“馬干事回來啦！”一進(jìn)門，王婆面帶喜氣地迎了上來，“小翠、小花、小蘭，都出來！”
自從年前出了事，李婆就不干了，老秦干脆又買了兩個(gè)丫鬟，小花和小蘭。小花年紀(jì)大點(diǎn)，矮胖身材，頗為健壯，平時(shí)幫著王婆干點(diǎn)雜活。小蘭面目清秀，白白凈凈，身材也是玲瓏有致，是專門伺候馬天復(fù)的。二人都來自南淝河畔的一家青樓。
馬天復(fù)就納悶了，老秦這是要干嘛？盡塞些出身不干凈的女子進(jìn)來。難不成他想在這雙井巷中也開家妓院？要說這前后三進(jìn)屋子，真開家小的，倒也夠。
馬蓉居然也主動帶小翠過來問了安，還帶了些點(diǎn)心，看來是不計(jì)前嫌的意思。馬天復(fù)此刻沒心思招呼她，三兩句話打發(fā)走了。
目前五味坊的生意就是個(gè)死局。生意不好，沒錢備料倒不是什么大問題，關(guān)鍵在于市口不好，且從掌柜到小二沒一個(gè)能用的，這是天生殘疾，沒得治?？紤]到這些人的月錢直接跟生意掛鉤，簡直可以說是一堆甩不掉的包袱。本來店里的堂倌還有幾個(gè)外幫的能用用，結(jié)果過了年還被周繼紅辭退了。
吃飯的時(shí)候馬天復(fù)提到的耍幡，那是靈機(jī)一動想出來的主意，現(xiàn)在越想越有理。幾丈高的大幡往街心這么一立，哪個(gè)招牌有這個(gè)大？再說也不是時(shí)刻要耍起來，人多的時(shí)候耍耍，人少就歇著，誒？這是好主意??！
“老爺，奴家給你捶背?！鼻宕嗟穆曇粼隈R天復(fù)背后響起。
馬天復(fù)懶得開口，任由小蘭在肩膀上輕輕捶打。
徐廚興的手藝不算太壞，但也僅此而已，那個(gè)嗜肉如命的毛病實(shí)在太頭疼。換掉他的話，老孫這樣的老內(nèi)幫廚子不一定服管——首先跟羅勤飛那點(diǎn)小勾當(dāng)，廚房里幾個(gè)內(nèi)幫廚子肯定就第一個(gè)不服。再說現(xiàn)在稍微像點(diǎn)樣的廚子的月錢也不是個(gè)小數(shù)目，起碼得五兩銀子吧？當(dāng)然，如果生意能做起來，換不換總廚那都不是問題，但是怎么才能做起來呢？
小蘭改捶為捏，手上加重了力道，捏得馬天復(fù)肩膀酸酸的很舒服。
不對，重新理一遍，一步步來。假設(shè)，老疤他們耍幡，效果不錯(cuò)，招攬了新客，新客進(jìn)點(diǎn)了首先要點(diǎn)菜。堂倌是生手，沒事，可以練。材料不多，沒事，大不了掌柜二柜自掏腰包墊上點(diǎn)錢。吃完，對胃口了下次說不定還來。然后……然后呢？沒什么毛病??？
小蘭涼涼的小手按摩起馬天復(fù)的后頸，肌膚之觸讓馬天復(fù)不自覺地聳了聳肩膀。
還是不對。馬天復(fù)差點(diǎn)忘了，自己是要振興五味坊，而非做個(gè)小生意糊口！自己現(xiàn)在得罪了張成功，已是咸魚一條，如何咸魚翻身？必須是要把五味坊做得紅紅火火，門庭若市有口皆碑才能讓張成功無話可說！看現(xiàn)在，店內(nèi)環(huán)境不如別家好，堂倌不如別家會迎承，菜也不比別家好吃，客人憑什么要到你五味坊來？
“嗯？”馬天復(fù)突然回頭看了一眼。
“老爺，不舒坦嗎？”小蘭睜大眼睛問。
小蘭的手觸碰到了馬天復(fù)的太陽穴。人體三十六處大穴，以太陽穴最為脆弱，既無肌肉又無頭骨保護(hù)，對任何習(xí)武之人而言太陽穴都是個(gè)最為忌諱的部位，所以馬天復(fù)下意識的一扭頭，避開了小蘭的手。
“不是，我餓了，去看看有沒有什么吃食?！?p> “是，老爺?！?p> 一口一個(gè)老爺喊著，馬天復(fù)也懶得去糾正。
