夜圍方合，麻煩風(fēng)雪竟又踅了回來。
聽著外面低一嗓、高一嗓鬼哭似的風(fēng)聲，宗詩隱覺心頭陣陣作痛。這風(fēng)聲與他記憶里時時呼嘯刺心的一段風(fēng)聲，竟是同樣的凄絕。
那是12年前，他剛10歲，一股倭寇突襲他的家鄉(xiāng)浙江嘉興府秀水縣，倉猝間，父母把他和一個鄰家的妹妹藏進柴垛。刀兵過后，他和鄰家妹妹出來，村里已是火海一片，死尸遍地。當(dāng)時耳畔盤旋的就是這鬼哭般的風(fēng)聲和隨風(fēng)彌漫的火燒死尸的焦煳味。偌大一個村子幾百口人，竟只剩下了他和她兩個人。后來，兩人在四處流浪中幸遇少林寺前任方丈虛白禪師，這才棲身少林。
如今，再聽這個似曾相識的風(fēng)聲，他不由心驚肉跳，仿佛兒時遭遇家鄉(xiāng)的慘禍，又在身邊重現(xiàn)。晚課后，他的心情始終像外面的風(fēng)雪一樣，陣陣翻攪著，無法平靜。便獨自踱到大雄寶殿，恭恭敬敬跪在佛前，默默祈求佛祖，保佑他的家鄉(xiāng)百姓，保佑浙、閩沿海百姓，早日擺脫倭寇的侵掠殘害。默禱一會兒，思緒又轉(zhuǎn)到月忠身上，便燃香祈愿朱家沉冤昭雪，月忠平安度日。朝廷不再怪罪少林，少林僧兵順利遠征東南抗倭……
時光不知過去多久，忽聽殿門哐當(dāng)一聲響，一股風(fēng)破門而入，冷嗖嗖直撲他的后背。他嚇了一跳，急忙掉頭，卻見月清攜風(fēng)裹雪沖進殿來。
“堂主，不好了！‘灰狼’和‘黑虎’逃跑了！”月清入殿，不待合什行禮，便急急忙忙道。
宗詩一時惑然：“哪兒的灰狼、黑虎跑了？你說的明白些！”
月清慌慌張張解釋：灰狼、黑虎是隨張四維到少林寺傳旨的兩個軍士綽號?！盎依恰本褪窃谏介T口被慶方踢中面門的那個灰臉尖嘴軍士，真名叫吳良新，因為他長得灰瘦如狼，其它軍士就給他取號“灰狼”；被月忠橫踹出門的“半截塔”軍士便是“黑虎”，實名蔣銘。
宗詩弄明“灰狼”、“黑虎”的意思，卻不以為然地笑笑：“跑就跑了吧！這有什么可驚慌的？我們原就不打算拘押他們，全當(dāng)我們有意放‘虎’歸山，縱‘狼’入林不就是了？！”
“放虎歸山？縱狼入林？你倒說得好！”月清長長的臉，愈加急得起棱帶皺成了苦瓜，“聽其他官軍說，他倆是回京報信兒的！朝廷一旦知道月忠殺了欽差，還會有少林寺的好嗎？”
這倒是！盡管張四維被殺是朝廷遲早要知道的事，但畢竟是遲些比早些好，知道得越遲，少林寺就越有充足的時間籌劃計議，從容應(yīng)對。而且，最好是由少林僧人自己入京，向朝廷說明情由，求得諒解。如此一想，宗詩也覺讓“灰狼”二人馬上回京不妥。便迅即起身，又叫上幾個武僧，一起飛馬追出少林。
或許是吳良新、蔣銘二人跑出去的久了，宗詩、月清等人一直向北追出登封縣境，也沒見二人蹤影。由于風(fēng)急雪大，地上不見馬蹄印跡，實在無法判斷二人跑的哪方向、哪條道。他們感覺，再追下去也難有所獲，只得掉轉(zhuǎn)馬頭，悵然而返。
吃這一塹，宗詩怕留在寺里的官軍再生什么事端，遂加鞭催馬，疾飛而歸。誰知，才到寺東小崗，便見山門前燈火擾動、星星一片。心頭不由又是一緊，他回頭看看月清等人，他們也是一個個延頸直視著山門，誰也弄不清是怎么回事。
他們不敢再作遲疑，一溜鞭響，眨眼趕到山門前。
就近一看，宗詩等人無不愕然。眼前燈火里，站著一群渾身冰雪、滿臉冰碴的僧人。當(dāng)頭一個，肩寬體高，眉疏目朗，頷下灰白長須瑩然結(jié)著冰晶，一張安恬沉著的大臉映著燈火，金光爍爍，正是方丈宗書。兩邊分別是身材魁梧、臉膛赤紅的后堂僧月空；個頭稍矮、眉目間神思縹緲的首座僧宗經(jīng)；年輕俊朗，卻一臉冰寒的西堂僧宗畫等等。
顯然，這是方丈、月空等人分別接到急信，頂風(fēng)冒雪連夜趕了回來。宗詩心頭一喜，隨即卻又浮起滿臉愧意。他與月清等人下馬向方丈、月空等見禮后，囁嚅一下，正要向方丈說明情況。卻見方丈微微一頷首：“老衲已略知一二。你們辛苦了，回寺暖暖再細說吧！”
回到寺內(nèi)，宗書屏退多數(shù)僧人回寮房休息，只將宗詩、月空、宗經(jīng)、宗畫等班首、執(zhí)事召入方丈堂。小沙彌沏上熱茶后，宗詩把寺內(nèi)發(fā)生的事情詳說一遍。末了，他慚愧道：“都怪我，嗜竹貪畫誤事，如今欽差被殺，少林負罪，實是宗詩一人之罪。方丈盡管依照寺規(guī)處置，或者交給朝廷明正典刑，我都服罪無言?！?p> 宗書默忖一會兒，拂須緩緩道：“尚無大礙！事起倉猝，師弟如此措置，已是得體了！”
