長虹經(jīng)天，血染白幟。
臺(tái)上臺(tái)下，雖有數(shù)十名內(nèi)侍，但臺(tái)階逼仄，又被趙穿家將當(dāng)?shù)罃r住，各都擠不上去。
于是只能眼睜睜看著趙穿行兇，將晉靈公一劍刺死。
晉靈公臨死之前，眼望長空，長吁一口氣，不知心中作何感想。
漸漸目瞑，藍(lán)天白云，消逝不見。
眾侍衛(wèi)見國君已死，俱各驚走，余者拜伏于地。
趙穿將靈公尸體一腳踢在一邊，率眾直趨前殿，命殿頭官擊鼓撞鐘，召集眾卿。不一時(shí)眾卿皆至，站列兩班，不見靈公升朝，齊感訝異。
忽見趙穿登階，站立公位之前，對(duì)眾說道：晉自文公以來，三代向?yàn)橹T侯伯主。今三合諸侯不果，伐齊中道退兵，與楚國對(duì)壘而不能決戰(zhàn)者，只因昏君無道，奸佞在朝，三軍不能用命于外也。某為家國天下之計(jì)，已除昏君，平靖朝堂。
眾卿聞此，無不吃驚，不知所為。眼見戈甲武士就在身后，又皆不敢亂動(dòng)。
趙穿：但若欲延續(xù)文襄霸業(yè)，非我兄國相趙盾還朝，誰能為之？公等若謂我弒君有罪，某這便引頸就戮；若無異議，便隨我往迎相國還朝可也。
眾卿聞罷，哪個(gè)敢說半個(gè)不字？且皆知靈公實(shí)為無道昏君，趙盾果是干國之臣，屢為昏君所迫，竟至逃亡在外。于是面面相覷，皆都無語，有膽大者，交頭接耳私議。
素日與趙盾相厚者：我等愿隨將軍，前往國境，迎請(qǐng)正卿還朝，主持大局！
與趙盾平時(shí)不睦者：怪道！我謂趙盾因何令其魯莽兄弟掌軍？原來竟是為今日之事。
平日敬畏趙盾者：此所謂智者明見千里之外，我等俗流，實(shí)不能洞視其肺腹也。
議論片刻，于是眾口一詞，皆應(yīng)趙穿。
鏡頭閃回。七年之前，彗星入斗。靈公命巫史占卜星相吉兇，稍頃巫史獻(xiàn)上卦辭云：
齊、宋、晉三國之君，皆將死于內(nèi)亂。
閃回結(jié)束。及至今日，卦辭無一不驗(yàn)。
于是士會(huì)引軍出城，往首陽山迎接趙盾，趙穿彈壓京都，眾官回府以待。
屠岸賈正在京外選美，忽聞晉侯被趙穿所弒，吃驚非小，潛回府第，觀望風(fēng)色。
不數(shù)日間，士會(huì)將國相趙盾迎回絳城，百官皆出城接駕，如迎將軍凱旋還朝。
趙盾在三公六卿簇?fù)硐氯氤腔貙m，升朝登殿，擊鼓撞鐘，百官并集，無不凜然。
因先率眾卿到至桃園，伏于靈公柩前，痛哭一場，然后吩咐殯殮，歸葬曲沃。
喪事已罷，復(fù)升殿聚眾，議立新君。
趙盾說道：因先君襄公托孤遺言，立幼子夷皋為君，乃有今日之亂。幸國君尚未有子，今當(dāng)立長君，眾卿詳之。
眾人哄然稱是。
亦有人暗道：當(dāng)初公子雍及公子樂，豈非皆死于公手？
亦只在肚中咕噥，誰也不敢明言而已。
趙盾：今有文公之子黑臀，母夢(mèng)神人以黑手涂其臀而生，今仕于周，年齒且長。吾意欲迎回立之為君，公等以為何如？
士會(huì)率先應(yīng)道：如此甚善。
百官：我等附議，皆依正卿安排。
趙盾：如此，未知以何人為使，前赴洛陽王城迎君？
士會(huì)仰承趙盾之意，欲脫趙穿弒君之罪，便薦舉道：趙穿乃襄公女婿，便是新君黑臀姊夫，命其為使往迎舅爺，自是最佳。
趙盾從之，便派趙穿前往洛陽王城，迎接公子黑臀歸晉。如此以來，便無人再追究其弒君之罪，反而一躍而為迎立新君功臣。
未過數(shù)日，趙穿遣使來報(bào)，公子黑臀返國，離城三十里歇駕。趙盾遂引百官出于都城三十里迎接，簇?fù)砣氤?，朝于太廟。祭祀先祖已畢，乃回宮即晉侯之位，是為晉成公。
