在突厥逗留三日后，臣僚以天將冷，勸皇帝放棄去涿郡，皇帝雖不情愿，思量之下，從之。啟民可汗隨從送駕，皇帝嘉其忠心，入塞時(shí)遣其歸國(guó)。
車駕一路入樓煩關(guān)，至太原，過(guò)晉陽(yáng)，皇帝下詔營(yíng)建晉陽(yáng)宮。
晉陽(yáng)宮原為東魏武定三年，權(quán)臣高歡在晉陽(yáng)縣所筑。開(kāi)皇年間，帝時(shí)為晉王，曾兩度擴(kuò)建晉陽(yáng)宮。如今路經(jīng)故地，皇帝不滿舊制，再度營(yíng)之。
這日，皇帝于太行山行宮宴請(qǐng)近臣，問(wèn)張衡道：“卿河內(nèi)人也？”
開(kāi)皇以來(lái)，張衡為皇帝籓邸之舊。事變之時(shí)，張衡受令入閣，挾制先帝，為皇帝登基贏取先機(jī)。故大業(yè)以來(lái)，張衡取代元巖為黃門侍郎，進(jìn)位銀青光祿大夫，俄遷御史大夫，甚見(jiàn)親重。
張衡恭敬答道：“臣家在濟(jì)源。”
皇帝臨時(shí)起意，笑道：“朕欲過(guò)公宅，可否為朕作主人。”
張衡拜道：“鑾輿駕臨，臣不勝榮幸！”
“陛下，”宇文述道，“此去濟(jì)源，山高路險(xiǎn)，頗費(fèi)周折，乘輿宜早日還京?！?p> 皇帝斂色：“普天之下，莫可擋朕者。傳朕敕令，自太行開(kāi)道達(dá)濟(jì)源，半月后，朕幸張公宅。”群臣知皇帝好游玩，故不再勸。
果然，皇帝二話不說(shuō)，頓于太行行宮，再征民夫開(kāi)直道九十里，直達(dá)張衡宅。故張衡先馳回河內(nèi)，備酒食以待。
太行山峽谷毗連，多瀑布湍流，歷來(lái)為兵要之地。此處山谷清幽，涌泉如瀑，靈寺高聳。其中，蒼巖山興善寺因朝廷所建，制度恢宏，加之其石泉水傳聞?dòng)徐畈∶滥w之效，引來(lái)眾多路過(guò)商旅及民眾前去。
上山后，觀音婢為蟲(chóng)叮咬，婢女雖用藥散風(fēng)卻紅斑不消，高氏遂攜女慕名前去。借住期間，觀音婢每日以石泉水沐浴，加之服以蟬蛻、麻黃等藥，果見(jiàn)疾愈。
不知因何，此事被皇后得知，以南陽(yáng)公主患癬疥之故，特召高氏母女進(jìn)宮詢問(wèn)。
皇后問(wèn)過(guò)觀音婢疾愈前后，與高氏拉起家常，觀音婢則安靜坐于母親席下。
“其姊閨名皆以玉字，故名之玥也?！庇^音婢聽(tīng)見(jiàn)蕭后詢問(wèn)她的生辰名姓時(shí)，阿娘如是作答。
蕭后故作無(wú)意問(wèn)起：“玉字頗多，緣何獨(dú)以玥耶？豈無(wú)其他寓意？”
高氏稍作揣度，以其同名之故，故而問(wèn)起，因笑：“觀音婢落草那夜，月明如珠，季晟即景取意，因需從玉，故取玥字?！?p> “原來(lái)如此，”蕭后慈愛(ài)望著觀音婢，笑道，“此女與我名同，想來(lái)頗有淵源。小字‘觀音婢’又作何解？”
“觀音婢兩歲染疾，遍訪名醫(yī)無(wú)效，后得蕭吉公賜字，寄名觀音座下，后果疾愈。”