尚無大礙？已是得體？宗詩幾乎不敢相信自己的耳朵。出現(xiàn)如此大的漏洞，這位大自己整整30歲的師兄，卻這般安慰自己，未免太有些——難道，僅僅因為師傅虛白禪師圓寂時曾交待過，要他好好照顧自己，他才這樣處理？其他僧眾能服嗎？宗詩不由左右瞄瞄月空、宗經(jīng)等人，見他們一個個默然安坐，心里愈加不安，張張嘴想說話，卻又結(jié)舌難言。
宗書見他一臉無法自安的窘相，有意慰解道：“不必過分自責(zé)了！若用禪心觀照此事，應(yīng)無大礙，你又何必自驚自擾呢？”
宗詩聽來，似覺話中有話，卻又一時品不出什么，只是茫然地望著這深沉似海、溫煦如佛的師兄。宗書將茶杯往他跟前挪一挪，仿佛忽然間想起什么，抬頭道：“哦，對了！你問過沒有？朝廷圣旨可在月忠身上？”
宗詩又顯得局促起來，懊悔地咂咂嘴道：“當(dāng)時，見了月忠，聽說他殺了張四維，只顧急著勸他離寺避禍，匆忙中，竟忘了問他帶沒帶朝廷圣旨?！?p> 宗書搖搖頭，只得嘆氣作罷。詳細了解了事情經(jīng)過，他稍稍沉默了一下，而后，環(huán)視一下眾執(zhí)事，肅然道：“我們少林所宗，乃是大乘佛法。大乘要義，便是普度眾生。而我少林，踐行教義，也是源源流長；隋末有十三棍僧扶正祛邪、營救秦王；唐初有道廣和尚入閩平寇，安定海疆；本朝有了改禪師，襄助太祖，北征驅(qū)虜；還有嘉靖初年，三奇禪師，提督陜北軍事，御敵安邊……所以，今日奉旨抗倭安民，亦應(yīng)是僧家善舉，上合佛門宏旨，下符少林慣例；內(nèi)啟僧家慈悲之心，外救萬民苦難之身……雖然丟了圣旨，好在旨意已明，寺里的變故，我們也已明了。大家看，我們該如何補救前失？接下來，又該做什么？這也是老衲不顧諸位風(fēng)雪勞頓，連夜召集大家商議此事的原因?！?p> 月空當(dāng)先站起來道：“俗話說，救兵如救火。無論朝廷圣旨找到找不到，我寺都該盡快派出僧兵，遠征抗倭。如能及早驅(qū)倭立功，就是朝廷知道張四維被殺，圣旨丟失，也會減罪少林。”
宗書點點頭。
宗詩提議：最好是一邊派僧兵出征，一邊派人北上進京，向朝廷陳明欽差被殺、圣旨丟失的原委，求得朝廷諒解，免得僧兵未到邊庭，先被朝廷治罪。
宗書又點點頭，剛要問該如何選將出兵，又該派誰入京，卻見首座僧宗經(jīng)緩緩站起，便不再言語，等他說話。
宗經(jīng)合什向眾人環(huán)行一禮，聲音低沉道：“故國不肖之徒侵擾貴國，宗經(jīng)先代父母之邦向諸位謝罪了！此外，宗經(jīng)素不知兵，還請方丈及諸位容我不參此議，先行告退?！?p> 眾僧這才猛然意識到宗經(jīng)是來自日本的僧人。他雖來寺十余年，榮為少林首座僧。但畢竟這是議及與他父母之邦作戰(zhàn)的事情，的確讓他有些尷尬。便一齊起身，安慰著送他出方丈堂。
大家再次落座，開始議及如何選將、出兵等事。宗詩認為抗倭乃是保家衛(wèi)國義舉，也是一種普度眾生之道，眾僧定會踴躍參與，寺里也應(yīng)滿足僧眾意愿，給予他們報國度世的機會。僧兵出征自然是多多益善。月空則認為：兵在精而不在多。少林僧眾武藝參差不齊，有些雜役僧、文僧甚至沒有武功，如果都聽?wèi){自愿從征，必不能組成一支精兵勁旅，上陣御倭，也很難取得最佳戰(zhàn)績。對于那些功夫平平的武僧來說，允其參戰(zhàn)，無異于草菅人命。所以，還應(yīng)比武較藝，挑兵選將，真正組成一支僧兵鐵旅出山遠征。
宗書覺得：宗詩所言雖情理兼通，但多了些書生意氣，用于戰(zhàn)事，并不可取。月空沉穩(wěn)、樸厚，此番論兵，足見其外樸內(nèi)秀，尤其他多年擔(dān)任少林武僧總教頭，武功精湛，熟悉武僧情形。便有心讓他主持挑兵選將一事。但又覺得西堂僧宗畫雖平時冷漠寡言，任事卻是沉毅機敏，而且武功超群，不亞月空，品似冰雪，僧眾敬畏，深得先師方丈虛白的賞愛，年紀輕輕，便被拔為西堂僧，位在大他10多歲的月空之上。如果，僅憑自己一言拍板，讓月空主持選兵一事，恐怕這個人送綽號“冰羅漢”的冷僧嘴里不說，心頭也會不服。此外，還有知客僧月明，也是功夫好、性子熱，素常無論寺務(wù)還是他人私事，他都事事爭先，風(fēng)風(fēng)火火。是寺里最得人緣的執(zhí)事僧，被僧眾美譽為“火焰佛”，他又怎會不想擔(dān)此重任呢？！就是一貫做事謹小慎微、看見動情事就淚汪汪的“淚和尚”月清，也一樣是個愛操心的主兒。此人雖遇事不爭，卻也不能因此任人為事時掠他而過。這樣左右一掂量，宗書感覺還是讓他們都開口議論議論，聽聽胸懷見識，再比比武功，然后定下人選。于是，他只微微點點頭，又用期待的目光巡視著眾人。
