巖脈越來越熱，“鑄祭”快要來臨。
白耳·倫德籟提著螢燈在溶洞旁漫步，借微弱光輝欣賞穴壁上的畫。“又新畫了好多，”他伸出爪子撫摸那些紋路，“不愧是長眉，怎么畫都好看！”
黑暗中一塊小石頭扔過來，白耳靈巧地閃過，石頭撞上巖壁，彈到地面。白耳笑嘻嘻地湊過去，螢燈驅(qū)散了墨一樣的黑暗。
這是一處寬廣的洞穴，洞穴中間形成一片水潭，水潭渾濁，其中隱約能看到透明的小魚，洞頂?shù)氖娙椴粫r有水滴落下，縠紋蕩漾開，驚得小魚游動，“啪嗒”的水滴聲在空間內(nèi)回響。潭邊有一個女燧民的身影。
白耳把螢燈放下，靠著那身影坐下，正想說些什么，被一個冷漠的聲音堵了回去：“把石頭給我撿回來。”
“是你自己要扔我的，還要我?guī)湍銚旎貋?，”他灰溜溜地返回去，在地面上瞎摸索，一邊摸索一邊嘀咕，“太黑了，也不裝個月石什么的……”
“你懂個蚯蚓！裝了光源把盲魚照死了怎么辦？”
“見光就死啊，那這魚也太脆弱了，”白耳又蹭過來，把小石頭放在那個身影旁邊，“嘿嘿，長眉姐姐，你這么可憐小魚，一定是個善良的人吧。這么善良的你，能不能幫小弟一個忙嘞……”
長眉·倫德籟以爪扶額：“你能不能別惡心我了，還有，叫誰姐呢？”
白耳一改諂媚的神情：“不叫姐？長眉兄！實不相瞞，兄弟我有一事相求！你我二人從小情同手足肝膽相照，不會不幫弟弟這個忙吧……哎哎哎別揪耳朵，我錯了我錯了……”
“你再貧一句，我把你丟這池子里信不信，”長眉松開揪他耳朵的手，“讓我猜猜看，還是鑄祭的事唄？”
白耳揉著耳朵瘋狂點頭。
長眉無奈地搖搖頭：“跟你說多少遍了，我說沒用，你得自己去跟那老頭子說?！?p> “怎么沒用！你可是大長老他老人家最疼愛的寶貝女兒，在他心里誰比得上你?！?p> “疼愛？他要疼愛我，就不會把我關(guān)到這黑咕隆咚的破地方這么久了！”長眉冷哼一聲，把小石頭往水潭正中央扔去，小石頭隱沒在一片黑暗里，只聽得見“咕咚”的入水聲。
白耳拍拍她的肩膀以示安慰。“咱說句公道話，這也不能怪大長老。你想想你惹的禍，”他掰著爪指頭數(shù)數(shù)，“放跑圈養(yǎng)的穿山甲、五次私自出逃到地面、咬傷了外層的一個大人、還當(dāng)眾辱罵大長老……嘖嘖嘖，他還只是關(guān)你禁閉讓你在這養(yǎng)魚，換成別人，早都被土刑了。這就是‘父愛如地’嗎？太羨慕了……”
長眉懶得理他，撅著嘴，抓起旁邊的一把餌料撒到水潭里。
“哎，我已經(jīng)計劃好了，下回大長老來看你，你就跟他道個歉，說你已經(jīng)深刻反省痛改前非，再也不給他惹禍了。我看大長其實老早就消氣了，現(xiàn)在還關(guān)著你只是走個形式，就等你服個軟給他個臺階了。到時候啊，他一高興，你再趁機跟他撒個嬌，讓他破例放我進內(nèi)層。這樣一舉兩得，你能從這烏漆嘛黑的鬼地方出去，我也能跟著那些‘侍民’一起去鑄祭……”白耳越說越起勁。
長眉“噌”地一下站起來，嚇白耳一大跳。他抬頭，看到長眉的臉，微弱的螢光從下往上映照，顯得那張臉陰森森的。
