崔嬸及沉香回院復(fù)命。
呂夫人叫人拿香露膏為沉香擦額頭叩出的紅腫，微怨道：“只是做戲，何必生磕，我聽著怪心疼的?！?p> 沉香憨厚一笑道：“奴婢就覺得那姑娘打進(jìn)院眼睛就不安分，瞧著不像老實(shí)的，想若磕的疼，她真能憐惜幾分幫奴婢說兩句幫腔的話，倒還算有些良心，沒成想她竟是泥封了嘴，一言不發(fā)?！?p> 旁邊崔嬸站著臉色很不好。
呂夫人嘆口氣，拉她過來，溫言細(xì)語勸道：“你我都是母親，都是操心命，你的心情我能懂，好不容易兒子相中個(gè)，竟是心機(jī)深重花貌蓬心的女子。別太傷神，凡事還有我在你跟前呢，瞧瞧我那孽子，多少找回些安慰吧?！?p> 崔嬸抹淚道：“夫人，老奴，何敢當(dāng)您的寬慰，小子又如何敢和少爺比肩。老奴只是想經(jīng)年怎么養(yǎng)出這么個(gè)不爭(zhēng)氣的小子，便是跟在少爺身邊許久耳濡目染也該有些見識(shí)有些斟酌，誰知被妖精一勾就失魂落魄。那小妖精的嘴確有兩把刷子，可咱滿院的女人稍一提心，撕破她的臉皮就能看透她的把戲，可恨眼皮子淺的男人有眼睛只管被美色所迷，有心卻無法分辨善惡。只有少爺赤子之心，正人君子不為所動(dòng)?！?p> “好了，好了?！?p> 呂夫人招呼丫鬟拿帕子過來，親手遞予崔嬸。
“你別太急躁，田平倔的很，你性急那笤帚一揮，是適得其反，反將田平從身邊轟遠(yuǎn)。回去和他好好說，慢慢計(jì)較，我便是處處提防她來蠱惑人，可只有千年做賊哪有千年防賊的。還得田平自己想通，你且收起火爆脾氣，耐心教導(dǎo)?！?p> 說完這話，呂夫人有些乏了，擺手讓眾人下去，帶著丫鬟返回正院。
要說這崔嬸能記住呂夫人指點(diǎn)的話，興許還免出后頭的是非。
可回到家中。田平將日常的布兜往桌上一扔，急吼吼的沖到廚房對(duì)她娘嚷道：“怎么回事，娘？我今兒跑趟莊子收藥，咋回館里平川道，夫人下令嚴(yán)禁清燕姑娘往后再踏入醫(yī)館一步。清燕姑娘多好的人，夫人怎么能這樣，是不是您沒和夫人說清楚，快和我說說您怎么和夫人談的？”
崔嬸一雙眼睛腫著，裹著圍裙在灶頭為兩老爺們做飯忙碌半天，手里端的酸湯烏魚片本是為哄兒子備的。聽他進(jìn)門唾沫星子劈頭蓋臉飛來，皆與小妖精有關(guān)。眼前兒子愁成一團(tuán)的臉，嘴里吐出的話，真如火上澆油。崔嬸氣的手發(fā)抖，將魚湯重重頓在桌上，罵道：“你是鬼迷了眼還是豬油蒙了心，看不出那sao蹄子的手段。以為別人送你些破爛玩意是心有所屬，想的倒美，那是看你殷勤跟個(gè)傻子似的，吊著你為她跑腿呢。她那顆七巧玲瓏心早飛到少爺身上緊巴著，便是把拿鐵鍬撬斷也休想鏟掉兩?；?，你還做什么郎情妾意的春秋大夢(mèng)。就算那小妖精真傾心與你，憑她那冷清冷性的無良德行，也休想進(jìn)我田家這道破門檻。我家雖窮，也不要biao子進(jìn)門?！彼f的興起，全然忘記呂夫人的吩咐，找來笤帚結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)揍了田平一頓。
田平站在屋中，任娘親笤帚落下動(dòng)也不動(dòng)，心像用錐子攢，扎心的痛。
這其中必然有不可告人的誤會(huì)，清燕姑娘那樣柔弱一個(gè)妙人，他不相信是娘口中所說的女子。為何世道總是輕薄她一弱女子，要她承受許多難聽指責(zé)和無謂中傷，他越想越難受，整個(gè)心肝被那俏麗聲影塞滿。
挨娘親頓胖揍后，許是相思成疾，田平半夜發(fā)起高燒。
崔嬸自責(zé)下手太狠，連夜奔去醫(yī)館請(qǐng)大夫。
大夫開了方子，喝下也不見好。
崔嬸衣不解帶照顧兒子，又是熬湯又是燉補(bǔ)品，折騰三日，田平方才退燒。