宗畫依然故我。肩平背直地冷冷坐在一邊，冰雕似的。挨著他坐的月明，也似乎被感染，身上退了往常遇事即燃的熱度，雙手握拳抵住雙膝，鐵鑄般凝然不動，只有眼里明顯竄動著忽明忽滅、閃爍不定的光焰，似在為什么事焦慮糾纏著，這讓宗書頗感意外。月清半低著頭，一副不爭不搶、洗耳恭聽的樣子。宗詩深知自己偏于作畫，武功難與月空等人相伯仲，自然心情謙退。只是左瞟瞟、右瞄瞄等待他人說話。
這種場面，倒使宗書始料未及。
他也一時惑然，不明白宗畫、月明等人今日當(dāng)此大節(jié)，為何盡皆默然。有心聽聽他們的議論，卻又不愿強人所難，便自己開口打破沉默道：“此次抗倭，老衲要親率僧兵遠征，但老衲自知武功不濟，真正臨敵，還需仰仗一位功夫了得的先鋒。此次挑兵選將，就由這位先鋒來主持，諸位，誰愿擔(dān)此重任？”
宗畫仿佛什么也沒有聽到，依然冷冰冰四平八穩(wěn)地坐著；月明倒是皺皺眉，卻又把臉轉(zhuǎn)向一邊。月空掃視一下眾人，率先站了起來，自愿擔(dān)當(dāng)此任。但又說方丈上了年紀，不宜遠征，而且寺里事務(wù)繁多，不可久離，最好還是留寺操練武僧，以備緩急。如果方丈信得過，他愿獨擔(dān)率兵抗倭一事。
宗書并不覺得自己不宜遠征，微微一笑，正要自我解釋，卻見宗畫肅然起立?？磥?，這冰僧心思似已融開，要與月空爭著領(lǐng)先遠征了。宗書看在眼里，喜在心頭。暗想：正好！到時候就讓他們山門比武，勝者名正言順地出任先鋒。于是，微笑著沖宗畫點點頭，等他開口。
只聽宗畫道：“方丈，既然后堂愿意率領(lǐng)僧兵遠征，宗畫愿意北上進京，向朝廷稟明欽差被殺的原委，請求朝廷寬恕少林，使我少林僧兵能夠順利遠征抗倭、將功補罪！”
一番話，雖然語意懇切，卻是語氣冰冷。
宗書深感意外。但畢竟進京陳說少林變故也是大事，自己不好說什么，只得點點頭。
仿佛被宗畫牽動，一直側(cè)面旁顧的月明也站了起來，看一眼月空道：“方才后堂說，寺里還需操練武僧，以備緩急——月明愿當(dāng)此任！”
留寺練兵？一貫遇事?lián)屜鹊摹盎鹧娣稹苯袢赵趺匆环闯B(tài)，自愿退后了呢？一時，在座眾僧無不愕然。月空、月清、宗詩、宗畫等人異樣地打量月明，月明卻視而不見。宗書無聲地點點頭，面色漸漸凝重。
這一冷一熱兩個性格截然不同的執(zhí)事僧，今日為何出奇地一致？莫非他倆心里都有別扭？還是本身不愿遠征抗倭？宗書心間不覺煙生霧起。到汝州少林寺下院觀音禪院做法事期間，月明留在少林寺常住院，他不明情況。宗畫卻是跟了他一同去的，未曾有什么過節(jié)，何以今日如此不諧呢？月明又是為了什么？難道他跟宗詩、月空有過什么不快？但這個年輕的“火焰佛”最是古道熱腸、生性爽快，遇到不快意的事，很少上心，即便有什么爭執(zhí)，也是門內(nèi)紅臉，門外就笑的，怎么今日就冷漠如宗畫呢？
疑惑歸疑惑，僧兵遠征抗倭卻必須立即定下章程。宗書決定親率僧兵遠征。因他年過半百，月空等眾執(zhí)事一致反對。最后議定：還是按照少林寺規(guī)：“比武打山門選將?！庇晌渖栽笀竺任錉帄Z領(lǐng)兵主將，奪門最快、取勝最多者為主將，次者為副將。然后，再由將選兵。宗畫進京解說少林風(fēng)波，月明留寺練兵備用。但在僧兵出征之前，二人則要作為把守各門的門主，篩選眾僧比武奪將……
事定人散，天已晨光熹微。宗書卻心中云翻霧滾、擾動不安。竟然沒有一絲困倦睡意。他緩緩踱了幾步，忽又想起首座宗經(jīng)。今日議兵抗倭，他自愧退出，當(dāng)時不便多言，現(xiàn)在正可到他禪房聊聊，讓他心頭少些掛礙。于是，虛掩了門，徑向宗經(jīng)禪房而去。
外面，風(fēng)已纖纖，雪亦裊裊。早起的雜役僧或者輕掃積雪，或者從容往來，寺院內(nèi)一片寧靜和諧。
首座僧禪房與方丈堂同一進院落，在方丈堂東廂寮房的最北端。宗書幾步即到。