不出意外，估摸著老秦已經(jīng)在路上了。想想老秦這個(gè)人也是，挺大歲數(shù)了還是個(gè)武癡。習(xí)武的武癡見的多了，完全不會武功的如此癡迷還真少見。秦心武天資過人，但要習(xí)武有成還講究個(gè)機(jī)緣。那些前輩高人的傳功弟子個(gè)個(gè)都比秦心武天資好嗎？顯然不是，眼前就有一個(gè)陶文。有天資就必定能拜高人為師？那更是扯淡。老秦也就這兩年折騰，等秦心武年紀(jì)一大估計(jì)就消停了。不過老秦這么做，馬天復(fù)總有點(diǎn)誤人子弟的感覺，還是早點(diǎn)跟老秦說清楚為好。
唉，一回廬州就各種煩心事。
“老爺，銀耳蓮子羹，馬姑娘讓送來的。”小蘭雙手以蘭花指將小碗捧在胸前，步似流云，腰身微斜走了進(jìn)來。
馬天復(fù)心中暗贊，伸手接過，淺嘗一口，眉頭一皺，放下碗來。太甜，甜到齁人。
“小蘭，你這身段不錯(cuò)啊，剛剛這個(gè)圓場走的，快趕上戲班子了。”
“呵呵，老爺過獎了。這是奴家在闌靜樓學(xué)的?！?p> “那你是歌還是藝？”
“奴家是娼妓?！?p> 就這么大大方方說了出來，連馬天復(fù)都小心不帶個(gè)“妓”字。一時(shí)有點(diǎn)尷尬，馬天復(fù)只好喝了口齁人的蓮子羹。
“老爺，奴家可以稱呼你公子嗎？奴家從心里覺得，‘公子’就應(yīng)該是老爺你這樣的，比闌靜樓那些書生更貼切。”
“哦……隨便吧，她們也不喊我老爺?shù)?。你也別什么奴家了?！?p> “小蘭知道了，公子?！?p> “小蘭，有句話不知當(dāng)問不當(dāng)問?！瘪R天復(fù)沉吟良久問道。
“公子請講。”
“嗯……”
馬天復(fù)嗯了半天沒嗯出來。他想問的是，小蘭既非小翠那樣相貌不好，又不像馬蓉徐娘之齡，妓院怎會把這樣的搖錢樹賣給老秦？須知老秦自己都只舍得買個(gè)馬蓉而已。
“我就想問問，你是多少銀兩贖的身？”
“白銀十兩。”
一般小蘭這年紀(jì)的少女賣為下人，大概在五兩銀子上下，可小蘭姿色上佳，又有才藝，買她回去多半不是干雜活的，這就得二十兩朝上了，十兩這個(gè)價(jià)……如果不是老秦的臉面，那便是小蘭本人有什么不妥。
“那小花呢？”
“四兩?！?p> “差這么多？”意料之中，不過還是隨口一說。
小蘭扭頭看看門，壞笑著小聲道：“本來秦老爺只愿出三兩！說是長得太壯，吃得太多費(fèi)糧食！”
“她……也是娼妓嗎？”
“噗——公子，你說笑了。咱們闌靜樓，起碼也得是我這樣的才能見客人。小花她呀，就是當(dāng)男人用的?！?p> “啊？男人？”
“哈哈，公子你別想歪了。妓院里，除了龜公和打手，是沒有男人的。有些重活就是她們干咯。其實(shí)呀，我這個(gè)十兩才是添頭。秦老爺要找個(gè)能干活的，又嫌她貴，媽媽便把我推了出來。秦老爺看著滿意，便都要了。”
“既然這樣那秦老爺……”馬天復(fù)話只說到一半，不知怎么說了。既然是找干活的，為何非在妓院里找？
小蘭好像知道馬天復(fù)要說什么，撅著嘴道：“還不是馬姑娘出身不好，找?guī)讉€(gè)同路人陪她唄。秦老爺，人是真不錯(cuò)。”
“誒？等等，為什么你們鴇母會把你推出來？你不是娼妓么？”
小蘭大眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)了幾圈，微微有些臉紅：“那……什么，我原來是娼妓的，真的。不然我這捶背和身段都是哪兒學(xué)的？只不過……只不過媽媽不讓接客……才干別的活的?！?p> “那為什么不讓接呢？”
