楚昭王想授孔子為卿，并封七百里地給孔子，但是被臣下阻止了，后來楚國被秦國所滅，楚國終于沒有突破滅亡的周期率。孔子帶領(lǐng)眾弟子，繼續(xù)在楚國講學(xué)游歷了一段時(shí)間，有越來越多的楚國人知道了孔子及其思想。
這天，孔子帶徒弟外出講學(xué)歸來，一位披頭散發(fā)的楚國人，趕上了孔子坐的車子，跟在車后，大聲唱起了歌。這個(gè)人噪音洪亮，歌詞抑揚(yáng)頓挫，坐在車上的孔子以及車前車后的弟子們聽得清清楚楚，歌詞唱道：
鳳兮鳳兮，何德之衰。
來者不可待，往者不可追。
天下有道，圣人成焉。
天下無道，圣人生焉。
方今之時(shí)，僅免刑焉。
幾位弟子看到這個(gè)披頭散發(fā)的人跟來車后，開始時(shí)一陣騷動(dòng)緊張，子路甚至抽出了劍。但見他只是放聲歌唱，稍稍放心。
歌詞大意是：你這只美麗的鳳凰啊，眼見著世道德行退化卻無可奈何。過去的已經(jīng)過去了，無法追回，未來也沒有什么好期待。天下如果有道，就能夠成就圣人；天下如果無道，也促使圣人的產(chǎn)生?，F(xiàn)在這世道啊，能讓讀書人不得罪名、不受刑罰殺戮就不錯(cuò)了。
這明顯是唱給孔子師徒聽的，師徒一行知道又遇到了狂士隱者。進(jìn)入楚國以來，這樣的狂士隱者遇到過不少，每次都讓孔子一行驚詫困惑，這南方跟北方就是不一樣啊。只聽他接著唱道：
福輕乎羽，莫之知載。
禍重乎地，莫之知避。
已乎已乎，臨人以德。
殆乎殆乎，畫地而趨。
迷陽迷陽，無傷吾行。
吾行卻曲，無傷吾足。
大致意思是：福分比羽毛還要輕薄，卻不知道去承載珍惜；禍患比大地還要厚重，卻不知道去避讓。算了吧，算了吧，您的仁德理想；危險(xiǎn)啊，危險(xiǎn)啊，您不過是在地上畫個(gè)圈子往里跳。這帶刺的迷陽草啊，不要擋住了去路，已經(jīng)繞著彎兒走了，小心傷了腳!
這好像是在善意地提醒孔子：你不是在到處宣揚(yáng)你那一套政治理想嗎？還是算了吧，你也不看看現(xiàn)在當(dāng)政的都是什么人嗎？他們才不會真正想著為百姓做什么正經(jīng)事呢！您老人家可要想明白了，個(gè)人的避禍比宣講道德重要，人都死了的話道德還有什么用呢？您現(xiàn)在到處講學(xué)太危險(xiǎn)了！
孔子聽了這話，趕忙從車上走下來，想跟這人聊聊?？袢藚s快速地跑了。望著他遠(yuǎn)去的背影，孔子再次陷入沉思。
原來，這位披頭散發(fā)之人是楚國的狂士陸接輿，是楚國的隱士，名通，字接輿，平時(shí)“躬耕以食“，佯狂不仕，所以被人們稱為“楚狂接輿”，在楚國有一定名氣。
他以《鳳兮歌》諷刺孔子，說：“來者不可待，往者不可追”，并拒絕和孔子接觸交談。接輿因?qū)Ξ?dāng)對社會不滿，披頭散發(fā)，表示堅(jiān)決不與統(tǒng)治者合作。后來的唐朝詩人李白有“我本楚狂人，鳳歌笑孔丘”之句。
時(shí)人傳說，楚昭王政令無常，陸通乃佯狂不仕，被人稱為楚狂。這位楚國統(tǒng)治者的反對派，看到孔子和楚昭王來往密切，特意趕來提醒孔子一番。
楚昭王算是位有度量的君子，對接輿這樣的人不但沒有趕盡殺絕，而且“遣使持金百鎰，車馬二駟往聘之”。陸通沒有答應(yīng)。使者離去后，陸通的妻子從市場回來，和陸通說：先生從年輕時(shí)就為人狹義，不盲從統(tǒng)治者，現(xiàn)在老了卻去違反嗎？門外來咱家的車跡這么深，肯定是輛大車，坐的肯定也是個(gè)大官！多少年來我侍奉先生窮苦耕作以自食，親手織布以為衣，食飽衣暖，其快樂已自足夠了！沒必要出仕當(dāng)官，我們不如離開這里吧。