蕭氏撫了撫髻上宮婢佩戴的茱萸，耳中留意著高氏之言，不時(shí)頷首而笑。瞥見(jiàn)觀音婢無(wú)奈搖首，笑問(wèn)：“長(zhǎng)孫五娘為何搖首？爾母言過(guò)其實(shí)乎？”
觀音婢朝皇后拜了拜，道：“臣以為，死生福禍起于自然，豈由神佛所造耶？臣之疾愈乃藥石之效，非神功也?！?p> 蕭氏見(jiàn)其正色之態(tài)，頗覺(jué)好笑，因問(wèn)：“此話怎講？”
“請(qǐng)教殿下，世間有神乎？”
“世人皆以舉頭三尺有神明?！?p> “然亦有無(wú)神之論，”觀音婢道，“無(wú)神論者以為，世間本無(wú)神，神即形也，形即神也，形神本一體，是以身死則神滅，何來(lái)輪回之說(shuō)？而萬(wàn)法萬(wàn)性皆自然，命者，自然者也，非神所造也?！笔廊祟H敬神佛，觀音婢于此頗有微議，及涉獵《神滅論》等籍，愈加推崇無(wú)神論。
高氏斂容：“五娘不可亂語(yǔ)?！?p> “高夫人不必拘謹(jǐn)，”蕭氏朝高氏笑道，“今日閑話，可暢所欲言?！庇謫?wèn)向觀音婢，“雖說(shuō)萬(wàn)法皆自然，非人力所為。然若凡事皆無(wú)為，豈非坐以待命耶？”
觀音婢答曰：“‘人法地，地法天，天法道，道法自然’，‘無(wú)為’即順自然所為，意謂當(dāng)為則為，當(dāng)不為則不為；若當(dāng)為而不為，是逆自然也，故此‘不為’卻是有為。人有不為也，而后方可有為。”
聽(tīng)她一段繞舌之語(yǔ)，蕭后一時(shí)難厘清，故盈盈笑問(wèn)：“長(zhǎng)孫五娘好道耶？”
觀音婢謙遜側(cè)身：“臣略讀道家，知其大義而已。然黃老之術(shù)好讖緯之說(shuō)，求長(zhǎng)生之道，實(shí)弊俗也，臣恥之。故臣以為，一切學(xué)說(shuō)取其經(jīng)典足矣?！?p> 蕭后淡飲一口清酒，朝高氏笑道：“長(zhǎng)孫五娘小小年紀(jì)見(jiàn)識(shí)獨(dú)到，與眾不同也，吾大愛(ài)之?！?p> 傳聞皇后知占候之術(shù)，先帝以神附之，乃改立太子。且開(kāi)國(guó)以來(lái)，文帝自許隋生于佛，廣傳佛教兩朝帝后皆號(hào)“總持菩薩”、“莊嚴(yán)菩薩”。高氏恐犯忌諱，遂朝女作色。
好在皇后并未在意，招觀音婢于前，在她雙環(huán)垂髻上插上兩朵鮮菊，打量一番，笑道：“此菊碧綠如玉，花匠名之‘綠牡丹’，配爾此身綠衣?！焙鲇謫?wèn)向高氏，“未知有許人家無(wú)？”
高氏微微松氣，如實(shí)答道：“蒙殿下關(guān)切，五娘尚幼，暫未議親?！毙牡讌s納罕，皇后似乎格外關(guān)切觀音婢。
正自琢磨，殿口宮人跪作一地，轉(zhuǎn)眸一看，竟是圣人含怒而來(lái)。其后隨有一妃，其形容尚小，濃妝艷抹遮去滿臉稚氣。面向皇后略略施禮，卻不待皇后發(fā)話，徑直坐去皇帝下首。高氏驚艷之感頓失，滿心不屑，只得隨眾拜向主座。
皇帝見(jiàn)有外命婦，沉臉落座。蕭氏上前行禮，立著解釋：“南陽(yáng)癬疥不愈，晟女因沐泉水疾愈，故妾召之詢問(wèn)。”
皇帝臉色微緩，看一眼皇后，眼底盡是不耐之色。
