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東周亂世英雄

第四十三章 自討苦吃

東周亂世英雄 AC.珞 3634 2021-03-10 15:30:13

  七日之后,南宮嗣果真來(lái)御馬署察選寶馬。趣馬皁一早便準(zhǔn)備妥當(dāng),如此要事,自然容不得半點(diǎn)差池。

  御馬署眾人拜迎南宮嗣,爾后,趣馬皁依慣例為其介紹御馬的情況,正要牽出前幾日甄選的幾匹寶馬,為南宮嗣著重展示之時(shí),卻不想突然腹中一陣絞痛。

  難不成是晨起吃了不潔的東西,趣馬皁心里暗思,恨不能立即如廁,可司馬大人面前,怎容他這般失禮。他越是心中焦急,越是腹痛難耐。

  嫘牧和其他幾個(gè)趣馬衛(wèi)在一旁恭恭敬敬地候著,他見(jiàn)趣馬皁一副汗涔涔的忸怩樣子,遂徑直走到眾人面前,從容道,“稟告長(zhǎng)官,屬下已經(jīng)按照您的吩咐,備好寶馬,還容許屬下為將軍一展寶馬風(fēng)采!”趣馬皁見(jiàn)他如此冒昧自薦,不由得心生不滿(mǎn),可此時(shí)又顧不得其他,只得借此機(jī)會(huì),先行解決內(nèi)急,遂順?biāo)浦鄣溃凹热绱?,你便按照之前?zhǔn)備,好好地向南宮將軍稟報(bào)。”

  “諾!”嫘牧為了這一天,可真是費(fèi)了不少功夫,趣馬皁的突然腹疾正是拜他所賜,整罐牽牛子的汁水加到其湯飯里,不瀉個(gè)半死才怪。除此之外,那幾匹馬已被他馴得服服帖帖,揚(yáng)手揮鞭,馳騁如疾風(fēng),持韁緊收,驟停亦穩(wěn)健。

  嫘牧能做成趣馬衛(wèi),很大程度是因著南宮嗣的幫忙,他在入宮時(shí)曾與南宮嗣有過(guò)一面之緣。

  今日復(fù)相見(jiàn),南宮嗣自然記得他,見(jiàn)他御馬術(shù)精湛,不吝稱(chēng)贊道,“很好?!?p>  嫘牧得到了南宮將軍的首肯,不禁心中喜悅。于是,他趁著為南宮嗣牽送馬匹之時(shí),果敢上前道,“南宮將軍,您可還記得小人?”

  南宮嗣看了看他,平靜而道,“你叫嫘牧,綴衣嫘縈之弟。”

  嫘牧當(dāng)然不知道南宮嗣是因?yàn)樗⒔愕年P(guān)系,才對(duì)他多留意了幾分,還以為是南宮嗣慧眼識(shí)珠,覺(jué)察到他是個(gè)可塑之才。因而,嫘牧激動(dòng)地拜道,“得南宮將軍厚愛(ài),嫘牧感激?!?p>  南宮嗣點(diǎn)了點(diǎn)頭,只道,“你的馬術(shù)不錯(cuò)?!闭f(shuō)罷,便叫下屬將馬匹接過(guò),自己亦踏出御馬署的門(mén)。

  嫘牧見(jiàn)南宮嗣等人動(dòng)身離開(kāi),便偷偷地跟了上去,隨行了一小段距離,見(jiàn)著四下無(wú)人時(shí),他疾步上前,說(shuō)道,“將軍留步!”。

  南宮嗣回頭,見(jiàn)是嫘牧,問(wèn)道,“有事么?”

  “小人確有一事!還望單獨(dú)與將軍稟報(bào)!”在嫘牧看來(lái),這是個(gè)極好的機(jī)會(huì),或許南宮嗣的一句話(huà),就可以助他離開(kāi)御馬署。

  南宮嗣吩咐隨行的下屬,“你們先將馬匹牽回去?!?p>  “諾。”下屬應(yīng)聲而去。

  南宮嗣復(fù)轉(zhuǎn)過(guò)身,略帶疑惑地看著他,“什么事?說(shuō)吧?!?p>  嫘牧既已開(kāi)口,知道機(jī)不可失,便直言不諱道,“小人……想求將軍收留!”

