家聲帶著陳瞎子到了大青山，和熊七說明了來意，熊七直道這算什么大事，不差一個人的吃食，便安排了下去。眼看著天就要黑了，山上諸人便留家聲過一宿再走，恰巧家聲身上的干糧也沒了，便答應(yīng)了下來。
董老玉最是熱心，馬上吩咐人上酒菜，對家聲道：“家聲老弟，今晚你就在這安心呆著，我和七哥和你好好說說話?！?p> 熊七也道：“是啊，咱倆好久沒見了，上次你下山得急，如果不是你急著找你哥，非留你在山上好好住兩宿?！?p> 家聲連道：“謝謝哥哥們，多次叨擾，我心里實(shí)在說不過去嘞！”
李三斤插話道：“家聲，哪里話？莫說咱倆是同鄉(xiāng)，就算不是，我也拿你當(dāng)兄弟了，上次兄弟那樣對你，你可千萬別記恨我了?！?p> 王活廝笑道：“都是自己人，哪里有隔夜的仇怨，再說了家聲也不是恁小心眼的人嘛！家聲，你哥的事有啥子要幫忙的，盡管和咱們說！”
家聲再次點(diǎn)頭謝過。一種人邊吃喝著，邊聊開了。
“七哥，聽說你們前陣子下山劫官府的去了？”家聲想起上次來，他們不在家，便隨口問了句。
熊七筷子一拍，叫道：“嘿，別提了。本以為是官府運(yùn)糧，我們才下山得，守了一天一夜，那押運(yùn)的官兵可不老少，前后好幾頂轎子，龍旗插了幾十面，我們只當(dāng)是個大買賣，可等我們劫住了道，發(fā)現(xiàn)只有一輛車，傻了眼，那些官兵見了我們那也是屁滾尿流，轎子里下來的盡是文官，都瑟瑟發(fā)抖，跪地求饒。我們一看車上就一個箱子，便搶了過來，打開一看，你道是個啥？”
家聲搖了搖頭：“莫非是金銀珠寶？”
李三斤嘆了口氣：“要是那個就好了！”
熊七命人將那箱子搬來，家聲看去，是個龍形鏤空雕花的檀木箱子，打開一看，里面是個鐵牌一樣的東西。熊七拿給家聲：“你瞧瞧！”
這件鐵牌長約六寸，寬四寸，高十五六寸，拿在手中倒是挺有分量。李三斤道：“怎樣？不輕吧？”。
家聲掂了掂，“怕有四五十斤呢！”再一看，鐵牌正面鑄有銘文：“敕封昭靈普潤福應(yīng)王神位?！?p> 熊七神秘一笑，道：“你猜不出來這是啥吧？”
家聲仔細(xì)琢磨上面的字，只能想出這肯定是哪個廟里供奉的東西，可具體有啥用，委實(shí)想不出！
熊七笑道：“那天有個文官和我說過，說這是關(guān)中太白山上文公廟里的祈雨神牌，說這塊牌子可靈驗(yàn)了，當(dāng)?shù)氐娜巳R里對著這塊牌子求雨，一求一個準(zhǔn)，這件事后來傳到了京城，說是皇上也知道了，就讓當(dāng)?shù)毓賳T將這塊神牌進(jìn)貢朝廷，以供皇上去泰山祈雨時用。”
家聲摸著鐵牌笑道：“哪里有這么神奇的事情？要是真的靈驗(yàn)，哪里還有這么多人旱死了？這定是那人蒙你呢！”
李三斤搶道：“他敢？他可是說了，他就是那關(guān)中眉山縣的縣令，得到朝廷的旨意后，連同知府一同護(hù)寶進(jìn)京。”
熊七道：“不錯，你是沒看見當(dāng)時那場面，他真是渾身如篩糠，我料他也不敢說慌。只是我想這么好的寶貝，豈能讓它去了京城，便奪上山來，想著我自己為我山西百姓求一場雨，豈不是更好，要那皇帝老兒做甚。所以我回來還專門在后山給它搭了個小廟，設(shè)了神龕，天天燒香供著。前天我?guī)е娦值苋ズ笊?，對著這塊牌子跪了一上午，想求場雨來，你道怎樣？奶奶的，連個風(fēng)都沒來！都是假的！”說著舉起手中的大碗，一仰脖子，將碗里的酒一飲而盡。其他人也是大笑不止，紛紛罵那些當(dāng)官的胡說八道，欺上騙下。
家聲聽到此處也是感覺滑稽，可忽然他想到，這可是朝廷所要之物，就這么被搶了，朝廷能善罷甘休？便問道：“既然無用，何不還了回去？留在山上，怕終究是個禍端??！”
王活廝一拍他的肩膀：“怎的兄弟，你怕官兵打上山來？放心吧，那不能，軍師說了，咱們山易守難攻。何況他們根本不知道咱的位置嗎？”