這一病如將田平三魂七魄收走大半，重回醫(yī)館也病懨懨的。
呂蕎為他號(hào)了兩次脈，言他思慮太重，要放他回家歇息。
他也不愿，呂蕎無奈只得隨他去。
又過了些日子，崔嬸張羅為田平相親，他只懶洋洋的應(yīng)下，沒甚情緒，崔嬸急的抓心撓肺。
這日，館里依舊人來人往，田平被呂蕎派遣送藥歸來，望見醫(yī)館牌匾，拖著行尸走肉般的軀殼腳步虛浮，一步三嘆的走著。
忽從旁伸出只手拉了他一把。
他無精打采的緩緩扭頭，霎時(shí)雙眼一亮，眼前人正是朝思暮想的清燕姑娘，久日不見她還是清新美麗如朵帶露的小白花。
“清燕姑娘?！碧锲胶舻?，喜悅之情溢于言表，這一聲仿佛是招魂的鈴鐺，他的精氣神全回來了。
“平哥。”清燕抖動(dòng)雙大眼睛，沖他招招手，“過來，咱們巷子里頭說話。”
田平抬腳隨她進(jìn)入條死胡同。
光線被胡同掐成一條線，顯得有些昏暗，兩人靠墻面對(duì)面站定。
田平滿懷愧疚和憐惜道：“對(duì)不住清燕姑娘，我也不知道為何變成這樣，夫人不了解你，她只是怕我們搞砸了事兒，是我們的錯(cuò)?！?p> 他似千言萬語要說，卻不知如何開口，木木的站著搖頭。
“別再說了好嗎，平哥?！彼p悠悠的道，“我習(xí)慣了?！睂⑹种兄窕@端至胸前，望著青灰色的墻壁，平日靈動(dòng)的眼睛猶如死水般，“這是前些日子烘干的八角，本想等烘干透了送到館內(nèi)，沒成想，我連你們呂氏醫(yī)館的門檻都踏不進(jìn)了，我是什么妖魔鬼怪，要為我畫地為牢。”撫摸竹籃冰冷的藤條，她喃喃道，“人家都說我命硬，一輩子天煞孤星。平哥，你看我像嗎？”
她可憐巴巴的望著田平，眼睛濕漉漉的，無助極了。
“不像，清燕姑娘你是天邊的燦星，是凌波仙子，什么天煞孤星，全是放屁。”田平心痛的口不擇言。
“有你信我，就覺得便是孤星也有瓊?cè)諡槠湓龉狻！鼻逖嘞恋那榫w又活了過來，像歷經(jīng)黑暗的白花，在朝陽中抖展花瓣。輕輕將籃子推到他手中，“別糟蹋了我最后的心意。”
手指頭無意劃過田平手背，田平覺得整個(gè)人都酥了，若是來陣風(fēng)，他肯定會(huì)被吹的粉碎。
“清燕姑娘?！彼p綿的喚了聲。
“別說話，有人來了?！币娝舆^籃子，清燕瞧眼路口，低聲道，“你藏掖著，別讓人瞧見，我這個(gè)人在你們夫人眼里是臭魚爛蝦，一文不值，可我的東西無罪，我的心比誰都真，平哥，你得信我，我一顆真心掰成兩半，一半隨我父母落地，一半給了……”她欲言又止，半截話頭塞進(jìn)眼睛里，掀起眼皮看眼田平。
他就讀懂了她的殘言。
“所以。平哥，小心著我最后點(diǎn)心意，往后這呂氏醫(yī)館我也不進(jìn)了，能出莊子，就在這里等著你，若運(yùn)氣好，便是刮風(fēng)下雨電閃雷鳴，能借我點(diǎn)光看看你也好。”
外面真的來人了，清燕的話被腳步聲趕著，她翹起鞋尖，一邊往外退，一邊朝田平揮手，“平哥，我記得你腳的尺寸，明兒……不，待趕集，我就扯線為你做鞋?！闭f完羞澀一笑，頓頓腳，捂臉跑出巷。
田平手拎著籃子站在巷中唯一那點(diǎn)光線下，露出癡癡的笑，人不見了，他還呢喃的喚：“清燕姑娘?！?p> 等回到?jīng)]有秘密的光天化日下。
此番艷遇，往他干癟的皮囊吹滿了活氣，他覺得沉疴頓愈，腳步輕快，只需一蹦，天上的來來往往的浮云觸手可及。
到醫(yī)館門前，他先將清燕托付的滿籃八角倒進(jìn)布袋里。偷偷溜到藥柜下，隨便取張藥方托在掌心，手指比劃藥名嘴中念念有詞，拉開抽屜銅環(huán)，似在按方識(shí)藥。
趁抓藥的小廝不注意，老師傅接應(yīng)病人。迅速將兜里的八角傾倒進(jìn)藥柜，見沒人發(fā)現(xiàn)，暗中將藥堆覆平至像沒人碰過。再裝模作樣繼續(xù)翻查。