  “收留?”南宮嗣不解其意。

  “正是。小人想入將軍麾下,自此為將軍效犬馬之勞!”嫘牧一臉誠(chéng)摯地說(shuō)。

  “你,不想做趣馬了?想入虎賁軍?”南宮嗣聽(tīng)罷,皺了皺眉。

  “是,嫘牧愿入虎賁軍!”嫘牧跪在地上,行拜大禮。

  南宮嗣卻不言,過(guò)了一會(huì),方開(kāi)口,“王城虎士皆是萬(wàn)里挑一的勇者,沒(méi)有過(guò)人的拳腳功夫,任誰(shuí)也不能躋身其列。你,會(huì)拳腳么?”

  “小人……不會(huì)”,嫘牧愣了一下,爾后迅速接道,“但小人可以學(xué)!”

  “呵呵。嫘牧,你要知道,宮中百官皆安分守己,各司其職。你來(lái)御馬署不足兩載,小成尚不足謂,豈可三心二意。本將勸你一句,身為下臣,最忌心浮氣躁,好高騖遠(yuǎn)。還望你能腳踏實(shí)地,好生歷練!”南宮嗣意味深長(zhǎng)地說(shuō)。

  嫘牧聽(tīng)罷,默不作聲。

  南宮嗣看了看他,又道,“若沒(méi)別的事,本將還要去大王那里回稟?!?p>  “小人……恭送將軍。”嫘牧跪在地上,心中不悅。

  然而,這并不能讓他心灰意冷。在他看來(lái),南宮嗣之言并沒(méi)有道理。他如今已經(jīng)十九歲了,宮中那些有權(quán)有勢(shì)之人,在他這個(gè)年紀(jì),恐怕已經(jīng)至少是下士或者中士了。所以,他若想早日出頭,就必須當(dāng)機(jī)立斷,盡快找到一條適合自己的路,一條能夠讓他飛黃騰達(dá)、大富大貴的捷徑,為此,他什么苦都愿意忍受!

  好生歷練,哼,在這個(gè)破御馬署有什么好歷練的,我嫘牧之前在宮外歷練的已經(jīng)夠多了!什么司馬大人,當(dāng)初不也就是個(gè)武夫,如今得勢(shì),便一臉的瞧不起人。像你們這些人,我嫘牧見(jiàn)得多了!嫘牧一邊往回走,一邊在心中暗暗抱怨。

  等到他一腳邁進(jìn)御馬署的大門(mén),見(jiàn)著趣馬皁正在等著他,臉上寫(xiě)滿(mǎn)了怒意。趣馬皁為官多年,自然心計(jì)不淺,很容易猜到這一切都是嫘牧搞的鬼,因而正等他回來(lái),準(zhǔn)備狠狠收拾他一頓。

  “長(zhǎng)……長(zhǎng)官?!辨心羷傁腴_(kāi)口,卻不由得他分說(shuō),已經(jīng)被其他三個(gè)趣馬徒按倒在地,一頓五花大綁,吊在了馬廄里。

  “今天你倒真是長(zhǎng)臉??!為著能讓自己出風(fēng)頭,你可沒(méi)少挖空心思吧?!”趣馬皁一邊挖苦著嫘牧,一邊持著馬鞭狠狠地抽打他。

  “屬下……不知道……長(zhǎng)官在說(shuō)什么……”嫘牧努力擺出一副無(wú)辜之態(tài)。他知道,一旦他認(rèn)了,趣馬皁必定不會(huì)放過(guò)他,八成還會(huì)向大王奏請(qǐng),把他趕出宮去。他才剛剛和阿姐相認(rèn),怎么能就這么丟人現(xiàn)眼地被逐出去,到時(shí)候阿姐或許也會(huì)被牽連……所以,嫘牧便下定決心,無(wú)論怎么挨打,都不能承認(rèn)。