宗經(jīng)禪房的門竟也虛掩著。宗書輕拍兩下，里面沒有應(yīng)聲，門卻又開些一縫兒。透過門縫兒，發(fā)現(xiàn)對門方案上，銅鎮(zhèn)尺下壓著一方紙箋。
怎么？宗經(jīng)——宗書隱覺不對，便推開門進去。見桌上竟是一紙留言。抬頭一行字：“敬候方丈小山公。”小山是宗書別號，此箋正是留給他的。
箋上大意是：日本侵掠大明，少林僧兵行將遠征衛(wèi)國，作為少林僧徒，本宜應(yīng)征出山；但作為日本人，又不能與父母之邦刀兵相見。所以，內(nèi)心惶惑不安。尤其擔(dān)心，朝廷知道此時還有日本僧人在少林，再給少林增添麻煩。山門風(fēng)波，死了欽差，丟了圣旨，朝廷肯定怪罪少林。他決不能因為自己在寺，使少林寺再罪上加罪，故而，就此留函別去，攜法弟月澄東歸扶桑。
月澄也是日本僧人，與宗經(jīng)同時來少林參禪習(xí)武。
小山覽罷，不由頓足嘆息。尋思這風(fēng)雪滿天，天寒地凍的，宗經(jīng)、月澄遠歸故國，必多不便。何況此時大明正在抭倭驅(qū)寇，海禁極嚴，更是無法掛帆東渡。一旦偷渡出海被官軍抓住，必遭不測之禍。于是，暗暗埋怨幾句，急命兩個年輕僧人快馬去追，讓宗經(jīng)二人回來。
宗經(jīng)今年50多歲，原是日本山**，但州正法禪寺僧人，法號道啟。16年前，攜師弟清遠西來少林。先師方丈虛白，按照少林法裔排序，分別為二人另取法名：宗經(jīng)、月澄。宗經(jīng)深愛少林禪武宗風(fēng)，入寺潛心參禪，虛心習(xí)武，數(shù)年之間，已在佛學(xué)和武功上獲得很深造詣。小山宗書升任方丈后，他也被推為少林首座僧。在同門師兄弟及寺內(nèi)執(zhí)事僧中，宗經(jīng)年紀最長、最與宗書相近，因此，二人時常切磋佛學(xué)、互探禪理，最投脾味。尤其宗經(jīng)出任首座后，兩人更是共籌寺務(wù)，同修蓮花，情深意洽。如今，宗經(jīng)這般別去，不能不使他感嘆不已。
悵悵許久，他才踽踽回到方丈堂。乍一掃眼，忽見桌案上多了一卷黃澄澄的東西。
圣旨？！
看那卷成短軸的黃絹，分明就是一道圣旨。是那道丟失的朝廷圣旨找到了？還是誰送到這里的？他四下掃視一遍方丈堂，卻無半點人影。
他不及細想，緊走兩步過去，打開絹軸，雙龍捧著的朱紅篆書“圣旨”二字立刻映入眼簾。他心下一喜，兩手不覺微微顫抖。再看圣旨內(nèi)容，正是急調(diào)少林僧兵遠征東南抗倭的——不是那道丟失的圣旨是什么？！
宗詩翻遍大雄寶殿找不到的圣旨，怎么會突然出現(xiàn)在自己的桌案上？難道是月忠送回寺來的？他既回寺，又為什么不見自己呢？宗書百思不得其解，只得問院里的雜役僧，見沒見月忠來過，雜役僧盡皆搖頭作答。他又讓人喚來宗詩，問圣旨是不是他找到送來的。結(jié)果是：宗詩聽說圣旨在方丈堂出現(xiàn)，比他更為驚訝。
難道真是佛祖保佑少林，送來了圣旨？小山搖搖頭，卻又雙手合什，低誦一句：“阿彌陀佛！”
當(dāng)日，小山傳下方丈法諭：即日起，開始在少林寺常住院及各下院武僧中，招募僧兵，有愿參加僧兵抗倭及擔(dān)任僧兵主將者，可速到堂主僧宗詩處報名。兩日后，即按少林寺闖關(guān)打山門的慣例，選出僧將。然后，再由僧將挑選僧兵。
法諭傳下，少林寺常住院立即熱鬧起來。下院各寺武僧紛紛趕來，打聽的打聽，報名的報名，來來往往，熙熙攘攘。宗詩更是忙得不亦樂乎。月空、月清先后報名離去，宗詩趕緊也將自己法號填在僧兵的報名冊上。他清楚：論武功，自己根本爭不住僧兵主將。也沒必要自不量力、強爭一頭。然而，他一定要參加僧兵遠征抗倭。為父母報仇，為慘死的家鄉(xiāng)百姓報仇。
宗畫、月明二人則忙著挑選把關(guān)守門武僧，分別教以應(yīng)對闖關(guān)的戰(zhàn)陣戰(zhàn)法。
小山則分別到宗詩、宗畫處看看情形、問問情況。見報名武僧越來越多，宗畫、月明做事認真，章法井然，不由暗自欣喜。只是到了晚課時，追趕宗經(jīng)、月澄的僧人空空歸寺，又使他悵惘良久。
大概上天也想好好欣賞一下少林寺比武選將。兩日后，竟然風(fēng)停雪住，紅日早升，瓊樓玉閣連成一片的少林寺映著朝陽，銀光閃閃，紅光爍爍，直似西天梵宮。