成公既立，便將國政專任趙盾，又以己女賜嫁趙盾之子趙朔為妻，是為莊姬。繼而封賜擁立有功諸臣，六卿皆依原位，并無改動(dòng)。
屠岸賈自回絳城以來，一直小心奕奕，跟隨眾卿之后，大氣也不敢出；此時(shí)便趁拜賀新君之際，出班上奏。
屠岸賈：六卿之中，首推趙氏。昔趙公衰隨文公在外十九年，歷盡艱險(xiǎn)；后擁先君歸國復(fù)位，九合諸侯，建立伯業(yè)，更是戰(zhàn)績彪炳。若論其貴，趙氏與先君文公既有連襟之誼，更有翁婿之親。今國相兄弟，更有犁庭掃閭、復(fù)立社稷大功，存亡續(xù)斷，不過如此。臣請(qǐng)主公，先重封趙氏一門，然后及于眾卿。
趙盾聞言頗喜，沖屠岸賈頷首微笑。因出班上前，啟奏晉成公。
趙盾：臣父與先君情義，非臣敢言。然臣之生母，乃翟狄之女，先君之女趙姬氏懷以大德，更有遜讓之美，遣人迎臣母子歸晉；更勸臣父立為正室，方使臣僭居世子之位，遂主中軍。今先君公主姬氏所生三子，曰趙同、趙括、趙嬰，皆已年長，屈居庶支。臣僭越已久，情何以堪？愿以嫡長之位歸之，望主公成全！
一席話說罷，朝堂中眾卿竊竊私語，贊聲一片。
成公說道：卿之諸弟，皆乃吾娣所鐘愛者，且是寡人外甥，自當(dāng)并用，另外封茅裂土。卿之爵位，全是由積功而得，又何須過讓！傳寡人詔命，以趙同、趙括、趙嬰三人，并為大夫，趙穿仍為中軍之佐，卿位如故。
至此，趙氏滿門公卿大夫，文武百官無不稱羨。
成公封賜已罷，宣布散班，轉(zhuǎn)回內(nèi)宮，眾官各歸府宅。
趙穿隨兄長回府，掩門私謂趙盾：屠岸賈諂事靈公，向與趙氏為仇，若非此賊，我兄何至于離國逃亡？桃園弒君之事，滿朝皆懷欣悅，亦惟此賊心懷不忿，怨恨于胸。今見我兄弟得眾，故作諂媚之態(tài)，其實(shí)是望免于誅戮。今日若不除此人，惟恐趙氏不安。
趙盾聞言不悅：弒君大罪，自古以來，有幾人得免究者？今人不罪汝，汝反罪人耶？我兄弟能免其罪，且得宗族貴盛者，皆先父一生遜讓，不與人為仇，積德所致。賢弟但當(dāng)與同朝眾卿大夫修睦和好，毋用尋仇為務(wù)，以招眾怨！
趙穿進(jìn)言不入，反被兄長教訓(xùn)，雖然不服，亦只得閉口不言。
便在此時(shí)，門人入報(bào)，說大夫屠岸賈赍持重禮，至府求拜，見在門外。趙盾急令請(qǐng)入，與弟趙穿迎至二門。屠岸賈見此，受寵若驚，急上堂大禮參拜，竟而泣下。
屠岸賈：在下不德，前曾得罪，國相幸勿掛懷。今特來造府，認(rèn)罪悔過。只求看在累世通家份上，再修前好，容補(bǔ)罪衍！
趙盾笑道：大夫言重了。你我同殿稱臣，俱屬同僚，不分上下尊卑；小小政見異殊，又何罪之請(qǐng)？再修前好可也，容補(bǔ)罪衍休矣。
屠岸賈聞言大喜，收淚再拜。趙穿見此，再也不好發(fā)作，遂不冷不熱，出言譏刺。
趙穿：大夫既說與我趙氏乃累世通家，此話何來？
屠岸賈聞其此問，眉飛色舞答道：賢弟年輕，或許不知。愚兄之祖名夷，因奉先君惠公有功，便為大夫。后因與秦人作戰(zhàn)歿于國難，被追贈(zèng)上大夫，使先父襲職。令尊先父趙公，奉先君文公返國之后，便與我父同殿稱臣；今我等兄弟，復(fù)共事一君，故謂世交也。
趙穿見他如此拼力巴結(jié)，且有不惜降尊屈就之意，也就冷哼一聲，就此作罷。
趙盾雖然復(fù)為正卿，大權(quán)在握，但終以兄弟桃園弒君之事，忐忑不安。一日步至史館，見太史董狐正在修史，并于史簡上載曰：靈公十四年秋七月乙丑，趙盾弒其君夷皋。
