三級會議是中世紀(jì)以來的制度，它最初被創(chuàng)造出來的目的，是為了增強(qiáng)王室的稅收。當(dāng)然，如果一位國王自己便有能力增加賦稅，那么三級會議便沒有召開的意義——它是一種妥協(xié)的產(chǎn)物，是中世紀(jì)封建制度的遺留，而現(xiàn)在隨著王室的遇難，隨著三級會議的召開，中世紀(jì)的陰影重返燁文蘭。未來的燁文蘭會是什么形態(tài)？這場三級會議會決定將來的一切。
芒煥林是杜阿圖省的教士代表之一。他對此次會議充滿了期待，教皇的夢想正等待著他來實(shí)現(xiàn)。他從來沒有忘記教廷帶給他的恩德，更沒有忘記他作為一名教士的責(zé)任——天國，地上的天國要由他來創(chuàng)造，而燁文蘭將會成為圣體教帝國的核心，教會的力量將重新統(tǒng)治這片土地，羔羊?qū)⒒貧w牧羊人的懷抱。他要在珞芒實(shí)現(xiàn)他的宏圖偉業(yè)！
珞芒，燁文蘭最偉大的城市，自《予爾坦協(xié)定》后便一直是燁文蘭的首都。芒煥林從未到過這里，昂勒爾的狂熱束縛住了他的眼光，他從前對珞芒從未有過憧憬，而今天他后悔了。珞芒和炙冕一樣是一座偉大的城市，而這偉大誕生自未來誕生自希望。珞芒永遠(yuǎn)都有著一種忘記痛苦、忘記災(zāi)難并樂觀向前的能力，對《末日錄》中最后的審判與圣戰(zhàn)的恐懼在珞芒從未存在，對戰(zhàn)爭的恐懼、對饑荒的恐懼、對瘟疫的恐懼通通都無法在珞芒散播。這就是珞芒的精神。持續(xù)了近兩年的動亂幾乎將珞芒的固有內(nèi)容化為了廢墟，但在這廢墟之上一個新的珞芒正拔地而起。十二月十日發(fā)生過什么？沒有人知道，珞芒人只知道今天與明天該做什么。珞芒是燁文蘭的指路明燈，或者說就是燁文蘭本身的集中體現(xiàn)，珞芒在重建，燁文蘭也在重建；珞芒在走向新的時代，那么燁文蘭也步入新的時代。珞芒的精神也就是燁文蘭的精神，燁文蘭是人類文明之光！她永遠(yuǎn)走在前沿，粉碎舊日的糟粕，盡管一切曲折坎坷。三級會議真的是黑暗的前兆？不那只是暫時的黑暗，正相反，三級會議時燁文蘭乃至整個涅倫絲宗教戰(zhàn)爭的落幕，是中世紀(jì)的痕跡所走到的最遠(yuǎn)的地方。新時代要來臨了，燁文蘭偉大的時代已然開幕！
三級會議在珞芒召開也許是圣議同盟眾多愚蠢失敗的選擇中最突出的一次，它過去的選擇為燁文蘭帶來痛苦，而今日的選擇將為它的存在畫上句號。
不過圣議同盟倒是還有一點(diǎn)點(diǎn)精明的行動：與林碧亞的撤軍協(xié)定是在三級會議召開前就簽署的。他們預(yù)料到如果林碧亞人不走，那么會議的矛頭就會首先指向自己，而他們原本的目的，是想操控這次會議，以合法的方式確立一位新的國王，以合法的方式控制這位乃至以后所有的國王。三級會議本身所隱藏的能量是巨大且可怕的，我們已經(jīng)在1789年再次印證了這一點(diǎn)。圣議同盟必須給燁文蘭人一種解脫感，而林碧亞軍隊的存在會帶來不必要的緊張。他們需要林碧亞的撤軍保證，甚至僅僅保證就足夠了，萬一會議出現(xiàn)了什么岔子，林碧亞軍隊就可以再次出動——圣議同盟的如意算盤相當(dāng)之精妙，于是一切也都按照他們的預(yù)期進(jìn)行著。
林碧亞同意了撤軍，當(dāng)然，他們不會馬上就退，即便如此，撤軍也是有條件的，于是燁文蘭南部最重要的要塞魯扎就被割讓給了林碧亞——林碧亞人可以不收任何阻礙地從隆第曼山地進(jìn)入基里維平原。圣議同盟永遠(yuǎn)不會拒絕這類不會傷害到自身利益的要求。就這樣，林碧亞對燁文蘭的實(shí)際占領(lǐng)在名義上結(jié)束了。
芒煥林被珞芒的美麗所觸動，他原本以為這里會充斥著某種因十二月十日事件而產(chǎn)生的凝重與恐怖，然而卻發(fā)覺一切欣欣向榮。他也被這種氛圍征服了，進(jìn)而產(chǎn)生了無比強(qiáng)烈的自信，而為樞機(jī)主教之死而產(chǎn)生的憂傷也消失不見。他愉快而自由地游覽了珞芒，從圣母院到戰(zhàn)神廣場，從芒泰比獄到最高法院，最后又來到黎貝宮。這座宮殿絲毫沒有被暴民洗劫過的痕跡，那些蓋洛西索一世千方百計搜集而來的珍貴藝術(shù)品仍保留在原處，誰也無法在如此寧靜祥和的氛圍中想象到可憐的羅爾伯曾在這座宮殿遭到血洗。望著黎貝宮，芒煥林又想到了約伯路修士的話，的確，黎貝宮現(xiàn)在缺少一位國王，燁文蘭也缺少一位國王，教會也缺少一位國王。國王是這次會議的關(guān)鍵所在。