經(jīng)過兩日報名，登記參加僧兵抗倭的武僧達600余人，這已幾乎是少林寺及下院年輕力壯武僧的總數(shù)。報名闖關(guān)奪將的有月空、月清等36人。此時，應(yīng)募僧兵的600余人，全部候在山門外，等待著率領(lǐng)僧兵的僧將打出山門，挑選自己遠征抗倭。到少林傳旨賜甲的百余官軍，也分立山門外的兩則，等候一瞻躍然出山的僧將風(fēng)采。月空等闖關(guān)奪將的36人則齊集方丈堂前的臺階下，只待小山方丈一聲令下，便開始魚躍龍門、次第闖關(guān)。月空等人只知道，從方丈堂開始，他們要想打出山門，需過三道關(guān)口：依次是大雄寶殿、天王殿和山門；三道關(guān)口各插36面旗幟，每面旗上各書一位闖關(guān)者的法號。所不同的是第一關(guān)大雄寶殿后門兩側(cè)盡插綠旗，天王殿插黃旗，山門插紅旗。但三道關(guān)究竟如何布陣，卻沒人知道。
小山今日特地披上金線紅緞袈裟，莊顏站在方丈堂前的臺階上。前面放置一張青瓷翹頭小案，案上正中一只白瓷蓮花香爐，爐下散放著一把香和一面三角小紅旗。翹頭小案兩側(cè)，站著慶圓、慶方兩個小沙彌。左側(cè)慶圓兩手執(zhí)镲，右面慶方腰掛小鼓，二人也似小山一樣，神情肅然。
小山翻翻手中名冊，又打量一下月空等人，首先宣布闖關(guān)選將規(guī)則：今日闖關(guān)，將從最后報名者開始。每念一個闖關(guān)人名，就燃香一支，擊鼓一通。闖關(guān)人每闖一關(guān)，即奪一面書有自己法號的旗幟。闖關(guān)者開始闖關(guān)時，慶圓則執(zhí)镲相隨，每闖一關(guān)，鳴镲三聲，取旗一面，闖關(guān)失敗，鳴镲一聲，慶方則聞镲捻滅其香。然后，旗、香相合，換人闖關(guān)。闖關(guān)結(jié)束，以奪旗多者為勝，旗幟相當(dāng)，則以燃香少者為勝。
眾僧聽罷，都覺公平，竟不約而同，合掌高頌：“阿彌陀佛！”
申明規(guī)矩，宗書見眾僧人人踴躍，不由會心一笑，從小案上拿起那面小紅旗，輕輕一揮，朗聲道：“嵩山少林禪寺抗倭報國、闖關(guān)選將，現(xiàn)在開始——”
臺下眾僧又一次齊刷刷的雙手合什。
“第一闖關(guān)人，少林下院廣惠庵庵主宜寧禪師——”宗書話音才落，一個40多歲的矮胖僧人石磙般從人群中擠出，身后隨即傳來幾聲笑。但他似乎并不氣腦，扭轉(zhuǎn)又粗又短的脖子，向傳來笑聲的地方假作生氣地眨眨又大又鼓的眼睛，嘩啷一聲，甩袖抖出一個渾身鐵牙的流星錘，往半空里一送，又迅即收回寬大的袖子里。僅露這一手，人群中的笑聲便戛然而止。行家都知道：能讓狼牙流星錘如此迅猛自如地袖出袖入，而不顯一絲吃力，武功便決非等閑。
慶圓點燃一支香插入蓮花香爐，慶方的腰鼓隨即響起，踩著鼓點，宜寧向旁一躍，袖中的狼牙流星錘又嘩啷彈出，嗡嗡叫著旋飛起來。錘飛同時，人也掠地急旋，如此錘繞人飛，人隨錘轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越急，越旋越快，仿佛一大一小兩個流星頡頏相逐。忽地一道霧塵揚起，人錘早已離了方丈院，飛旋著掠向大雄寶殿的院落。
少時，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫F器撞擊聲便從前院傳來。聲音又響又急又密，直似前院下起了鐵冰雹。這邊方丈院內(nèi)，人盡屏氣斂聲，支棱起耳朵聆聽前院動靜。乒乒乓乓多時，忽然聲息，繼而傳來三聲镲響。
顯然，宜寧已經(jīng)闖過第一關(guān)。但此后許久，竟沒了下鐵雹似的聲響。眾人猜測：可能開始了拳腳相搏，因為相距較遠，聽不到聲音。但他們還是一個個凝神傾聽，想努力聽出點動靜來。
又一陣寂靜，忽聽一聲龍吟虎嘯般大吼滾空傳來，緊接著一聲镲響。
眾僧立即松了架，開始議論起來。慶方捻滅了香。拔出香爐。一會兒，慶圓手舉一面綠旗跑回來，跟慶方捻滅的香合在一起，送入方丈堂。臉上一塊青腫的宜寧返回后，小山安慰幾句，讓人扶入寮房歇息。
第二個闖關(guān)人是下院水峪寺的當(dāng)家僧廣亮。他也在40歲左右，眼窩深陷，仿佛打爛的蛋殼，體瘦背弓，猶如一彎殘月，腋下夾著一根疙疙瘩瘩的拐杖，走起路來一傾一踮。
廣亮本以為自己背后也會招來一片笑，卻不料竟是出奇的寧靜。武僧們的確沒有笑，卻是一個個緊擰眉頭。盡管大家知道：他也會有一身好功夫，但像他這副身板，率領(lǐng)僧兵抗倭畢竟不宜。