直到里頭呂蕎尋他的聲音，才趕緊從梯子滑下，一路小跑，像才趕回來似的，吆喝道：“少爺，在呢?！?p> 呂蕎托住病人的手臂，見田平掀簾子進(jìn)來，便松開手，田平自然而然接過。
兩人隔得近，田平心跳的厲害，像做了天大的虧心事，怕呂蕎聞見八角的味道，盤問兩句。
幸好，今兒病人調(diào)的藥膏味道濃重，竟是掩蓋下。
田平待他上完藥，找個(gè)身體不適的由頭躲回家中，燒鍋熱水洗凈所有味道，方才心安。
卻說秋云逢半月必到呂氏醫(yī)館為鹵菜館添置大量香料，一則感謝呂蕎治好父親腿傷，二來為呂嬌的情分，三來與呂氏這等大戶人家混個(gè)臉熟沒什么壞處。
田平走后不久，她邁進(jìn)呂氏醫(yī)館。
相熟的小廝笑著迎她：“秋云姑娘來的正好，往鵜鶘巷我家送包鹵花生、鹵藕和鹵香干成么，我娘近日厭食，用你家鹵菜就稀粥吊吊她的胃口?！?p> 秋云笑道：“有什么成不成的，回去我就讓一流送。”
小廝喜道：“姑娘今兒買點(diǎn)啥？”
“按著單子上撿，我可記不住?！?p> 秋云從袖中掏出張紙條，小廝接過，自是下去準(zhǔn)備。不會(huì)兒提幾袋牛皮紙蒲包，引秋云去柜臺(tái)結(jié)賬。
薛掌柜算出總價(jià)，算盤遞到秋云面前，兩撇白胡子垂在鼻尖下，笑著道，“秋云姑娘，看看，對(duì)不對(duì)，不對(duì)指點(diǎn)我兩式，你那手算盤，我瞧著心驚，不像打算盤，像彈琴，我真怕，你手頭沒準(zhǔn)，算珠子撥飛去?！?p> 秋云掏出枚銀錠擱在榆木柜桌上，食指輕輕在算盤上一撥，撥上枚烏黑的珠子，笑著對(duì)薛掌柜道：“老師傅故意考小女子呢，不過可別讓東家知道薛掌柜一心賣我好，十次有九次算的少。”
薛掌柜抖的算盤唰唰作響，大聲笑道：“怎么每次都考不了姑娘，年紀(jì)輕輕一雙火眼睛，以后還怎么得了?！?p> 他常與秋云在算盤一物上玩笑，被識(shí)破也不覺得難堪，白胡須被他呼呼吹著，用戥子稱好找錢遞予秋云，笑著目送她出門。
回到館子中，秋云把香料交張楓收著。
打烊后，天光尚未西沉，收拾開張空桌，鋪滿秋云今日買的香料，店中眾人皆落座，拆包查看香料里頭是否有石子，枯枝或別的污物。
這是秋云一直以來行的規(guī)矩，菜肴難吃可以調(diào)整，食材卻一定不能疏忽。
從門口投進(jìn)來的夕光暖洋洋的。
一道無邊無際濃云的橫在天邊，頂端浮出點(diǎn)兒脆弱的玫瑰色光暈，越往下越沉，像是日頭墮入地平線砸起的一點(diǎn)殘暉，帶著不舍匍匐在即將來臨的夜袍上。
大家清點(diǎn)的仔細(xì)，秋云點(diǎn)燃燭火，火苗剛炸開。
付師傅的聲音也嗖從喉嚨里冒出：“這玩意兒有些不對(duì)勁。”他手中捏塊八角，湊近火光，覷瞇眼睛，八角在他兩指間不停轉(zhuǎn)圈，他眼中的光突抖動(dòng)兩下，捏緊手心，大掌忽散開，那枚八角在燈下帶了點(diǎn)兒光澤，他有些慌張道：“老天爺，，這玩意兒，若真弄到菜里，咱們店不保，咱們的命也不保?！彼俸笥嗌阌醭隹?，合掌拜道，“伊尹爺爺保佑，灶神菩薩保佑，正是東家你待客的仁心，才免逃一劫。”
他一驚一乍的神情先招姜氏錘：“這是干嘛，有話直說?！迸賰上滤种邪私?，不解道，“啥玩意兒，你說的玄乎其玄?！?p> “對(duì)，付師傅，先別急著求神拜佛，說說，怎么個(gè)劫法?！鼻镌普f著話，腦中飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。
香料買回誰碰過？肯定不會(huì)是三姑。那就是源頭出了問題，呂氏醫(yī)館？小廝搞得鬼？是想害她，還是想害呂氏醫(yī)館。若繼續(xù)追溯，恐怕針對(duì)的不一定是她呢。