皇后見狀，臉上露出滿意的微笑，“諸位姐妹且先行回去，好生休養(yǎng)。明日只管身著淡雅之服前來，本宮自會在椒房殿內(nèi)安排盛宴招待諸位妹妹?！?p> 眼見著其她嬪御與眾比丘魚貫而出，雍和殿內(nèi)只剩下我與皇后二人，我隨即對皇后感慨道：“此番穆惠莊太子之死，可算是叫陛下傷透了心?！卑О@出一口氣。
皇后安慰我道：“妹妹所言不假，確實如此。太子乃一國儲君，如何能死得不明不白？本宮原想著陛下會為著穆惠莊太子離世而另立太子，孰料陛下卻道自己已然寫了一道御詔，待他百年之后與遺詔一同宣之于眾，如此一來，只怕儲君來日定能順利即位?！?p> “陛下打算擯棄立儲之法，轉(zhuǎn)而借用御詔、遺詔在自己百年之后冊立新君？”聽罷，我詫異問道。
皇后點點頭，眼瞅著時辰不久了，隨即一壁說著，一壁往外走，“若非為著早立太子而叫人虎視眈眈，只怕陛下亦不會想到如此之法?！?p> 我緊隨其后，思忖了一番皇帝的主意，點頭贊同道：“如此之法倒頗有幾分圣明之處，配得上陛下的計謀?！?p> 出了雍和殿，是日系十二月初七，外頭已然下起了漫天大雪，如同一道雪色冰晶串成的珠簾，將人的視線盡數(shù)遮掩起來。抬腿邁步，在滿地的積雪上，一步踩出一個深坑。寒風(fēng)呼呼地吹來，叫人心底發(fā)涼，令我一時站不穩(wěn)，歪歪扭扭起來。幸而倚華在旁穩(wěn)穩(wěn)扶住了我。
“妹妹可得當(dāng)心些，今年這雪來得早，亦來得大?！被屎筠D(zhuǎn)過頭，瞧見我如此不當(dāng)心，不由得笑出來，出聲提醒道。
“多謝娘娘關(guān)懷?！蔽翌h首微笑道。
皇后自顧自地走著，一味地沉默起來，仿佛有萬斤重?fù)?dān)壓在心上，壓得她喘不過氣來。
望著她的背影，我恍惚出神起來，揣測起穆惠莊太子之死對她這位嫡母的打擊有多大，然則到底不敢親自問出口。再者，心里頭另一道聲音響起來，叫我不由得懷疑起皇后來——今日穆惠莊太子離世，來日長在皇后膝下的恭謙只怕有更多的機(jī)會機(jī)會入主東宮。此事只怕皇后心里頭一清二楚。如此念頭一冒出來，我隨即遍體升起一股寒意，冰凍住四肢，畏懼的心思一出來，不敢繼續(xù)往下想，安靜如啞地直接回了長樂宮。
臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。
侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條。
縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。
口脂面藥隨恩澤，翠管銀嬰下九霄。
為著我素日寒冬臘月格外畏寒，依著我的習(xí)性，長樂宮里頭早已擺滿了無數(shù)炭盆，熱氣熏騰之下，叫內(nèi)殿與暖閣里頭如同春季沐浴日光一般，叫人打從心底里頭深感溫暖怡人，如同一道界線，將寒冬臘月與明媚暖春分隔開來。
“明日便系前去椒房殿與眾位娘娘一同享用臘八粥的臘八節(jié)了。娘娘，咱們系擇一襲素服還是家常顏色的衣裳去赴宴？”鶯月問道，一壁幫著倚華服侍我脫下厚重而溫暖的玄色狐皮大氅，領(lǐng)口處的風(fēng)毛出得極好，微微呼吸只見便如同一陣風(fēng)般一邊倒，盡顯柔和乖順之態(tài)，又將我頭上的珠釵簪花盡數(shù)取下，亦好叫我躺著歇息會兒。
我一壁由著她們?yōu)槲覔Q一身家常顏色的素服，一壁隨口道：“穆惠莊太子與穆德安公主才離世不久，如何能這般輕易換家常的鮮艷衣裳？皇后如此言語那是她客氣，咱們可不能沒了分寸：這喪期尚未過去，如何能打扮得花枝招展的？哪怕一絲一毫的鮮嫩顏色皆不可用。再者，本宮素來與和安貴妃交好，今日穆德安公主離世，本宮理當(dāng)盡一盡心意，萬事當(dāng)心一些。若因此等小事而叫人捉住了把柄，叫陛下心底里頭起了隔閡，只怕咱們一個個都得死?！?p> “娘娘今日怎的言行舉止如此小心翼翼？”鶯月不由得疑惑起來。