鼓聲一響，廣亮渾似雄鷹聽到狡兔響動，拐杖陡地拄地，身如急浪，倒卷翻起。緊接著，身落杖起，杖起身落，幾個連環(huán)翻騰，已讓人無法分清到底是人帶杖翻，還是杖帶人騰，直覺道道黃色飛虹掠過，轉(zhuǎn)眼人杖俱失。
方丈院中，頓時泛起噓聲一片。
只是廣亮翻去多時，人們卻沒有聽到期待中的拐杖對搏兵器的聲響。
莫非第一關(guān)已改為拳腳？身帶殘疾的廣亮離了拐杖，豈不先虧一著？眾人正自猜疑，猛聽到三聲镲響，大家才相視而笑。
接著，遠遠傳來叮當(dāng)聲。聲響雖急，卻很單純，想是只有兩個人在對打。這樣叮當(dāng)一陣，又沒了聲。想是兩人都失了兵械。沉悶了好一會兒，竟又響起三聲镲響。
等待闖關(guān)的眾武僧不由紛紛贊嘆起來。沒想到：身帶殘疾的廣亮禪師竟有如此手段，無怪乎他敢夾拐闖關(guān)。眾人也因此更增信心，一個殘疾禪師尚能連闖兩關(guān)，何況四肢健全的自己呢？！
眾僧摩拳擦掌，正自議論紛紛，遠遠傳來一聲镲響。大家立即噤了聲，一個個望定通往前院的道口，等待著廣亮失望而歸。
依照既定的順序，報名闖關(guān)選將的武僧一個個燃香而動，聞鼓而出。但大多都是闖過一關(guān)便折戟沉沙，鮮有闖過第二關(guān)的。甚至還有一旗未奪，即慚愧退回的，一直輪到月清闖關(guān)時，還沒有一人奪下紅旗、闖過三關(guān)。
小山念到月清法號時，月清顯得極不自信。他望望宗詩、月空，提刀而出，但腳步卻不像慶方的鼓點那樣緊密有力。他倒提單刀，向小山行個半拳半掌禮，便走向前院。
一片密集的刀槍聲響過，傳來三響镲聲。
宗詩看看月空，兩人都沒言語。沉寂一會兒，又有三聲镲響。而后是長時間的寂靜。宗詩、月空兩人都無聲低著頭，卻是一個瞑目、一個擰眉。
鏘！一聲镲響，宗詩遽然開目。月空也滿臉凝重地抖開眉頭，似乎，這一聲镲響不是他們等待的，但又是意料之中的。他們默默地相對凝視一刻兒，又同時望著通往前院的過道。
鏘！鏘！卻忽又響起兩聲镲鳴。
這是怎么回事？月清闖的第三關(guān)到底是敗是勝？莫非他是先敗后勝？月空與宗詩對望一眼，又一齊看著臺階上的方丈小山。小山也是一臉惑然。
一會兒，慶圓項下掛镲、蹦蹦跳跳、叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)嘏芑貋?，手里興奮地搖著紅、黃、綠三面小旗，可勁兒地喊：“月清法叔祖打出山門了！月清法叔祖打出山門了……”
跟在慶圓身后的月清卻低垂著頭，不見半點欣喜。行至方丈堂下，他向小山合什一禮，面帶愧色道：“西堂雪山有意相讓，才使我反敗為勝。所以，月清不算打出山門，特地回來向方丈解釋清楚。”
雪山是西堂僧宗畫的別號。宗書、月空等人都知道：宗畫雖性情冰冷，骨子里卻是個憐弱向善的人。月清武功高強，為人卻從不爭強。宗畫平時就頗有些照顧他。若論武功，宗畫明顯高于月清，今日卻敗給他，肯定是故意示弱，成全他率領(lǐng)僧兵遠征東南。雖然明白這些，大家也不便多說什么，只是安慰一番月清，繼續(xù)進行闖關(guān)選將。
慶方腰鼓再次響起，月空提起自己金梅嵌頂?shù)蔫\鐵梅花棍，虎步出了方丈院。
第一道關(guān)口就在大雄寶殿的后院。此時，大殿后門邊已只剩下一面綠旗，旗上寫的自然是月空的法號。此外，大殿后門前及殿兩側(cè)的通道上，共有十六個武僧。正對后門，是四個執(zhí)劍武僧，殿東側(cè)六個武僧，柵欄一樣執(zhí)槍挺立著；殿西側(cè)六個武僧，手握大刀一溜排開。所有通道，一遮而斷?？芍^是重兵把守、嚴陣以待。第一關(guān)便已如此，第二、第三關(guān)更不知是如何陣勢了。
月空遠遠審視一下，暗暗思忖：面對如此陣勢，是決不能從正中闖關(guān)的。雖然正中人少劍短勢弱，自己的長棍對短劍，最易攪開口子，可一旦沖進殿內(nèi)，礙于其中的佛像法器，長棍根本施展不開。對方四柄短劍則化短為長，游刃有余。殿內(nèi)稍一糾纏，對方的大刀、長槍武僧便會封了前后殿門，斷難沖出。而從西邊闖關(guān)，則是以一對六、長兵對長兵，自己毫無優(yōu)勢。假若不能迅速過關(guān)，其他武僧又會攏來，很快變成一對十六的局面，眾寡懸殊，更無勝算。
大概宗畫也是看準了這一點，才如此布陣。想明此理，月空不由暗自贊嘆宗畫的用兵之才。只可惜，不知他為什么不愿出山抗倭。