“因?yàn)椤@個(gè)……哎呀，公子，你是好人家的，連妓院都沒進(jìn)過，說了你也不懂?！?p> “我……這你也知道？你怎么知道我沒進(jìn)過？”
“去玩過，誰會‘歌妓藝妓娼妓’這么叫?！?p> “那是你自己說你是‘娼妓’的！”
“是這樣嗎……哦……那不是怕你不懂嘛……”
這小妞，前一句還知道為妓出身不好，后面反倒似以‘娼妓’為榮，明明不是，非要冒認(rèn)？這是什么道理？
“那你到底是做什么的？”
“嗯……隨席的?！?p> “那是什么？做什么事？”
“就是……就是……伺候客人的酒菜……”
“哦。你去看看還有什么吃的，管飽的?！?p> 小蘭見馬天復(fù)不再追問，先是一愣，然后拿起小碗慢吞吞向外走，兩步一回頭。
“等等，不忙走……”馬天復(fù)叫住她。
小蘭抓住時(shí)機(jī)一口氣說道：“做隨席可講究了有好多學(xué)問跟打雜的一個(gè)天上一個(gè)地下好多東西藝妓歌妓都不會不然我能值十兩銀子嗎？好吧公子有何吩咐請說?！?p> 馬天復(fù)像看怪物一樣看著小蘭，慢慢從懷里掏出一盒胭脂水粉呆呆地道：“把這個(gè)給馬姑娘，代我謝她的蓮子羹?！?p> 看著小蘭的背影，馬天復(fù)嘴角不由浮現(xiàn)一絲微笑：這小妞還真別致。仍然不知道她為什么如此“渴望”做一個(gè)娼妓，可連她都避而不談的事情還是不問為好，問問老秦好了。
倒是老秦，還真看不出來，這么大把年紀(jì)了，對個(gè)外宅如此上心。既然如此，再加上馬蓉已經(jīng)主動和解，也沒必要端著個(gè)架子，回個(gè)禮，上次的事情就此揭過。
那盒胭脂水粉馬天復(fù)偶爾在街上看到，隨手買來想送給陶夫人的。想起陶元，馬天復(fù)又一陣頭疼。這老兄對他馬天復(fù)期望太高，再見面真不知道如何跟他說現(xiàn)在的窘境。
對了，陶元家的廚子！要是陶元肯割愛，把他的廚子借來用用，就算五味坊根本沒有堂倌，大門還不是照樣被擠破了？
馬天復(fù)想到此節(jié)，立刻從包袱里翻出了那冊《神童拳》。這本拳譜是罕見的適合少兒的內(nèi)外兼修的功夫，只因其內(nèi)功功法偏向于外家，所以馬天復(fù)當(dāng)年并沒練過。但師傅對這本拳譜推崇之至，因?yàn)槭篱g沒幾個(gè)名師大家愿在啟蒙武學(xué)上刻苦精研。帶它去見陶元，求這么點(diǎn)小事，應(yīng)當(dāng)不難吧？不對，陶元又不識貨，應(yīng)該去找高望遠(yuǎn)。帶來了高望遠(yuǎn)三弟的消息，高望遠(yuǎn)幫忙開口，陶元無論如何都不會拒絕的。
盡早出門吧，先出去訂做一面幡上用的大旗，然后再趕去青陽山，最好能請高望遠(yuǎn)親自去陶元家一趟。
“公子，洗腳水打來了。原來秦老爺家還有這個(gè)規(guī)矩啊，不是小翠說我還不知道。小翠說公子你特別喜歡洗腳？”小蘭端進(jìn)一盆熱水。
“不用了，我現(xiàn)在要出門。”
“??？公子，現(xiàn)在還出去？晚飯回來吃嗎？今晚還回來嗎？”
“大概夜里回來吧。不用管我了。”
“公子，要小蘭給你暖床嗎？”
“暖什么？”馬天復(fù)都懷疑自己聽錯(cuò)了。
“暖床啊，回春寒，夜里冷著呢?！毙√m睜著大眼睛，一副“這不是很正?！钡臉幼印?p> 馬天復(fù)看著明眸皓齒天真無邪的小蘭，有一瞬間真把她當(dāng)做了天真無邪的小女孩。
“唔，隨便吧?！?p> 馬天復(fù)快步走出房門，到大門口時(shí)臉上已是血紅一片。就……暖暖床而已啊……沒什么啊……被窩暖和點(diǎn)……總好些吧。