北宮有紫房空中閣道與未央宮相通，傅太后果然從閣道早晚到哀帝劉欣的住處，請求哀帝劉欣賜予尊號，讓她的親屬富貴受寵，使得哀帝劉欣不能根據(jù)正直的原則秉公行事。
不久，傅太后堂弟的兒子侍中傅遷在哀帝劉欣左右尤其施展奸邪伎倆。哀帝劉欣罷免他的官職，打算遣送他回歸故地。傅太后惱怒，哀帝劉欣不得已，又把傅遷重新留了下來。
丞相孔光與大司空師丹上奏說：“陛下下詔書說：‘侍中駙馬都尉傅遷乖巧邪佞，泄露朝廷秘密，對皇上辦事不忠，是國家的禍害，罷免官職，遣送回家?！浜笥窒略t停辦，百官都疑惑不解，感到?jīng)]有什么值得信任的了，這對陛下的圣德是一個很大的損害，確實不是一個小小的過失。陛下因為災異接連出現(xiàn)，曾經(jīng)離開正殿，召見朝廷百官，思考發(fā)生災異的原因，到現(xiàn)在為止，過去那些做得不好的事情，都沒有得到改正。我們請求皇上仍舊遣送傅遷回老家，來消除奸黨，服從上蒼的警告?！?p> 但是傅遷最終還是沒有被遣送回家，重新做了侍中。
哀帝劉欣辦事脅迫、服從于傅太后，都跟這種情形一樣。
傅太后又要與王政君一同獲得尊號，群臣多順從她的旨意，說母親憑藉兒子而顯貴，應該給母親制定尊號來弘揚孝道。
只有有師丹和孔光認為不可。
哀帝劉欣難于違背大臣們的正直議論，內(nèi)部又受到傅太后的脅迫，這件事就拖了幾年也沒有議定。師丹因為犯了罪被免官，朱博代替他擔任大司空。
傅太后指使親信加以詆毀孔光，哀帝劉欣對孔光道：“你擔負著治理社稷江山的重任，負責管理百官?？墒悄銓ι?，不能匡正我的過失；對下，不能安撫百姓。《書經(jīng)》不是說：‘不要委任不稱職的官員’。代天管理百官的人必須稱職，你交出丞相和博山侯的官印，罷官回家吧?！?p> 孔光退歸鄉(xiāng)里之后，閉門自守。
朱博代替孔光擔任丞相，幾個月后，就因按照傅太后的指使妄奏政事，犯罪自殺了。
平當接替朱博擔任丞相，幾個月后就死了。
王嘉隨后接任丞相，幾次進諫，忤逆了漢哀帝的旨意。
短短的時間內(nèi)頻繁地更換了三個丞相，輿論都認為這幾個丞相都趕不上孔光。哀帝因此常常想念孔光。
王莽暗中行事，在哀帝建平二年(公元前5年)，抓住時機令人舉報揭發(fā)，把“反道惑眾”的司隸校尉解光、騎都尉李尋等人貶官徙于敦煌郡。
元壽元年（公元前2年），傅太后去世，哀帝劉欣又令孔光入朝，授光祿大夫，不久再拜為丞相。孔光與大司空何武擬定限田、限奴婢方案，規(guī)定逾限者歸官，以緩和激化的階級矛盾。這個方案盡管給了官僚地主極大的優(yōu)勢，但還是遭到了把持朝政權貴的反對。首先是遭到丁、傅兩家外戚的反對，哀帝劉欣對這一詔令也沒有支持，后來他竟一次賞賜董賢兩千頃土地，是限田最高額的近七十倍。于是，限田、限奴婢令成了一紙空文。
元壽二年六月（公元前1年8月），在位僅七年的哀帝劉欣因貪色縱情把身子掏空而死，年僅二十五歲（另有一說：死于服用春藥過量），謚號為孝哀皇帝。
哀帝劉欣去世，并未留下子嗣。太皇太后王政君在哀帝劉欣駕崩后當天，就起駕到未央宮，收回傳國玉璽。
太皇太后王政君下詔說：“大司馬董賢年少，不合眾心，應交還印綬，撤銷其官職?！倍t當日自殺。
太皇太后王政君于是下詔，要求朝中公卿推舉大司馬人選，群臣會意，紛紛舉薦王莽。
太皇太后王政君詔命新都侯王莽為大司馬，掌丞相事，錄尚書事，兼管軍事令及禁軍。
王莽跟太皇太后王政君商議，于當年七月派車騎將軍王舜、大鴻臚左咸使持節(jié)迎立九歲的中山王劉衎。
七月三十日，貶皇太后趙飛燕為孝成皇后，退居于北宮。哀帝劉欣皇后傅氏退居桂宮?？奏l(xiāng)侯傅晏、少府董恭等人都被罷免官爵，遷徙到合浦。
中山王劉衎九月即位為帝，是為漢平帝，晉謁高祖廟，大赦天下。
劉衎，原名劉箕子，是漢元帝劉奭的孫子，中山孝王劉興之子。劉衎的母親衛(wèi)姬，是漢宣帝妃子衛(wèi)婕妤的哥哥衛(wèi)尉衛(wèi)子豪之女。
太皇太后王政君垂簾聽政，大司馬王莽操持國政，百官聚于朝廷東廳以聽取王莽的指示。