他輕嘆一聲，收住心神，默然籌定闖關(guān)方略。然后，緩緩抬棍、當(dāng)胸執(zhí)定，金梅嵌頂?shù)墓黝^直朝前方。陡地一聲吼，攪動棍頭，如輪飛轉(zhuǎn)著直撲當(dāng)中執(zhí)劍四個武僧。
月空一動，對方也動。原本一字排開的執(zhí)劍武僧，忽地變成兩前兩后。未等他們兵刃相交，后面兩僧迅速退入殿內(nèi)，前面兩僧則避往兩邊。
果然要誘我深入！月空鼻子里哼了一聲，又發(fā)一聲虎嘯，猛地棍頭扎地，噌地拄棍一躍，早已上了大殿后檐，檐上一彈一跳，便已落在大雄寶殿的前院里。十六個把關(guān)武僧尚未開打，闖關(guān)人竟已身飛影逝，驚奇之余，只得一個個望空興嘆。遠遠跟在月空身后的慶圓也是愣怔了好一會兒，才擊镲三聲。
月空飛身下殿，也是心中訝然。原以為：這天王殿后的第二關(guān)，應(yīng)比第一關(guān)更加人多勢眾，戒備森嚴。卻不料：天王殿后的雪地里，竟擺著一張短腿小方桌，桌上一枰圍棋。桌邊對坐兩僧，正在專心下棋。左邊大臉大眼大個頭的年輕僧人，正是“火焰佛”月明；右邊小臉小個頭的，則是師弟月朗。少林人稱“神鏢舍利子”。見是他倆，月空已經(jīng)清楚：盡管這一關(guān)僅此二人，其武功之高、守關(guān)之能也足壓前面的十六個武僧。
月空見他們假棋真下，一臉精心做局的神態(tài)，并不理會自己，便拖棍一禮，遠遠笑道：“師弟們好雅興！師兄可要闖關(guān)了！”兩人這才轉(zhuǎn)過臉來。
月明哈哈一笑，站起來：“師兄來的好快??！我們一局棋剛下幾著，還沒入興呢！”招招手，竟邀月空對弈。
月空知道：這是對決前的客套，但還是面帶笑容走過去。
“師兄下棋，還需鐵棍嗎？”月朗嫩聲嫩氣道，似在埋怨月空多疑。
月空見他倆也兩手空空，便隨手丟了鐵棍。鐵棍剛剛倒在雪地里，就見月明在棋枰上的手一揚，三枚棋子便尖嘯著飛來，三子上下一線，直射月空右身，明顯逼他離開雪中鐵棍。月空知道月明此功不弱，只得閃身避開。這邊剛一落腳，那邊月朗三枚棋子也橫向打來，躲閃不及，右臂已中一子，頓時半臂麻木。待他回正身軀，月明竟已飛縱而來，撿了他的鐵棍，溜地一滾，一招“龍巡四?！睓M掃他的下盤。他聞風(fēng)躍起避棍，月朗竟又從上打來三枚橫向成排的棋子。此時，他已明白，月明、月朗二人采用的是一遠一近、一上一下、一呼一應(yīng)、一協(xié)一攻的“二龍戲珠”打法。如此久打下去，難保自己不露破綻，情急之中，他急忙向左一傾，伸手接住中間、正面飛來的棋子。右面的棋子呼嘯著擦肩而過。
旋即，他也一抖腕，左右手同時打出棋子，分取月朗、月明。兩人閃避間，他已縱身躍到小桌上，順腳抹枰一掠，枰上十余枚棋子竟呈扇面狀射向月明二人。兩人急忙伏身躲避橫灑而來的棋雨，月空乘機腳點小桌，飛身進了天王殿的后門。他知道：只要自己一入天王殿，因有佛像法器護身，兩個師弟便不敢再打棋子。果然，他剛?cè)氲?，便聽二人在背后同聲道：“師兄走好！?p> 轉(zhuǎn)過殿里佛像，卻發(fā)現(xiàn)前門竟然緊緊關(guān)閉著，他登時大驚，不由連連叫苦。待要掉頭回去，卻聽后門也哐當(dāng)關(guān)上。他推測：殿門肯定是從外鎖上了。但無論如何，也不能在殿里耽擱久了，否則，殿外就會四面成伏，張網(wǎng)以待。于是，他急趨窗下，找準一扇窗子，猛然往里打開，迅即縱身出去。
飛身落地后，他急忙眼風(fēng)四下一掃，并不見有什么伏兵險陣。這才拭了一把額上汗珠，心中稍安。
這第三關(guān)，看來更無關(guān)口氣象。山門內(nèi)檐下，放著一張粗樸的四仙桌，桌上一只白瓷青花佛肚茶壺。宗畫坐在桌邊的四出頭禪椅上，正悠閑地品著一杯熱茶。茶氣裊裊，茶香隱隱。
月空尋思：這最后一關(guān)，竟只有他一人把守，還這般從容悠閑，西堂雪山也未免太傲氣了些。于是，合掌一禮道：“西堂，你怎不將天王殿的窗子一道封了？那樣，我豈不插翅難出了？！”
宗畫品口茶，并不抬起眼簾，只淡淡道：“殿門尚且不鎖，又何必封窗呢？不過試試后堂勇氣如何罷了！”
月空回頭，果見殿門并未落鎖，不覺赧顏道：“看來，月空勇氣已輸西堂！”
“不對！上陣正需先怯后勇，用兵正需審慎而行！帶兵之將，最忌愛逞匹夫之勇！”宗畫冷聲冷調(diào)說罷，吹吹杯中浮茶，又呷一口，全然不顧月空感受。