“你再說一遍?！?p> “怎么了嘛？”白耳有些發(fā)怵。
“我讓你、再、說、一、遍！”長眉一字一頓。
“你看你，挺大個人了怎么開不起玩笑呢，動不動就急眼……”白耳哼哼唧唧的。
“好你個白耳，我把你當(dāng)朋友，你把我當(dāng)工具？我就這么告訴你吧，我永遠、永遠、永遠不會跟那糟老頭子道歉，他有本事關(guān)我一輩子！他只要敢放我，我就立刻跑到地上去！跑得遠遠的，再也不回來。還有，你也別想什么鑄祭了，你這一輩子也沒有資格進內(nèi)層！”
說完，長眉一把抄起螢燈，往旁邊走了十幾步，跟白耳隔得遠遠的，又坐在潭邊。
一片沉默。
“長眉，你真的想到地面去嗎？”白耳說。
長眉沒有回答他。
“你真相信地面上有龍？”
長眉轉(zhuǎn)過頭來，卻看到白耳隱藏在黑暗里，看不清他的表情。但長眉的觸溫器官感覺到白耳的體溫在降低，這表明他現(xiàn)在十分冷靜。“你又想說什么？”
“地面不僅有龍，還有山一樣高的人，那些人一蹄子就能把你踩死；還有會噴火的獾，能把整片森林都燒盡；還有比大地還大的湖，沒有邊際，一輩子也游不到邊，”白耳的聲音傳來，“你不怕嗎？”
“我不怕！那也總比一輩子窩在地下好?！?p> “前五次你不是逃上去了嗎？為什么又回來？”
“他們把我抓回來的……”
“我聽他們說了，你是不敢，你不敢跑太遠。最后一次你是在白天逃的，利牙叔叔說你站在原地大哭?！?p> “你、你胡說！”長眉無力地否認?？植赖挠洃泤s涌上腦海，她仿佛又站到地面上，突然有一萬件陌生事物闖進她的眼睛。太滿了，卻也太空蕩，太……蒼白了。觸溫器官只感受到一萬倍的刺痛，身體被一種不舒服的溫度裹挾。她不知所措地抬頭，直視頭頂那個比一萬顆月石還亮的燈。隨后她捂著眼睛哭泣。
“就算大長老現(xiàn)在打開門，請你到地面去，你敢嗎？”
長眉無言以對。其實她也問過自己這個問題，就算自己被放出去了，又一次逃到地面，又能去哪呢？地上的一切對她而言簡直是另一個世界。
白耳進入螢燈的光芒中，他收起了嬉皮笑臉，認真地盯著長眉：“我最后問你一遍，想好了再回答我：你，真的想到地面去嗎？”
九趾·倫德籟費力地支起矮胖的身體，往前傾：“一支竹筆？要筆干嘛？”
“大長老您不知道，長眉她喜歡在墻上畫畫，畫得那叫一個好看，雖然我看不太懂畫的是啥……以前她是用爪子畫的，估計覺得這樣畫畫爪子磨得疼，想換成筆。”
這是一間簡約的穴屋，墻上鑿刻著花紋，頂上嵌了盞望月燈，照得屋里亮堂堂的。大長老坐在一把寬敞的石椅上，旁邊放了根拐杖，面前有一張桌子，他背后墻上掛了張繪有兵器的獸皮畫，面前站著笑嘻嘻的白耳·倫德籟。大長老從桌子里掏出一支筆，這種筆以一截空心竹竿為筆管，以山兔毛為筆頭，在筆管里灌入一種混合防凝劑的墨水，墨水滲到筆尖，就能寫出字來。
“我讓你去勸她，你倒好，替她來跟我提要求！這次是筆，下次就是床，日子一久，她還真住在里面了？”這么說著，大長老還是把筆遞給白耳。
“叛逆期嘛，都這樣，再多關(guān)一陣子就好了。我看她也差不多快服軟了，這次好歹能跟您提要求，下次說不定愿意和您說話了呢？”