倚華一壁在梳妝臺前為我梳理垂下的青絲，一壁娓娓解釋道：“一則，當(dāng)日和安貴妃離世，顯而易見系有人下毒所致。若非如此，依著和安貴妃接連誕下兩位公主的體質(zhì)，尋常小病絕不會輕易摧殘至此。而有機(jī)會對和安貴妃下毒之人，若非皇后娘娘、淑妃娘娘，便系咱們娘娘。二則，當(dāng)日舒儀德妃離世之前，唯有娘娘一人前去探視過，這鐵板釘釘?shù)南右勺匀幻獠涣肆?。如此看來，只怕系待人暗中死盯著咱們娘娘，企圖將這一盆臟水潑到娘娘身上。眼下，咱們倘若再不仔細(xì)謹(jǐn)慎一些，只怕會有人趁此機(jī)會興風(fēng)作浪，借題發(fā)揮?！?p> 鶯月這才恍然大悟，“怪乎這幾日皇后娘娘對咱們娘娘不似往日那般親密，原來系有此等緣由?！焙龆罴捌渌恍┦拢_口問道：“娘娘，若果真如此，那接下來的桑葚與蝎子草兩樁案子，又該如何解釋？若歹人意欲將嫌疑扯到娘娘身上，如何會對娘娘與殿下下手？如此一來，豈非叫御殿內(nèi)所有嬪御皆以為娘娘亦不過受害之人？”
此刻，小廚房的一干人等將午膳的菜肴端上來，一一擺好。我亦起身，細(xì)細(xì)留心思索著這一樁樁一件件，任由她們服侍我用膳，一壁道：“本宮亦想不出來?！泵碱^不由得鎖起來，凝聚出無數(shù)疑竇，連口中的菜肴亦毫無滋味。
鶯月見狀，不再多言，只專心為我布菜；倚華卻扔在一邊，細(xì)細(xì)思索著什么似的。我亦不曾出聲打攪。依著素日的習(xí)性，待她思索出些許線索之后，她自然會告知我，我何必急于一時？
然則，直到我用完了午膳，正如同往昔那般進(jìn)食山楂蜜之時，倚華終于開口驚訝道：“娘娘，依奴婢所見，和安貴妃與穆德安公主之死，無人得益。而唯獨穆惠莊太子之死，可算是叫所有膝下育有皇子的嬪御皆惹上了嫌疑?！?p> 慢慢將口中酸酸甜甜的山楂蜜咀嚼之后，細(xì)細(xì)咽下肚，我隨即不出意外地取水漱口，繼而才慢慢點頭，說道：“本宮亦慮到了此處。然則如此一來，便系皇后、本宮、折淑妃、慧妃四人有嫌疑。且這四人之中，認(rèn)真論及能有機(jī)會將自己膝下?lián)嵊暮⒆铀腿霒|宮的，唯有皇后與本宮。”眼色不由得暗了暗。
“如此一來，再算上桑葚與蝎子草兩樁案子，只怕皇后娘娘的嫌疑更大了。屆時，若真兇暗中借娘娘之手誣陷皇后，只怕好不容易與娘娘親密的皇后定然腹背受敵。若皇后一朝被廢，再次入安和院，只怕再無翻身的機(jī)會。”鶯月細(xì)細(xì)順著這條思路想下去，神態(tài)格外驚詫而詭異，語氣愈加觳觫起來。
“倘若此刻再有一人站出來，指證本宮，直言此乃本宮以身冒險之計，又當(dāng)如何？”順理成章地想下去之后，我的面色登時灰暗起來，語氣低沉如同來自無間煉獄，叫人不由得瑟瑟發(fā)抖起來。
“若果真如此，只怕幕后真兇一箭雙雕，既拉下了皇后，亦扳倒了娘娘。果真系一條妙計！”在我身邊多年，倚華素來聰慧，此刻不過幾句話的提示，自然一點就通，當(dāng)即與我想到一塊兒去了。
“如此說來，得意之人可不就是折淑妃了？”鶯月臉色古怪起來，語氣夾帶上幾分難以置信，蹙眉起來，猶豫不決道：“淑妃素來與咱們要好，如何會這般歹毒？依著奴婢數(shù)年來冷眼旁觀，只怕系有人暗中誣陷她?！闭Z中夾帶上幾分辯護(hù)之心。
“是與不是皆非咱們一力揣測即可斷定的。”我起身，落座貴妃榻上，細(xì)細(xì)思索著，一壁用金鑲玉護(hù)甲一下下磕著紫檀木小幾，發(fā)出‘磕噠’、‘磕噠’的聲音，在這寂靜的內(nèi)殿之中回響著，聽來格外清晰。