于是夫妻變名易姓，隱居到蜀地峨嵋山，活了百多歲。道家的書中說：陸通夫妻后來遇上太上老君來度他們，夫妻皆仙去。
在遙遠(yuǎn)的楚國，蕓蕓眾生如此之多，楚狂接輿竟然為孔子而突然出現(xiàn)；天下如此之大，楚狂竟然明確地知道孔子的行程?？梢娊虞涥P(guān)心孔子師徒日久，接輿對孔子的尊重與愛護(hù)之心，不可謂不真切盛情。楚狂如此尊重圣人，愛護(hù)圣人之德，執(zhí)政者竟然為了自身利益的權(quán)衡，輕易棄之毫不可惜！
楚狂歸隱，不是沒有原因；孔子大道不行，也就不足為奇了。
孔子說：“不得中行而與之，必也狂狷乎！狂者進(jìn)取，狷者有所不為也。”意思是說，如果找不到奉行中庸之道的人相與前行，那就只能成為狂者或狷者了?？裾吒易鞲覟?，而狷者什么事都不敢干。
楚狂接輿歸隱，不是不思進(jìn)取，而是識時(shí)務(wù)而等待時(shí)機(jī)。但其局限性在于，楚狂求的是一代之政治、一時(shí)之天下，生不逢時(shí)的時(shí)候，便狂放隱退，清高瀟灑地度過一生。
孔子與接輿不同的地方，在于孔子不僅欲求一代之政治，更要求萬世之政治，孔子不會為一時(shí)的不得志，而舍棄求索之心，更不會因?yàn)樽晕也坏弥?，而舍棄行道之志?p> 歷朝歷代，只有君王圣明，才能使圣賢君子有所作為。遇到無道的君主，圣賢君子不僅會選擇退隱，還會相互號召遠(yuǎn)離無道之君。接輿為孔子唱的這道歌，就是在勸說孔子放棄對統(tǒng)治者的期望，遠(yuǎn)離政治，落得逍遙自在。
但是，孔子作為一位與天地合其德，與日月合其明，與四時(shí)合其序，與鬼神合其吉兇的圣人，沒有等待有圣明君王出現(xiàn)之后才去作為，沒有因?yàn)榫鯚o道而放棄作為?？鬃幼非蟮氖莿?dòng)效天道，靜法地道，行由人道，當(dāng)天道、地道與人道貫通的時(shí)候，不再是君王選擇自己，而是自己影響君王。
接輿把孔子比喻為鳳鳥，鳳鳥待有明君才可展現(xiàn)美麗與價(jià)值?？鬃舆@只鳳鳥遠(yuǎn)飛來到楚國，怎奈楚國德政衰敗，沒有展現(xiàn)的機(jī)會。但孔子不會選擇消沉，孔子順時(shí)而不待時(shí)，會堅(jiān)定地走自己的道路。
對圣人來說，不得時(shí)，便自我修行大道；既得時(shí)，則出來推行大道。用之則行，舍之則藏，而“藏”，也非隱秘行蹤的歸隱，而是宣揚(yáng)道德于民間，修成道德于書經(jīng)。
孔子急切下車，想要與楚狂交談，這是合于禮的做法：人家特來提醒你，如此關(guān)注你，當(dāng)然要重視。而且孔子還想通過交談了解更多；楚狂有意避開，不與孔子交談，這是只盡心而不邀名，充分展現(xiàn)了楚狂之“狂”?？鬃赢?dāng)時(shí)周游列國已經(jīng)十年，各國大都知道了孔子之德、行、義，能有狂者相知，可謂幸事。
從執(zhí)政者的角度來說，不避天下滔滔，正人君子被排斥，狂者迎頭痛擊，狷者有意回避，執(zhí)政者身邊剩下的有幾個(gè)正人君子？這樣的執(zhí)政者怎能長治久安？
后世的讀書人，從楚狂接輿這里汲取了不少營養(yǎng)，當(dāng)他們奮發(fā)有為時(shí)，修齊治平，意氣風(fēng)發(fā)；當(dāng)遭遇昏君，被疏遠(yuǎn)貶謫，不得不潔身自好，躲避風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，就想起了楚狂，于是盡情于山水之間，求取心靈的安慰。