，若是后者，咱們也不必談，你們程府的生意再大我也不伺候?！鼻镌迫虊蛄耍^蓋臉沖程淵嚷道。
剛才還沖他笑顏如花的臉，此刻眉頭擰起的小山丘，像道越不過(guò)去的坎，思來(lái)想去，倒是有點(diǎn)分不清為何總是拿母親的事兒煩她，突然心里涌上愧疚，卻不知為誰(shuí)。
倒退坐在椅子上，撐住頭默默說(shuō)：“當(dāng)然是前者。”
秋云心里猛然一緊，像青瓷上裂開的細(xì)紋，不易察覺。
他起身從書架上又拿下本賬簿：“煩你能再幫我看看這個(gè)嗎？”這倒對(duì)了秋云專長(zhǎng)，穿越到莫國(guó)，還是第一次摸賬本。
屋內(nèi)又靜下來(lái)，片刻過(guò)后，秋云皺眉緩緩問(wèn)道：“是給你冊(cè)子的人？”程淵點(diǎn)頭?！斑@是本假賬簿。不過(guò)他們做的挺細(xì)，不易察覺。”
秋云為程淵一一指出：“七八月份的時(shí)候，天氣正熱，是脫羊毛的好時(shí)候，摘下的羊毛必須盡快洗滌，上面帶著泥土，積壓久了會(huì)壞，突烏人可沒力氣幫你收拾干凈，但賬上七八月并未見人工增加。再來(lái)洗滌好的羊毛到十月才開始陸續(xù)有人收，所以貨商拿到凈羊毛后要存放一些時(shí)日，倉(cāng)儲(chǔ)存放的費(fèi)用應(yīng)該有所浮動(dòng)，但是它的倉(cāng)儲(chǔ)費(fèi)卻一直很穩(wěn)定。我小舅曾說(shuō)過(guò)，突烏來(lái)的羊肉高市價(jià)至少兩成，而賬上的價(jià)格，還停留在未開互通市以前。想來(lái)，這位做賬的老師傅，恐怕沒去過(guò)北回?！鼻镌埔馑计鋵?shí)是他沒搞市場(chǎng)調(diào)研。
程淵一直盯著她說(shuō)話，她那雙靈動(dòng)眼睛，無(wú)數(shù)光影閃動(dòng)，想著自己的身影也在其中。
秋云見程淵目不轉(zhuǎn)睛的盯著自己，抵拳假咳：“若你還沒應(yīng)允，這事兒最好再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，商場(chǎng)之事，小心謹(jǐn)慎?！?p> “因?yàn)橹?jǐn)慎，才給你看?！背虦Y坐回凳上，朝她眨眨眼。
“哦，現(xiàn)下你不懷疑我了?！?p> “剛才是我不對(duì)，改日請(qǐng)你吃飯?！背虦Y恢復(fù)往常的笑。
秋云忍不住心里搖頭，美色，這就是美色的力量，奈何我活了一把年紀(jì)，剩女中的戰(zhàn)斗機(jī)，也必須向美色低頭。順口道：“把我的那頓抹去?！?p> “那不行。”程淵不答應(yīng)，像是和秋云說(shuō)，又像是自語(yǔ)：“你也不什么都猜得到?！?p> “??？”秋云疑惑，幾番追問(wèn)他卻不說(shuō)，秋云作罷，試探著問(wèn)：“不懷疑我怎么能看懂賬簿？”
程淵輕笑：“我不是步步緊逼之人，也不愛管別人閑事。”
“我還沒看出你竟是這種人?！鼻镌菩彼谎邸?p> 程淵無(wú)可奈何：“事關(guān)我母親，急躁了些。沒怪我吧？”
“怪你就不會(huì)同你說(shuō)這個(gè)?！鼻镌瞥~簿點(diǎn)點(diǎn)，疑道：“別怪我多嘴，剛才為何要攆輕紅姑娘，好好一個(gè)妹子?！?p> 程淵捻顆葡萄丟進(jìn)嘴里，漫不經(jīng)心說(shuō)：“好妹子？你有在男子書房脫衣的好妹子？”挑挑眉，倒把秋云鬧個(gè)大紅臉。
看她緋色面龐，程淵笑著說(shuō)：“姑娘家別問(wèn)這些，她們，臟的很。”
秋云微惱，自己咋這么沒出息，沒吃過(guò)豬肉還沒見過(guò)豬跑啊，金什么梅，蒲什么團(tuán)也是看過(guò)，這點(diǎn)小場(chǎng)面就露怯，讓個(gè)小子取笑。
兩人經(jīng)此一鬧倒是說(shuō)開了，聊了會(huì)話，秋云見天色不早，起身告辭，程淵知道她還趕著去給父親抓藥，手邊也尚有事處理，沒留她，送她到門口，再三叮囑七夕燈會(huì)的事兒，秋云含含糊糊答應(yīng)。