月空雖覺口氣難聽，卻還是感覺出宗畫言中深意，遂誠懇一禮謝過，又道：“西堂既然親守山門，就請賜教武功一二！”
宗畫放下青瓷茶杯，站起來下了內(nèi)檐。
兩人緩緩靠近，相向一合什，又各退開半步。然后，目光一踫，刷地一聲，仿佛雙鶴亮翅，同時展臂開掌。兩人你旋我轉(zhuǎn)，鷹盤長空似的又對踅一圈，審足了勢，轟然對喝一聲，各似離弦之箭，相射一處。
一時間，二人龍騰虎躍，上翻下滾，撕斗成團。地上積雪，被二人飛打踢起，飄飄灑灑、紛紛揚揚，云裹霧罩似的彌漫在他們周圍。二人仿佛龍舞云中、蛟騰浪里，誰也無法看清他們的身手架勢。
七、八十個回合過去，月空幾乎強攻不斷，卻一直無機可乘。不免漸漸心急氣躁，出招愈猛俞重，直欲一招到位，便一勞永逸。卻不料，竟一掌走空，掌帶身傾，歪向宗畫。宗畫瞅準機會，出招地動山搖，就勢掉膀一搡，將他搡出數(shù)步之外。饒是月空功力深厚，也險些摔倒。
月空深知兩人功力相近，而自己又在前兩關(guān)先耗一些氣力，已處劣勢，自然不愿戀戰(zhàn)，便趁機一縱身，躍入山門。轉(zhuǎn)臉合掌道一句：“謝過西堂成全！”就要躍出。卻見宗畫一發(fā)二鏢，揚手打來。只是一鏢偏高，直取門梁上方，一鏢直取他的面門。他急忙縮身避過飛鏢。待他長身再起，卻發(fā)現(xiàn)自己已被罩入網(wǎng)中。這才明白，是宗畫那枚偏高的飛鏢，打開梁上機關(guān)，下網(wǎng)罩了自己。頓時心中懊惱不已。
宗畫愜意地拍拍身上雪屑，一邊緩步走過去，一邊仿佛自言自語道：“兵者，詭道也！往往是有機處無機，無機處有機??！”
只待宗畫過去，解下網(wǎng)中的月空，這一場闖關(guān)就算徹底終結(jié)。跟在宗畫側(cè)后的慶圓，同情地瞧一眼月空，張臂就要擊響一镲。月空情急之中，忙從網(wǎng)眼里伸出手向他一揮，示意他暫緩鳴镲。
慶圓張開的雙臂頓時冰凍般停滯不動。
宗畫轉(zhuǎn)面看看慶圓，詫異地停住腳步，眼神似在問他為什么不鳴镲。
月空揮手處，卻不經(jīng)意地觸到宗畫放在四仙桌上的瓷杯。
無機處有機！
他乍地一動心念，倏地勾杯在手，隨手一捏，杯已爛在手里。接著，他大喝一聲：“西堂接鏢！”早有瓷片甩手而出，直打宗畫面門。
這一著，完全出乎宗畫意料之外，他大吃一驚，倉惶側(cè)身閃避。
月空乘隙振臂奮力一揮，留在手里的鋒利瓷片已似利刃劃過，羅網(wǎng)嘣的洞開，月空就網(wǎng)一蕩，恰似離弦之箭，一縱身出了山門。
門外彩聲雷動，早有武僧和官軍將月空抬了起來。
月空勝出，出任僧兵主將，迅速選定300名抗倭僧兵。宗詩經(jīng)過力請，也如愿以償?shù)貐⒓由?，?dān)任月空的文書幫手。
從方丈堂議事出來，宗詩心潮翻涌，激動不已。出了山門，他竟身不由己沿著前方冰雪封凍的少溪河岸西向而行。他身裹黑色棉僧袍，獨行在皚皚雪地里，恰似一滴濃墨，滾落在一張半卷起伏的玉版宣紙上。
繞過一片巨筍沖天似的塔林，他才慌然自悟，這是走在他往日常來常往的一條小道上。這條小道通向一處清雅醉人的所在，那就是他多年來自拜自賞、自畫自醉的西園小竹林。
是??！僧兵明日就要出山了，出門遠征，當(dāng)然要與自己的愛竹話個別。如今，身不由己地走上這條道，也許是那片愛竹在冥冥中的召喚。只是，自己從此棄筆從戎，征戰(zhàn)沙場，吉兇難以預(yù)料。今日與相伴多年的清友一別，不知還有沒有重逢之日。他這樣癡癡的想著，竟然不覺淚下。
翻過一道雪崗，便到了可心可意的所在。雪后的竹林，雖不像夏日時節(jié)綠葉翻波、細漣微漾、清柔媚人，卻也呈現(xiàn)出另一番美姿雅韻。一片青如冰凝、雅似玉雕的竹林密竿上，棲雪臥白，恰似天鵝宿身碧池、白云浮影綠水。真可謂清純似仙子、高雅如詩畫。此景此韻，宗詩雖非偶值初遇，今日乍見，也還是禁不住贊嘆出聲：“真乃雪巾菩薩也！”
不想，那竹林聽他一贊，竟?jié)L珠落玉般咯咯笑出聲來。
武德三年（公元620年），少林寺主志操、惠旸、曇宗率領(lǐng)僧兵在峨嶺口襲擊王世充的后路，生擒王世充之侄王仁則，送到唐營……明正德年間，三奇和尚受武宗之命，鎮(zhèn)守山、陜，被御封提督之職……嘉靖年間，倭寇侵擾我國東南邊疆，少林寺僧月空受命率領(lǐng)僧兵出山抗倭……
——中國旅游出版社《新編少林寺志》