李三斤也道：“是啊，家聲，咱這處根本沒人知道，官府丟了寶貝恐怕也是啞巴吃黃連呢。莫要擔(dān)心！”
“可是……各位哥哥，這玩意就是個不怕一萬只怕萬一，人多眼雜的，保不齊會露出馬腳。萬一朝廷下令懸賞嚴(yán)查，要知道，人為財(cái)死鳥為食亡，重賞之下必有勇夫?。 ?p> 董老玉放下手里的酒碗道：“家聲兄弟說的不無道理啊，七哥，咱還是想個辦法，把這個沒用的鐵牌還回去！”
熊七點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也是，奶奶的留著屁用沒有。好，轉(zhuǎn)頭哪天咱想個轍，把這玩意還給官府就是了。先不管他了，咱們喝酒，來……”
一頓飯下來，好幾個都已經(jīng)喝得東倒西歪，只有熊七天生的酒量好，沒有醉，而家聲也只是喝了一點(diǎn)點(diǎn)。
山上的夜風(fēng)特別清涼，這眼看就到六月了，山間卻不得一星點(diǎn)露水，火把上，幾只飛蛾在火苗邊輕輕試探著，撲棱著，山寨的屋子里，有的還亮著火光，有的早已關(guān)門歇下了，天空的月亮殘缺不全，卻離人似乎那么近，家聲獨(dú)自站在月下，腦中不斷閃過以前的人，以前的事。他想起了和永貴，還有其他娃娃一起去學(xué)堂，聽夫子搖頭晃腦地唱吟些聽不太懂的書；他想起了跟在娘后面下地，和娘一起扶著和他差不多高的耙犁；他想起了和師傅在山上習(xí)武，師傅給他講遙遠(yuǎn)的英雄故事；還有小婉姐、永蘭妹子，還有大哥永慶，只要他有空，就會陪著自己，上山，下河……日子就像飛速旋轉(zhuǎn)的陀螺，來不及看一眼周圍的人和事，就已經(jīng)快要停下。
“家聲兄弟，還不去睡？”是熊七的聲音，家聲回頭，正是他拿著旱煙袋向自己走來。
“七哥，睡不著，滲會！”
“在想你大哥吧？”
“嗯，畢竟他是我現(xiàn)在唯一的親人了，可是找了這好些天，還是一無所獲。陳瞎子讓我還到他被綁去的地方去找！”
熊七笑道：“瞎子胡說八道咧，你也信？”
“姑且信之吧，比沒頭的蒼蠅好些！”
熊七點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那是。我前些天聽人說，北面幾十里的一個莊子，出現(xiàn)了一支人馬，叫啥子’砍刀會’的，我想你實(shí)在找不到不妨去試試？”
“砍刀會？干啥的？也是劫糧的？”
熊七一拍他肩膀：“哪里那么多土匪？你以為都和咱一樣哩？聽說砍刀會就是個像民團(tuán)一樣的，負(fù)責(zé)保護(hù)一些村子或是大戶人家，拿人錢財(cái)替人消災(zāi)的！不過他們?nèi)艘膊簧?，聽說已經(jīng)四五百了，好多大戶富戶都在找他們哩。總有一天，咱和他們會碰頭！”說罷，含在嘴里的旱煙槍鍋亮了很久，最后他長長舒了一口氣，低聲道，“這往后日子也要難了。走了，回屋歇了！”兩人便各自回屋休息了。
第二天東方剛泛魚肚白，家聲就聽屋外亂成一片，忙走出屋外，只見很多人圍在一起，董老玉走了過來，叫道：“家聲，出事了，山下有人來報(bào)，說有官兵圍了山！”
“啥？”家聲心中一驚，“怎會這樣？七哥呢？”
董老玉一揮手中的一把大刀，道：“七哥他們都到下面的隘口去了，讓我特地回來跟你說一聲，留在山上，保護(hù)好自己！”
家聲急道：“都什么時候了，還管我？我和你們一起去！”說罷進(jìn)屋拿出了隨身的短劍。
“你不能去，你不知道，這回山下來的人太多了，把個山圍的鐵桶一般。七哥特地吩咐你不能去。”
家聲根本不再聽他多話，直接往山下跑去，董老玉無奈，只得跟著。來到隘口，家聲向下一看，果然密密麻麻的人頭，都是官兵，手中長矛的紅穗子如同滿山的杜鵑花，不止如此，后隊(duì)分明還有幾排官兵手持火銃，隊(duì)伍中站著一個軍官打扮的人。