趙盾大驚：彼時(shí)吾已出奔河?xùn)|，去絳城二百余里，安能弒君！太史欲誣我乎？
董狐見正卿來到，并已看到史簡，便即不慌不忙，從容施禮答道：公身為相國，出亡未嘗越境，返國又不討賊，謂此事非子主謀，誰其信之？
趙盾怒氣暗，正色問道：卿此史簡，其辭猶可改乎？
董狐答道：頭可斷，信史不可改也！
趙盾嘆道：恨我當(dāng)初不曾出境遠(yuǎn)遁，以致受此弒君惡名！
于是拂袖走出史館，還至府中，數(shù)日郁郁不樂。其后趙穿自恃其功，求為上卿，趙盾不許。趙穿也由此憤恚得疾，不久便即郁郁而終。其子趙旃求嗣父職，趙盾又不許。
趙盾：大丈夫在世，何憑父祖而貴？待汝他日有功，卿位不難致也！
話外音：眾卿聞此，皆謂趙盾雖愛其弟，但更懼董狐直筆，由此不敢恂私。然而趙穿雖然未拜卿相，但身為晉侯女婿，生前已有邯鄲為封地，別稱邯鄲氏，是晉國趙氏旁支。其子趙旃，亦終在伯父趙盾安排授意之下，得以進(jìn)入晉國政壇。二十年后，晉景公在位，拜趙旃為卿，終遂其志。趙旃生子趙勝，趙勝生趙午，趙午生趙稷，世代繼為邯鄲大夫。
鏡頭轉(zhuǎn)換，復(fù)說中原。
趙穿弒殺晉靈公當(dāng)年，周匡王姬班病卒，在位六年。同母弟姬瑜嗣位，是為周定王。
此年鄭伯稟承楚莊王之命，遣公子姬歸生攻宋，戰(zhàn)于大棘。宋公拜右?guī)熑A元為將，引兵出戰(zhàn)。華元誓師祭旗以出，陳兵于郊野，與鄭軍對(duì)壘約戰(zhàn)。
臨戰(zhàn)前夕，華元下令殺羊饗士，以勵(lì)三軍；但因分肉者疏忽，為元帥駕車御者羊斟卻不得食。來日決戰(zhàn)，羊斟心懷憤恨，竟直驅(qū)元帥座駕，沖入鄭軍陣內(nèi)，將主帥賣給敵將。
由是華元被擄，宋軍大敗，喪甲車四百六十乘，將士被俘二百五十人；戰(zhàn)死沙場，被敵軍割去左耳者百人。
當(dāng)日夜間，月明如晝。華元趁鄭軍慶功，看守者一時(shí)大意，皆去喝酒，遂仗絕頂武功，破檻奪馬，逃歸本營。
宋國諸將見主帥歸營，不由大喜，其亂頓息。華元升帳聚將，立即下令：命將昨日殺羊饗士之時(shí)，主管分肉將官，推出帳外斬首！
那將官被從班部中揪出，押往帳外，于是回頭大呼：冤枉！末將何罪？
華元怒道：因你錯(cuò)分三斤羊肉，致我喪車近五百乘，損折將士三百余人。且連本帥，亦成敵國之虜。今只以你一命抵之，有何冤枉？
分肉將官無語，只得引頸就戮。
便在大棘之戰(zhàn)同時(shí)，楚莊王率軍北攻陸渾之戎，軍至伊洛，陳兵周郊。
周定王聞?wù)f楚王兵臨王城之外，急使王孫滿以出城勞軍為名，問其來意。
王孫滿者，便是當(dāng)年立于王城，觀秦軍越城伐鄭，斷言孟明視等三帥必?cái)≈?。此時(shí)已是翩翩中年貴胄，乃至楚營，宣示天子勞軍之意，然后落座，正色質(zhì)問楚莊王。
王孫滿：楚子用兵于陸渾之戎，今頓兵王城之外，誠為非禮。究竟意欲何為？
楚莊王無以回答，忽生一計(jì)，反問道：我聞大禹劃分九州之時(shí)，曾鑄九鼎。因心懷好奇，來此借問其鼎，廣有幾尺，重有幾何？
王孫滿：你問此作甚？
楚莊王：欲南移至楚，故問之。
王孫滿：王祚在德，而不在鼎。夏禹有德，遠(yuǎn)方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。桀有昏德，鼎遷于商，載祀六百。商紂暴虐，鼎遷于周。德之休明，雖小，重也。其奸回昏亂，雖大，輕也。天祚明德，有所厎止。成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也！