“真的？”大長老有些期待。
“千真萬確！我和她從小一塊兒長大，還能不懂她？”
“臭小子油腔滑調(diào)的，你的話半句也信不得，”大長老嘆口氣，“你說我怎么攤上這么個不讓人省心的主，從小到大，我什么好東西沒給過她？我是捧在爪里怕摔了含在嘴里怕化了，結(jié)果呢？一點也不懂得體貼人，還到處給我惹事兒。我就不明白了，地上有什么好的？非得往外跑，說她兩句還不樂意，還和我頂嘴，還還還還罵我，我真的是……”
白耳連忙跑過來給大長老捶捶背：“您老別生氣，孩子嘛，長大了懂事了，她就明白您一番苦心了。話說您這口氣怎么有點像……我媽？”
“我可不得又當(dāng)?shù)之?dāng)媽！往下點往下點，對對對，就那里，”大長老摸了摸胡子，“長眉要有你一半懂事，我也不用生氣了?！?p> 白耳一邊給大長老捏肩，一邊觀察整間穴屋的構(gòu)造布局：“咳咳，英明神武的大長老，我最最尊敬的九趾舅舅，既然您都說我懂事，那您能不能滿足懂事的白耳一個小小的請求呢？”
“什么請求？”
“讓我進內(nèi)層，跟著那些侍民參加這次的鑄祭唄。”
每隔十年左右的時間，燧民們信仰的“諾俄神山”都會噴涌出如火的泉水，升騰起如水的火焰，大地之下所有巖脈都被燒熱。這時，生活在部族內(nèi)層最深處的被遴選出來的侍民，會背起一袋沉重的礦石，跨越千萬里，從地下掘出通道，遇巖繞行、遇水下挖，歷經(jīng)千辛萬苦前往諾俄神山。他們在那里祭拜大地之神，用那些礦石鍛造出各種各樣精妙的器具兵刃，這就是燧民們最盛大的節(jié)日——“鑄祭”。等到十年一遇的炎灼之期過去，侍民再把這些鑄造出來的東西不遠萬里帶回來放回部落，作為榮耀的象征?！皞惖禄[”這個部族，也正是得名于第一批侍民最初鍛造的一件兵器。那件兵器被稱為“祖器”。
“我說過了，你還沒有成年?！?p> “也不差那一歲，這不是等不及下一次了嘛?！?p> 大長老示意白耳停下按摩的手：“白耳，舅舅實話跟你說吧，就算成年了，以你的體格和天賦，也不太可能選上侍民，我勸你還是趁早收了這份心吧。”
白耳聽了，一副沮喪的樣子，他走到大長老后面，目光忽然被墻上那副獸皮畫吸引：畫上畫的正是整個部落最早也最完美的兵器“倫德籟”，寫意的線條勾勒出一對短戟的輪廓，寥寥幾筆，短戟的古意與鋒芒凸顯得淋漓盡致。白耳看得入神，伸出手想去摸一摸這幅畫，背上卻忽然一痛，白耳“哎呦”了一聲，扭頭看到大長老手拿拐杖，頭也不回：“別亂碰。”白耳扶著挨了一下的背，又來到大長老那張桌子前：“沒試過怎么知道？舅舅，您再考慮考慮吧，我可以的……”
“不用再說了！我答應(yīng)過你父親，要好好照顧你，這件事，我不希望聽到你再提?！?p> 大長老表露了最強硬的態(tài)度。他們二人其實都了然于心，這一點才是最重要的原因。
但還有一點大長老沒有明說——他對這小子的疼愛不比長眉遜色多少，他已經(jīng)把白耳看成了自己的孩子，讓自己的孩子參加鑄祭這種事，他怎么也干不出來。