“七哥，怎么樣了？”家聲直接奔向熊七身邊。熊七正和一眾人匍匐在地，躲在幾塊大石頭后面，這隘口當(dāng)初就是選的好，兩邊是懸崖，只有這一條路，所以能夠居高臨下，易守難攻，要不是這樣官兵早就攻上來了。
熊七一聽家聲的聲音，趕忙仰面朝天道：“快過來趴下，你咋來了？不是讓你留在上面的？”
家聲迅速趴在地上道：“我和你們共進(jìn)退，干嘛躲在上面？”
熊七罵道：“奶奶的，這官兵還真摸到咱窩里來了，還來了這好幾百人，還有個洋槍隊(duì)?！?p> 家聲問道：“咱接下來咋辦？他們咋也不攻上來呢？”
熊七道：“天還沒亮就有官兵想偷偷摸上來，還好我有暗哨，才沒讓他們得逞。這群當(dāng)兵的也不傻，他們仰著脖子往上走，強(qiáng)攻那是找死呢。”說著偷偷伸頭瞄了一下，指著下面的人說道：“你看，這些兵身上都是個“勇”字，這都不是八旗和綠營的人，而是招募的鄉(xiāng)勇。這些大頭兵也就是圖個吃喝，戰(zhàn)斗力還差那么一點(diǎn)?！?p> 這熊七果然是軍人出身，如此形勢下還能鎮(zhèn)定自若，給家聲講這閑話。在大清，之前都是“兵”字正規(guī)軍，這些軍人就是他們世代相傳的職業(yè)，它們世世代代只能當(dāng)兵，由朝廷出錢養(yǎng)著他們。后來鴉片戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，這時候的正規(guī)軍已經(jīng)腐敗不堪，后來面對太平天國民兵組織也是無力反抗。針對這種情況，朝廷決定把士兵改為招募制，同時把鄉(xiāng)勇改為勇營，創(chuàng)立勇營制度。從此，“勇”字士兵逐漸代替“兵”字士兵成為了國家的正式軍隊(duì)。而此刻山下的“勇”字兵，便是些鄉(xiāng)勇。
山下的洋槍隊(duì)偶爾會放幾聲搶，崩在石頭上，火星四濺，碎石亂飛，而寨子里大多是平常只知道挖土弄苗的農(nóng)民，哪里見過這個陣勢，有幾個早已被槍響嚇得尿了褲子，手中的梭鏢也扔在一邊，捧著個腦袋縮成了一團(tuán)。
董老玉和王活廝他們殺過人，放過火，膽子自然大很多，見山下放槍，推了幾個石頭石頭下去，“奶奶的，砸死你們這些狗日的。”山下的清兵也是紛紛躲避。一時間，雙方竟相持不下。
山下忽然傳來喊聲：“山上匪首熊振奎聽著，我乃青州總兵馬升，因你們前些日子劫了進(jìn)獻(xiàn)皇上的寶貝——太白山祈雨神牌，犯下了死罪，巡撫大人有令，派我等進(jìn)山剿滅爾等。你若是棄械投降，我可以留你個全尸，若是負(fù)隅頑抗，休怪我馬升無情，格殺勿論！”
熊七大笑，對山下喊到：“你奶奶的，還曉得你熊七大爺?shù)拿M，我管你馬生的還是豬生的，反正是個死，老子今天就和你們拼個你死我活?！闭f著身邊人發(fā)出一陣哄笑聲。
那馬升惱羞成怒，叫道：“熊七，你的項(xiàng)上人頭早已經(jīng)在州府掛了帳，你聚眾焚掠，勾合各處匪黨，抗拒官軍，堵塞大路，無惡不作，巡撫大人早就下令，對你這等匪首決不輕饒?！?p> 熊七道：“馬總兵，會咬人的狗不叫，你不要老是叫喚，有種的就和老子真刀真槍干一場?！?p> 那馬升見時間越拖越久，如此下去對士氣影響甚大，況且來之前他還曾向巡撫大人立過軍令狀，夸說只要半日就能剿滅這些烏合之眾，哪知這熊七也是行伍出身，行軍打仗頗有法門，本想著趁天黑摸上山，卻沒想到除了明崗還有暗哨，一不小心暴露了行蹤，現(xiàn)在竟被壓在這山隘下動彈不得。心道如此僵持下去，就算等到天黑也于事無補(bǔ)。馬升一怒之下，竟下令強(qiáng)攻，那些清兵只得硬著頭皮往上沖，山上眾人推動早就準(zhǔn)備好的石頭，這些石頭小的也有幾百斤，便順著山勢咕咕嚕嚕滾下，躲避不及的是壓著死，碰著傷，一時間清兵是哭喊連天，哀嚎遍野?？墒沁@些兵并不敢撤退，因?yàn)樵谒麄兊纳砗筮€有馬升親率的洋槍隊(duì)，有人往身后跑，敢不服從命令的就會被射死。他們便只得聽天由命，用血肉來阻擋，或是躲避。