莊王辭窮，不知所對(duì)，惱羞成怒，便欲發(fā)作。正在此時(shí)，內(nèi)侍俯耳稟報(bào)：國中有變！請(qǐng)大王急速還國，平定叛亂。
王孫滿從容穩(wěn)坐，將此情看在眼中，漸漸面露笑容。
楚莊王變顏?zhàn)兩?，遂收起狂傲之態(tài)，離席長揖，向王孫滿再三告罪，然后宣布班師。
鏡頭閃回，楚都上郢。
當(dāng)楚莊王問鼎中原之時(shí)，令尹斗越椒與司馬蒍賈留守都城，斗爭愈烈。
蒍賈多次遣使寄書莊王，誹謗斗越椒越禮，圖謀不軌。斗越椒本就傲狠，不愿坐以待斃，復(fù)仗其宗族龐大，于是預(yù)謀反叛。
只因楚莊王舉全國精兵，離都北伐，因而城中守備空虛。
斗越椒以為良機(jī)莫失，遂率斗氏族人家甲，離開封邑，先向蒍賈封國殺來。
只經(jīng)三戰(zhàn)，蒍邑被一舉攻克，蒍賈成擒。斗越椒典數(shù)蒍賈惡行，立命誅殺，并以烝野為基，進(jìn)攻郢都王城。斗氏家族力量極強(qiáng)，叛軍聲勢浩大，王城由此遣使北上告急。
楚莊王聞報(bào)，一面兼程回師，一面遣使往斗氏軍營，提出以文王、成王及穆王“三王之子”為質(zhì)，談判解決紛爭。斗越椒驕狂已極，以為郢都旦夕可下，拒不接受談和。
至此，若敖氏經(jīng)武、文、成、穆諸代楚王興挫，終與王室攤牌，鋌而走險(xiǎn)。
楚莊王率軍反師，與斗越椒軍遇于皋滸（今湖北襄陽西），展開大戰(zhàn)。
兩軍相距二百步，斗越椒遙望楚莊戰(zhàn)車傘蓋，乃摘硬弓，綽狼牙，驅(qū)車而出，奮力射出一箭。只見矢若流星，飛越兩軍陣前空地，直貫楚王戰(zhàn)車。
楚莊王大驚，急伏身車中。利箭穿透戰(zhàn)鼓，復(fù)釘在銅鉦之上，深入盈寸，突突發(fā)顫。
未待莊王直起身來，斗越椒揚(yáng)手復(fù)又一箭，飛過戰(zhàn)車上方，穿透車蓋，釘于車后步卒右肩，貫甲及肉。只此兩箭，楚軍大懼，不由自主向后退卻，一時(shí)陣角散亂。
楚莊王急中生智，使衛(wèi)士向全軍高聲叫道：當(dāng)年先君文王平定息國時(shí)，得三支強(qiáng)矢，賜予越椒兩支，今已射完，彼技窮矣！
連喊數(shù)遍，眾軍皆聞，于是陣角復(fù)穩(wěn)。莊王下令擂鼓，發(fā)動(dòng)反攻。斗氏大敗，斗越椒死于亂箭之下，有兩支勁矢貫穿胸背，正是其親自射出之箭。
戰(zhàn)斗結(jié)束，楚軍尋到斗越椒尸身，獻(xiàn)入王帳。莊王見其被亂箭攢身，這才消氣，命令：割下首級(jí)，等還師回城之后，高懸國門示眾。
然后命令打掃戰(zhàn)場，掩埋雙方陣亡將士尸身。
軍士忽持二矢來報(bào)：啟奏大王，奇怪至極！
楚莊王：有何大驚小怪？
軍士：斗越椒雖然身中數(shù)十箭，但因披重甲，皆都入肉不深，不至于死。只此兩支狼牙利矢，貫透胸背，方為致命之傷。卻不知是何人所射，故曰奇怪。
莊王聞言大奇，接過箭矢，定睛看時(shí)，愈加吃驚。見那雙箭，較之常矢長過三分之一，重量更是加倍，卻正是斗越椒于大戰(zhàn)之前，親自所發(fā)！
楚莊王：三軍卿帥，迅速查找發(fā)此矢者。無論是誰，只要能當(dāng)眾引弓，將此矢射出二百步者，皆升為大夫；若是大夫所發(fā)，則拜為上卿。