  趣馬皁的瀉下還沒(méi)好利索,打了一會(huì)就沒(méi)力氣了,于是叫來(lái)其他三個(gè)趣馬徒,輪番毒打嫘牧。從下午到入夜,嫘牧挨了數(shù)不清的鞭子,身上被打得皮開(kāi)肉綻,鮮血淋漓。

  直到很晚,這幾人打得實(shí)在疲乏,便各自回去歇息。嫘牧仍被這么吊著,整整一夜,身上的傷口滲出血來(lái),火辣辣的灼痛。然而,這些疼痛對(duì)于他來(lái)講,都是小事,此時(shí),他心里只有一個(gè)想法,就是要想辦法脫身。

  第二日,趣馬皁一早來(lái)到馬廄,看到嫘牧已經(jīng)昏厥過(guò)去,便令趣馬徒朝他身上潑了一桶冷水,嫘牧驚醒。只見(jiàn)趣馬皁又持著馬韁,站在他面前,說(shuō)道,“嫘牧,我再問(wèn)你一遍,前日里是不是你故意設(shè)計(jì)我,害我在南宮將軍面前出丑,然后你好借機(jī)攀上諂媚?”

  “屬下……冤枉……還望……長(zhǎng)官明……察。”嫘牧雖然幾近虛脫,腦子卻還清醒著。

  趣馬皁見(jiàn)他依然嘴硬,便又狠狠地打了他一通。

  快到正午的時(shí)候,趣馬皁見(jiàn)嫘牧實(shí)在快要支撐不住了,又加上他這般硬骨頭,怎么打也不肯招,心想著還是別弄出人命的好。于是就讓幾個(gè)趣馬徒把他放了下來(lái),勒令他接下來(lái)每日只能吃一頓剩飯,而且要獨(dú)自干完御馬署所有的活。

  嫘牧又餓又乏,身上又灼痛難忍,他迷迷糊糊地倒在馬廄的地上,無(wú)人問(wèn)津。

  說(shuō)來(lái)也巧,這日傍晚的時(shí)候,嫘縈帶著兩個(gè)女輔前來(lái)御馬署送冬服冬靴,像這等小事,原是不需要她親力親為的,但是她總要想個(gè)理由來(lái)見(jiàn)見(jiàn)嫘牧,因此專(zhuān)程而往。

  趣馬皁跟嫘綴衣是同級(jí)的官職,但嫘縈深得姚姬娘娘的喜愛(ài),這一點(diǎn)宮中人盡皆知,也正因如此,一般宮里的百司下士見(jiàn)到嫘縈,都會(huì)多給她幾分顏面,尊她一聲嫘綴衣。

  然而,趣馬皁與嫘縈卻并不和睦。雖然二人交集不多,可由于嫘縈平日里事情繁雜,顧及不得御馬署這等小司,以至于分配衣裳、領(lǐng)取服飾的事,御馬署常常是輪到最末。諸如此類(lèi)的小事累積起來(lái),趣馬皁便懷恨在心。前不久,趣馬皁方得知嫘牧是嫘縈之弟,昔日里對(duì)嫘縈的種種不滿(mǎn),難免會(huì)發(fā)泄在嫘牧身上。

  今日,嫘縈本是挑選了上等的冬服,親自前來(lái)御馬署相送。趣馬皁一見(jiàn)到她,不免有些驚慌,心想著,若此時(shí)被她撞見(jiàn)了遍體鱗傷的嫘牧,恐怕會(huì)不依不饒,大鬧一番,反參他一本……