蕭氏察覺(jué)有異，小心詢問(wèn)：“至尊駕臨，妾未及出殿相迎，望至尊切責(zé)。”
皇帝輕哼一聲，冷笑：“‘蕭蕭亦復(fù)起’，皇后聞否？”
蕭氏搖首：“未曾聽(tīng)過(guò)，還請(qǐng)至尊明示?！?p> “你，”皇帝指向階下女童，目露寒威，“此童謠廣為流傳，爾念與皇后。”
觀音婢伏拜，方念：“自賀若弼等誅殺，民間有謠‘蕭蕭亦復(fù)起’，意謂蕭梁家又將興盛……”
蕭氏身子一抖，望一眼嘴角含笑的陳氏，眸底隱動(dòng)：“至尊信之？”
皇帝冷哼：“朕待爾兄不薄，伊卻放縱尋歡，怠慢政務(wù)。朕念及姻戚，令楊約代為勉勵(lì)，其非但不改，還強(qiáng)詞奪理。賀若弼非議朝政，蕭琮乃其故交，豈有不謗朝政之理？”
蕭父死后，其兄蕭琮繼為西梁皇帝，入隋后累封梁公。如今童謠四起，皇帝難免猜忌。蕭氏自知難辯，平靜問(wèn)道：“至尊如何治之？”
“蕭琮交好亂臣，荒廢政務(wù)，當(dāng)以……”
“陛下，”觀音婢大行稽首禮，高聲道，“臣有一言，幸愿圣聽(tīng)！”
皇帝原本不悅，怒目而視，及聞其衣鳴環(huán)清脆，看清剎那，神色驚住，抬手指之：“汝得之何處？”
蕭氏一眼看出，當(dāng)年謀嫡，為求宣華夫人相助，皇帝常遣其送之珍玩，此環(huán)便是其一。當(dāng)時(shí)她以為只是獻(xiàn)物，經(jīng)了后來(lái)之事，她終于知道此佩乃是暗傳情意。更為可笑的是，她竟是傳達(dá)之人，焉能意平？
觀音婢亦看去，原來(lái)是指腰間環(huán)佩。早起換衣，因來(lái)覲見(jiàn)，遂教婢女尋來(lái)皇后所賜環(huán)佩，以示感激之情。其時(shí)她正埋首書(shū)卷，未及察看，此次看去，卻非其物。
高氏見(jiàn)觀音婢對(duì)答不上，連拜：“陛下，妾高代女稟之，還望恩準(zhǔn)?！币?jiàn)皇帝應(yīng)允，乃道，“三年前，妾攜女往禪定寺，小女獨(dú)玩于寺，路遇一婦，獲贈(zèng)此佩?！?p> 皇帝印證猜測(cè)，連問(wèn)：“此婦何人？”
“妾時(shí)不在場(chǎng)，前去致謝，人已離去。”
皇帝又問(wèn)觀音婢：“其貌如何？”
阿娘所云，觀音婢雖有印象，然于其貌，已是模糊，因指皇帝座旁美人：“其美當(dāng)如是?！?p> 陳氏眼角含媚，笑向皇帝，皇帝卻神色悵然，無(wú)意欣賞。
皇帝輕嘆，乃令高氏母女起身，問(wèn)向觀音婢：“爾有何言？”
“臣斗膽請(qǐng)教陛下，今之大隋，較往之魏齊梁陳，如何？”觀音婢抬首相問(wèn)，不卑不亢。
皇帝一掃適才傷感，臉有得色：“今天下承平，四海歸心。”
觀音婢觀其神色心緒漸平，適時(shí)恭維：“是矣！陛下所御之天下，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，百物豐實(shí)，豈是童謠可破之？且蕭公醉心飲酒，焉得對(duì)抗圣朝乎？”