軍令三傳，竟如泥牛入海，并無一人應(yīng)答。
鏡頭閃回。養(yǎng)邑境內(nèi)，鄙野鄉(xiāng)間。
畫外音：養(yǎng)國，乃西周時(shí)嬴姓小國，伯爵，國君稱養(yǎng)伯，故址在汝南沈丘縣東。與淮域上游江、黃、樊等國同族，皆東夷少昊族后裔。據(jù)《左傳》載，周敬王姬丐八年，楚昭王滅養(yǎng)，將養(yǎng)國故地封給吳國公子掩余、燭庸，時(shí)稱養(yǎng)邑。
后有養(yǎng)國遺民養(yǎng)繇基，自小就會(huì)射箭，成人后雙手能接四方箭，兩臂能開千斤弓，被稱為神箭手。隨其部落降歸楚國，因?yàn)樯粕錈o雙，在楚國軍中提任要職。
養(yǎng)繇基嘗于郊外練箭，百步射柳，每箭皆中柳葉中心，眾人轟然喝彩。
有行人路過，見而點(diǎn)頭道：此子可以教射矣。
養(yǎng)繇基聞而不悅道：眾人皆謂我善射，你竟說可以教我，則你射柳我看！
那路人道：我不能教子支左屈右，惟可教子射道。夫射柳葉者，既百發(fā)百中，而不善息；少焉氣力倦時(shí)，弓撥矢鉤，一發(fā)不中，則前功盡矣。
養(yǎng)繇基聽罷，悵然若失。
楚王聞國人皆夸養(yǎng)繇基善射，命射蜻蜓，且不許死；養(yǎng)繇基奉命，乃射落一片翅翼。
楚國有白猿通靈，射者皆不能中，楚王命養(yǎng)繇基試之。養(yǎng)繇基奉命而至，白猿見而大駭，緊抱樹身，驚恐哀叫。養(yǎng)由引弓發(fā)矢，白猿應(yīng)聲而落。
忽轉(zhuǎn)身時(shí)，見林中臥兕，發(fā)箭射之，直入兕身，只露箭羽。仔細(xì)看時(shí)，卻是臥石。
養(yǎng)繇基一生征戰(zhàn)，憑箭御敵，死于其箭下者不計(jì)其數(shù)。
斗越椒叛亂，箭射楚王鼓鉦之時(shí)，養(yǎng)繇基下車飛步而上，趁亂拔下斗越椒所發(fā)二矢。因?yàn)楫?dāng)時(shí)場面混亂，竟然無人發(fā)覺。
又值其后混戰(zhàn)之時(shí)，養(yǎng)繇基趁亂發(fā)矢，力貫重甲，將斗越椒射死，再次無人發(fā)覺。
閃回結(jié)束。夕陽西下，戰(zhàn)場復(fù)歸平靜。紅塵滾滾，楚軍班師回都。
此戰(zhàn)之后，斗氏家族全軍覆沒，慘遭滅族，若敖族大部分勢力亦被消滅。只有斗越椒之子斗賁皇幸脫重圍，逃往晉國，后被晉侯封于苗地。因稱為苗賁皇，乃是苗氏祖先。
斗克黃乃是楚令尹子文之孫，斗般之子，時(shí)任楚國箴尹。當(dāng)斗越椒率族叛亂時(shí)，正出使齊國。使命完成，歸國行至宋國，便聽到斗越椒敗亡消息。
隨從勸道：公子不可回國，以免受到連累。
斗克黃道：奉命出使而不復(fù)，是棄君命。人臣棄君，即使出逃國外，其誰肯納我？
遂回國向莊王復(fù)命，主動(dòng)請(qǐng)罪伏法。
楚莊王念及子文先前功勞，嘆息道：若使子文絕后，又以何勸人為善哉？
仍使斗克黃擔(dān)任箴尹，并改其名為斗生。
楚莊王聞?wù)f沈尹虞邱賢能，遂召入都，使權(quán)主國事，以代斗越椒令尹之職。
因置酒大宴群臣于漸臺(tái)，妃嬪皆侍從侑酒。
群臣依次就坐，庖人進(jìn)食，太史奏樂，飲至日落西山，興尚未已。
莊王命秉燭再酌，使許姬姜氏巡席布酒，眾臣俱起席立飲，再拜稱謝。
巡席布酒剛至其半，忽風(fēng)吹窗開，將堂上燈燭盡滅。
許姬于是持酒靜立席側(cè)，以待燭火重燃。便在此時(shí)，忽覺暗中有人上下其手，牽扯自己衣袂，繼而撫摸自己屁股。許姬既羞且怒，趁黑摸之，正抓住那人冠上簪纓，一手扯斷。