此時，霜序采回來一大束香氣撲鼻的玉蕊檀心梅花，交與倚華，仔細(xì)按著我的心意插瓶充作清供。鶯月亦將星回新研制出來的香粉放回原處，為我端上幾種蜜棠剛腌漬好的蜜餞，各個皆以山楂為本，具開胃消食的功效，隨即侍立一邊，不復(fù)多言。
眼見著霜序與倚華一同擺弄著花瓶里頭的梅花，我忽而想起當(dāng)日之事，隨即恍若無意地問道：“霜序，近幾日裊舞姐姐如何了？還是如同往常一般，一味地吃齋用素、誦經(jīng)念佛？”
自從她得了嫌疑之后，我便吩咐她每日帶著衣食用具送去興樂宮，親手交予緋紅和梨露。為著緋紅與星回一般，皆精通配香之道，我亦吩咐每每去送東西之時，亦叮囑星回一同前往。我此舉亦有另外的用途：借星回監(jiān)視霜序的一舉一動。素日長樂宮中，我亦叮囑了倚華、鶯月、竹春、星回等人暗地里悄悄監(jiān)視霜序。
“回稟娘娘，妍貴嬪依舊如此，日日如此，從無改變。倒是數(shù)日前，瞧見奴婢與星回皆身著素服，詫異地多問了一句，聽聞穆惠莊太子與穆德安公主離世，一時愣住了，愈加縈郁寡歡起來。這幾日連著身子虛弱，連床都下不了。”霜序怐愗?zé)o覺地回答道，不曾留心我過分在意她的話。
“什么？”我立時瞪大了眼睛，探出身來，關(guān)切而驚訝道：“連床都下不了？竟這般嚴(yán)重？”
“回稟娘娘，當(dāng)時回來之后，娘娘已然歇下，故而霜序?qū)⒋耸禄胤A奴婢。奴婢為免娘娘心力交瘁，故而擅自做主，掩下了這件事，另吩咐霜序叮囑俞御醫(yī)一聲，吩咐他前去號脈。俞御醫(yī)回稟的消息不過是尋常風(fēng)寒罷了。奴婢眼見此事微小，故而打算過些時日再告知娘娘，不想今日娘娘如此查問。還請娘娘寬恕奴婢自作主張之過。”說著，倚華替霜序解釋起來，尷尬請罪道。
我點點頭，面上毫無怪罪之意，“事有輕重緩急。倚華，此事你做得好。然則日后再有此類事宜，你到底需得盡早回稟本宮?！?p> “奴婢記下了?！眱?nèi)殿里頭，所有宮人皆行禮答應(yīng)道。
我滿意地看著她們，隨即目光落在了霜序的身上，心下思忖著：自我入主聽風(fēng)館以來，她便跟隨在我身邊，與鶯月一般，我將她看做系我的親姐妹一般。若非為著凌合不久前的那一通回稟，只怕我至今不會懷疑到她的頭上。早先我自然是計較鶯月的隱瞞。然則到了后來，面對鶯月的自證清白與坦言，我心里頭釋懷了。御殿之內(nèi)，到底真心最難能可貴。如今，霜序在我身邊將近十四載之久，對于我一應(yīng)的消息秘密皆只曉得七七八八，一旦反叛，只怕我一時措手不及，如何還有存活的機(jī)會？若她當(dāng)真身在曹營心在漢，我又當(dāng)如何？叫我對她如何下得去手······
換了一副面孔，我笑吟吟隨意問道：“說來本宮當(dāng)日親口聽到倚華你與凌合二人入宮前的經(jīng)歷與家世，倒從不曾聽鶯月你與霜序二人的過往。你且仔細(xì)說來，只當(dāng)給本宮解解悶兒?！?p> 鶯月一時了然，隨即細(xì)細(xì)解釋道：“奴婢早先曾是魏府里頭的一介小侍女，若非后來為著魏庶人入宮，需得在御殿里頭安插幾個眼線，亦好時刻監(jiān)視其她嬪御，故而選了奴婢與其她幾個侍女入宮，充作魏庶人的細(xì)作。入魏府前，奴婢系一介漁村失去雙親的孤女罷了。后來淪落到一戶尋常人家里頭，充作侍女，每日皆是數(shù)不盡的打罵?？v使每日兢兢業(yè)業(yè)，還是被挑出毛病來，嚴(yán)打責(zé)罵，最后依舊被轉(zhuǎn)交給一人牙子給二度賣了。若非與奴婢自幼一同長大的同村好姐妹有幸進(jìn)入魏府辦事，念著當(dāng)日同村的情分將尚且年幼的奴婢買進(jìn)去，做了小姐的貼身侍女，只怕奴婢尚不得如此幸運，能夠入宮遇見娘娘?！?