石頭總有滾完的時候，一刻功夫，山林重新恢復(fù)了寂靜，馬升大喊：“他們的石頭沒有了，都給我往上沖！”
一時間清兵迅速向上爬去，熊七率眾人用手中的梭鏢、大刀、長矛攔住敵人的攻勢，將隘口的優(yōu)勢發(fā)揮到極致，很快清兵的尸體就堆成了小山，后面的人踩著前人的尸體繼續(xù)進(jìn)攻，血水順著山往下淌，慢慢匯成一條溪流一般，滋養(yǎng)著這片干渴已久的土地和草木。熊七奮力揮舞著手中的大刀，身邊的人卻也一個一個倒下，被清兵拖下山去，或是摔落到懸崖下。董老玉滿臉是血，手中的長矛不知道已經(jīng)穿過多少敵人的身體，從槍頭到槍柄都在滴血，王活廝的腿上也早已被扎了個窟窿，血流不止。
家聲見過殺人，可從沒有見過如此殺人，這些人此刻仿佛已經(jīng)不知道疼痛，只是互相廝殺，殺紅了眼。
山下的馬升見傷亡太過慘烈，如此下去恐怕傷敵一千也要自損八百，如此在巡大人撫面前豈不是名譽(yù)掃地？怎么說他也曾是湘軍曾大人麾下的一名梟將，如今面對一群流寇傷亡慘重，回去又如何交代？
正在此時，馬升親隨稟報(bào)，發(fā)現(xiàn)了山上眾匪藏在后山腰山洞之內(nèi)的糧草，這真是讓馬升喜出望外，立刻下令，焚毀所有糧草，燒了山洞。一瞬間，濃煙滾滾，伴著噼里啪啦的爆響聲，煙火直沖山頂。馬升喊到：“山上眾人聽著，你們的糧草已經(jīng)被我燒了，如果你們再執(zhí)迷不悟就休怪我放火燒山，到時候你們通通得死。如果你們能夠懸崖勒馬，協(xié)助官府拿住欽犯熊振奎或其他匪首，巡撫大人當(dāng)能念你們被他人迷惑之故，讓你們將功折罪，饒你們不死?！?p> 生存或死亡，一旦有了選擇，那么人心就會失衡，他們更偏向于保全自身。
馬升的話起了效果，山上大多數(shù)人都只是為了活命，當(dāng)初為了一口吃的跟了熊七，如今為了活著再背叛他，也沒有什么特別。
有人開口道：“七哥，投降吧，再打下去我們都會死的！”“七哥，不打了，我們不想打了！”“七哥，糧都被燒了，再打也活不了了！”……越來越多的人開始放下手中的武器，這就像一膄船破了個洞，當(dāng)水開始涌入，便再也堵不住了。
王活廝坐在地上，右手捂著腿上的窟窿，罵道：“一群慫貨，當(dāng)初留你們真是他媽的撅著腚看天，有眼無珠?！蹦侨喝怂坪趼牪灰姡蚴遣幌肼犚?。他們將手里的兵器扔下山崖，然后高舉起自己的雙手，向清兵們示意，他們投降。
“七哥，我們撤吧，這場仗打不贏了！”李三斤勸道。
“退到哪里去？退到哪里去？哪里不用死？”熊七幾乎是咆哮著，他望著這些和他們一起同吃同睡、同甘共苦幾十天的人，現(xiàn)在已經(jīng)變得不認(rèn)識了。
王活廝推了一下董老玉道：“快帶七哥走，我留下來擋住他們?！?p> 董老玉抱住他：“不行，要走我們一起走。”
王活廝指了指自己的腿，露出一嘴黃牙：“我走不了了，走不了了。你們不要再耽擱功夫，快帶七哥走！”
李三斤一看情形，趕忙拽起熊七就往后山跑，董老玉也趕緊拉住家聲跟去，王活廝見他們走了，大喊一聲：“不怕死的兄弟，跟我一起拿起刀，只要我們活著決不讓清兵跨入寨子一步！”
家聲跟著直到后崖，這才知道原來之前他們就在這留了幾條繩索直通崖下山谷，就是為了有一天逃命之用。董老玉看著面如死灰的熊七道：“七哥，走吧，留著青山在，不怕沒柴燒。咱不能讓王活廝為咱白白丟了命?。 崩钊镆矂竦溃骸笆前?，七哥，你還有我們呢，以后你還要為我們再闖出條路來呢！”
前山的刀槍聲已漸漸逼近，廝殺吶喊聲也越來越低。熊七不能不為這幾個人著想，四人順著繩子滑了下去，沿著山谷，穿過密林，逃了出去。
當(dāng)他們回身凝望，山腰的煙還沒有消散，山頂?shù)娜艘咽遣灰姡源酥?，這大青山便再也沒有了他們的容身之處。