其人驚懼非常，這才警覺放手。
許姬急循舊路趨回，借莊王冠上明珠微光至前，低聲奏道：座間有人無禮，乘燭滅調(diào)戲妾妃。妾已折斷其冠纓，大王可察其絕纓者，治以重罪。
莊王聞罷，急道：內(nèi)侍，休要掌燈。眾卿，且聽我一言。
內(nèi)侍聞命，停止點(diǎn)火；眾官坐于暗中，皆都屏息以聽。
楚莊王：今日之會(huì)，與諸卿痛飲，但恐冠纓落入杯爵，不能盡歡。諸卿聽寡人吩咐，需俱去纓痛飲，燈燭復(fù)明之時(shí)，不絕纓者必罰。
百官聞命，皆去其纓，納入懷中。楚莊王聞聲，知道去纓已畢，遂道：秉燭！
瞬時(shí)之間，燈燭復(fù)明，只見文武百官冠纓盡去，竟不知調(diào)戲許姬者為何人。
是夜席散回宮，許姬問道：臣戲君妻，大不敬也。妾已絕其纓，王何置而不問？
莊王笑道：丈夫所為，婦人何知！自古君賜臣享，禮不過三爵；但卜其晝，不卜其夜。今眾臣盡日夜之歡，酒后顛狂，好色如怡，人情之常。若必察而罪之，顯你婦人之節(jié)，而傷國士之心，非社稷之祥也。
許姬聽罷，恍然大悟，再拜嘆服，不再追究此事。
來日上朝，代理執(zhí)政虞邱出班啟奏：大王！今早等候上朝之時(shí)，臣與斗生閑談，言及蔿賈之子蔿敖，字孫叔，號(hào)伯嬴，為避斗越椒之難，奉母隱居夢(mèng)澤，力耕自給。此子實(shí)乃將相之才，不宜埋沒田野。望大王用人惟賢，召為國之棟梁，則楚國幸甚。
楚莊王：非子之言，孤幾忘之！即請(qǐng)賢卿同斗生駕車前往夢(mèng)澤，取孫叔敖入朝。
鏡頭轉(zhuǎn)換，夢(mèng)澤之野。
孫叔敖荷鋤至野，忽見田中有條兩頭蛇，不由駭然。
孫叔敖自語：我聞兩頭蛇不祥，見者必死，今我命不久矣。然若留此蛇，后人復(fù)見，又喪其命，不如我一人當(dāng)之。
乃揮鋤殺蛇，埋于田岸，奔?xì)w家中，向母而泣，說見兩頭蛇者之事。
其母慰道：人有善念，天必祐之。我兒恐累后人，殺而埋之，必不能死，且將獲福報(bào)！
話猶未了，虞邱與斗生奉使命至，入院登堂，傳達(dá)莊王旨意，說取孫叔敖回國重用。
蔿母笑道：此我兒埋蛇之報(bào)也。
叔孫敖且喜且愧道：人謂兒是賢者，兒今知母乃圣人。
乃與母親收拾行囊，隨虞邱歸郢。
莊王當(dāng)即召見，與語竟日，大奇其才，當(dāng)即拜為期思大夫。
畫外音：據(jù)史籍載，孫叔敖羋姓蔿氏，楚國期思邑（今河南信陽市淮濱縣）人。頭禿發(fā)少，左手比右手長，身高不及車前橫木，形容古怪。既為期思大夫，因見淮河洪災(zāi)頻發(fā)，孫叔敖便傾盡家資，主持治水。歷時(shí)三載，借淮河古道泄洪，筑陂塘灌溉農(nóng)桑，造?；春永杳?。所筑陂塘名曰芍陂，是中國歷史上第一座水利工程。后又修建水門塘、云夢(mèng)澤等大量水利工程，六蓼之境，灌田萬頃。
孫叔敖治理期思數(shù)年，賢德之名傳于朝堂，楚莊王大為賞識(shí)，命為令尹。
孫叔敖謙讓再三，莊王不允其辭，乃受命為相。于是輔佐莊王施教導(dǎo)民，寬刑緩政，發(fā)展經(jīng)濟(jì)；止戈休武，休養(yǎng)生息，使農(nóng)商并舉，文化繁榮，政績赫然，翹楚中華。
又效法晉國，設(shè)立五軍，只比天子少置一師。考求楚制，立為軍法，選賢任能，設(shè)置諸將：虞邱將中軍，公子?jì)臊R將左軍，公子側(cè)將右軍，養(yǎng)繇基將右廣，屈蕩將左廣。四時(shí)搜閱，各有常典，三軍嚴(yán)肅，百姓無擾。