  嫘縈未見(jiàn)到阿牧,不得已而相問(wèn),趣馬皁卻是閃爍其詞,令她不禁心生疑惑,更執(zhí)意要見(jiàn)到嫘牧。

  “嫘綴衣,趣馬徒嫘牧雖是你胞弟,但如今是在宮中,不是你們姐弟二人閑話(huà)敘舊的地方!我御馬署亦有規(guī)矩,且嫘牧今日已被我安排要事,難以分身,恐怕沒(méi)時(shí)間與你相聚!綴衣請(qǐng)回吧!”趣馬皁無(wú)奈之下,只得正色道。

  “趣馬皁言重了。我并非想要與嫘牧長(zhǎng)話(huà)敘舊,只是你既知道我們的關(guān)系,讓他出來(lái)與我見(jiàn)上一面,總可以吧。嫘縈相信趣馬皁也不至于是那般不近人情的人?!辨锌M耐著性子,復(fù)相求道。畢竟此一時(shí),彼一時(shí),如今嫘牧仰人鼻息,她怎好翻臉。

  趣馬皁見(jiàn)嫘縈如此難纏,心中愈加不安,正不知該如何打發(fā)她,卻聽(tīng)見(jiàn)一聲,“綴衣要見(jiàn)我?”

  只見(jiàn)嫘牧已經(jīng)換了一身干凈的衣裳,沒(méi)事兒人似地走了出來(lái)。他故意穿得繁復(fù)且厚重,長(zhǎng)衫綽袖,倒很好地遮住了他的傷,只有頸上的一道血痕尚隱隱可見(jiàn)。

  “阿牧!”嫘縈見(jiàn)到胞弟,甚是驚喜,“你沒(méi)事吧?”她關(guān)切地問(wèn)。

  “阿姐放心,趣馬皁大人對(duì)我百般照拂,簡(jiǎn)直是恩同再造!阿牧在此好得很,又怎會(huì)有事?!”嫘牧一邊說(shuō)著,一邊瞟了瞟一邊的趣馬皁,他的臉色倒是極為難看。

  “是么?那真要是謝過(guò)趣馬皁了!”嫘縈信以為真。

  “不必,不必,都是我分內(nèi)之事……”趣馬皁勉強(qiáng)擠出了一個(gè)笑臉。

  嫘縈見(jiàn)阿牧沒(méi)事,便放心了。正要離開(kāi),瞥到他脖子上的傷痕,忍不住問(wèn)道,“你受傷了?!”

  眾人聞之,皆驚。

  阿牧慌忙用手向上拉了拉衣襟,敷衍道,“沒(méi)事,前幾日遛馬時(shí)候摔了一跤,恰好擦在木枝上?!?p>  “怎么這么不小心,嚴(yán)重么?”嫘縈心切地追問(wèn)著。

  “不嚴(yán)重,已經(jīng)快好了。”阿牧怕嫘縈為他擔(dān)心,連連說(shuō)著。

  “阿牧,我那里有上好的外傷藥,一會(huì)記得找我取。”趣馬皁見(jiàn)嫘牧沒(méi)有把他供出來(lái),忙不迭地殷勤道。

  “多謝長(zhǎng)官!”嫘牧應(yīng)著。

  等到送走嫘縈,趣馬皁問(wèn)嫘牧道,“你為何沒(méi)告訴嫘綴衣你的傷從何來(lái)?”

  “回長(zhǎng)官,我的傷,確是前些日遛馬時(shí)不小心摔得!”嫘牧言之鑿鑿。

  趣馬皁盯著他上下打量,足有半晌,方哈哈大笑道,“嫘牧啊嫘牧,你小子,倒還真是有點(diǎn)意思!”

  自此以后,趣馬皁對(duì)嫘牧的態(tài)度發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變,以至于嫘牧在御馬署的境遇再不像先前那樣糟糕了,日子似乎好過(guò)了起來(lái)……

  然而,嫘牧想要離開(kāi)御馬署的念頭卻一刻也沒(méi)有打消過(guò),不但如此,反而隨著時(shí)間的推移,一天比一天強(qiáng)烈。

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