皇帝輕蔑笑道：“不過(guò)以卵擊石耳！”隨即朗笑，“不愧為長(zhǎng)孫之女，膽氣沖天！”看向蕭氏時(shí)，臉上雖無(wú)悅色，卻也平和幾分，“蕭琮不謀其政，廢為庶人！”說(shuō)罷起身而出。
“謝陛下開(kāi)恩！”蕭氏拜之，方一起身，一直鎮(zhèn)定的身子竟險(xiǎn)些傾倒……
“往后不可如此，知否？”回舍路上，高氏后怕不已，囑向幼女。
觀音婢昂首笑向阿娘：“娘且放心，兒據(jù)理以爭(zhēng)，心有分寸?！?p> 高氏止步相望，神情凝重：“君心難測(cè)，非爾所能揣奪。今雖幸免，難保日后。且皇家之事非比尋常，豈容你我置喙？明哲保身方為明智?！?p> “童謠乃民間浪語(yǔ)，實(shí)不足信！”觀音婢小聲嘟嘴，“殿下待我不薄，且夸我見(jiàn)識(shí)獨(dú)到……”
“汝喜恭維，以我不知！”高氏見(jiàn)她一臉傲氣，不禁莞爾，“若皇帝信之，雖假也真。禍從口出，切記之?！?p> “嗯?！庇^音婢鄭重點(diǎn)頭，“兒定會(huì)慎言，不累阿娘憂心?！?p> “善。”高氏重又牽起女兒，慢步回舍。
“阿娘，”行了片刻，觀音婢又問(wèn)，“彼妃誰(shuí)也？焉敢不敬殿下？”
“其年看似不大，當(dāng)是寵妃陳貴人。”
“坊間皆云殿下深得愛(ài)重，故中宮穩(wěn)固。今日一見(jiàn)，并非如此。”觀音婢搖首哀嘆。
高氏笑道：“圣人雖新寵不斷，然皇后畢竟發(fā)妻，豈是妃妾可比？”
“若皇后深受寵遇，緣何不敢辯解？圣人若重之，為何因童謠猜忌其兄？陳貴人不過(guò)婢妾耳！其公然坐榻，圣人竟未斥之僭越？”觀音婢反問(wèn)。
高氏一時(shí)對(duì)答不上，因道：“皆云皇后賢德，睦于后宮，或未在意罷?！?p> “圣人登極以來(lái)，多有失德，為后者未能規(guī)勸，豈堪‘賢’字？”
“自古后妃不聞?wù)?。譖毀高颎如獻(xiàn)后者，亦云婦人不可與政?；屎笮酝耥?，不言朝政亦在情理。”
“若是亂政，確不可為之，然若裨輔君王，則應(yīng)勸勉。古有樊姬進(jìn)賢而楚莊王霸于群雄者，是故當(dāng)言則言，當(dāng)不言則不言，若明知該言而不言，禍國(guó)何異？”
“然亦有班婕妤進(jìn)辭同輦而秋扇見(jiàn)捐者。”
“班婕妤失寵于成帝，縱是賢德比樊姬也枉然。而武宣皇后深得愛(ài)幸，故能諫疏保良才。殿下不能為兄辯白，乃因無(wú)寵于帝?！庇^音婢揚(yáng)起嘴角。
高氏反應(yīng)過(guò)來(lái)：“我中道矣！”無(wú)語(yǔ)問(wèn)道，“皇后得寵與否，與爾何益？何必強(qiáng)辯之。”
“賢臣難為也，賢妃亦難為。若欲皇帝重其言，須有寵于帝，方不至秋扇見(jiàn)捐也?！?p> “豈止后妃，為人婦者亦如此。”
觀音婢嘆道：“兄弟尚且鬩墻，夫妻難敵愛(ài)馳。殿下年華不再，陳氏乃敢恃寵。較于尋常百姓，想來(lái)皇家更加殘酷?！?p> 此話出自幼女之口，高氏打趣她：“愿爾覓得如意郎君，恩愛(ài)好合一生。”
“阿娘云何？為何我不解？”
“當(dāng)真不解？”高氏嗔笑。
“不解不解！”觀音婢吐舌，飛快跑進(jìn)門。