三級會議的開幕儀式在珞芒圣母院舉行，貴族、教士和第三等級的代表們列成嚴(yán)整的隊伍，相繼進(jìn)入圣母院，觀看了多貝吉公爵的開幕演講。這些儀式并沒有什么好說的，當(dāng)然也就是走走形式而已，一切都顯示出圣議同盟試圖向所有人表明他們總是按傳統(tǒng)辦事。開幕儀式中唯一具有意義的成果是決定會議將分為三個大會場，各等級在各自的會場中自行討論，定期進(jìn)行各會場這件的交流溝通，得出最終的會議成果。會議章程宣講完畢后，開幕式也就結(jié)束了，于是三大等級分道揚(yáng)鑣，前往各自的會場去了。
我們的讓納主教大人榮幸地當(dāng)選了會場使者，他們正是負(fù)責(zé)進(jìn)行各會場之間的聯(lián)絡(luò)溝通的。實(shí)際上，成為會場使者就等于成為了自己所在的等級會議的領(lǐng)導(dǎo)人之一，同時也算是間諜。一切會議看似是協(xié)商，實(shí)質(zhì)上全都屬于戰(zhàn)爭，而戰(zhàn)爭就是需要密探，需要間諜，芒煥林正是這場戰(zhàn)爭的關(guān)鍵人物之一。教會的利益、教士們的利益、教皇的利益將要和貴族、第三等級的利益發(fā)生直接的戰(zhàn)爭，三種力量要短兵相接，在三級會議上得勝的人就將會成為燁文蘭真正的主人。
我們不要簡單地認(rèn)為芒煥林當(dāng)選會場使者是由于他的才能，真正的關(guān)鍵是身份與名聲，而身份與名聲的背后則是利益。新任的新樞機(jī)主教首先舉薦了芒煥林，他知道這位讓納主教曾經(jīng)算是上任樞機(jī)主教夏勞瓦的心腹，是教皇在燁文蘭的好幫手，于是樞機(jī)主教確認(rèn)芒煥林和自己處于同一個陣營——教皇派，他利用自己的影響力幫助了、或者說利用了芒煥林。這便是利益產(chǎn)生的作用，所有的代表都是為了利益而存在，為了利益而站隊，為了利益而爭吵，為了利益而妥協(xié)。利益構(gòu)成了利益關(guān)系，也就是現(xiàn)任樞機(jī)主教和讓納主教的關(guān)系——他們原本素不相識，現(xiàn)在兩個人便被一條無形的繩子連在了一起。無數(shù)的利益關(guān)系又構(gòu)成了利益網(wǎng)，相互毫不了解的人將會為了某件事情而自然而然地組成一個陣營，而這種陣營又從來不是絕對的，兩個截然不同的陣營中間總是有著重疊的人。而無數(shù)個利益網(wǎng)在構(gòu)建、交互、落實(shí)的過程中共同構(gòu)成的復(fù)雜生態(tài)，便是政治。
芒煥林對政治的理解還是比較淺薄的，因為他不了解利益關(guān)系。他知道何為政策，但意識不到政策是多方利益妥協(xié)的結(jié)果，反過來也可以是專門來改變利益分配的行動。他相信政策就是當(dāng)權(quán)者拍腦門便可以想出來的，政策不對或者無法實(shí)施只能說明當(dāng)權(quán)者的智能不足。這種看法當(dāng)然是不對的，現(xiàn)實(shí)中各種利益派別相互鉗制，而且這種鉗制是無法輕易突破的，或者就算突破成功也會在以后遭到反擊。芒煥林從來只是政治活動中的一枚棋子，但教皇和兩任樞機(jī)主教的器重正在使他從棋子變?yōu)槠迨郑谌墪h上，他將首次接觸各方利益之間的糾葛，不能再受他人的擺布了，否則便一生不得翻身。芒煥林需要轉(zhuǎn)變。
當(dāng)然，這種需要并非他主觀認(rèn)識到的，而是現(xiàn)實(shí)所要求的。雖然在教會等級的第一次內(nèi)部會議上，他榮幸地當(dāng)選會場使者，但他全程有一種窒息感。因為在他看來，這個結(jié)果有些莫名其妙，他自然也希望獲得這個職務(wù)，但他發(fā)覺自己在當(dāng)選的過程中并沒有發(fā)揮什么作用。無形的利益的力量牽扯著他坐上那個位置，而他自己僅僅是順?biāo)浦邸Ｔ谶@樣一種窒息感產(chǎn)生后，芒煥林有所醒悟，盡管還未全然認(rèn)清幫助自己的到底是何種力量，但已清楚那種力量需要自己，他現(xiàn)在是一種資源，一個有自我意識的資源。他在散會后有些茫然地返回住所，思考著自己身后存在的那種力量。