楚國諸臣見莊王陡然寵任孫叔敖，起初俱各心中不服，見其行事井井有條，治軍行政各依其法，則無不贊嘆道：楚國有幸，得此賢臣，可謂子文復(fù)起！
有狐丘丈人，求見孫叔敖，問道：人有三怨，子知之乎？
孫叔敖：未知也，請(qǐng)道其詳。
丈人：爵高者，人妒之；官大者，主惡之；祿厚者，怨逮之。此謂三怨，令尹大人皆都被之也。
孫叔敖：吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益?。晃岬撘婧?，吾施益博。以是免于三怨，可乎？
狐丘丈人贊嘆而去。
公元前606年，周定王元年，鄭穆公二十二年。
晉侯伐鄭，包圍郔城。
鄭侯不敢抵?jǐn)?，遣使前往晉營求和，晉帥士會(huì)許其入盟而歸。
楚莊王聞?wù)f鄭又附晉，亦派軍來伐。鄭侯得罪不起，只得再次求降于楚。
是年冬，鄭穆公忙于左支右絀，積憤成疾。一日睡而復(fù)醒，謂其左右近臣道：寡人夜夢(mèng)母親來對(duì)我說，后園中蘭花已枯。寡人以蘭而生，今我其將死乎？
乃命刈除園中蘭株，當(dāng)夜而卒。鄭穆公姬蘭既薨，子姬夷嗣位，是為鄭靈公。
楚莊王聞之，遣使往鄭國吊祭穆公，并賜巨黿，令為羹饌，以賀新君即位。鄭靈公甚喜，遂在殿中宴請(qǐng)諸卿大夫，以黿羹為享；卻令內(nèi)侍不許提前告知宴饗之事，只說議事。
眾卿大夫未知商議何事，于是各都冠帶整肅，入宮面君。
自穆公以來，鄭國卿士大夫甚眾，但以駟、罕、國、良、印、游、豐七家大夫?yàn)槭?，皆是鄭穆公后代，勢力?qiáng)盛無匹，輪流執(zhí)掌朝政。
此時(shí)鄭國當(dāng)政大夫，乃是公子家，穆公之子，名歸生，因依違于晉楚之間，苦不能決。時(shí)聞靈公相召，便與族弟子宋同車入朝。行至半路，子宋食指忽然抖動(dòng)不止。
子宋見此，不由失笑。
子家：賢弟笑者何來？
子宋：我笑今日中午，非但當(dāng)?shù)钭h事，且國君必然享客，有美味得嘗。
子家：因何知之？
子宋即以其指示于子家道：我食指若動(dòng)，必得嘗美味，兄長信乎？
子家微笑不答，半信半疑。停車進(jìn)宮，路過庖廚，見宰夫正殺巨黿。
子宋見而大為得意，便問子家：如何？
子家答道：果然神異！于是相視而笑，入殿面君行禮。
鄭靈公見二人笑容猶且未斂，于是便問：二卿何故發(fā)笑？
子家奏道：臣與弟來時(shí)，子宋食指大動(dòng)，預(yù)言必有美味得享。適見庖廚宰黿，故笑。
靈公聞而不語，瞄向子宋一眼，臉色非常難看。
及至議政完畢，恰值庖廚來報(bào)，黿羹已經(jīng)熬好。
鄭靈公大喜，便即召集公卿大夫，將黿羹分賜品嘗。但未知何因，或是有意，或是無心，當(dāng)分至公子宋座間，碗盞恰恰用盡。鄭靈公卻不令侍者添盞，只凝視子宋，微笑不語。
在座眾卿皆都吃驚，至此便已明知，鄭靈公是存心戲弄，妒其未卜先知之能，并嘲笑其食指抖動(dòng)之術(shù)。
公子宋見此，倒也未見窘迫，施施然離座而起，行至鼎前，伸右手食指蘸其黿羹，入口吮之，對(duì)眾卿笑道：某之食指，就此可見未卜先知，從不落空。
眾卿見其如此解嘲，頗顯機(jī)智，俱都哄堂大笑。
子宋雖以染指于鼎挽回顏面，畢竟心中不悅，遂拂袖下殿而去，未辭國君，更不回顧。靈公大怒，亦拂袖而去，眾卿不歡而散。
畫外音：公子宋今日偶然之舉，便留下兩個(gè)成語典故，一為“食指大動(dòng)”，二謂“染指于鼎”，并流傳千古。人之五指，向來各有其名，分別是為拇指、食指、中指、無名指及小指。拇指為諸指統(tǒng)率，手足大指皆曰拇，又稱“擘指”。上古時(shí)期人類不用筷子，皆以手取食，因次指靈活，古人習(xí)慣以此指試探湯水及食物，然后入口吮之，品其冷熱、味道，故稱食指。中指因位于五指之中，故稱中指。無名指者，世人結(jié)婚后環(huán)其指以戒淫，故稱戒指；且成家之前，沒有姓氏名份，故曰無名指。小指又稱季指，因位于尾端，故亦稱尾指。
分享賜宴已畢，子家出離宮闕，因惦記子宋懷怒離去，由是先至子宋之府。子宋迎入，敘禮入座，兀自怒氣不息。
子家勸道：賢弟何必如此？染指于鼎，乃僭越重罪，你不知耶？
子宋道：姬夷小子，是誰保他坐此君主之位？如此當(dāng)眾欺我，是可忍，孰不可忍！此本玩笑之事，我倒并未介懷，染指于鼎，仗以解嘲，彼此下階而已。但姬夷量小，顏色更變，已起殺機(jī)，我寧不知其意？
子家：如此，弟欲奈何？
子宋：不如先下手為強(qiáng)，殺死姬夷，另立明君。兄必助我！
子家聞而不悅：牲畜衰老，尚不能輕易殺之，況一國之君？弟可入宮認(rèn)過，我再進(jìn)以善言，彼此解釋仇怨，豈不為美？
子宋怒道：兄是助我，或助昏君？可一言決之！
子家大懼，只得諾諾還家，任由子宋肆為，自己只作壁上觀客。
鄭靈公還于內(nèi)宮，亦沖沖大怒，對(duì)左右內(nèi)侍道：子宋不遜，竟在朝堂當(dāng)眾欺侮寡人。豈真以為寡人無刃，不能親斬其頭乎？
眾侍皆俯伏勸諫：子宋大夫乃主公至親，恃寵放蕩，欲沾君惠，聊以為戲而已。何敢無禮于國君？愿主公恕之！
靈公恨恨不已：爾等不必相勸，我意已決，必殺此賊！
侍衛(wèi)中有子宋族中子弟，暗將靈公之語歸報(bào)家主，囑其防備。
公子宋怒道：有道是先下手為強(qiáng)，后還手者遭殃！昏君這幾日可有出宮計(jì)劃？
子弟侍衛(wèi)：聞?wù)f來日秋祭，必宿于齋宮。
公子宋：妙極，此賊合休！
乃暗聚家眾，待秋祭之夜，命子弟帶路，更以重金賄賂靈公左右侍衛(wèi)，夜半潛入齋宮。
轉(zhuǎn)變抹角，來至寢室，只見靈公正在榻上仰臥，鼻息如雷。公子宋乃命人上前，將靈公死死按住，又捂其口鼻，復(fù)以土囊壓其胸腹。
靈公手刨腳蹬，折騰半晌不再動(dòng)彈。子宋探其鼻孔，知道已經(jīng)窒息而死，于是揮令部眾退出齋宮，撤回府中。自以為神鬼不覺，頗為得意。
次日一早，宮中傳出兇信，說靈公于昨夜睡臥中魘，因而暴死。
眾卿聞報(bào)，皆都大驚，不知何故。惟有公子家知道必是子宋所為，而不敢言。子家歸生只得召集眾卿大夫，一面為靈公治喪，一面與眾共議，欲奉靈公之弟公子去疾為君。
公子去疾固辭道：兄夷雖薨，先君尚有十二子在世。若立其賢者，則去疾無德可稱；若立長者，則有公子堅(jiān)在。若公等相強(qiáng)，去疾有死而已，絕不敢僭越為君。
公子家見此，再議于子宋，便立公子堅(jiān)即位，是為鄭襄公。
畫外音：鄭穆公共有兒子十三人。靈公夷被弒，襄公堅(jiān)嗣立，以下諸子是為：姬去疾，姬喜，姬馴，姬發(fā)，姬嘉，姬偃，姬舒，姬豐，姬羽，姬然，姬志。
襄公即位，頗忌諸弟黨盛，恐他日再生兇變，便與公子去疾商議，欲盡逐子宋家族。去疾苦諫：若如此手足相殘，異日有何面目，見先君于地下？
襄公感悟，乃拜弟十一人皆為大夫，并知鄭國政務(wù)。（本集完）